제3권 길은 멀다 제270장 용궁 사건

소백룡이 서해의 야광벽을 불태울 때, 서해 용왕은 아직 아오륜이었으며 당연히 아오순과는 아무런 관련이 없었다. 원숭이가 그렇게 말한 것은 사실 억지로 꾸며낸 것이었으며, 겸사겸사 아오순에게 이것이 무슨 엄청난 비밀인 줄 알지 말라고, 자신은 이미 알고 있었다고 전한 것이다.
과연 아오순은 놀라며 말했다. “당연히 제가 보낸 것이 아닙니다. 아오륜이—” 말이 나오자 이미 돌이킬 수 없었다.
원숭이는 웃으며 말했다. “아, 원래 아오륜이 보낸 것이군. 아오륜이 정말 대담하구나. 옥제가 내린 보물을 보살에게 주다니?” 그는 아오순을 바라보며 다시 물었다. “이 고난의 계략은 결국 옥룡을 보내 경을 구하게 하기 위한 것인데, 도대체 무엇을 목적으로 하는 거지?”
아오순은 고개를 숙이고 말없이 있었다. 그도 조룡이 왜 이런 계획을 세웠는지 모르며, 그저 명령에 따를 뿐이었다.
원숭이도 알고 있었다. 아오륜 혼자서는 결코 이런 큰 결단을 내릴 수 없으니, 네 바다의 용왕들이 상의한 것이거나 조룡이 무언가 계획을 세운 것이리라. 보아하니 이들 모두 눈이 밝아 경을 구하는 일을 큰 기회로 여기며 서로 앞다투어 참여하려 하고 있었다. 다만 아오륜은 도대체 무슨 잘못을 저질러 용궁의 주인 자리에서 쫓겨나야 했던 것일까?
원숭이는 아오순에게 물었다. “노용왕, 당신의 도룡 조카는 어떻게 처리해야 하나?”
아오순은 말했다. “대성께서는 걱정하지 마십시오. 저는 모앙 태자에게 그를 처리하라고 명했으니, 분명 한 번에 성공할 것입니다.” 원숭이는 모앙 태자라는 말을 듣고 마음이 흔들렸다. 모앙 태자는 서해의 후계자인데, 지금 모앙을 움직이지 않고 오직 아오륜만 움직이는 것은 도대체 무슨 이유일까? 아, 용족 일은 결국 조룡에게 달려 있으니, 그가 언제 변덕을 부릴지 누가 알겠는가.
아오순은 원숭이가 생각에 잠긴 것을 보고 시험 삼아 물었다. “대성께서는 아직도 아오륜 일을 생각하고 계신가요?” 원숭이는 말했다. “어떻게 알았나?”
아오순은 말했다. “대성께서 야광벽이 보살에게 있다는 것을 알고 계시니, 아오륜이 쫓겨난 것도 사실 큰 비밀이 아닙니다.”
원숭이는 기뻐하며 말했다. “그럼 빨리 말해보게.”
아오순은 말했다. “소룡은 대성께서 어떻게 옥룡 삼태자가 고난의 계략을 쓰고 있다는 것을 알았는지, 또 어떻게 야광벽에 대해 알았는지 모릅니다. 오늘 말한 것은 대성께서 그저 소룡의 망언으로 여기시면 됩니다.”
원숭이는 말했다. “나는 평생 의리를 가장 중요하게 여기니, 이 말은 절대 다른 이에게 전하지 않겠소.”
아오순은 말했다. “아오륜은 분명 상부의 명령을 받아 옥룡 삼태자를 경을 구하는 일행 속에 심으려 했습니다. 그는 당연히 자신감에 차 있어 이 일을 반드시 성공시키려 했습니다.”

“아오룬은 보살이 까다롭다는 것을 알고 용궁의 보물들을 찾아와 보살에게 바쳤지만, 관음보살은 그저 미소만 지으며 모두 거절했다. 아오룬은 조룡 앞에서 이미 약속을 했기에, 이 일이 성사되지 않으면 어떻게 보고할 수 있겠는가? 어쩔 수 없이 그는 보살에게 말했다. ‘제 서해 용궁에 있는 모든 것을 보살께서 마음대로 골라 가셔도 됩니다.’ 관음보살은 주저하지 않고 용궁에 가서 야광벽을 가져가 버렸다.”
