제8장 고수가족(상)

궈십이의 실력으로 허상의 제단을 다루는 고수를 상대하는 것은 매우 간단했다. 단순히 영혼 압박만으로 상대를 움직이지 못하게 만들어 본명 제보조차 사용할 수 없게 했다. 팡팡 하는 소음이 울린 뒤, 수균준은 바닥에 쓰러져 거친 숨을 몰아쉬었다. 궈십이의 주먹과 발길질은 매우 강력했으며, 물론 그도 제보를 사용하지는 않았다.
수균준은 울 수조차 없었다. 단 세 번의 주먹과 두 번의 발길질에 바닥에 쓰러졌으며, 어떻게 해야 할지도 모르고 온몸이 아프고 머리도 부어올랐다.
다른 사람들도 한 방에 무너졌다. 주점은 엉망이 되었고, 바닥에는 전문가들이 널브러져 있었다. 아무도 죽지는 않았지만, 많은 전문가들이 바닥에 누워 신음하고 비명을 지르는 모습은 상당히 장관이었다.
화분천의 얼굴이 약간 붉어졌지만, 그것은 수줍음과는 관련이 없었다. 그녀는 그저 술을 너무 많이 마셨기 때문이다. 그녀의 강인한 체력으로도 십여 근의 독한 술을 마시면 약간의 흥분감을 느꼈다. 그녀는 말했다. “정말 귀찮네. 죽이면 시원하게 끝날 텐데. 소리도 정말 역겹게 나네…”
말이 끝나자마자 2층 전체가 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 그 전문가들은 입을 다물고 소리를 내지 않으려 애썼다. 그들은 이제야 궈십이 일행보다 더 무서운 존재가 바로 이 여자라는 것을 깨달았다.
궈십이의 심장이 뛰었다. 그도 살인을 했으며, 심지어 많은 사람들을 죽였지만, 결코 함부로 살인하지는 않았다. 잠시 생각한 뒤 그는 말했다. “이번엔 너희 운이 좋았어. 우리를 건드리지 마. 다 꺼져!” 그에게도 방법이 없었다. 이 사람들이 계속 여기 누워 있다간 언제 화분천이 손을 쓸지 모르니, 일단 쫓아내는 수밖에 없었다.
화분천은 미소를 지은 듯 지지 않은 듯한 표정으로 궈십이를 한 번 쳐다보았고, 그로 인해 궈십이도 얼굴이 붉어졌다. 이 여자는 외모만으로도 사람을 죽일 수 있을 뿐만 아니라, 그저 한 번 쳐다보기만 해도 사람의 영혼을 사로잡을 수 있었다. 궈십이는 이 여자를 건드리면 안 된다는 것을 알았다. 그는 기침을 하며 말했다. “다들 술도 마시고 음식도 먹어요. 아, 한참 바빴더니 음식이 다 식었네요.”
응마도 말했다. “맞아, 맞아. 다들 음식 먹어요.”
화분천은 손을 뻗어 낮은 테이블 위를 쓸자, 순식간에 모든 음식이 뜨거워졌다. 이 여자는 불을 다루는 대가수였으니, 뜨거운 음식은 문제도 아니었다.
음식은 평범했다. 궈십이가 이 세계에 온 이후로, 부식과 전생의 음식만이 약간 비슷하다는 것을 알았으며, 나머지는 그다지 좋지 않았다. 유일한 장점은 이 세계의 육식이 매우 풍부하다는 것이었다. 특히 변이 부수의 고기는 정말 맛있을 뿐만 아니라 생명력도 풍부해 먹으면 큰 보양이 되었다.

