제8장 본명월인(하)

독마의 시력은 매우 뛰어났다. 그는 멀리를 가리키며 물었다. “저건 뭐지?”
고목이 말했다. “가서 한번 보자. 내 생각에는 나무인 것 같아…”
궈십이도 따라 날아가며 말했다. “잘 보이지 않아… 나무처럼 생겼지만 너무 커!”
2분도 채 날지 않아 독마가 말했다. “나무가 아니야…”
그것은 나무 모양의 석비로, 높이가 천 미터는 되었으며, 꼭대기는 구름처럼 생겼고, 석비의 형태는 원통형이었으며 색깔은 청록색이었다. 그래서 모두가 그것을 나무로 착각한 것이다.
궈십이는 기쁨에 차 소리쳤다. “영혼 제단이다!”
거대한 석비 아래에는 영혼 제단이 서 있었다.
모두의 얼굴에는 황홀한 표정이 떠올랐다. 여기서 영혼 제단을 발견하다니. 아직 이것이 어떤 종류의 영혼 제단인지는 명확하지 않았지만, 모두가 극도로 놀라워했다.
다섯 사람은 즉시 속도를 높여 잠시 후 거대한 석비 앞에 도착했다. 고목이 소리쳤다. “멈춰! 부진이 있어!” 모두는 놀라서 급히 공중에서 멈춰 섰다.
푸른빛의 부진이 번쩍이자, 다섯 사람은 거의 그 부진에 부딪힐 뻔했다.
궈십이는 여전히 두려워하며 말했다. “역시 스승님의 안목이 뛰어나시군. 나는 방어막이 있다는 것조차 눈치채지 못했어!”
라오전이 궁금해하며 물었다. “이 돌은 뭐지? 온몸이 청록색이야! 어, 위에 고대 부문이 있어!”
거대한 고대 부문들이 계속해서 번쩍이자, 모두의 주의가 즉시 그쪽으로 쏠렸다. 고대 부문에 대해서는 라오전만이 잘 모르고 나머지는 모두 잘 알고 있었다. 궈십이와 독마가 가장 잘 알고 있었으며, 고목과 모니에르는 조금 덜 알고 있었다. 왜냐하면 궈십이와 독마 둘 다 정통한 고대 부문의 유전을 받았기 때문이다.
라오전이 물었다. “방어용 고대 부문인가?”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “아니, 어떤 사건을 기록한 것이야. 잠시 보자…” 그는 집중해서 자세히 살펴보았다. 라오전만이 고민하는 사이, 나머지 사람들도 모두 주의 깊게 살펴보고 있었다.
한참 후, 궈십이는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “아, 그렇군!”
라오전이 물었다. “뭐야? 뭐야? 아, 빨리 말해줘… 정말 답답해!”
궈십이가 말했다. “여기에 기록된 것은, 한 고대 부문인이 우연히 이 비경에 들어왔는데, 이 비경에 수많은 강력한 변이 부수와 이화 부수가 있다는 것을 몰랐다는 거야. 그가 한 마리의 변이 부수를 사냥하던 중, 극도로 강력한 세 마리의 이화 부수의 공격을 받았어…”
라오전이 물었다. “그 후에는 어떻게 됐어?”

궈십이가 말했다. “나중에 그는 심각한 부상을 입어 치료할 수 없어 여기서 죽었습니다.” 이어서 말했다. “이 고부인은 아주 중요한 인물인 것 같아요. 그의 힘은 두 층의 영혼 제단을 가지고 있죠…” 그는 아래에 있는 영혼 제단을 가리키며 말했다. “이것이 바로 그의 영혼 제단입니다. 이미 현실화되어 땅 위에 나타났어요.”
응마가 쓴웃음을 지으며 말했다. “두 층의 영혼 제단이라니… 그건 최고 수준의 힘이군요!”
라전이 물었다. “그 다음은요?”
궈십이가 말했다. “그 다음 그의 아버지가 달려왔어요… 당신도 그 세 개의 거대한 골격들을 봤잖아요.”
고목이 말했다. “이것은 그의 아버지가 남긴 묘비입니다. 그의 아버지가 어떤 존재인지는 모르겠지만, 이 비밀의 장소에 있는 모든 생명체를 죽이고 그 장소를 완전히 봉쇄해버렸어요… 이런 힘은 대체 어떤 것일까요? 정말 끔찍해요.”
궈십이가 말했다. “고부인이 살던 시대는 우리가 살고 있는 시대보다 백 배나 더 잔혹했습니다!”
모니에르가 말했다. “이 사람의 아버지가 어떤 등급에 속하는지, 어느 정도의 힘을 가졌는지는 모르겠지만, 변이 부수는 거의 모두 순식간에 죽임을 당했어요. 그때 그가 얼마나 분노했을지 상상할 수 있죠!”
고목이 말했다. “고부인… 사실 저는 알고 있어요. 고부인은 아직도 존재할 거예요. 다만 우리가 현재 살고 있는 지역에는 없을 뿐이에요. 우리는 그저 변종 부주 직업자일 뿐이죠.”
궈십이가 물었다. “그게 무슨 뜻이죠?”
고목이 말했다. “그저 전설일 뿐이에요. 하지만 오늘 단아 비밀의 장소를 보고 나니… 그건 전설이 아니라 실제로 존재하는 것이라고 생각해요!”
궈십이가 물었다. “그럼 우리가 있는 곳은 뭐죠?”
고목이 말했다. “우리가 있는 곳은 아마도 부주 세계의 변방에 불과할 거예요. 대륙이든 비밀의 장소든 모두 변방에 속해 있죠. 생각해보세요. 이렇게 끔찍한 변이 부수를 누가 들어본 적이 있나요? 저는 이게 몇 등급의 변이 부수인지조차 짐작할 수 없어요. 우리가 있는 곳에서는… 이런 변이 부수 한 마리만 나타나도 고급 대륙을 순식간에 정복할 수 있어요! 중저급 대륙은 더욱 말할 것도 없고요.”
궈십이가 쓴웃음을 지으며 말했다. “부주 세계… 우리가 본 것은 그저 빙산의 일각일 뿐이에요.”
라전은 그 영혼 제단을 바라보며 말했다. “우리가 이 영혼 제단의 유산을 얻을 가능성이 있을지 모르겠어요! 게다가… 이 방어 부진에 어떻게 들어갈지도 모르겠어요.” 그의 목소리는 약간 떨리고 있었다.
궈십이가 말했다. “방어 부진에 들어가는 것은 아주 간단해요. 비석에 기록되어 있어요. 스승님이 얻은 그 고부문부는 바로 방어 부진을 뚫는 열쇠예요.”
고목이 말했다. “안으로 들어가서 운이 좋아 유산을 얻는다면, 고부인의 세계로 들어갈 수 있을 거예요.”
라전이 물었다. “고부인의 세계로 들어간다고요? 그들은 어디에 있나요?”

