제10장 로결의 소식(상)

궈십이가 말했다. “우리가 가는 곳은 피비린내 나는 땅이라고도 하고, 피비린내 나는 비경이라고도 해. 나는 통유비경에서 신비로운 고수를 만난 적이 있는데, 그의 이름은 리란이었어. 그는 내게 좌표를 남겨서 고급 대부주사가 됐을 때 들어가라고 했지.”
“피비린내 나는 비경? 그곳은 뭐하는 곳이야?”
“뚱보, 끼어들지 마. 보물이 말하게 해!”
궈십이가 계속 말했다. “피비린내 나는 비경은 고급 대륙의 여러 종문과 가문의 제자들이 시련을 겪는 곳이야. 거기서 수련하면 속도가 엄청 빨라지고, 단련을 거치면 빠르게 승급할 수 있어!”
고목이 참지 못하고 물었다. “그런 곳도 있어?”
궈십이가 고개를 끄덕이며 피비린내 나는 비경에서의 경험을 자세히 설명했다. 가장 주목할 만한 것은 영사였는데, 사람의 영혼을 빠르게 성장시킬 수 있는 그 영사는 고목조차 처음 듣는 것이었다.
주관이 예민해서 물었다. “그곳의 좌표… 아직 가지고 있어?”
궈십이가 고개를 저으며 말했다. “그건 통제된 좌표야. 사람들의 진입을 제한하고 있어. 피비린내 나는 비경은 두 고급 대륙의 연합 종문이 관리하고 있어. 우리는… 들어갈 수 없어. 게다가 그 비경은 이미 폐허가 됐어!”
주관이 깜짝 놀라며 물었다. “폐허가 됐다고?”
궈십이가 말했다. “그래, 완전히 폐허가 됐어. 그 비경이 빠른 승급 효과를 가질 수 있었던 것은 그 안에 중급 고영혼 제단이 숨겨져 있었기 때문이야.”
고목은 저도 모르게 일어섰다. 그는 침착함을 유지할 수 없어 놀라며 말했다. “중급 고영혼 제단이라고!”
궈십이가 고개를 저으며 말했다. “스승님, 그냥 생각하지 말아요. 그 제단은 이미 엄청 강력한 전문 고수에게 빼앗겼어요. 제 생각에… 그 고영혼 제단이 없으면 피비린내 나는 비경은 원래의 기능을 완전히 잃게 될 거예요.”
고목이 아쉬워하며 말했다. “안타깝군! 너무 아쉬워.”
궈십이는 고영혼 제단을 발견한 과정을 다시 자세히 설명했다. 모니에르가 기뻐하며 말했다. “너와 소응이 고영혼 제단의 유산을 얻었다고? 와… 보물은 정말 대단해!”
고목이 고개를 끄덕이며 말했다. “십이는 유산을 소화하고 흡수하는 데 시간이 필요해. 그래야 진정으로 성사의 기술을 익히고 그에 걸맞은 실력을 갖출 수 있어. 음, 십이, 당분간 천소종을 떠나지 말고 빨리 고영혼 제단의 유산을 익혀!”
궈십이는 리란과 추모에 대한 정보는 밝히지 않았다. 이 두 사람은 너무나 신비로웠으며, 그들의 실력은 상상할 수 없을 정도로 높아서 지금의 이들 고수들은 이해할 수 없었다.

모니에르는 비경 속의 일들에는 별로 신경 쓰지 않았다. 그녀가 중요하게 생각한 것은 곽십이가 무사히 돌아오는 것이었다. 주관과 고목은 고급 대륙을 상당히 경계했기에 자세히 묻지도 않았다. 두 사람의 생각도 비슷했다. 대성사가 되기 전까지는 이런 것들은 모두 무의미했으며, 그들은 절대 성사의 신분으로 고급 대륙에 들어가지 않을 것이었다.

고목은 잠시 생각에 잠겼다. 그는 곽십이가 몇 가지 사실을 제대로 말하지 않았다는 것을 알았지만 그다지 신경 쓰지 않았다. 곽십이가 말했다. “스승님, 저는 고급 대륙의 좌표를 얻었습니다. 스승님이 대성사가 되면 제가 스승님을 그곳으로 데려갈 수 있습니다.”

고목이 물었다. “어느 비경을 통해 갈 건가?”

곽십이가 고개를 저으며 말했다. “중간 경유는 필요 없습니다. 이번에 저는 진고부급의 부문부를 얻었는데, 이를 통해 직접 비경을 넘어 다른 대륙으로 갈 수 있습니다.”

주관이 놀라서 외쳤다. “뭐라고? 설마 전설 속의 초계부가 정말 있단 말인가?”

곽십이가 의아해하며 물었다. “이런 부는 드문가요?”

