제10장 신청(하)

물고기 기름은 이전 생의 돼지기름과 비슷하며, 우유색의 응고된 물질이다. 곽십이는 성인의 손바닥 절반 크기에 손가락 한 마디 두께의 부적 틀을 꺼냈다. 그는 조심스럽게 물고기 기름을 그 안에 채우고 옥 조각으로 평평하게 다듬은 뒤, 정제된 재료들—대부분 액체와 분말 형태—을 꺼냈다.
먼저 평평하게 다듬은 부적 틀 위에 가는 부적 바늘로 여러 번 새겨 마침내 만족스러운 암부적 문양을 새겼다. 그런 다음 수정병에서 일회용 점적기를 꺼냈다. 이 점적기는 그가 이전 생의 기억을 바탕으로 직접 만든 것으로, 이곳에는 그런 도구가 없었다.
가는 점적기로 수정병에서 고체용 응고액을 뽑아 문양의 움푹 들어간 곳을 빠르게 채운 뒤 반응액을 한 겹 뿌리자 부적 틀 전체가 끓어오르기 시작했다.
엄청난 양의 흰 연기가 솟아오르며 진한 물고기 냄새가 코를 찔렀다. 곽십이는 눈을 가늘게 뜨고 주의 깊게 관찰했다. 암부적 제작은 공격용 부적과는 완전히 달라 매우 간단했으며, 단계를 잘 따르고 재료를 깨끗하게 정제하면 대체로 성공할 수 있었다.
곽십이는 조용히 기다렸고, 약 10분 후 부적 틀 안의 암부적이 수축하여 마작패 크기, 골판지 두께로 줄어들면서 반제품 형태의 암부적이 완성되었다.
반제품 암부적을 들어본 곽십이는 이것이 마치 부드러운 플라스틱 같다는 이상한 느낌을 받았다. 자세히 검사한 뒤 그는 이 단계에서 이미 성공했다고 생각했다.
스승에게서 얻은 몇 가지 영초를 꺼내 곽십이는 정제를 시작했다. 이곳에는 전용 정제 도구가 있어 영초의 정수를 쉽게 액체 상태로 추출할 수 있었다.
그동안 곽십이는 또 다섯 개의 반제품 암부적을 만들어 돌 탁자 위에 놓았다.
영초의 정수를 암부적 위에 한 방울씩 떨어뜨린 뒤 반응액을 한 방울 더 추가했다. 불과 한 시간 만에 곽십이는 다섯 개의 일회용 암부적을 만들어냈다.
하지만 곽십이는 당장 자신에게 사용하지는 않고 한쪽에 두었다. 다음에 스승의 집에 가서 그분께 검증을 받을 생각이었다. 결국 자신이 사용할 부적이니 신중하게 다뤄야 했다.
암부적을 제작하는 장점은 아주 적은 부적력만으로도 최소 15개의 암부적을 만들 수 있다는 것이었다. 공격용 일회용 부적을 만들 경우에는 부적력이 겨우 세 개만 제작할 수 있었다. 그래서 다섯 개의 암부적을 완성한 뒤 그는 두 개의 일회용 공격용 부적도 만들었다. 이것은 매일 반드시 완수해야 하는 과제로, 그는 저급한 일회용 부적들을 모아가고 있었다.

