제3권 길은 멀다 제200장 요불투

주룡은 관음이 온몸에서 빛을 발하며 미모가 뛰어나다는 것을 보았지만, 그녀의 미소는 바다처럼 깊어 누구도 그녀의 마음속 생각을 짐작할 수 없었다. 주룡은 원래 호탕한 성격이라 마음속으로 약간 반감을 느끼고 말했다. “너희들은 왜 길을 막는 것이냐?”
관음은 미소를 거두고 차가운 표정으로 말했다. “너희들은 제멋대로 비를 내리게 하는데, 누구의 지시를 받은 것이냐?”
적송자가 말했다. “모든 인간에게는 연민의 마음이 있습니다. 천하 백성들이 고통받는데, 당신들은 그저 모른 척할 셈입니까?”
관음이 말했다. “바람과 서리, 비와 눈은 모두 하늘이 정해놓은 것입니다. 언제 비가 내리고, 비의 양과 시간도 모두 위쪽의 하늘의 신이 정합니다. 그분 외에는 설령 너희에게 그런 능력이 있다 해도 함부로 사용할 수 없습니다. 그렇지 않으면 신선들이 날씨와 계절을 마음대로 바꾸면 질서가 엉망이 되지 않겠습니까?”
적송자가 말했다. “그 하늘의 신이라는 것은 대체 누구인가? 너는 그를 알지만 나는 모른다!”
관음은 담담히 말했다. “그렇다면 이는 큰 반역 행위입니다. 더 이상 할 말이 있겠습니까?” 그녀는 계획을 세웠다. 어쩔 수 없이 손을 쓰더라도 불교의 책임을 떠넘겨 천상에 그 책임을 지우려 했다.
우마왕과 다른 이들이 말했다. “너희들은 이 사람이 누군지 알고 있느냐? 그녀는 남해 락가산의 고통을 구하고 재난을 막는 자비로운 남무관세음보살이다. 그녀는 가장 선한 사람이며 마음도 가장 선하다. 하하, 오늘 보니 그저 명성을 얻으려는 자들일 뿐이군.”
영길보살이 관음에게 전음을 보냈다. “이 세 사람은 강력해!” 관음은 속으로 생각했다. 설령 강력하다 해도 어디까지 강력할 수 있겠는가? 서천의 네 명의 대보살이 함께 나선 것도 처음 있는 일이다. 천지를 둘러봐도 그들에게 맞설 수 있는 사람이 몇이나 될까? 질 리가 없지 않은가?
보살은 가볍게 뒤로 물러나 뒤에 있는 열여덟 명의 로한들에게 앞으로 나오라고 했다. 시험할 필요도 없이 바로 금단사로 이들을 가두면 된다. 강룡과 복호 두 로한이 앞으로 나와 호통쳤다. “사악한 마왕들이여, 빨리 항복하라!”
주룡은 웃으며 말했다. “정말 대머리들뿐이군. 몸과 피부는 부모로부터 받은 것인데, 너희들은 어찌 그것을 소중히 여기지 않는가?” 강룡과 복호가 손짓을 하자 열여덟 알의 금단사가 동시에 던져졌다. 열여덟 명의 로한들이 각기 신력을 발휘하며 다양한 자세를 취했다. 정말 훌륭한 모래였다!
이 금단사는 하늘에 떨어져도 땅에 떨어져도 마찬가지로 하얗게 빛나며 눈을 멀게 하고 사람과 신을 혼란스럽게 했다. 우마왕과 상양의 법력은 조금 약해서 날아오는 모래에 눈이 멀자 잠시 눈을 깜빡였다. 그 사이에 그들의 발은 이미 금단사 속으로 잠겼고 순식간에 허리까지 차올랐다. 우마왕은 급히 위로 뛰어올랐지만 아직 안정적으로 서지도 못했는데, 금단사는 마치 조수처럼 다시 그의 가슴까지 차올랐고 곧 머리까지 잠길 것 같았다.

