제3장 도영랑(하)

도영랑의 살과 혼은 모두 암익마각에 의해 삼켜져 버렸고, 남은 껍데기는 매우 온전했다. 비록 이 도영랑의 정수는 사라졌지만, 남은 껍데기는 부를 제조하는 데 좋은 재료였다. 저급 부주술사가 손에 넣는다면 수많은 저급 부를 만들 수 있겠지만, 고급 전문가들의 선택은 완전히 달랐다. 이 거대한 도영랑의 껍데기는 고급 전문가들의 눈에는 기껏해야 한두 개의 부만 제조할 수 있는 재료에 불과했다.

모니엘은 궁금해하며 지켜보다가 곽십이가 도영랑의 껍데기를 꺼내자 참지 못하고 물었다. “그냥 직접 정제하는 건가요?”
곽십이는 고개를 저으며 말했다. “아니, 그전에 아주 중요한 단계가 하나 더 있어.” 그때 그의 본명부구가 이미 가슴 앞에 떠 있었다.
그는 본명부구를 살짝 누르자 연두색의 작은 점이 날아 나와 순식간에 정사각형 모양의 부로 확대되었다. 모니엘은 주의 깊게 지켜보았지만, 이게 어떤 부인지 알아볼 수 없었다. 너무 큰 부였기 때문이다. 길이는 1미터, 너비는 0.5미터에 달했으며 연두색을 띠고 있었고, 그 위에는 개미 크기의 룬들이 빽빽하게 자리 잡고 있었다.

곽십이는 이 거대한 부를 도영랑의 껍데기 위로 떠오르게 한 뒤, 연속적으로 몇 번의 주술을 외워 부 위의 룬들을 활성화시켰다. 순식간에 수많은 가는 실들이 부에서 떨어져 도영랑의 껍데기로 뻗어 나갔다.
곽십이가 가볍게 외쳤다. “착!”
그러자 도영랑 껍데기에 원래 있던 룬들이 떨어진 실들을 따라 위로 올라가기 시작했고, 점차 허상의 도영랑이 나타났다. 그것은 온전히 껍데기에 있던 룬들로 구성된 형상이었다.
모니엘은 입을 크게 벌리고 놀라며 말했다. “룬의 힘을 빼앗는 거군요!”
곽십이가 몇 번의 주술을 더 외운 뒤 다시 외쳤다. “이동!”
허상의 룬들은 즉시 연두색 부 안으로 빨려들어 갔다. 그 연두색 부 위에는 또 다른 도영랑이 나타났는데, 이 역시 룬들로 구성되어 있었으며 죽었을 때의 상처도 그대로 남아 있었고, 그곳의 룬들은 이미 손상되어 있었다.
곽십이가 말했다. “좋아! 아주 순조로워. 다음 단계는 룬들을 복구하는 것이야.” 그러며 수많은 주술을 외웠다. 연두색 부 위의 도영랑 형상은 점점 더 완전해졌고, 상처 부위의 손상된 룬들도 서서히 회복되었다.
모니엘은 쓴웃음을 지으며 말했다. “설마 고착문부였나요? 대단하군요!”
잠시 후, 곽십이는 도영랑의 몸에서 모든 룬들을 뽑아내어 고착문부에 성공적으로 이식했다. 그는 한숨을 내쉬며 말했다. “정말 유용하군. 헤헤, 스승님, 대형 변이부충에 사용해 보는 건 이번이 처음이에요. 전에는 몇 번 시험해 본 적만 있죠. 제가 만든 고착문부가 아주 성공적인 것 같군요.”
그는 손을 뻗어 고착문부를 본명부구 안으로 되돌린 뒤, 고충부의 부체를 제조하기 시작했다.

