제3권 길은 멀다 제279장 함부로 말하다

동화제군과 동방속은 뒤에서 따라왔다. 저팔계가 가장 먼저 문을 박차고 들어와 엎드렸다. 옥황상제가 막 술을 마시려던 참에 그 모습에 깜짝 놀라 고개를 돌려 왕모에게 물었다. “이 사람은 누구냐?”
왕모는 웃으며 말했다. “제가 미리 알지 못했다면, 예전에 우아하고 멋졌던 천봉원수가 이런 모습이 될 줄은 상상도 못했을 거예요.”
“그가 천봉이라고?” 옥황상제의 머릿속에 천봉의 원래 모습이 떠오르자, 눈앞의 사람과 비교해 보고는 저도 모르게 몸서리를 쳤다. 하지만 그는 재빨리 반응하여 말했다. “사람을 불러 자리를 내주고 술을 대접하라!”
저팔계는 옥황상제가 자신에게 말을 거는 것을 보고 크게 기뻐하며 즐겁게 자리에 앉아 잔을 들고 단숨에 마셨다. 그리고 기뻐하며 말했다. “역시 하늘의 술이 제일 맛있군요. 이 몇 년 동안 정말…… 정말 굶주렸어요.” 그는 습관적으로 ‘노돼지’라고 말하려다 말았다.
옥황상제는 동화제군에게도 자리에 앉으라고 하고는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 앞서 동화제군이 이곳에 올 때 그는 내막을 몰라 왕모의 말을 기다렸던 것이다.
왕모는 옥황상제에게 낮은 목소리로 말했다. “천봉은 당송에 의해 파면되어 고로장으로 쫓겨갔고, 그 후 손오공에게 쫓기게 되어 숨을 곳이 없자 동화제군에게 피신해 왔어요. 그 원숭이는 끈질기게 쫓아와 방장선도에서 난동을 부리며 불교 제자라는 명분으로 사람들을 위협했기에, 동화제군이 여기에 와서 고소한 거예요.”
옥황상제는 왕모의 설명을 듣고 “아” 하고 탄성을 지르며 저팔계에게 물었다. “경전을 구하는 길은 순조로웠느냐?”
저팔계는 “순조로웠죠…… 음, 그렇게 순조롭지는 않았어요. 계속해서 요마들이 길을 막았거든요. 다행히 형제들이 마음을 모아 힘을 합쳤으니……”라고 말하다가 갑자기 자신이 이미 당송에 의해 파면되었다는 것을 깨닫고 더 이상 ‘형제들이 마음을 모아’라고 말할 수 없었다. 옥황상제가 경전 구하는 일에 대해 묻는 것은 사실 자신이 심어놓은 첩자가 유용한지 확인하려는 것이었다. 예전에 태백금성이 그에게 경전 구하는 길에서 정보를 수집하라고 했었는데, 비록 자신이 파면되었지만 어느 정도 내막을 알고 있었다. 그렇지 않았다면 옥황상제와 왕모를 만날 기회도 없었을 것이다.
저팔계도 그렇게 어리석지는 않아 이번 기회가 결코 쉽게 오지 않았으며 아마도 단 한 번뿐일 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 어떻게 거짓말을 꾸며 옥황상제와 왕모의 마음을 얻을 수 있을지 고민하기 시작했다. 자신은 비록 죄를 지었지만 진심으로 천정을 위해 일하고 있다는 것을 보여주어야 했다. 옥황상제가 마음에 들어 한다면, 다시 천봉원수가 되지는 못하더라도 다른 작은 관직이라도 주면 지상에서 요마로 살아가는 것보다는 나을 터였다.
왕모는 저팔계의 엉망진창인 말을 듣고 웃으며 말했다. “길에서 어떤 요마들을 만났는지, 어떻게 대처했는지, 그리고 왜 파면되었는지, 이런 것들은 아직 기억하고 있겠지?”