“아오룬은 꿈에도 보살이 옥제가 내린 선물을 가져갈 줄은 생각지도 못했다. 하지만 이미 말을 했으니 당연히 손해를 보는 셈이었다. 그는 보살에게 돌려달라고 간청했지만, 관음보살이 어찌 돌려주겠는가? 어쩔 수 없이 아오룬은 조룡에게 가서 도움을 청했고, 조룡은 당연히 그를 심하게 꾸짖었다. 용궁에서 야광벽을 잃어버리면 색깔이 사라지고 체면이 손상되는 것은 사소한 일이지만, 옥제가 알게 되면 어떤 일이 벌어질지 누가 알겠는가?”
“하지만 야광벽이 이미 가져가졌고, 관음보살이 이토록 뻔뻔하니 당연히 돌려줄 리가 없었다. 조룡도 관음보살에게 가서 돌려달라고 할 수는 없었고, 그저 관음보살에게 말했다. ‘야광벽을 원한다면 줄 수는 있지만, 옥룡이 서유인이 되기 전까지는 여기에 보관해 두어야 한다.’”
“조룡의 말은 철저했으며, 하늘에서도 유명했다. 보살은 이 말을 듣고 야광벽을 돌려주었고, 조룡은 야광벽을 옥룡 삼태자에게 맡겨 항상 가지고 다니게 하며, 서유인이 되면 그 보물을 관음보살에게 전달하라고 했다.”
“이 일은 성사되었지만, 서해 용궁은 중요한 보물을 잃었다. 조룡은 아오룬이 제대로 일을 처리하지 못한 것을 원망하여 그를 북해로 보내 반성하게 했으며, 중요한 일이 아닌 이상 다시는 궁을 나오지 못하게 했다. 작은 용은 서해와 가장 가까워 두 궁을 동시에 관리하게 되었다.”
“웡쿠는 아오순이 자신에게 아무것도 숨기지 않고 모든 것을 솔직하게 말하는 것을 보고 이것이 진실임을 알았다. 하지만 그의 마음속에는 의문이 남아 있었다. 아오순은 자신 앞에서 관음보살까지 욕하는데, 이건 너무 자신을 남과 다르게 여기지 않는 것이 아닌가?
웡쿠가 말했다. ‘노룡왕이 이토록 신뢰해 주시니, 웡쿠는 마음속으로 감사합니다. 오늘 들은 말은 제 마음속에 간직하겠습니다.’
아오순이 웃으며 말했다. ‘대성이시여, 대성이시여. 당신은 조룡의 총애를 받는 분이니, 저희들은 마음속으로 모든 것을 알고 있습니다. 다만 당신만 아직 모르는 것뿐입니다.’
웡쿠는 속으로 생각했다. 자신이 언제 진무와 접촉한 적이 있었는가? 그저 몇 번 마주친 것뿐이다.
아오순이 말했다. ‘예전에 당신이 우리 용궁에 와서 보물을 가져가려 했을 때, 조룡의 명령이 없었다면 결코 쉽게 가져가게 해주지 않았을 것입니다. 어쨌든 당신의 능력을 시험해 보아야 했으니까요.’
웡쿠는 갑자기 깨달았다. 그때 사해의 용왕들이 그토록 친절했던 이유가 바로 그것이었다. 조룡과 진무는 이미 미리 예상하고 있었던 것이다. 그들은 자신을 정말 일찍부터 알고 있었던 것이다. 하지만 웡쿠는 진무가 바로 자신을 대성국사 왕보살의 손에서 구해낸 사람이라는 것을 몰랐다.
아오순이 다시 말했다. ‘조룡이 최근에 명령을 내렸습니다. 대성께서 무언가 부탁할 일이 있으면 모든 것을 편의대로 처리해 주라고요. 그렇지 않았다면 저도 감히 함부로 말할 수 없었을 것입니다.’”

오공은 웃으면서도 화가 나서 욕을 했다. “이 늙은 용아, 조상 용이 이미 명령을 내렸는데 뭘 굳이 비밀로 하느냐!”