하지만 낮은 탁자 위의 고기들은 모두 평범한 야수의 고기였으며, 가장 특별한 것은 삶은 큰 물고기 한 마리였다. 곽십이는 식당의 요리 실력에 정말 할 말을 잃었다. 이렇게 큰 물고기를 그냥 몇 조각으로 잘라 큰 냄비에 넣고 끓인 것뿐인데, 다행히 아주 신선했고 맛도 꽤 괜찮았다.
그 직업자들은 이미 기어가듯 도망쳤다. 곽십이는 서두르지 않았다. 그는 그들이 아직 포기하지 않았다는 것을 알고 있었다. 그 물석달팽이가 도망칠 때 입이 한 번 움직였는데, 말은 할 수 없었지만 곽십이는 그가 하려던 세 글자를 짐작할 수 있었다: ‘기다려.’
곽십이는 그 순간 미소를 지었다. 그는 아직 좌표를 찾아야 했고, 그들이 오지 않을까 봐 걱정되었기에 그들이 오면 물어볼 생각이었다. 그는 악의적으로 생각했다. 만약 다시 한 번 심하게 때린다면 그 녀석은 분명 순종할 테고, 그때 주소를 물어보면 문제가 없을 것이다.
몇 사람 모두 식욕이 왕성했는데, 화분천도 예외는 아니었다. 그녀가 미녀라 해도 마찬가지였다. 이 세계에서 곽십이가 가장 감탄한 것은 직업자들의 실력이 아니라 그들의 식욕이었다. 전생의 돼지조차도 그들만큼 많이 먹지 못했다. 잠시 사이에 탁자 위의 음식들이 거의 다 사라졌다.
모두가 곽십이가 중얼거리는 소리를 들었다. “젠장, 왜 아직 안 오지? 속도가 너무 느리잖아?”
남유가 옆에 앉아 의아해하며 물었다. “십이, 누가 온다는 거야?”
곽십이는 술을 한 모금 마시고 담담하게 말했다. “올 사람은 올 거야.”
화분천의 얼굴은 더욱 붉어졌다. 그녀는 손을 뻗으며 말했다. “한 병 더 줘.” 적은 오지 않고 술을 원하는 사람이 먼저 왔다.
곽십이는 갑자기 불편함을 느꼈고, 몸을 떨 수밖에 없었다. 이 아가씨가 취하면 누가 통제할 수 있을까? 만약 그녀가 술에 취해 난동을 부린다면… 그는 생각할수록 머리가 아팠지만 거절할 수도 없어서 독한 술 한 병을 꺼내며 말했다. “이게 마지막 병이야, 나도 더 이상 없어…” 그는 이제 독한 술을 꺼낸 것을 조금 후회했다.
화분천은 의미심장한 눈빛으로 그를 바라보더니 그 술병을 집어 들고 히히 웃으며 말했다. “내가 취할까 봐 두려운 거야?”
곽십이는 마음속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 침착했다. 그는 말했다. “이제 이 병밖에 남지 않았어. 선배님들의 주량으로는 취하지 않을 거야…” 한 병에 십여 근이나 되는 독한 술, 세 병이면 40여 근이다. 전생에 한 근당 한 병이었다면 40병이 넘는 셈이니, 이 여자의 주량은 정말 놀라웠다.
현장에 있던 모두는 이 여자의 주량이 조금 더 컸으면 좋겠다고 기도했다. 만약 그녀가 취한다면 그들은 도망갈지 머물지도 결정할 수 없을 테니까. 생각만 해도 끔찍했다. 이 여자는 수십만 명의 직업자들을 순식간에 죽인 초강력 도살자였다. 아니, 초강력 도살녀였다. 만약 그녀가 술에 취해 난동을 부린다면 그들 몇 명도 살아남지 못할 것이다.

궈십이가 중얼거렸다. “마치 화산口에 앉아 있는 것 같아…”
화분천은 사람들의 반응을 신경 쓰지 않고 술병을 집어 들어 즐겁게 한 모금 마신 뒤 말했다. “앞으로 술은 전부 네가 책임져야 해… 나는 그냥 술만 마시고, 너는 술만 공급하면 돼, 히히.” 그녀는 궈십이에게 술이 있는지 없는지도 신경 쓰지 않고 제멋대로 명령을 내렸다.
궈십이는 얼굴에 검은 줄이 가득했다. 이렇게 이성적이지 못한 여자는 본 적이 없었다. 반대 의견을 내자 그는 이미 짜증이 났지만, 자신만의 방법이 있었다. 술이 없으면 어떻게 하나? 물론 목숨도 잃지는 않을 것이다. 그는 속으로 생각했다. 아무리 제멋대로해도 술이 없다는 이유로 사람을 죽이지는 않을 테지.
화분천도 강요하지 않았다. 술을 마시고 약간 흥분한 그녀는 궈십이를 괴롭히는 것이 즐거웠으며, 이 점은 셰이라오투와 매우 비슷했다. 지금까지 셰이라오투는 고개조차 내밀지 못했다. 그는 이 강력하고 변태적인 여자를 무척 두려워했다.
셰이라오투는 매우 똑똑했다. 그는 9층 제단을 넘어선 고수와 마주치려 하지 않았으며, 그녀와 대화하는 것도 원하지 않았다. 혹시라도 실수로 잘못 말해 그녀에게 당하면 얼마나 비참할까. 그는 “말하지 않으면 잘못되지 않고, 말할수록 잘못만 늘어난다”는 원칙을 잘 알고 있어서 그냥 제단 속에 숨어서 다시는 모습을 드러내지 않았다.
궈십이는 누군가가 빠르게 다가오고 있으며, 그의 강력한 기운과 영혼의 힘을 느꼈다. 그는 분명 3층 실형 제단을 가진 고수일 것이다.
화분천은 낮은 탁자에 기대어 무언가를 생각하는 듯했다. 그녀는 때때로 독한 술을 한 모금씩 마시며 시선이 약간 흐릿해 보였다.
그 사람은 정문으로 식당에 들어오지 않고 창문을 통해 날아들어 2층에 가볍게 착지했다. 궈십이는 그 모습을 보고 웃음을 참을 수 없었다. 그는 3층 제단을 들고 온 것이 분명히 위협하러 온 것이었다.
3층 제단을 가진 전문가라면 궈십이는 그와 맞서 싸울 자신이 있었다. 싸움이 벌어져도 열세에 처하지는 않을 것이다. 물론 셰이라오투가 나선다 해도 3층 제단의 전문가는 그를 이길 수 없다. 하지만 지금은 셰이라오투조차 감히 모습을 드러내지 못했다.
그 사람은 겉보기에는 30대처럼 보였지만 실제 나이는 그보다 훨씬 많았을 것이다. 고급 전문가들은 대체로 실제 나이를 알 수 없으며, 화분천도 마찬가지였다. 그녀가 몇 살인지는 알 수 없었지만 겉모습은 아름다운 젊은 여자였다.
궈십이는 그 사람을 한 번 쳐다본 뒤 물었다. “복수하러 온 건가?”
그 사람은 고개를 저으며 말했다. “사과하러 왔습니다.”
모두가 깜짝 놀랐다. 그가 그렇게 말할 줄은 몰랐기 때문이다. 그 사람은 말을 이었다. “고수가족, 3층 실형 제단, 수균영, 저는 고수가족의 조상입니다.” 그는 화분천을 보고도 깜짝 놀랐으며, 왜 갈등이 생겼는지 바로 이해했다. 자신의 가문 제자들의 행동 방식을 그는 잘 알고 있었다.

