제5장 적如조수(하)

에제크와 미리는 눈을 반짝이며 지켜보았다. 곽십이의 싸움이 너무나 화려했기 때문이다. 몇 번의 공격만으로 상대의 무기를 날려버렸으며, 자신의 달칼마저 거두고 오직 주먹과 발로만 싸웠다.
곽십이는 좋은 기회를 잡아 야야차의 머리를 움켜잡고 연속으로 여섯 번 무릎으로 찼다. 두 무릎을 번갈아 가며 차면서 몸을 살짝 들어 올린 뒤, 마지막 일격으로 야야차를 공중으로 날려버렸다. 그리고 공중에서 야야차의 턱을 발로 차서 그를 마치 바퀴처럼 계속 뒹굴게 만들었다.
모두가 입을 다문 채 지켜보았다. 곽십이가 이런 기술을 가지고 있을 줄은 아무도 상상하지 못했다. 그는 마치 온몸이 무기인 것처럼, 주먹과 발뿐만 아니라 팔꿈치, 무릎, 어깨, 심지어 이마까지도 상대를 공격할 수 있었다. 다른 이들은 그렇다 쳐도, 에제크와 미리는 완전히 매료되었다. 두 사람의 싸움은 발톱과 꼬리를 사용하는 것이었기에, 기술 면에서 곽십이에 비하면 턱없이 부족했다.
야야차는 마침내 부상을 입었다. 연속된 강력한 공격에 그의 강인한 체력도 버티지 못했다. 곽십이의 주먹과 발은 결코 가볍지 않았다. 야야차는 매우 곤란한 상황에 처했으며, 그의 생물 갑옷에도 균열이 생겼다. 특히 여섯 번의 무자비한 무릎 공격과 마지막 발차기로 인해 그는 이미 정신이 혼미해졌다. 하지만 자갑인은 엄청난 의지력과 강인한 전투 정신을 가지고 있어, 심하게 맞았음에도 불구하고 계속해서 공격해왔다.
곽십이도 몇 번의 강력한 공격을 받았다. 몸속의 우산탑제보가 막아주긴 했지만, 그래도 약간의 통증은 있었다. 그의 눈에서는 흥분된 빛이 빛났다. 오랫동안 이런 식으로 싸우지 않았기에 그의 전투 욕구가 불타올랐다. 그는 비웃으며 말했다. “어서 와! 하하!” 그리고 야야차를 향해 달려들었다.
야야차는 두 발톱을 번갈아 가며 공격했다. 그는 곽십이가 한 번이라도 발톱에 맞으면 분명히 몸이 갈라질 것이라고 굳게 믿고 있었다.
곽십이는 한 손으로 야야차의 팔꿈치 관절을 잡고, 다른 한 손으로 상대의 발톱을 눌렀다. 그리고 손목을 비틀어 세게 당겼다. 이것은擒拿술 중의 반관절법이었다. 그의 강인한 체력 덕분에 전생에 사용했던 많은 기술들을 매우 빠르게 사용할 수 있었다. ‘챙’하는 소리와 함께 야야차는 천지를 뒤흔드는 비명을 질렀다.
관절이 있는 한 곽십이는 그것을 부러뜨릴 자신이 있었다.擒拿술은 관절을 공격하는 기술이었으며, 그의 힘은 전생보다 훨씬 강했다. 일단 반관절에 성공하면 그것은擒拿가 아니라 단순한 부러뜨림이 되는 것이었다.

궈십이는 단순히 주먹과 발로 공격하는 것만으로는 상대를 죽이거나 심각하게 다치게 하는 것이 어렵다는 것을 깨달았다. 고급 자갑인의 생물갑 방어력은 너무 강해 월인조차도 상대를 다치게 하는 데 어려움이 있었다. 하지만 반관절 잡기 기술로는 상대의 팔을 부러뜨릴 수 있었으며, 이런 방법으로 상대의 공격력을 상당히 약화시킬 수 있었다.

연이은 ‘딱’하는 소리가 울려 퍼지자 야야차의 비명도 점점 빨라졌다. 두 팔이 부러진 뒤 다리도 부러지자 그는 결국 바닥에 쓰러졌다. 궈십이는 월인을 뽑아 그의 목을 한 번에 베어버렸다.

전투는 10분도 채 지속되지 않았으며, 특히 마지막 몇 번의 공격은 번개처럼 빨라 자갑인이 반응하기도 전에 야야차의 머리가 날아갔다.

에이젝은 크게 외쳤다. “잘했어! 정말 멋지다!”

그녀의 아름다운 눈에는 별들이 가득했으며, 그녀는 중얼거렸다. “와, 너무 멋져…” 그녀는 참지 못하고 앞으로 나가려 했지만 에이젝이 그녀를 붙잡았다. 그는 말했다. “뭐하는 거야? 네가 싸울 차례야. 지금은 움직이지 마!”

진무극은 웃으며 말했다. “십이에게 이런 기술이 있을 줄은 몰랐군, 헤헤.”