고목이 고개를 저으며 말했다. “모르겠어. 하지만… 강력한 힘이 없으면 들어가도 오래 살 수 없다는 건 알아.”
궈십이가 말했다. “지금은 고부인의 세계에 들어가는 것은 고려하지 말자. 그 세 마리의 이화부수의 골격을 보고 나서야 우리의 실력이 아직 너무 부족하다는 걸 깨달았어. 일단… 이 영혼 제단의 유산을 어떻게 얻을 수 있을지 살펴보자.”
고목은 자신의 본명부서를 뿜어내어 손으로 한 번 가리키자 고부문부가 나타났다. 고부문부는 쏜살같이 방어부진 안으로 날아들었고, 잠시 후 작은 부문이 나타났다. 고목이 소리쳤다. “빨리 들어가!” 그가 먼저 날아들어갔고, 다른 이들도 바로 뒤를 따랐다.
이 방어부진의 면적은 매우 컸으며, 부문을 통해 고목 일행은 곧바로 비석 아래에 도착했다.
고목은 고부문부를 거두며 말했다. “이 부는 정말 신기하군.”
궈십이가 말했다. “우리 이 고부인 선배에게 제사를 지내자.”
고목이 말했다. “음, 그게 마땅하지. 우리는 고대의 예법에 따라 경의를 표하자.”
다섯 사람은 한 줄로 서서 고개를 숙여 인사한 뒤, 동시에 일련의 허부를 비석 위에 떨어뜨려 자신들의 이름과 경의를 남겼다. 라전은 영혼 진동을 통해 자신의 슬픔과 경의를 표현했는데, 그는 아직 허부를 사용할 수 없었다.
순간, 다섯 줄기 녹색 빛이 그들을 감쌌다. 고목이 낮은 목소리로 말했다. “모두 움직이지 마. 이로울 거야!”
한 낮은 목소리가 모두의 영혼 속에서 울려퍼졌다. “너희들이 내 아들에게 제사를 지냈으니, 만약 그의 유산을 얻을 수 있다면 너희들은 고미로 가문의 명의 제자가 될 것이다. 기꺼운가?”
다섯 사람의 얼굴에는 모두 놀란 표정이 나타났고, 거의 망설임 없이 즉시 허부를 떨어뜨렸다. 라전은 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었는데, 그는 여전히 영혼 진동으로만 대답할 수 있었다.
영혼 속의 목소리가 다시 울려퍼졌다. “잘했다. 이제 내 아들이 누구를 받아들일지 지켜보자. 너희들은 스스로 제단으로 가거라.” 녹색 빛이 갑자기 사라지자, 모두는 자신들의 영혼이 적어도 10%는 강해졌다는 것을 깨닫고 크게 기뻐했다. 영혼을 키우는 것은 매우 어려운 일이지만, 영혼이 성장하면 빠르게 등급을 올릴 수 있다.
다섯 사람은 다시 정중하게 인사를 했다. 그들은 정말로 이런 고수를 존경했다. 고미로 가문에 대해서는 그들은 전혀 상상할 수 없었다.
이번 비경 여행은 모두에게 새로운 창을 열어주어 전혀 다른 풍경을 보게 해주었으며, 동시에 그들을 숨 막히게 하는 풍경이기도 했다.
궈십이가 말했다. “가자, 제단을 보러 가자.”
이 제단은 높이가 80미터에 달하며, 총 두 층으로 되어 있고 모양이 꽤 기이하여 마치 두 마리 물고기가 겹쳐진 것처럼 쇠사슬 모양의 제단이었다.