주팔계는 또 한 잔의 술을 마시고 말했다. “당연히 기억하고 있지.” 그리고는 황풍령부터 시작하여 유사하, 오가촌, 백호령, 평정산, 오계국에 이르기까지 길 위에서 일어난 모든 일을 크고 작은 것까지 빠짐없이 자신이 아는 대로 다 이야기했다.
그는 자신의 능력을 과장하여 자신이 얼마나 용맹하고 뛰어난지, 앞장서서 싸우며 여러 차례 뛰어난 공을 세웠다고 말했다. 하지만 그 손오공은 정말 혐오스러운 놈으로, 둘이 힘을 합쳐 요괴를 물리칠 때마다 공을 자기 몫으로 돌리곤 했다. 오랜 시간이 지나자 당송도 그에 대해 편견을 갖게 되었다. 오계국에서는 손오공에게 모함을 당해 몇 개의 고기 공을 주머니에 넣어두었는데, 선악을 분별하지 못하는 당송이 그것을 보고 손오공의 계략이 성공하자, 당송을 부추겨 자신을 수경대오에서 쫓아내게 했다.
하지만 옥황상제와 왕모는 듣자마자 그가 허풍을 떤다는 것을 알았다. 주팔계와 손오공을 비교하면 지혜와 무력 면에서 큰 차이가 있었으며, 수경하는 내내 분명히 손오공 혼자서 해냈던 것이다.
주팔계는 원래 머리가 좀 혼란스러웠는데, 이런 헛소리를 하다 보니 처음의 목적을 잊어버렸다. 원래는 옥황상제와 왕모에게 잠입 중 얻은 정보를 보고해야 했는데, 나중에는 자신의 체면을 지키고 정의를 구하는 것으로 변해버렸다.
왕모는 당연히 그의 헛소리를 듣고 싶어 하지 않았다. 그녀는 주팔계의 말을 끊고 물었다. “손오공은 왜 너를 모함하고 쫓아다니는 거니? 혹시 네가 뭔가 비밀을 알아내서 네 입을 막으려는 건 아니니?”
왕모가 말해주지 않았다면 주팔계는 결코 이 점을 생각해내지 못했을 것이다. 손오공이 자신을 쫓는 것은 자신이 음란한 죄를 저질러 당송을 화나게 했기 때문이라고만 생각했던 것이다.
주팔계는 몰래 왕모를 쳐다보았다. 그녀는 미소를 거두고 기대에 찬 표정을 짓고 있었다. 그는 마음속으로 생각했다. 반드시 궁리해서 핑계를 만들어야 한다. 그래서 그는 수경하는 과정을 떠올리며 마음속으로 중얼거렸다. 이번에는 달걀에서 뼈를 골라내듯이 뭔가 허점을 찾아내야 한다.
갑자기 주팔계는 한 가지 일이 떠오르자 매우 기뻐하며 단호하게 말했다. “왕모님 말씀이 맞습니다. 손오공에게는 분명히 말할 수 없는 비밀이 있어서 저를 죽여 입을 막으려는 것입니다.” 그렇게 말하며 주팔계는 고개를 살짝 들고 눈을 가늘게 뜨며 회상하는 표정을 지었다. “바로 그때였습니다…”
“어느 때?” 왕모가 물었다.
주팔계가 말했다. “그해에 우리는 평정산에 도착했습니다. 그 산에는 금각대왕과 은각대왕이라는 두 명의 무시무시한 요괴가 있었는데, 이 두 요괴는 매우 강력했습니다. 손오공은 처음에는 그 사실을 몰랐고, 혼자서 공을 독차지하려고 저에게는 당송만 지키라고 시키고 자신은 혼자서 적과 싸우러 갔습니다.”
“하지만 그는 계속 패배하자 어쩔 수 없이 사방으로 도움을 구했고, 맞아요, 천궁의 신들도 도와주었지만 그 요괴들을 어쩌지 못했습니다. 사실 그때부터 저는 이미 의심을 품고 있었습니다.”
왕모가 급히 물었다. “왜 의심을 품었니?”