주룡은 차가운 웃음을 지으며 소리쳤다. “하찮은 잔기술로 감히 눈에 띄다니!” 그녀는 양팔을 휘둘러 하늘에 불바다를 만들어 그 모래바다를 감쌌다. 소위 불은 금을 이긴다고 하니, 주룡의 불은 세상에서 가장 순수한 것이었다. 이 금단사는 모래라고 하지만 불에 닿으면 견딜 수 없었다. 불빛이 번쩍이자 하늘의 모래먼지는 온데간데없이 사라지고, 공중에는 열여덟 알의 금단사만 외롭게 매달려 있었다.

열여덟 명의 로한들은 급히 주문을 외워 그것들을 되찾으려 했지만 전혀 소용이 없었다. 원래 주룡은 이 순간에 이미 그 열여덟 알의 금단사를 다시 한 번 정제해 버린 것이었다. 이법보는 이제 오직 주룡의 것이 되어 다른 이들이 사용할 수 없게 되었다.

열여덟 명의 로한들은 놀라움과 분노를 느꼈다. 이 금단사법보는 부처님의 것인데 어떻게 잃어버릴 수 있단 말인가? 그래서 열여덟 명은 일제히 달려들어 주룡에게 무력으로 맞서려 했다.

우마왕은 싸움을 가장 좋아했다. 그는 즉시 철막대를 휘두르며 앞으로 나아가 주룡을 대신해 열여덟 로한들과 싸웠다. 열여덟 로한들은 무기도 없이 어떻게 우마왕의 공격을 막을 수 있었겠는가? 겨우 몇 라운드 만에 모두 패배하여 물러났다.

사보살과 팔금강은 불쾌한 표정을 지었다. 그들은 도저히 이들이 이토록 강력할 줄은 상상도 못했다. 열여덟 로한들은 반 시간도 버티지 못하고 법보까지 빼앗겼다.

팔대금강 중에는 곤륜산 금하령의 불패존왕 영주금강이 있었다. 그는 우마왕이 거만하게 행동하는 것을 보고 불만을 품고, 강마축을 들고 나서 우마왕과 싸웠다.

이 영주금강의 법력은 상당히 강력하여 우마왕의 상대가 될 수 있었다. 하지만 방금 전 열여덟 로한들이 패배하여 사기가 약해진 상태였고, 우마왕은 오랫동안 분노를 쌓아왔다. 서로의 힘이 엇갈리면서 겨우 40~50라운드 만에 승부가 갈렸다. 우마왕은 철막대를 휘둘러 영주금강을 방어하게 만들었을 뿐, 반격할 힘은 없었다.

보현보살은 자신의 백상에게 도움을 요청했다. 상양괴는 한 번 소리를 지르며 앞으로 나왔다. 그의 날개는 철처럼 단단하여 머리부터 얼굴까지 내리쳤는데, 백상정이 어떻게 막을 수 있었겠는가?

영길보살은 손에 비룡보장을 들고 하늘로 올려 그것을 팔집금룡으로 변하게 한 뒤, 몸을 비틀며 우마왕을 향해 달려들었다. 우마왕은 이전에 이 팔집금룡에게 고생한 적이 있었지만, 지금은 영주금강과 싸우느라 물러설 수 없었다. 그는 그 공격을 견뎌내며 이번 싸움에서 이기려 했다.

후이는 활을 당겨 빈 활시위에서 무슨 화살인지 모를 것을 쏘아 그 팔집금룡에 맞혔다. ‘쾅’ 하는 가벼운 소리와 함께 금룡의 사나운 모습은 순식간에 사라졌고, 고개를 숙인 채 공중에서 몸을 굽혀 영길의 손으로 돌아갔다.

영길은 미간을 찌푸렸다. 이 팔집금룡은 자신이 평소에 사용하던 법보로, 특별한 금룡을 정제하여 만든 것으로 언제나 승리만 거두었다. 오늘은 상대방이 어떤 법술을 썼는지도 보지 못하고 무위로 돌아왔다. 그는 눈을 들어 후이를 바라보았다. 그는 바로 예전에 요세가 서쪽으로 이동할 때 자신이 본 그 사람이었다.