고하와 약제부송의 눈에도 놀라움의 빛이 스쳤다. 이런 공격 방식은 그들이 전에 본 적이 없는 것으로, 너무나도 강력했다. 특히 마지막 몇 번의 공격은 너무 빨라 눈이 어지러울 정도였으며, 자갑인은 전혀 저항할 힘이 없어 순식간에 살해당했다.

고급 자갑인들은 침착했으며, 마치 죽은 것이 자기들이 아닌 것처럼 보였다. 또 다른 자갑인이 앞으로 나와 자신을 가리키며 이상한 소리를 냈다. 그 소리를 번역하면 호사라고 할 수 있었지만, 그 소리는 매우 기이했다. 그는 약제부송을 가리키며 팔을 흔들어 약제부송과 싸우고 싶다는 의사를 표현했다.

약제부송도 두려워하지 않았다. 그는 천천히 앞으로 나가며 담담하게 말했다. “약제부송!” 이번에 그가 꺼낸 것은 문판처럼 생긴 거대한 대도였다. 그는 그 도를 손에 한 바퀴 돌리며 말했다. “어서 와!”

자갑인 호사의 손에는 창과 비슷한 무기가 있었다. 거위알만큼 굵은 창대와 거대한 삼각뿔 모양의 창끝이었다. 4미터가 넘는 길이의 이 무기와 호사의 키가 큰 체격은 매우 위협적인 인상을 주었다. 그는 약제부송을 노려보며 천천히 창을 들어 올렸다.

약제부송은 갑자기 몸을 날려 달려들었고, 문판처럼 생긴 거대한 대도는 은백색 빛을 뿜어냈다. 이것도 일종의 제보로, 등급은 비교적 낮은 편이었다. 그는 3층 제단에서 제련한 3급 제보였다. 그는 이 도를 거의 사용한 적이 없었지만, 이 제보대도에는 무겁고 날카로워 싸울 때 매우 유리하다는 큰 특징이 있었다.

전문가의 자부심을 가진 약택부송은 자신의 가장 강력한 제보를 사용하지도, 원거리 공격을 선택하지도 않았다. 대신 곽십이와 마찬가지로 무기로 싸우기로 했다. 물론 그는 근접전을 택하지 않았으며, 단지 주먹과 발만으로 상대를 죽일 자신이 없었다.
그가 내리찍은 칼날이 공중에서 내려왔다. 호사는 으르렁거리며 장창을 휘둘러 거대한 칼날의 옆면을 가격했다.
쾅!
마치 큰 북을 치는 것 같은 소리와 함께, 약택부송은 엄청난 힘이 밀려오는 것을 느꼈다. 거대한 칼날이 비틀리며 호사의 옆구리를 스쳤고, 엄청난 폭발음과 함께 땅에 깊은 홈이 생겼다.
호사의 장창은 갑자기 위로 솟아올라 약택부송의 목을 향해 찔러왔다.
약택부송은 급히 뒤로 날아가며 거대한 칼날을 휘둘러 적절히 막아냈다. 딩딩당당 하는 소리가 울렸다. 이런 싸움은 사실 그의 전문 분야가 아니었지만, 9층 제단의 전문가로서의 강한 체력과 제보의 힘 덕분에 어느 정도 잘 대처할 수 있었다. 다만 이런 싸움은 그에게 다소 답답함을 주었고, 몇 번이나 거대한 칼날을 접어두고 자신의 본래 제보를 사용해 싸우고 싶은 충동을 느꼈다.
이 세계의 강력한 힘을 우려하여 약택부송은 위험을 감수하지 않았다. 어느 정도 대처할 수 있다면 그냥 그렇게 하기로 했다. 상대를 죽이지 못하더라도 자신을 지키는 데는 전혀 문제가 없었다.
에이젝은 입을 삐죽였다. 그는 이 두 사람의 싸움을 전혀 가치 있게 여기지 않았다. 곽십이의 싸움을 본 후로는 이 두 사람의 싸움에도 전혀 흥미를 느끼지 못했다. 왜냐하면 이것은 순수한 힘의 대결이었으며, 기술도, 변칙도 없이 단지 누가 더 힘이 세고 무기가 더 날카로운지를 겨루는 것이었기 때문이다.
약택부송의 무력은 상대보다 강했지만, 자신이 잘하지 못하는 분야에서 싸우고 있었기에 두 사람은 꽤 치열하게 싸웠으며, 기본적으로 팽팽한 접전이었다. 누구도 상대를 이길 수 없었다.
싸움의 범위가 점점 넓어지자 모두가 뒤로 물러났다. 할레치는 고개를 저으며 말했다. “이게 언제까지 계속될까?”
곽십이가 말했다. “리란 형과 진 자매가 나올 때까지요.” 모두는 마음속으로 알고 있었다. 리란과 치무진이 나와야만 그들도 전력을 발휘할 수 있으며, 그때 공간의 약점을 찾아 이곳을 빠져나갈 수 있을 것이라는 것을. 사실 모두의 마음속에는 한 가지 의문이 있었다. 도대체 몇 개의 작은 세계를 더 지나야만 밖으로 나갈 수 있을까?
약택부송은 점점 초조해지기 시작했다. 그는 손을 들자마자 거대한 칼날을 날려보냈다. 결국 그는 제보의 힘을 발휘하지 않을 수 없었다.
쾅당!

