제4장 천생 원수(상)

쾅!
궈십이는 머리를 감싸안고 제단에 앉아, 어쩔 수 없이 이란과 치무진이 격렬하게 싸우는 모습을 바라보았다. 옆에 있던 하러치는 냉소적인 말을 내뱉었다. “네 형은… 치무진이 미친놈이라는 걸 모르나? 하하, 난 이미 수없이 고생했는데, 그놈은 아직도 감히 달려들다니?” 그러면서 자신의 복숭아눈을 굴렸다.
왕커얼은 웃으며 말했다. “그 사람은 9층 제단을 넘어선 프로페셔널이잖아. 진언니가 보면 싸우지 않으면 이상할 거야.”
궈십이는 상상도 못했다. 치무진과 이란이 만나서 말도 제대로 주고받기 전에 둘은 이미 싸움을 시작했으며, 자신의 외침은 전혀 신경 쓰지 않았다. 둘은 마치 천둥과 불처럼, 조금만 스치면 세상이 뒤흔들릴 정도였다.
왕커얼은 때때로 궈십이의 제단을 흘깃 쳐다보며 속으로 불만을 품었다. 이 녀석은 떠날 때는 3층 제단 수준이었는데, 다시 만나니 이미 하러치와 같은 수준이 되어 있었다. 자신도 치무진의 도움을 받아 겨우 6층 제단까지 올랐을 뿐이다. 정말 남과 비교하면 질투가 나는 일이었다. 하지만 하러치가 궈십이의 레벨을 보고 귀신을 본 듯한 표정을 짓는 것을 보니 조금은 기분이 나아졌다.
다행히 둘 다 자제심을 발휘해 자신의 결정적인 기술은 사용하지 않았지만, 그런 싸움도 엄청나게 무서웠다. 산이 무너지고 바람과 구름이 변하며, 궈십이 일행은 최대한의 방어를 하며 계속 뒤로 물러났다.
주변의 산들은 모두 무너졌고, 넓은 숲들이 파괴되었다. 숲속의 연못과 작은 호수들도 치무진이 내뿜은 거센 불길에 의해 모두 타버렸다. 정말 대재앙이었다. 만약 이런 싸움이 도시 상공에서 일어났다면, 궈십이는 의심할 여지 없이 도시 전체가 완전히 파괴될 것이라고 생각했다. 다행히 여기는 산간 야외였다.
궈십이 일행 세 명은 계속 뒤로 물러났다. 이란과 치무진의 싸움이 미치는 범위가 너무 넓었다. 다행히 둘은 화제천장 같은 치명적인 기술은 사용하지 않았지만, 그래도 궈십이 일행은 견딜 수 없었다. 게다가 그들은 세 사람만으로는 중재할 수 없으며, 그저 가만히 지켜볼 수밖에 없다는 것을 알고 있었다.
둘은 말도 하지 않고 그저 머리를 숙인 채 싸웠으며, 무려 30분이나 싸운 뒤에야 이란이 크게 외쳤다. “시원해! 정말 시원해!”
그러자 치무진의 거친 고함소리가 들렸다. “시원하긴 뭐가 시원해, 이 자식을 죽여버릴 거야!”
궈십이는 머리를 감싸안고 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “진언니 정말 대단해!”
왕커얼은 참지 못하고 킥킥 웃었다. 하러치는 쓴웃음을 지었다. 이 여자는 여전히 그렇게 거칠었지만, 자신은 왜 그녀에게 그토록 빠져 있는지, 마음속으로 계속 그녀를 생각하며, 그녀에게 여러 번 맞고도 떠나고 싶지 않았다. 가끔은 자신이 정말 어리석다고 생각했다.

이연이 크게 소리쳤다. “이봐, 그 아낙아, 이 정도면 됐어. 다들 실력이 비슷한데, 계속 싸우면… 난 짜증나!”
치무진이 욕을 했다. “너 늙었구나… 내가 뭘 신경 쓰겠어!”