아오순이 말했다. “소용이 일부러 비밀로 한 게 아니라, 너무 자주 말하면 대성인의 마음이 불편해질까 봐 그런 것입니다.”
오공이 말했다. “됐어, 네가 말했으니 고마워해야지. 내가 묻겠는데, 서해의 야광벽을 되찾고 싶은 마음이 있느냐?”
아오순이 기뻐하며 말했다. “대성인, 농담이 아니신가요?”
오공은 입을 삐죽이며 말했다. “그게… 야광벽이 어디 있는지는 알지만, 어떻게 가져올지는… 좀 더 생각해봐야 해.”
아오순은 당황하여 말했다. “대성인이 소용을 놀리는군요.”
오공이 말했다. “내가 왜 널 놀리겠어? 생각이 정해지면 다시 찾아갈게! 모앙을 데리고 내 스승의 곤경을 풀러 가자!”
아오순은 연달아 말했다. “네, 네, 네. 너무 오래 끌어서 죄송합니다, 대성인.”
모앙 태자도 병사 한 명 없이 혼자 오공과 함께 흑수강으로 왔다.
둘은 곧장 강신부로 들어갔고, 작은 도룡은 모앙 태자를 보자 기쁜 표정을 지으며 말했다. “사촌형, 삼촌은 왜 안 오셨나요?”
모앙은 그 어리석고 멍청한 사촌을 보고 화가 나서 소리쳤다. “이 악질 놈아, 감히 경전을 구하는 성인을 노리다니!”
작은 도룡은 오공을 바라보며 손가락으로 가리키며 말했다. “이 원숭이는 누구냐? 어떻게 내 사촌형을 불러서 나를 욕하게 하느냐?”
모앙은 다시 욕을 했다. “정말 눈이 없구나, 제천대성인도 알아보지 못하고 감히 큰소리를 치다니!”
도룡은 제천대성인이라는 말을 듣고 하하 웃으며 말했다. “제천대성인이라니, 분명 강을 건널 수 없어서 내 사촌형에게 도움을 청한 것이겠지. 부끄러워하지도 않고—”
“입 다물어!” 모앙이 그를 제지하며 말했다. “대성인이 네가 서해와 친척 관계라는 것을 알고 네 목숨을 보존해준 거야. 감히 헛소리를 하다니!”
작은 도룡이 말했다. “사촌형, 만약 그가 정말 제천대성인이라면, 나와 한번 싸워보세요. 내가 이기면 그를 안전하게 강 건너편으로 보내주고, 그가 진다면 제천대성인이라는 칭호를 내게 주세요. 감히 안 하겠습니까?”
오공은 그를 무시하고 그저 옆에서 웃기만 했다.
모앙은 화가 나서 얼굴이 붉어지며 금간을 꺼내며 말했다. “넌 하늘과 땅의 높낮이도 모르는구나. 오늘 내가 너를 가르쳐주마!”
작은 도룡은 아오륜의 은혜를 많이 받았지만 모앙과 싸우는 것은 조금 두려워하며 말했다. “사촌형, 혹시 당신이 다치면—”
오공은 모앙을 잡아당기며 말했다. “네가 이기더라도 그는 여전히 나를 인정하지 않을 거야.”
모앙은 곤란한 표정을 지으며 말했다. “대성인…”
오공이 말했다. “걱정 마, 난 그를 다치게 하지 않을 거야!”
작은 도룡은 오공이 다가오는 것을 보고 흥분한 표정으로 강철 채찍을 꺼내며 말했다. “좋아, 시작해!”
오공이 말했다. “네가 해봐!”