후이가 말했다. “그 둘은 잘 싸우고 있는데, 너희들은 왜 많은 수로 적은 수를 공격하려 하느냐? 그럼 함께 싸우자!” 그때 영주금강호의 입이 갈라지고 양팔이 너무 아파서 들어 올릴 수 없게 되어 본진으로 물러나야 했다. 소마왕도 웃으며 돌아와 말했다. “진짜 재밌군!”
후이는 혼자 활을 들고 천천히 뒤에서 전선 앞으로 나왔다. 그는 혼자였지만 침착한 표정이었으며, 사대보살과 팔대금강 등을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 마치 수천 명이 있어도 나아갈 것 같은 기개가 있었다.
문수보살은 품에서 요요경을 꺼내 후이를 향해 마구 흔들며 외쳤다. “어느 마귀냐, 어서 진짜 모습을 드러내라!” 이 모습에 주룡과 소마왕은 크게 웃었으며, 청송자조차 웃음을 참지 못했다.
후이가 말했다. “너희들의 기이한 힘을 보니 정도가 아니니, 빨리 돌아서는 게 좋겠다.” 보살들과 금강, 로한들도 후이의 말을 듣고 마음속으로 웃었다. “돌아서면 안전하다”는 말은 원래 불교인들만이 다른 사람들에게 하는 말이었다.
에메이산 청량동의 무량한 법력을 가진 승지금강과 수미산 모이야의 비루사문 대력금강 두 사람이 앞으로 나왔다. 그들은 후이가 화살술을 사용한다는 것을 알고 먼저 불교의 현공을 발동해 온몸을 황금빛으로 감쌌다. 게다가 금강의 분노에 찬 눈빛과 위엄 있는 모습도 사람들을 위협할 수 있었다.
후이는 두 개의 작은 화살을 꺼내며 외쳤다. “조심해!”
이 두 화살은 길이가 3인치밖에 되지 않았으며, 후이의 화살 쏘는 방식은 매우 기이했다. 활등을 사용하지 않고 오직 활줄만 사용했다. 그는 활줄을 가볍게 튕겨 두 화살을 천천히 두 금강 쪽으로 날렸다.
승지금강과 대력금강은 집중하여 맞서며 화살이 다가오자 당연히 강마추로 막으려 했다. 하지만 강마추가 내려가자 허공을 때렸을 뿐이었다. 다음 순간 ‘푸’ 하는 소리와 함께 금강의 보호 현공은 전혀 소용이 없었고, 두 화살은 두 금강의 어깨에 박혔다.
금강들뿐만 아니라 사대보살들도 놀라 입을 다물지 못했다. 이 두 화살은 어떤 속임수를 썼는지 그들도 알아차리지 못했다. 분명히 후이는 자비를 베풀었던 것이다. 그렇지 않았다면 이 두 화살이 심장을 향해 쏘였어도 두 금강은 피할 수 없었을 것이다.
그때 관음보살은 약간의 허점을 알아차렸다. 두 화살이 금강의 어깨에서 1장 떨어진 곳에 있을 때, 두 화살은 갑자기 사라졌다가 다시 금강의 몸에 박혔다. 그 1장의 거리 사이에는 화살의 궤적이 전혀 없었다.
이것은 속임수가 아니라 시간의 흐름을 왜곡하는 수법이었다. 세상에 이토록 놀라운 화살술이 존재할 수 있단 말인가? 관음보살은 참지 못하고 물었다. “자비를 베풀어 주셔서 감사합니다. 성함을 여쭤봐도 될까요?” 그는 후이의 뛰어난 실력을 보고 말투도 훨씬 정중해졌다.
“후이.” 후이는 무심하게 대답했다.
후이!