궈십이도 피식 웃었다. 치무진의 말도 안 되는 행동은 정말 심했고, 이런 행동 때문에 이연도 더 이상 화를 낼 수 없었다. 그는 “나는 늙은 게 아니라 짜증난 거야”라고 설명할 수도 없었다.
두 사람은 다시 싸움을 시작했고, 하늘과 땅을 오가며 치열하게 싸워서 하늘이 어두워지고 해와 달의 빛도 사라졌다. 궈십이 일행은 이미 천 리나 떨어진 곳으로 물러났지만 여전히 강력한 충격파를 느낄 수 있었다. 세 사람 모두 지쳐서 제단 위에 앉아 하품을 연발했다. 왕커얼이 중얼거렸다. “왜 아직도 끝나지 않는 거야, 정말… 지루한 놈들.”
궈십이도 점차 상황을 이해했다. 두 사람 중 누구도 상대를 이길 수 없었고, 비록 격렬하게 싸웠지만 위험한 상황은 아니었다. 그도 마음을 놓고 그저 구경하는 척하며 간식을 꺼내고 독한 술도 꺼내서 간식을 먹으면서 술을 마셨다. 어차피 자신은 아무것도 할 수 없으니 신경 쓰지 않기로 했다.
왕커얼이 다가와 말했다. “이봐, 나한테도 좀 줘!” 어린 소녀라면 누구나 입이 심심할 터, 궈십이의 제단 위에 쌓인 간식들을 보고 그녀의 침이 흘러내릴 뻔했다.
이 간식들은 볶은 견과류, 절인 신선한 과일, 그리고 약간의 꿀이 발라진 건고기로, 모두 궈십이가 한가할 때 만든 것이었다. 이 세계에는 전생에는 없던 많은 식물들이 있었고, 그 열매들은 매우 맛있었다. 보관하기 어려운 것들은 궈십이가 간식으로 만들었다.
궈십이는 큰 봉지를 싸서 던져주며 물었다. “술 마실래?”
왕커얼은 기쁜 표정으로 큰 봉지의 간식을 받아들며 말했다. “술은 안 마셔. 히히, 이건 다 네가 만든 거야?” 그녀는 봉지를 열어 간식들을 제단 위에 쏟아놓고 절인 과일을 집어 한 입 베어 물며 기뻐했다. “음, 맛있어, 정말 맛있어! 나는 이런 맛있는 걸 먹어본 적이 없어…”
궈십이는 미소를 지었다. 이 세계의 식문화는 정말 별로였다. 전생의 서양과 비슷하여 대부분 육식 위주였고, 요리 실력도 별로였으며, 간식 같은 것은 거의 없었다.
하러치는 호기심 어린 눈으로 왕커얼을 바라보며 말했다. “무슨 맛있는 거야? 나한테도 좀 줘서 맛보게 해줘.”
궈십이는 그가 궁금해하는 것을 알고 그에게도 간식 봉지를 던져주며 말했다. “별거 아니야. 그냥 한가할 때 먹는 간식일 뿐이야. 주식으로 삼을 수는 없어. 술 마실래?”

하레치가 급히 말했다. “마시고 싶어, 마셔야 해.” 술이라는 것은 이 세상에서도 흔하지 않다. 하지만 밖을 돌아다니는 전문가들은 대부분 술을 볼 수 있으며, 어떤 대륙에서는 술을 생산하지만 어떤 대륙에서는 생산하지 않는다. 설령 술이 있다 해도 좋은 술은 드물다. 그런데 곽십이는 거의 술 제조의 대가라고 할 수 있으며, 여기에는 원료가 풍부할 뿐만 아니라 전생에는 없었던 혼천도 있어서 그것이야말로 최고의 술 제조용 물이다.
그는 하레치에게 독한 술 한 병을 던져주며 말했다. “내가 만든 독한 술을 맛보세요.”
하레치는 그것을 재빨리 잡아 병마개를 열고 크게 한 모금 마셨다. 그는 한숨을 내쉬며 감탄했다. “정말 좋은 술이야!” 그는 간식도 신경 쓰지 않고 계속 술을 마셨다. 이 술병에는 30근이나 들어 있었으며, 부병으로 만든 술은 전생과 달리 부적을 넣으면 훨씬 많은 술을 담을 수 있었다.