작은 도룡은 원숭이가 양손을 허리에 얹고 무기조차 들지 않는 것을 보고 속으로 분노가 치밀어 올라 채찍을 들어 그의 머리를 향해 내리쳤다. 원숭이는 피하지 않고 한 손으로 그의 강철 채찍을 잡아챘다. 한 손으로 채찍 손잡이를, 다른 한 손으로 채찍 끝을 잡고 몇 번 비틀자, 수없이 단련된 강철 채찍은 곧 마카로니 모양이 되었다. 원숭이는 채찍을 바닥에 던지며 “계속 싸울 거야?”라고 물었다. 그의 빠른 동작에 작은 도룡은 이제야 정신을 차리고 모앙을 돌아보며 “사촌형, 이게 대체 무슨 사악한 마법이야?”라고 물었다. 모앙도 원숭이의 동작을 제대로 보지 못하고 앞으로 나와 도룡을 붙잡으며 “여기서 수치를 당하지 마! 서해로 돌아가 처벌을 기다려!”라고 말했다. 도룡이 여전히 벗어나려 하자, 모앙은 그가 원숭이를 화나게 해 목숨을 잃을까 두려워 쇠사슬이 달린 에메이 창을 꺼내 도룡의 가슴뼈를 그대로 관통시키며 “이 악질 놈, 정말 죽음을 모르는구나!”라고 욕했다. 도룡을 제압한 후 모앙은 다시 원숭이에게 사과하며 “대성, 용서해 주십시오. 이 악질 놈은 어릴 때부터 부모의 훈육을 받지 못해 성격이 거칠었습니다. 반드시 데려가서 제대로 다스리겠습니다!”라고 말했다. 원숭이는 “태자님께서 수고해 주셔서 고맙습니다.”라고 말했고, 모앙은 감히 그럴 수 없다며 서둘러 강신부의 작은 요괴들을 쫓아내고 작은 도룡을 데리고 서해로 돌아가 처벌을 받게 했다. 원숭이가 물 위로 나오자, 당송이 이미 옷을 말려놓고 그의 귀환을 기다리고 있었다. 원숭이는 “스승님, 그 요괴는 이미 다스려졌으니 이번에는 안전하게 강을 건널 수 있습니다.”라고 말했다. 당송은 기뻐하며 “그 요괴는 참으로 순종적이군. 싸우는 소리도 듣지 못했는데 우리를 그냥 보내주다니.”라고 말했다. 원숭이는 웃으며 “스승님은 제가 얼마나 많은 길을 갔는지 모르십니다. 제가 몰래 알아본 바로는 그 요괴는 서해 용왕의 친조카로, 서해로 가서 도움을 구하러 갔던 것입니다. 모앙 태자가 직접 와서 물속에서 그 요괴를 제압했습니다.”라고 말했다. 당송은 “참 좋군요. 용왕도 불법을 좋아하니 이보다 더 좋을 수 없습니다.”라고 말했다. 당송은 진심으로 믿었으며, 온 세상 사람들이 모두 불교를 믿어 세상이 평화로워지기를 바랐다. 원숭이는 마음속으로 이를 듣고 생각에 잠겼다. 서양 대해는 서우허주와 가장 가까우며, 서해 용왕 아오룬이 물속의 모든 것을 다스리고 있다. 서천에서 그를 끌어들이려 했는지는 알 수 없다. 단지 야광벽만 잃어도 조룡의 처벌을 받는 것은 이치에 맞지만, 아오순이 말한 것은 단지 가능성일 뿐이다. 아오룬이 수만 년 동안 서해 용왕으로 있으면서 야광벽의 중요성을 모를 리 없다. 이런 실수는 너무나 어리석은 것이다. 더 생각해보면, 만약 아오룬이 서천이라는 큰 나무에 올라타려는 마음이 있다면, 야광벽은 함부로 말한 탓에 잃어버린 것이 아니라 아오룬과 관음이 내외로 공모한 것이 되어 죄가 훨씬 더 커질 것이다!

아오순이 말한 것 중 80%는 사실인 것 같지만, 원숭이는 당연히 그를 탓하지 않을 것이다. 그는 가문의 수치를 고려해 모든 것을 다 말할 수는 없는 노릇이다. 원숭이는 조상의 성을 버린 만성룡왕과, 삼계의 지하에 가두어진 오룡들, 그리고 처음에 원시구룡의 마차로 쓰인 행위를 떠올리며 속으로 탄식했다. 조상룡의 행동 방식은 다소 독단적이어서 자기 부족 사람들에게 너무 가혹했다. 그렇기에 아오륜이 관음과 공모할 가능성은 실제로 조금 더 커진다.