수균영은 말을 마치고 사람들을 바라보았다. 그는 앞에 있는 사람들과 싸우고 싶지 않았다. 패배할까 봐 두려운 것이 아니라, 모든 사람을 죽이지 못할까 봐 걱정된 것이다. 만약 몇 명이 도망친다면 그들이 복수할 때 가문에 큰 손실이 생길 것이 분명했다. 그는 그렇게 어리석지 않았다.

궈십이가 말했다. “앉으세요.” 상대방이 싸우러 온 것이 아니니 적대적인 태도를 취할 필요도 없었다.

수균영의 표정이 풀렸다. 그는 머리 위에 매달려 있던 제단을 치우고 낮은 테이블 옆에 다리를 모아 앉아 종업원을 불러 술과 음식을 가져오라고 지시했다.

궈십이는 속으로 생각했다. 처음 소뢰경에서 옌루오다이를 만났을 때, 그녀도 3층짜리 실형 제단을 가지고 있었는데, 당시 자신은 몹시 두려워했었다. 하지만 지금은 완전히 달라져서 3층짜리 실형 제단을 보아도 침착하게 대등하게 대할 수 있었다.

옌루오다이를 떠올리니 저절로 주소링이 생각났다. 그 아이가 고대 가문에 간 후 승급했는지 궁금했다. 익숙한 친구들이 하나둘 떠나는 것을 보며 그의 마음은 정말 불편했다.

궈십이는 간단히 소개를 했고, 이 세계의 규칙에 따라 각자 이름과 실력 등급을 밝혔다. 하오펜천은 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀의 실력이라면 어떤 프로페셔널도 무시할 수 있었다.

수균영은 호기심 어린 눈으로 하오펜천을 한 번 쳐다보았다. 그녀의 외모도 그에게 강력한 위협이 되었지만, 그는 현명하게도 하오펜천의 이름을 묻지 않았다.

주인과 종업원들은 쓴웃음을 지으며 음식 접시를 가져왔다. 2층의 낮은 테이블들은 궈십이 쪽을 제외하고는 모두 부서져 있었다. 방금 전의 전투로 거의 모든 것이 파괴된 것이다.

수균영은 부적 주머니를 던지며 말했다. “이건 당신에게 보상하는 것입니다.”

주인은 즉시 기뻐하는 표정을 지었다. 물건이 망가지는 것은 괜찮지만, 보상해 줄 사람이 없는 것이 문제였다. 그는 연신 고마워하며 손에 든 음식 접시를 테이블에 놓고 말했다. “이것들은 천수성의 유명한 음식들입니다. 폭대새, 삶은 백어, 구운 뱀장어 용점. 헤헤, 뱀장어 용점은 3급 변이 부적어로 그 고기는 매우 맛있어서 천수성에서 매우 유명합니다. 여러분, 맛보세요.”

수균영이 웃으며 말했다. “좋군요. 주인이 뱀장어 용점을 내놓다니, 여러분도 맛보세요. 천호대륙에서 가장 유명한 뱀장어 용점이죠. 헤헤, 뱀장어 용점 고기는 두 가지 방법으로 먹을 수 있습니다. 하나는 구워 먹는 것이고, 다른 하나는 국물로 끓여 먹는 것인데, 둘 다 매우 맛있습니다. 음, 이 대새도 유명한데, 이름은 대찌새입니다. 가장 좋은 것은 길이가 1척인 새로, 1척을 넘거나 못 미치면 맛이 훨씬 떨어집니다. 절여서 뜨거운 기름에 튀기면 맛이 아주 좋습니다.”

궈십이는 먹보였다. 다른 것에는 별로 관심이 없을 수도 있지만, 음식 얘기가 나오면 즉시 흥미를 보였다.

조금 맛본 후, 곽십이는 대가시새우에 대해 극찬을 아끼지 않았지만, 뱀장어 용에 대해서는 그저 그랬습니다. 그는 이미 구운 음식을 충분히 먹었기 때문입니다.