이 이름을 듣고 관음은 순간 어리둥절해졌다. 후이의 신출귀몰한 활쏘기 실력은 온 세상이 다 알고 있었지만, 그는 수만 년 전에 이미 세상에서 사라졌는데, 뜻밖에도 기천령에 머물고 있었던 것이다.
관음은 후이의 이름을 듣고 한참을 멍하니 있다가 말했다. “옛날의 위대한 신이 여기 계셨다는 것을 몰랐습니다. 큰 실례를 저질렀습니다.” 관음은 후이의 활쏘기 실력을 보고 자신도 이길 자신이 없음을 깨닫고, 이 문제를 어떻게 처리할지는 부처와 노자의 판단을 구해야겠다고 생각했다.
적송자는 잠시 쉬어서 기력을 30% 회복한 뒤 다시 일어나 비를 내리게 하는 법을 사용했다. 기적적인 비가 내리자 온 세상의 심각한 가뭄 문제가 모두 해결되었고, 사람들은 다시 기천령으로 돌아갔다.
길 위에서 우마왕은 후이를 깊이 존경했다. 이름만으로도 네 명의 대보살을 물러나게 할 수 있다니, 세상에 그런 사람이 또 있을까? 그도 자연스럽게 감탄할 수밖에 없었다.
관음은 마음속 깊은 고민을 안고 영산으로 돌아가 모든 사정을 부처와 노자에게 설명했다.
여래는 후이가 다시 나타났다는 말을 듣고 또한 놀랐으며, 그들이 주룡의 법술에 대해 이야기하자 곧바로 말했다. “이분은 분명히 화신 주룡이야! 그리고 구름을 타고 비를 내리는 분은 의심할 여지 없이 비사 적송자일 거야!”
관음이 말했다. “제자는 무능하여 그들을 붙잡지 못했습니다.”
여래가 말했다. “네 잘못이 아니야. 옛날의 인물들이 모두 사라진 후 오늘 단 세 명만 나타났으니, 기천령의 기반이 상당히 탄탄한 것 같군…”
관음이 말했다. “기천령은 서우허주 내에 있습니다. ‘한 산에 두 호랑이는 있을 수 없다’는 말이 있듯이, 만약 서천이 양보한다면 아마…”
여래가 말했다. “양보라고? 허허, 내 가르침이 시작될 때는 주관자가 일곱여덟 명에 불과했고, 신도는 백 명도 채 되지 않았어. 하지만 지금 영산에는 3천 명의 부처, 5백 명의 로한, 끝없는 보살들과 수만 명의 비구·비구니들이 있으며, 세상의 신도들은 갠지스 강의 모래처럼 셀 수 없이 많아. 내 가르침은 심오하고 미스터리하며, 그 근원을 알 수 없고, 그 흐름은 고요하고 그 시작을 예측할 수 없어. 그러니 이 위대한 가르침의 기반은 서천에 있지. 조만간 중원을 밝히고 동방에 자비를 베풀 것이야. 그때가 되면 비록 ‘오직 나만이 최고’라고 말하지 않더라도, 세상 사람들은 다른 생각을 갖지 못할 거야. 언제 양보할 생각이 있었겠어?”
관음은 여래의 말을 듣고 이전의 패배로 인한 사기를 다시 높여 모두의 사기를 떨어뜨리지 않으려 했으며, 여래의 통치술이 정말 뛰어나다고 속으로 감탄했다.
여래가 다시 말했다. “기천령 문제는 당장 서두를 필요는 없어. 그가 하늘을 대신해 비를 내리는데, 내가 그를 찾지 않는다 해도 하오천상제도 그를 용납하지 않을 거야!”
관음이 급히 말했다. “방금 기천령과 싸울 때, 제자는 천정의 이름으로 행동했습니다.”
부처는 살짝 고개를 끄덕이며 미소로 칭찬했다. 그리고 말했다. “하오천상제는 결국 만천의 주인이니, 너희들은 평소에 그를 존중해야 해.”
아래에 있던 보살과 로한들은 모두 크게 외쳤다. “아미타불!”

如来는 천정도 제천령으로 일을 찾아갈 것이라고만 생각했는데, 누가 알았겠는가. 바로 이 순간, 탑을 짊어진 천왕 이정이 천정의 수군과 사해의 용왕들을 이끌고 수십만의 병사들과 함께 북해의 해안으로 거대한 군대를 이끌고 달려오고 있었다.