호사는 거대한 칼을 날려보내려고 강하게 찔렀지만, 그 칼은 이미 영혼의 힘에 의해 움직이고 있어서 그가 막을 수 있는 것이 아니었다. 오히려 칼을 날려보내는 대신 반동력에 의해 계속 뒤로 밀려났다. 약제부송은 주문을 외우며 소리쳤다. “이 개자식, 죽어버려!”
그러자 거대한 칼이 은백색의 칼줄기로 변해 순식간에 호사를 그 안으로 끌어들였고, 짧은 비명과 함께 그는 칼줄기에 의해 즉사했다.
약제부송이 손짓하자 거대한 칼은 갑자기 사라졌다. 이번에는 자갑인들이 명백히 불안한 표정을 드러냈고, 그들은 서로 떠들며 무언가를 다투는 듯했다. 잠시 후 또 다른 자갑인이 나타났는데, 그는 곽십이와 약제부송 대신 미려를 지목했다.
미려는 이를 드러내며 웃었다. 그녀는 이미 앞으로 나가고 싶어 했는데, 에이제크가 붙잡아주지 않았다면 어떻게 지금까지 참을 수 있었겠는가. 최근 그녀는 에이제크의 엄격한 통제를 받아 하레치를 괴롭힐 수도 없고 마음대로 돌아다닐 수도 없어 극도로 우울해했다. 그녀는 에이제크의 손아귀에서 벗어나 달려나갔다.
“나를 부른 거야? 헤헤, 나는 미려야… 정말 아름다운… 미려!”
모두가 말문이 막혔다. 이 설명은 정말 대단했다.
그 자갑인이 소리를 내자 모두는 그의 이름이 바차라는 것을 알았다. 이름은 이상했지만 아무도 신경 쓰지 않았고, 그를 마치 죽은 사람처럼 대했다. 미려가 그렇게 만만한가? 그녀는 인간형 괴물이며, 게다가 매우 강한 암컷 괴물이다.
이미 두 명의 고급 자갑인이 전사했기 때문에 그들도 신중해졌고, 선택 대상도 다소 약해 보이는 미려로 바꿨다. 하지만 그들은 여전히 잘못된 사람을 골랐다. 만약 하레치를 골랐다면 아마 목숨을 지킬 수 있었을 것이다. 하레치야말로 이 무리 중에서 가장 약한 자였으니까. 미려는 전혀 약하지 않았으며, 육탄전에 가장 능숙했다. 이 무리 중에서 육탄전 능력으로 보면 미려는 상위 3위 안에 들 수 있었다.
에이제크는 미려가 앞으로 나가는 것이 마음에 들지 않았다. 그는 말했다. “내가 할게!”
미려는 즉시 화를 내며 고개를 돌려 에이제크를 향해 이를 드러내며 말했다. “꺼져! 이건 내 거야!”
에이제크는 어쩔 수 없이 낮은 목소리로 욕을 했다. “이 바보 여자!” 그가 하루 종일 ‘바보 여자’라고 욕을 해도, 현장에 있는 사람들은 모두 그가 미려를 진심으로 사랑한다는 것을 알고 있었다. 그는 그녀를 매일 허리띠에 묶어두고 싶어 했으며, 특히 미려가 하레치에게 호감을 보인 이후로는 그녀 곁을 한 발짝도 떠나지 않고 끊임없이 지켜보았다.

미려와 아이작은 작은 세계에 있으며, 유일하게 감히 하지 못하는 것은 변신이다. 둘 다 이미 알고 있듯, 일단 변신하면 힘이 엄청나게 상승하지만 매우 위험하기도 하다. 이 점은 이미 실험해 본 바 있다. 곽십이의 영혼 경문의 정제가 없었다면 아마 빠져나오지 못했을 것이다.
바차의 무기는 더욱 기이한데, 그것은 거대한 금속 벽돌이다. 곽십이는 이것을 전생의 벽돌이 떠올랐다. 바차는 두 개를 들고 있었는데, 각각 길이가 3척, 두께가 1척이며, 벽돌 표면에는 한 부분이 파여서 손잡이가 되어 있었다. 매우 무거워 보이는 벽돌 모양의 무기로, 세워서는 방패로도 사용할 수 있었다.
미려는 맨손으로 그곳으로 걸어갔다. 그녀는 매우 흥분한 듯 이상한 소리를 내었고, 자세히 들어보니 모두가 어리둥절해졌다.
“바차, 바차, 넌 죽고 싶은 거야…… 바차, 바차, 네 목숨을 가져갈 거야…… 바차, 바차, 사랑해! 널 너무 사랑해!”
아이작의 지혜는 미려보다 높았다. 그조차도 얼굴을 가리고 싶을 정도였다. 자기 아내는 정말 최고였다. 널 너무 사랑해? 그건 정말 죽음을 의미하는 거 아닌가.