세 사람은 여유롭게 간식을 먹으며 독한 술을 마시며 분위기를 즐겼다.
왕커얼은 꿀에 절인 고기를 매우 좋아했다. 그녀는 한 조각을 뜯어 입에 넣고 매우 즐겁게 먹으며 제단에 다리를 모아 앉아 멀리를 바라보며 말했다. “진자는 이제 행복해졌어…… 드디어 그녀가 감정을 풀 수 있는 사람이 생겼어.”
곽십이가 말했다. “리란 형도 나쁘지 않아. 누가 누구의 감정을 풀어주는지 아직 모르겠어…” 그는 말을 마치고 스스로도 어색하다고 느꼈다. 이 말은 어떻게 들어도 이상했다. 그는 술을 한 모금 마시며 말했다. “아, 빨리 끝났으면 좋겠어. 젠장, 그 둘은 마치 원수 같아. 만나기만 하면 싸우잖아.”
하레치가 말했다. “그들은 원수가 아니야. 나와 치무진이야말로 원수야…”
왕커얼이 입을 삐죽이며 말했다. “너는 원수가 될 자격조차 없어. 자기만 생각하고 있어!”
하레치가 화를 내며 말했다. “치무진이 보호해준다고 해서 네가 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 선배를 존중해야 해. 모르는 거야?”
왕커얼이 경멸하며 말했다. “나는 곧 8층 제단으로 승급할 수 있어. 너는 그렇게 오랫동안 바쁘게 지내도 여전히 8층이야. 히히, 곽십이조차 8층 제단에 도달했는데 너는 너무 형편없어.”
하레치는 화가 나서 얼굴이 붉어지며 말했다. “그는 변태야!” 이 얘기가 나오면 그는 극도로 우울해졌다. 곽십이가 그들을 떠날 때는 겨우 3층 제단의 전문가였는데, 얼마나 시간이 지났는지 이 녀석은 자신과 마찬가지로 8층 제단에 도달했다. 그는 곽십이의 영혼 강도가 9층 제단을 조종할 수 있을 정도에 이르렀다는 것을 전혀 몰랐다. 제단을 제대로 구축하기만 하면 다시 승급하는 것은 숨 쉬는 것만큼이나 쉬울 것이다.
곽십이가 말했다. “이봐, 너희들 싸우지 마. 나까지 끌어들이지 마… 변태라니, 네가야말로 변태야!” 그는 속으로 생각했다. “젠장, 누워 있어도 피해를 입는군.”

하레치는 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 곽십이는 더 이상 예전의 하급 제단 전문가가 아니라 자신과 같은 고수였다. 이 세상에서 실력이 비슷한 전문가들은 서로를 괴롭히고 싶어 하지 않는다.
잠시 후, 왕커얼이 말했다. “조금 더 줘…”
곽십이가 물었다. “뭐라고?”
왕커얼이 말했다. “간식 좀 더 줘. 왜 이렇게 적어? 몇 입 먹었을 뿐인데 벌써 다 없어졌어. 그렇게 인색하지 마.”
곽십이는 당황했다. 이 간식 봉지는 적어도 5~6근은 되는데, 이 아이는 너무 빨리 먹는다. 그는 또 하나의 봉지를 던져주며 말했다. “애야, 이 간식은 그냥 먹으며 놀기 위한 거야. 주식이 아니잖아. 왜 그렇게 빨리 먹어?”
왕커얼은 싱글싱글 웃으며 간식 봉지를 받아들고 말했다. “정말 인색하네. 이게 다야? 정말…”
하레치가 말했다. “술 한 병 더 줘!” 그는 마치 부하에게 명령하는 듯 당연하다는 듯한 태도였다.
곽십이는 몹시 짜증이 났다. 그는 눈을 크게 뜨고 말했다. “젠장, 내가 너한테 빚졌다고? 안 줄 거야!”