제4장 미친 노인(하)

궈십이가 마지막 주술을 외우자, 그의 각 손가락에서 100개의 허부가 날아갔고, 한 번에 수천 개의 허부가 고모연에 부딪혔다. 마지막 10만 개의 허부는 30초도 채 걸리지 않았으며, 평균적으로 1초에 3천 개의 허부가 발사되었다.
궈십이가 마지막 주술을 외운 뒤 바로 바닥에 주저앉았다. 온몸이 땀으로 흠뻑 젖어 마치 물에서 건져낸 것 같았으며, 두 손은 당근처럼 부어서 움직일 때마다 극심한 통증이 느껴졌다. 하지만 그는 마음속으로 매우 만족했다. 다른 것은 몰라도 허부를 발사하는 속도만으로도 이전보다 훨씬 빨라졌기 때문이다.
궈십이가 말했다. “셰이 노인님, 잠시 잘게요. 무슨 일이 있어도 제가 깨어나면 다시 얘기하죠.” 그는 곧바로 누워 잠들었고 코고는 소리가 들렸다. 이 짧은 시간 동안 그는 마치 잔혹한 전투를 치른 것처럼 정신적으로도 극도로 지쳐 있었다.
반나절 후, 궈십이가 위층에서 내려와 말했다. “뭔가 먹고 다시 올라갈게요. 이건 부도입니다. 응마 아저씨, 장 형, 루 아저씨, 도와주셔야 해요. 고서비를 깨우지 않도록 조심해 주세요.”
응마는 부도를 받아 잠시 살펴본 뒤 장요진에게 건네며 말했다. “문제없어요.”
주소링이 뜨거운 국물과 고기빵을 가져오자, 궈십이는 크게 먹었다. 선루대가 물었다. “십이 오빠, 손이 왜 그래요? 이렇게 심하게 부었어요?”
궈십이가 말했다. “만약 당신에게 짧은 시간 안에 수백만 개의 주술을 외우라고 한다면, 당신도 마찬가지일 거예요.”
선루대는 깜짝 놀랐다. 그녀도 당연히 짧은 시간에 대량의 주술을 외우려면 특별한 방법이 있어야 하며, 그럼에도 높은 집중력과 정확한 주술 동작이 필요하다는 것을 알고 있었다. 이는 매우 위험한 일이었다. 그녀가 물었다. “뭔가를 제조하고 있는 건가요? 공격할 때는 그렇게 많은 허부를 사용하지 않잖아요.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “이건 첫 단계일 뿐이에요. 아직 제조해야 할 것들이 많아요. 우리는 여기서 한동안 머물러야 하고, 모든 준비가 끝나면 함정을 설치할 수 있을 거예요.” 사실 그는 함정을 설치하는 것도 쉬운 일이 아니라는 것을 알고 있었으며, 셰이 노인님이 어떻게 지휘할지에 달려 있었다.
빠르게 고기빵과 국물을 먹은 뒤, 주소링이 또 한 번 뜨거운 물을 가져와 말했다. “십이, 씻어요.” 궈십이는 대충 얼굴을 씻고 말했다. “저는 올라갈게요. 중요한 일이 없으면 저희를 방해하지 마세요.”
고모연은 여전히 2층에 떠 있었고, 궈십이는 그것을 데리고 내려오지 않았다. 그는 2층으로 돌아와 물었다. “다음에는 뭘 할까요?”
셰이 노인님은 침착하게 물었다. “당신은 부를 제조하는 데…… 능숙한가요?”

궈십이는 어안이 벙벙해져서 말했다. “저는 부적을 만드는 일이 거의 없어요. 처음 배울 때 잠시 공부했지만, 그 후로는 거의 만들지 않았죠.” 그는 계속해서 여러 비경과 대륙을 돌아다녔기에 부적을 만들 시간이 없었다.

수아이두라오가 말했다. “그건 안 되지. 이 단계에 이르렀으면 실제 부적을 만들어 가상 부적을 만들 기반을 마련해야 해.”

궈십이가 의아해하며 말했다. “수아이두라오, 함정을 설치한다고 했잖아요? 그게 부적 만들기와 무슨 관련이 있나요?”

수아이두라오가 화를 내며 말했다. “바보야, 함정을 어떻게 설치하겠어? 역시 실제 부적을 사용해야 해! 실제 부적을 만들 줄 모르면서 무슨 함정을 설치하겠어!”

궈십이가 손을 들며 말했다. “알겠어요, 그럼 실제 부적을 만들어 봅시다.”

수아이두라오가 중얼거렸다. “어떻게 고급 대성사 단계까지 올라갔는지 모르겠군. 실제 부적 만드는 경험조차 없다니… 아, 내 운명이 참 비참해. 바보에게 실제 부적 만드는 법을 가르쳐야 하다니… 뭐, 어차피 한가하니 제대로 해보자.”

궈십이는 소름이 돋았다. 그는 곧바로 자리에 앉으며 말했다. “수아이두라오, 어떻게 해야 하는지 말해주세요.”