고목이 말했다. “드물다고 할 것도 아니고, 우리 이곳에는 애초에 없습니다!”

모니에르가 말했다. “알면 그만이야. 함부로 말하지 마! 뚱보, 특히 너는 이 소식을 절대 밖에 퍼뜨리면 안 돼!”

곽십이는 잠시 멍해졌다. 처음에는 별로 생각하지 않았는데, 모니에르가 말하자 자신이 실수했다는 것을 깨달았다. ‘재물은 드러내지 말아야 한다’는 말이 있듯, 어떤 것들은 말해서는 안 되는데, 그것이 잠재적인 위협이 될 수 있기 때문이다. 그래서 그는 얻은 진고부 같은 일부 사항에 대해서는 더 이상 말하고 싶지 않았다.

고목이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아.”

주관이 외쳤다. “이봐! 모니에르, 고목, 내가 그렇게 입이 가벼운 사람인가?”

고목과 모니에르가 동시에 말했다. “그래!”

주관은 어쩔 수 없이 고개를 저으며 말했다. “너희 부부를 도저히 이해할 수 없어… 됐어, 귀찮아. 십이, 이번에는 진소종에서 한동안 머물 거지? 그런데 너와 소응이 성사가 되면 장로로 승격할 수 있어. 모니에르, 이 일은 네가 처리해 줘.”

모니에르가 말했다. “문제없어요. 제가 사람을 시켜 처리할게요. 십이, 스승님을 뵈었으니 이제 가문으로 돌아가야 해요. 히히, 네 자신의 가문도 스승님께서 걱정하실 텐데.”

곽십이는 진소종에 도착한 후 가문으로 돌아가지 않고 모니에르를 만났다. 모니에르는 먼저 사람을 시켜 가문에 알리게 하고, 그 다음 가문 사람들이 고목에게 알리도록 한 뒤에야 곽십이를 데리고 달려왔다.

북부부문라제 가문의 사람들이 많이 왔으며, 곽십이에게 의지하려는 작은 가문들도 있었다. 곽십이를 중심으로 형성된 가문은 규모가 그리 크지는 않지만 작지도 않아, 약 2천 명의 전문가와 수만 명의 일반인들이 있었다. 그중 수백 명의 전문가는 진소종에 거주했고, 나머지는 진소종 주변에 살면서 별도의 마을을 이루고 있었다.

진소종이 위치한 대륙에서는 특히 토지가 풍부하여 인구는 비교적 드물었다.

곽십이가 가려는 곳은 진소종 내에 있는 가문이었다. 이 가문은 전문가들로 구성되어 있었으며, 곽십이가 가문의 족장이었다. 예전에는 대부주술사였을 때 그의 실력으로는 가문 전체를 지킬 수 있었지만, 진소종 내에서는 가문 족장으로서 아무런 영향력도 없어 스승과 스승부인의 도움에 의존해야 했다. 이제 성사로 승격한 후에야 그는 진정한 의미에서 가문의 족장이 될 수 있었다.

곽십이의 가문 거주지는 고목의 저택에서 그리 멀지 않았으며, 모니에르가 직접 곽십이를 집으로 안내했다. 고목과 주관은 잠시 속삭이며 상의한 뒤 저택을 떠나 어디로 갔는지 알 수 없었다.

곽십이의 가문은 진소종 내에 꽤 큰 저택을 소유하고 있었는데, 100채가 넘는 건물로 구성되어 천 명 이상이 거주할 수 있었다. 건물은 많지 않았지만 부지는 매우 넓었으며, 저택 안에는 백 무에 달하는 연못과 작은 숲도 있었다. 족장이 사는 작은 건물은 연못 옆에 지어졌으며, 여전히 ‘계간거’라는 이름을 가지고 있었다.

가문의 주요 구성원들은 모두 문 앞에서 곽십이와 응마를 맞이했는데, 그들을 이끈 사람은 저택을 관리하는 로전이었다. 그는 이미 고급대부무사로 승격했으며, 부무허미도의 전승을 통해 실력이 빠르게 상승했다.

로전 뒤에는 호표, 홍석, 천빙, 천홍이 서 있었다. 그들은 곽십이의 가장 초기 추종자들이었지만, 안타깝게도 곽십이에 비해 실력이 부족하여 저택에 남아 열심히 수련할 수밖에 없었다. 부무허미도를 거치면서 호표는 고급부무사에 도달했고, 나머지 세 사람도 중급부무사로 승격했다.

옆에는 북부부문에서 온 몇몇 전문가들도 있었는데, 그중에는 서재곤 부단사도 포함되어 있었다. 그 역시 부주허미도를 거쳐 전승을 받아 초급대부주술사로 승격했다. 물론 그는 여전히 부단이라는 특별한 직업을 선호했다.