팔계가 허풍을 떨며 말했다. “손오공이 그 요괴와 싸울 때 나도 옆에서 지켜봤는데, 분명히 힘을 쓰지 않고 가짜로 싸우는 것이었어. 둘 다 가짜 싸움이야! 그 원숭이의 실력이라면 이미 요괴에게 잡혔을 거야!”
왕모가 웃으며 말했다. “당신의 말만으로는 증거가 되기에 부족할 것 같군요.”
팔계가 말했다. “왕모님, 서두르지 마세요. 진짜 재미는 아직 오지 않았어요. 원숭이는 많은 도움을 청했지만 그 요괴를 이길 수 없었고, 마지막에는 관음보살까지 불러왔지만 소용없었어요.”
옥황상제는 팔계의 말이 요점이 없자 짜증스럽게 말했다. “손오공이 천정에 군대를 요청한 것은 내가 이미 알고 있어. 그 다음은 어떻게 됐는지만 말해봐.”
팔계가 말했다. “그 다음이라면, 그 요괴에게 또 다른 도움이 왔는데, 그 중 한 명은 제가 알고 있는 사람이에요. 바로 예전 화과산의 소마왕이에요!”
옥황상제가 말했다. “그건 나도 알고 있어!”
팔계가 말했다. “손오공은 이제 금신정과를 얻기 위한 수행자인데, 소마왕은 여전히 요괴예요. 둘은 한때 형제였는데, 이 사건에 이상한 점이 없다고 생각하나요?”
왕모가 말했다. “무슨 이상한 점이 있어? 그들이 만나자마자 싸워야 하는 건가?”
팔계가 말했다. “그들은 과거의 정을 고려해 당연히 싸우지 않을 거예요. 하지만 이상한 점은 관음보살이 나중에 부처님을 불러 요괴를 물리치게 했다는 거예요. 부처님이 오셨을 때 그 요괴들은 모두 사라져버렸어요. 원숭이가 알려주지 않았다면 그들이 어떻게 부처님이 오실 줄 알았겠어요?”
왕모의 눈이 빛나며 물었다. “증거가 있나?”
팔계가 말했다. “아, 그 원숭이는 변신에 능숙해서 제가 알아차리지 못했어요. 하지만 이 일은 너무 우연해요. 요괴들은 계속 승리하며 거만해졌는데, 어떻게 쉽게 물러날까요? 제 생각에는 원숭이가 그 소마왕과 여전히 관련이 있을 거예요. 아마 그의 수행 목적도 그렇게 단순하지 않을 거예요.”
왕모가 말했다. “그 외에 또 있나?”
팔계가 말했다. “부처님이 오실 때, 손오공은 그 요괴와 가짜로 싸우고 있었는데, 요괴가 반짝이는 금줄로 그를 붙잡았어요. 요괴는 부처님이 오시자 마법 무기도 버리고 바로 도망쳤어요.”
왕모가 눈살을 찌푸리며 말했다. “실력이 부족해서 그게 뭐 대수라고?”
팔계가 말했다. “그렇지 않아요. 손오공도 나름 실력이 있어요. 예전에 그가 혼자 산을 세웠을 때, 수많은 천병천장들도 그를 잡지 못했어요. 그 요괴가 아무리 강해도 몇 번의 싸움으로 손오공을 잡을 수는 없어요. 그러니 이번에도 분명히 가짜 싸움이에요!”

팔계가 이렇게 많은 말을 했지만, 오직 이 한 마디만이 옥황상제의 마음을 움직였다. 손오공은 얼마나 대단한 인물인가. 당시 여래조차 그와의 싸움에서 패배했다. 평정산 사건 이후 옥황상제는 당연히 사람을 보내 금각은각 두 사람의 출신을 조사했고, 그들이 노군의 동자들임을 알게 되었다. 옥황상제의 마음속에서 그들이 아무리 뛰어난 보법을 가졌다 해도 손오공의 상대가 될 수 없었기에, 이번 몇 차례의 대결은 사실 가짜 싸움일 가능성이 컸다.