수아이두라오가 말했다. “네 자료창고를 전부 내게 열어줘!”

궈십이는 어쩔 수 없이 모든 장령부를 수아이두라오에게 열어주었다. 잠시 후, 수아이두라오가 검사를 마치고 말했다. “가난하군! 정말 가난뱅이야! 뭘 이렇게 모았어… 너무 적어. 아, 다행히 내 수집품들은 아직 있어. 그렇지 않았다면 정말 방법이 없었을 거야.”

“당신의 수집품? 어디서 그런 걸 구했어요?”

수아이두라오가 짜증스럽게 말했다. “나는 죽지 않았으니 당연히 수집품들도 그대로 있지! 내가 영력을 완전히 잃었다면 내 수집품들도 다 사라졌을 거야.”

궈십이는 속으로 기뻐하며 말했다. “저는 원래 가난하니까요. 아직 스무 살도 안 됐고, 비경이나 대륙도 많이 돌아다니지 않았어요. 수집한 게 많다면 오히려 이상할 거예요.”

수아이두라오가 말했다. “됐어… 아, 내 것은 네 것이고, 네 것은 여전히 네 것이지… 이 말이 듣기에도 어색하군.”

궈십이는 웃음을 참지 못하고 겨우 억누르며 진지하게 말했다. “수아이두라오, 우리는 같은 줄에 묶인 벌레들이에요. 당신도 못 도망가고, 저도 못 도망가요.”

수아이두라오는 잠시 멍하니 있다가 말했다. “그래, 우리는 같은 줄에 묶인 벌레들이지. 네가 망하면 나도 망해… 이 자식! 네가 운이 좋구나!”

궈십이는 전혀 화내지 않고 웃으며 말했다. 그는 이 사람을 점점 이해하고 있었다. 비록 입으로는 욕을 하지만 자신에게는 꽤 잘해주었다. 그가 말했다. “수아이두라오, 우리는 하나예요. 제가 잘되면 당신도 잘되죠, 헤헤.”

수려한 노인이 말했다. “좋아, 이제 실부를 제조하기 시작하자. 이 기억을 너에게 전해주니 잘 배워두어라. 시간이 많지 않으니 서둘러야 한다.”
기억이 전해지자 곽십이는 잠시 훑어보더니 의아해하며 말했다. “은닉부인가?”
수려한 노인이 말했다. “말도 안 돼. 당연히 먼저 은닉부를 제조해야지. 그렇지 않으면 너희 같은 어린놈들이 하나하나 드러나서 고서비가 와서 죽이기를 기다리는 거냐? 지금 고서비의 실력으로는 몇 개의 포령수만으로도 너희 중 한 명을 죽일 수 있어. 그 녀석이 몇 개의 포령수를 가지고 있는지 스스로 계산해보거라.”
곽십이가 말했다. “알겠습니다, 그럼 먼저 은닉부를 제조하죠.” 그는 속으로 생각했다. ‘수려한 노인이 왜 이렇게 화가 난 걸까? 음, 화를 가라앉힐 약을 좀 줘야겠어…… 아니, 이 녀석은 영혼체라 어떤 약도 효과가 없겠지.’
수려한 노인이 화를 내며 말했다. “주의해, 무슨 생각을 하는 거냐?”
곽십이는 깜짝 놀라며 말했다. “아, 아무것도 아닙니다. 당신을 기다리고 있었어요. 재료가 없으면 어떻게 제조하죠?”
수려한 노인은 손을 흔들어 잘라진 부의 형태를 던져주며 말했다. “이건 영룡의 뼈로 만든 부의 형태야. 먼저 이걸로 연습해보거라.”
곽십이가 놀라며 말했다. “영룡? 세상에, 영룡이라니!” 영룡은 가장 다루기 힘든 변이부수 중 하나로, 용 계통에 속한다. 이름 그대로 움직일 때 그림자처럼 보이며, 속도가 너무 빨라 감지하기 어렵다. 최고급 변이부수 중 하나로, 전문가들도 사냥하기가 매우 어렵다.
수려한 노인이 말했다. “과민반응하지 마라.” 영혼의 파동 속에서 자만심이 느껴졌다.
곽십이는 부의 형태를 받아들었다. 그것은 청록색의 부의 형태로, 마치 옥처럼 보였으며, 주먹만 한 크기였다. 이미 완벽하게 처리되어 매우 아름답고 깨끗했다. 청록색 부의 형태 속에서는 아주 옅은 은빛이 비쳤으며, 자세히 보면 빛이 반짝였다. 그는 감탄하지 않을 수 없었다. “정말 아름다운 부입니다.”
수려한 노인이 말했다. “당연하지. 누가 만들었는지도 중요하지 않아. 이번에는 내가 개입하지 않을 테니, 네가 직접 제조해라. 제조된 부주들은 모두 너에게 전해질 테니, 이전에 사용했던 수법을 사용해라. 기억해, 한 번에 완성해야 해. 총 18만 개의 허부가 있어. 그리고, 너에게는 보라색 부화가 있겠지?”
곽십이는 머리가 어지러웠다. 18만 개의 허부를 한 번에 부의 형태에 넣어야 한다니. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. “네, 보라색 부화는 있습니다. 하지만…… 18만 개의 수주법을 한 번에 넣는 것은 좀 어렵습니다.”
수려한 노인이 말했다. “그래서 내가 네가 솜씨를 시험해보라고 한 거야. 실패해도 상관없어. 허부만 지우면 돼. 하지만 이 실부는…… 세 번까지 실패할 수 있어. 세 번이 지나면 이 실부는 폐기된다.”