짙은 보라색 부화염이 본명부구에서 날아와 거대한 도영랑의 껍데기 위에 직접 떨어졌다. 이어서 곽십이는 수많은 주술을 사용해 부화염의 연소를 조절한 뒤 손가락으로 본명부구를 연달아 눌러 여러 재료들이 하나씩 날아와 불길 속에 떨어졌다.
짙은 보라색 부화염은 곽십이에게 몇 개밖에 없었는데, 그가 아껴둔 두 개 중 하나였기에 쉽사리 사용하지 않았다. 이번에는 제련에 실패할까 봐 걱정되어 특별히 꺼내 사용한 것이다. 이처럼 최고의 부화염을 사용하면 제련 성공률이 크게 높아진다.
도영랑의 껍데기 위에 있던 부문들은 이미 강제로 흡수되어 단순한 껍데기만 남아 있었다. 보라색 부화염은 곽십이의 조절 하에 껍데기를 한꺼번에 태우지 않았다. 조절하지 않으면 보라색 부화염의 강력한 화력으로 부문의 보호를 받지 못하는 껍데기는 순식간에 재가 될 것이다.
이러한 제련 방식은 껍데기 속의 불순물을 태워 그 안의 정수를 얻기 위한 것으로, 소위 고순화법이라 불린다.
곽십이는 부주와 관련된 각종 기술에 극도로 집착하고 열정을 가졌지만, 실험할 시간이 없었다. 이번에 도영랑의 알을 발견하지 않았다면 그는 부주 제련을 생각조차 하지 않았을 것이다. 이번 기회는 너무나도 드물었다. 변이된 부충의 알은 변이된 부충이 태어날 가능성이 있었다. 비경에서는 변이된 생물, 부수든 부충이든 극히 드물고 희귀했기에 이런 기회는 절대 놓쳐서는 안 되었다.
찢어지는 듯한 타는 소리와 함께 피어오른 연기는 역겨운 냄새로 가득했다. 모니엘은 손을 흔들어 연기를 쫓아냈다. 길이가 7미터에 달하는 도영랑의 껍데기는 점차 회백색 액체로 변해 축구공 크기 정도가 되었으며 계속 수축하고 있었지만 속도는 점점 느려졌다.
곽십이는 매우 신중하게 본명부구를 눌러 주먹 크기의 금속 조각을 부화염 속에 떨어뜨렸다.
모니엘은 그것을 똑똑히 보고 물었다. “보금인가?”
곽십이가 대답했다. “보정금이야. 헤헤, 스승님께서 훔친 거지.” 그의 재료 중 99%는 스승님의 부주 제작실에서 가져온 것이었다. 쿠목은 결코 묻지 않았으며, 그가 무엇을 가져가든 상관하지 않았다. 다만 비경에 갈 때는 각종 재료를 모으라고만 당부했을 뿐이다.
보정금이 보라색 부화염 속에 떨어지자 금속 액체로 변해 그 액체 속으로 빠르게 융합되었다. 이어서 곽십이는 녹도랑에게서 얻은 부주를 꺼내 부화염 속에 넣었다.
점점 더 많은 재료가 투입되면서 그 액체는 더 이상 수축하지 않고 원래의 크기를 유지했다. 모니엘은 부주의 재료가 거의 형성되었다는 것을 알았다.

모니에르는 마음속으로 감탄했다. 이것은 정제와 제련이 하나로 이루어진 기술로, 자신이 익힌 기술들보다 훨씬 우위에 있었다. 그중 가장 큰 장점은 빠르고 편리하며 야외에서도 사용할 수 있다는 점이었다. 반면 그녀가 익힌 기술들은 반드시 부적 제작실에서만 사용해야 했으며, 이렇게 빠르게 부적을 제련할 수는 없었다.

분명히 고대의 부적 전문가들은 전투 중에 실력을 향상시키는 것을 더 중시했으며, 야외에서 부적을 제련할 수 있다는 점은 연속적인 전투에 유리했다.

그때 곽십이는 누군가가 방어 부적진을 건드린 것을 느끼고 즉시 말했다. “사모님, 빨리 가서 도와주세요. 남산 할아버지가 돌아오셨어요.”

곧 모니에르가 돌아왔다. 그녀는 허부적을 이용해 두 마리의 변이 부적벌레의 시체를 끌고 들어왔으며, 손에는 두 개의 정혼주도 들고 있었다. 그녀는 웃으며 말했다. “당신의 남산 할아버지는 정말 대단해요. 잠깐 나갔다 온 사이에 두 마리의 변이 부적벌레를 잡았어요. 하나는 늪지대에만 서식하는 변이 독조개구리이고, 다른 하나는 변이 청야녹부적뱀이에요. 게다가 정혼주도 두 개나 만들었죠.”

곽십이는 한 번 살펴보고 마음속으로 기뻐했다. 이 두 마리의 변이 부적벌레면 충분할 것 같았다.

모니에르는 계속 말했다. “변이 독조개구리는 대략 5레벨이고, 변이 청야녹부적뱀은 6레벨이에요. 헤헤, 여기 변이 부적벌레가 이렇게 많을 줄은 몰랐어요.”

곽십이는 부적불의 위력을 높여 태우는 강도를 더했다. 그 액체 덩어리는 빠르게 수축하기 시작했고 색깔도 하얗게 변했다. 보라색 불꽃에 비춰져 옅은 보라색 빛을 발했다.

모니에르가 물었다. “몇 개의 부적을 제련할 수 있나요?”

곽십이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “최대 두 개요. 음, 조금 부족한 것 같아… 아, 내가 바보네. 본명부적구 안에 있는 장령부를 확인할 수 있어요. 거기엔 좋은 물건들이 있거든요.”

정제 속도를 줄인 곽십이는 거대한 변이 부적수의 뼈 몇 조각을 꺼냈다. 그것들은 피비린내 나는 비경에서 수집한 고급 부적수의 뼈였다. 그는 다시 본명부적구를 눌러 금색 빛을 뿜어냈다. 그것은 금색 부적불로, 직접 뼈 위에 떨어졌다. 그는 말했다. “사모님, 도와주세요!”