옥황상제는 다시 생각해보니 손오공이 삼청에게 400년이나 갇혀 있었다는 사실을 떠올리며 깨달음을 얻었다. 삼청이 수경을 막는 것은 당연히 이해할 수 있는 일이었다. 결국 한쪽은 불교, 다른 쪽은 도교이니까. 하지만 이 손오공은 도대체 어떤 생각을 하는 것일까? 혹시 그가 여전히 소마왕 등 제천령의 거요들과 교류하고 있으며, 경건한 불교 신도 흉내를 내는 것이 단지 가식에 불과한 것은 아닐까?

옥황상제는 팔계를 바라보며 약간의 칭찬 섞인 눈빛으로 고개를 끄덕이고는 동화제군에게 말했다. “제군, 부탁하오. 팔계를 다시 방장선도에 데려가 잠시 머물게 하시오. 나중에 적절한 직위를 마련해 그를 다시 천궁으로 돌려보내겠소.”

팔계는 이 말을 듣고 기뻐서 급히 머리를 조아려 감사를 표했다. 몇 번 머리를 조아린 후에 말했다. “방금 서두르다가 한 가지를 잊고 말했습니다. 그 젊은 동생 화오혜, 그의 출신도 불분명한 것 같습니다. 평정산에서 그 악귀들을 한 번 쳐다본 후 돌아오면 화가 나 있었고, 제가 말을 걸어도 무시했습니다. 제 생각에 그도 아마 작은 악귀가 변한 것 같습니다!”

옥황상제는 화오혜에 대해 전혀 기억이 나지 않아 담담히 “알겠소”라고 말했다.

동화제군은 동방속에게 팔계를 섬으로 데려가라고 했지만, 그의 마음속 분노는 아직 가시지 않아 당연히 가고 싶어 하지 않았다.

왕모는 그의 마음을 알고 말했다. “제군, 당신이 말한 그 일은 불교와 도교의 다툼과 관련된 중대한 문제로, 잘 상의해야 합니다.”

동화제군은 분노에 차 말했다. “십주삼도는 원래 세상 밖에 숨어 있어 이런 다툼에 결코 참여하지 않았습니다. 사람들에게 모욕을 당하는 것은 이번이 처음입니다!”

옥황상제는 이 말을 듣고 얼굴색이 좋지 않아졌다. 십주에서 신약을 약탈한 그 신비한 모자를 쓴 사람이 생각났다. 그는 천리안을 오장관에 보내 그 사람을 감시하게 했고, 그 사람이 관음보살임을 알고 있었다. 십주삼도가 두 번이나 공격을 당한 것은 모두 불교와 관련이 있었으며, 설령 그가 비밀리에 서천과 동맹을 맺었다 해도 마음속으로는 불쾌감을 느꼈다.

동화제군은 자리에 앉은 두 사람이 아무 말도 하지 않자 말했다. “옥황상제, 왕모님, 만약 관심을 갖지 않으신다면, 제가 직접 그 원숭이를 찾아가 복수하겠습니다! 천하에 그 유명한 제천대성의 위명을 들어왔으니, 만 년 동안 얼어 있던 녹선검이 둔해졌는지 한번 보고 싶군요.”

왕모는 동화제군의 지위가 매우 높으며, 만약 그가 이 명예를 되찾지 못한다면 앞으로 십주삼도에서의 위신이 크게 떨어질 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 말했다. “제군께서 직접 나서신다면 큰 자가 작은 자를 괴롭히는 것이 아니겠습니까? 걱정 마십시오. 이 명예는 반드시 되찾아 드리겠습니다!” 그녀는 단지 되찾겠다고만 했을 뿐, 언제, 어떻게 되찾을지는 말하지 않았다. 이것이 바로 왕모의 교활함이었다.
어쨌든 왕모가 입장을 밝혔으니, 동화제군은 말했다. “좋습니다! 왕모께서 그렇게 말씀하셨으니, 원숭이만 제도로 보내서 제 잘못을 인정하게 하면 됩니다.”
그때 문밖에서 웃음소리가 들려왔고, 누군가 말했다. “이게 어떻게 될 일입니까?”