궈십이는 억지로 말했다. “제가 최선을 다하겠습니다.”
부체를 자세히 살펴본 후, 그는 정신을 영혼 속으로 가라앉히고 전승된 내용을 배우기 시작했다. 한 시간 후, 그는 눈을 뜨고 말했다. “몇 가지 질문이 있습니다.”
수아이라오두는 말했다. “음, 물어보세요.” 그는 궈십이가 의문이 있으면 바로 묻는 점을 매우 높이 평가했다. 모르면서 아는 척하는 것이 가장 위험한 것이며, 그럴 경우 큰 문제가 생길 수 있다.
궈십이는 몇 가지 질문을 했다. 수아이라오두는 이번에는 화를 내지 않고 인내심을 가지고 하나하나 설명해 주었다.
곧 전체 과정이 명확해졌고, 궈십이는 머릿속에서 잠시 정리한 뒤 말했다. “좋습니다, 이제 제작을 시작하겠습니다. 뭔가 잘못되면 수아이라오두님, 꼭 지적해 주세요.”
수아이라오두는 별로 신경 쓰지 않고 말했다. “실패해도 괜찮아요.” 그는 마음속으로 알고 있었다. 은닉부는 결코 간단한 것이 아니며, 일정한 깨달음과 강인한 정신력이 없으면 성공하기 어렵다는 것을.
궈십이는 너무 많이 생각하지 않고 몇 번 심호흡을 해서 자신을 진정시킨 뒤, 보라색 부화를 뿜어내어 그 힘으로 부체를 들어 올려 앞에 떠 있게 했다. 그는 말했다. “시작합니다!” 두 손을 가슴에 모으고 열 손가락을 천천히 움직였다. 몇 초 후, 허부가 마치 분수처럼 손끝에서 솟아나와 재빨리 부체 위에 떨어졌다.
수아이라오두가 한마디 상기시켰다. “리듬!”
궈십이는 아무 말도 하지 않았고, 머릿속은 온통 고대 부문자들로 가득했다. 이때 그의 속도는 이미 1초에 4천 개의 허부에 이르렀으며, 열 손가락은 허상으로 변해 손 모양과 손목 움직임과 조화를 이루었다. 만약 누군가 그 자리에 있었다면 분명 놀랐을 것이다. 이런 속도는 정말 믿을 수 없을 정도로 빨랐다.
단 50초 만에 18만 개의 허부가 부체 위에 떨어졌다.
궈십이는 너무 빠른 속도 때문에 지치는 느낌이 들었다. 그는 손 모양을 조절해야 할 뿐만 아니라 머릿속의 고대 부문자들도 통제해야 했다. 그는 자신을 한계까지 몰아붙여 한 번에 18만 개의 허부를 방출했으며, 리듬과 허부가 떨어지는 위치까지 신경 써야 했다.
심지어 수아이라오두조차 놀라지 않을 수 없었다. 왜냐하면 궈십이가 한 번에 성공적으로 제작해냈기 때문이다. 그는 말했다. “당신이… 실부는 잘 만들 수 없다고 했잖아? 세상에… 한 번에 성공이라니!” 그도 궈십이의口头禅을 따라했다.
궈십이는 보라색 부화를 거두고 성공적으로 제작된 은닉부를 잡으며 기뻐했다. “성공했나요?” 그는 스스로도 믿을 수 없었다. 한 번에 성공적으로 제작해낸 것이다.

설노인의 마음은 엉망이 되었고, 이상한 느낌이 들었다. 원래 곽십이는 적어도 두 개의 부를 낭비할 줄 알았는데, 그가 한 번에 성공할 줄은 몰랐다. 처음에는 곽십이가 실패할 때 제대로 꾸짖어서 기분을 풀 생각이었는데, 이제는 꾸짖을 수도 없고 오히려 칭찬해야 해서 다소 답답해졌다. ‘이 녀석은 왜 기회를 주지 않는 거지?’
“됐어, 됐어. 네가 성공했으니 계속해!”
곽십이는 부 하나를 받아들고 어색한 표정으로 말했다. “잠시 쉬어도 될까요? 너무 힘들어요!”
설노인은 마침내 기회를 잡고 크게 꾸짖었다. “쉬다니… 넌 18개의 은닉부를 만들어야 하는데, 언제 쉬어? 빨리 일해, 게으름뱅이! 프로는 어떻게 게으름을 피울 수 있어! 빨리! 빨리!” 꾸짖은 후 그는 마음이 편해졌다.
곽십이는 즉시 화가 났다.