모니에르는 웃으며 그 일을 대신 해주었고, 뼈를 정제하는 데 도움을 주며 물었다. “이건 8레벨 부적수의 뼈인가요?”

곽십이는 고개를 끄덕이며 대답했다. “네.”

잠시 후, 모니에르는 그 거대한 뼈들을 정제해냈다. 그녀는 말했다. “됐어요. 계속 정제하려면 당신의 부적불이 필요해요.”

곽십이는 금색 부적불을 거두고, 동시에 모니에르가 정제한 정수를 보라색 부적불 속에 넣었다. 곧 그의 얼굴에 기쁨이 가득했다. 그는 말했다. “정말 좋아요, 성공할 가능성이 있어요!” 그는 손가락으로 가볍게 그어서 금색 선이 번쩍이며 그 액체 재료가 두 부분으로 나뉘었다.

이어서 끝없이 주문들이 연달아 발동되었고, 수많은 허상의 부호들이 쏟아져 나왔으며, 가느다란 딸깍거리는 소리가 계속되었다. 모니엘은 놀라며 말했다. “와, 양손으로 주문을 동시에 사용하는 비전수법이라니!”
하나의 주문에 두 개의 저주가 있고, 두 개의 부호가 각각 생성된다. 이는 매우 강도 높은 제련 과정으로, 한 시간 안에 곽십이는 만 여 번의 주문을 사용했으며, 이 속도와 지구력은 초급 성사들 사이에서도 분명히 뛰어났다.
부호의 형체가 서서히 형성되기 시작했다. 점점 더 많은 허상의 부호들이 떨어지자, 곽십이는 보라색 부호의 불꽃을 수집하기 시작했다. 잠시 후, 부호의 형체가 완성되었는데, 모두 한 손바닥 길이의 직사각형 모양이었으며, 가장 평범한 형태였다. 가장자리에는 부호 문양이 있어 고정시켜 주었고, 중앙은 텅 비어 있었다.
“완성됐어!”
곽십이의 목소리에는 흥분이 가득했다. 두 개의 곤충 부호의 형체가 제련되었는데, 비록 텅 빈 형태였지만 그는 매우 자랑스러워했다. 그 품질은 진령부호를 넘어서 진고부호에 가까웠기 때문이다.
모니엘은 하나를 집어 자세히 살펴보며 감탄했다. “꽤 괜찮네. 잘 활용한다면 이 부호는 아주 강력할 거야.”
곽십이는 두 개의 부호 형체를 정리한 뒤 웃으며 말했다. “자, 이제 곤충 알을 파내러 가자.” 그는 삽을 꺼내 흙을 파기 시작했다. 모니엘은 웃으며 말했다. “그렇게 번거롭게 할 필요 없어, 내가 할게.” 그녀는 허상의 부호를 사용해 직접 흙층을 들어올렸고, 약 3미터 깊이가 될 때까지 파낸 뒤 멈추며 말했다. “이제 곧 위치에 도착할 거야. 네가 파봐.” 이때는 더 이상 허상의 부호를 사용해 파내면 안 되었다. 조금만 방심해도 아래에 있는 곤충 알들이 파괴될 수 있었기 때문이다.
곽십이는 조심스럽게 삽으로 파내자 곧바로 한 구멍이 나타났고, 그 안에는 곤충 알들이 가지런히 배열되어 있었다.
변이도영랑의 몸집은 거대했지만, 그들이 낳는 알은 매우 작았다. 한 알의 길이는 1척 정도이며 거위알만큼 굵었고, 모두 검은색을 띠고 있었다. 표면에는 부호 문양이 있어 보호해 주었으며, 비스듬히 서로 붙어 있었다. 그 안에서는 생기 넘치는 생명력과 강력한 영혼력이 끊임없이 흘러나오고 있었다.
곽십이는 자세히 세어보니 총 160개의 곤충 알이 있었으며, 나선형으로 배열되어 있었다. 그는 감응해 보고 웃으며 말했다. “정말 좋아, 곧 부화할 것 같아. 헤헤, 내가 조금 더 힘을 줄게.” 그는 작은 병을 꺼내 그 안의 액체를 뿌린 뒤, 간단한 주문을 외우자 그 액체들은 안개로 변해 곤충 알들을 감쌌다.
모니엘은 의아해하며 물었다. “이게 뭐야?”
곽십이는 대답했다. “촉매액이야… 내가 직접 지은 이름이야. 고대 방식으로 제조된 거로, 원래는 부호를 만드는 데 사용되었지만 곤충 알을 촉진시키는 데에도 쓰일 수 있어. 별로 값비싼 것은 아니야.” 그러면서 그는 또 하나의 얕은 부호 그릇을 꺼냈다.
모니엘은 물었다. “이건 또 뭐야?”