천춘재도 초급대부주술사로 승격했는데, 그는 곽십이를 곽씨 가문에서 이끌어낸 사람이었다. 또한 홍석의 할아버지인 홍천행, 상야인의 아들인 상호연 등 많은 사람들이 문 앞에서 기다리고 있었다.

모두가 곽십이와 응마를 보고 흥분한 표정을 지었다. 진소종에 온 이후 이들은 빠르게 성장해왔으며, 곽십이는 그들을 위해 허미도를 걸을 수 있는 자리를 많이 확보해주어 대부분의 직업자들이 한 번씩 걸을 기회를 가질 수 있었다. 그중 많은 이들이 한 단계 더 상승했으며, 일부는 여러 단계나 상승하기도 했다. 그들은 마음속으로 곽십이에게 깊은 감사를 표했다.

란이와 신이는 사람들 뒤에 서서 미소를 지으며 곽십이를 바라보았다. 두 사람은 곽십이가 북부부문에 들어온 때부터 그를 따라왔으며, 이제는 가문의 원로로 여겨진다. 두 사람의 가족도 곽십이를 따라 진소종에 왔다.

라전은 대관리로, 곽십이가 없을 때 가문 전체를 운영하는 역할을 맡아 매우 성실하고 책임감 있게 일했다.

간단한 인사를 나눈 후, 라전이 앞장서서 이끌어 모두가 계간거에 도착했다. 곽십이는 마당으로 들어가 작은 건물을 만족스럽게 바라보았다. 그곳은 고즈넉한 분위기의 돌로 지어진 건물로, 현지에서 나는 회백색 암석으로 만들어졌으며 그 위에는 몇 가지 부문이 새겨져 있었다. 곽십이는 이제 그 부문들의 의미를 완전히 이해할 수 있었는데, 그것은 집을 튼튼하게 하는 데 사용되는 부문이었다.

거실은 매우 넓었으며, 곽십이는 모니엘을 주인 자리에 앉히고 자신은 그녀 옆에 앉았다. 사람들도 차례로 자리에 앉았다.

라전이 가문의 일들을 보고하기 시작했는데, 대부분은 사소한 가문 일들이었다. 모니엘은 가끔 지시를 내렸다. 그녀는 진소종에서 매우 큰 영향력을 가지고 있어서 많은 일들을 라전이 처리할 수 있었지만, 진소종의 지원이 필요한 일들은 반드시 모니엘의 허락을 받아야 했다. 곽십이는 그저 옆에서 지켜보기만 하고 끼어들지 않았다.

곧 가문의 일들이 처리되었다. 모니엘은 말했다. “앞으로의 일들은 십이가 처리할 것이다. 그는 곧 진소종의 장로가 될 테니, 진소종 내에서는 이미 고위층에 속하는 셈이다.”

사람들이 소란스러워졌다. 모두가 장로는 반드시 성사 이상의 직업자만이 맡을 수 있다는 것을 알고 있었다. 이는 엄격한 규정으로, 성사에 이르지 못하면 장로가 될 수 없었다.

라전은 놀라며 말했다. “십이가 이미 성사급에 이르렀다고?”

모니엘은 자랑스럽게 말했다. “그와 소응은 모두 초급 성사야. 히히, 너희 가문은… 진소종에서 이미 자리를 잡았어.”

호백을 비롯한 네 명의 아이들은 복잡한 표정을 지었다. 흥분하기도 하고 실망하기도 했다. 원래는 부무사에 이르면 곽십이의 발걸음을 따라갈 수 있을 줄 알았는데, 그가 성사에 이르렀다는 사실에 그들은 매우 무력감을 느꼈다.

다른 사람들은 모두 흥분했다. 가문에 성사가 생겼다는 것은 그들의 지위가 달라진다는 뜻이었으며, 적어도 무시당하지는 않을 것이었다. 사람들은 차례로 앞으로 나와 두 사람에게 축하의 말을 건넸다.

한참 바쁘게 움직인 뒤, 모두들 작별 인사를 하고 나갔고, 곽십이만이 라전과 호표 네 명을 남겨두었다.
라전은 독수리마를 위아래로 훑어보더니 한참 후 말했다. “독수리야, 나 후회해!”
독수리마는 크게 웃으며 말했다. “후회하지 마. 이번엔 운이 좋았어. 그렇지 않았다면 나와 넌 여전히 똑같았을 거야.”
라전은 고개를 저으며 말했다. “십이, 다음엔 나도 데려가. 독수리는 집에 있게 해.”
독수리마는 즉시 소리쳤다. “안 돼! 당연히 내가 가야지!”