제단 위에는 높이가 약 10미터에 달하는 일곱 개의 기둥이 있었는데, 기둥은 아래는 가늘고 위는 굵어서 기묘한 느낌을 주었다. 곽십이는 이 제단이 영혼 속에 있다면 기둥 위에 분명 무언가가 있을 것이라는 것을 알고 있었지만, 지금은 텅 비어 아무것도 없었다.
삼각형 모양의 양 끝에는 계단이 있었는데, 반투명한 계단이 약 100단 이상 있었다. 제단은 온전한 상태였으며 조금의 손상도 없었고, 다시 보강되어 몇 가지 고대 룬들이 새겨져 있었다.
고목은 잠시 느껴보더니 말했다. “부무는 반대편에 있고, 부주는 이쪽에 있어. 내가 먼저 시도해볼게.” 그는 계단을 올라섰다. 이러한 전승 방식은 어떤 영혼 제단에도 적합했다. 한 걸음 내딛자마자 첫 번째 계단에 발을 디딘 순간 수많은 허상의 부주들이 몰려와 그를 강제로 뒤로 밀어냈다.
영혼 제단은 분명히 고목이 전승을 받는 것을 원하지 않았고, 그를 즉시 밀어냈다. 고목은 이미 초급 대성사였음에도 불구하고 제단에서 나오는 허상의 부주들의 힘을 막지 못해 한 걸음도 앞으로 나아갈 수 없었다.
고목은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “방법이 잘못됐어… 됐어, 너희들이 시도해봐.”
모니엘은 말했다. “내가 할게!” 그녀는 계단을 올라섰고 잠시 후 제단 꼭대기에 도착했지만 곧바로 어떤 힘에 의해 아래로 밀려났다. 그녀는 화가 나서 욕을 하려 했지만 이곳이 다소 사악한 곳이라는 것을 알고는 소리 내어 욕하지 못했다. 왜냐하면 그녀는 아무것도 얻지 못했기 때문이다.
로전은 다소 절망적인 표정으로 말했다. “나는 더욱 불가능해…”
고목은 말했다. “시도해보지 않고 어떻게 알겠어? 반대편에서 가서 시도해봐.”
로전은 반대편으로 날아가 용기를 내어 한 걸음 내딛자마자 수많은 허상의 부주들이 솟아나와 그의 몸에 직접 부딪혔다. 고목은 놀라며 말했다. “어? 그가 정말 가능하다니!”
곽십이는 즉시 반응하여 로전이 이전에 제단의 비밀 지역에 가본 적이 있으며, 그의 기초도 곽십이 일행과 같아서 제단의 인정을 받은 것이라는 것을 깨달았다.
응마도 주저하지 않고 올라섰고, 역시 제단의 인정을 받았다.
고목은 계속 쓴웃음을 지었고, 모니엘은 중얼거렸다. “정말 인색하네… 자기야, 네가 시도해봐.”
곽십이는 이미 마음속으로 자신이 분명 전승을 받을 수 있을 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 웃으며 말했다. “스승님, 스승님, 제가 갈게요.” 그는 반대편으로 돌아가 한 걸음 내딛었다.
고목과 모니엘은 말없이 서로를 바라보았고, 곽십이도 제단의 인정을 받았다. 고목은 참지 못하고 말했다. “이상하군, 모두 전문가인데 왜 우리는 전승을 받을 수 없는 거지?”
모니엘은 마음속으로 약간 불쾌해했지만 곽십이가 제단의 인정을 받은 것을 보고는 기뻐하며 말했다. “적어도 헛걸음은 아니었네.”
……

궈십이가 계단을 올라서자 자신이 성공했다는 것을 알았다. 그의 눈앞이 흐려지더니 주변의 모든 것이 사라지고 넓은 대로만 남았으며, 땅 위와 주변 곳곳에는 룬들이 떠다니고 있었다. 그는 이런 상황에 이미 익숙해져 있어서 침착하게 앞으로 나아가야 하며, 뒤로 물러서거나 포기해서는 안 된다는 것을 알고 있었다.
대량의 허공 룬들이 그의 몸속으로 유입되어 영혼 속에 스며들었고, 수많은 기억과 룬들이 영혼 속에서 퍼져나갔다. 그는 한 걸음씩 앞으로 나아갔으며, 걸음을 옮길수록 점점 더 많은 허공 룬들이 떠올라 영혼 속으로 유입되면서 이전에 얻은 유산들과 결합되었다.
약 반나절 정도 걸은 후, 본명 룬구를 돌고 있던 월인이 갑자기 날아나갔다.
궈십이는 마음속으로 살짝 놀랐고, 앞에 떠 있는 월인이 약간의 진동음을 내는 것을 보았다. 그는 궁금해하며 그것이 제단에서 무엇을 하려는 것인지 살펴보았다.