궈십이는 부적을 팔아 재료를 마련할 필요가 없기 때문에, 매번 만든 일회용 부적들을 모두 조심스럽게 보관해왔으며, 지금까지 이미 200개가 넘는 부적을 가지고 있다. 일회용 부적이라 할지라도 1만 위후 돈 이상의 가치가 있다. 물론 궈십이는 이 부적들을 팔 생각은 없다.
부적을 만드는 것 외에도 그는 부적을 조종하는 법, 공격용 부적을 사용하는 방법을 배워야 하는데, 이는 주술사 직업의 특성이다. 그는 처음부터 부적과 주술을 함께 발전시켜 나가기로 결심했으며, 단지 부적을 만드는 법만 배우는 것으로는 충분하지 않다고 생각했다.
궈십이는 여섯 번째 동작을 빠르게 수련한 뒤, 첫 번째 동작부터 여섯 번째 동작까지 연속적으로 수행함으로써 잃어버린 부적의 힘을 빠르게 회복했으며, 남은 부적의 힘은 그의 영혼에 의해 흡수되었다.
그는 한숨을 쉬며 이번 수련을 마치고, 몸을 씻은 뒤 견습생 복장으로 갈아입고 우아하게 밖으로 나갔다.
라오전은 라오제가 보낸 두 번째 부무사로, 그는 라오루오와 달리 전담 팀이 없이 혼자 활동하며, 즉 단순한 추종자에 불과하다. 물론 그는 임시로 빌려온 인물이며 궈십이의 진정한 추종자는 아니고, 단지 궈십이를 보호하는 역할을 맡고 있다.
라오전과 다른 두 명의 부무사를 데리고 궈십이는 집을 나섰다. 라오전이 물었다. “십이, 마차는 필요한가?”
궈십이는 웃으며 대답했다. “라오 아저씨, 괜찮아요. 저는 부적 시장에 가서 서고에 새로 나온 책이 있는지, 혹은 특별한 오래된 책을 찾아볼 생각이에요.”
부적 시장은 내문의 거래 시장으로, 내문 전체에는 많은 부적 시장이 있다. 부술사들이 거주하는 지역에는 내문에서 가장 큰 부적 시장 중 하나가 있으며, 부술사 지역에는 또 다른 유명한 부적 시장도 있다. 부술사들의 직업적 특성상 그들은 거래의 주력이 되며, 다양한 재료뿐만 아니라 자신들이 만든 부적도 팔아야 한다.
최근 들어 궈십이는 부적 시장의 단골이 되었으며, 그가 가장 좋아하는 곳은 서고다. 그곳에는 때때로 새 책들이 나오기도 하고, 수많은 오래된 책들도 있어서, 그는 특히 오래된 책을 찾는 것을 좋아한다. 가격도 저렴할 뿐만 아니라 종류도 다양하여 어떤 유형의 책이든 있기 때문이다. 이 세계의 직업 분류가 매우 명확하고 각 분야도 잘 구분되어 있기 때문에, 직업에 관한 기록이 담긴 책들이 많다. 환생한 사람으로서 이 세계를 이해하려면 독서가 가장 좋은 방법이다.
서고는 부적 시장 안에서도 북적이는 곳으로, 그곳에서 책을 찾는 사람들은 견습생들뿐만 아니라 몇몇 유명인사들도 있으며, 서고 안에서는 모두가 평등하다. 좋은 책을 찾아내는 것은 실력이 필요한 일이지만, 찾지 못하는 것도 당연하며, 서고는 휴식을 취할 수 있는 곳이다.

서고는 청조석으로 지어졌으며, 안에 있는 모든 목재 구조물에는 방화 부적이 부착되어 있었다. 책상 위에는 온갖 종류의 책들이 가득했고, 책장에는 대부분 부적서와 비교적 귀중한 책들이 진열되어 있었다. 넓은 홀에는 등나무로 만든 의자들이 많이 놓여 있어 사람들이 둘씩 셋씩 앉아 책을 읽고 있었다. 곽십이는 서고에 들어서자마자 책 더미 쪽으로 걸어갔고, 라전 일행은 등나무 의자에 앉아 기다렸다. 한 노인이 곽십이가 들어오는 것을 보고 바로 다가와 환하게 웃으며 말했다. “십이야, 오늘은 왜 시간이 나서 온 거니?” 그 노인은 한쪽 팔이 잘려 있었고, 얼굴에는 뒤틀린 흉터 두 개가 있었으며, 한쪽 눈도 멀어 웃는 모습이 다소 으스스해 보였다. 그는 서고의 주인으로, 한때 부적사였으나 전투에서 심각한 부상을 입어 본명부도 파괴되었다. 다행히 목숨은 건졌지만 수위가 부적사 수준으로 떨어졌고, 팔이 잘려 많은 부결을 사용할 수 없게 되어서 부시장에 이 서고를 열게 되었다. 곽십이는 그를 잘 알고 있어 웃으며 말했다. “안 할아버지, 안녕하세요. 요즘 좋은 책이 있나요?” 그 노인의 성은 안이고 이름은 안정언으로, 남강 토착민의 혈통을 가졌다고 한다. 그는 웃으며 말했다. “십이야, 예전처럼 직접 찾아보렴. 하지만 최근에 새 책이 하나 있는데, 부경대부사가 쓴 것으로 내문에서 출판한 거야. 헤헤, 많은 사람들이 사가니 가서 한번 봐.” 곽십이는 기쁘게 물었다. “어디에 있나요? 한번 봐야겠어요…” 안정언은 뒤쪽 찬장에서 책 한 권을 꺼내 곽십이에게 건네며 말했다. “직접 봐. 헤헤, 가격이 그리 싸지 않아.” “충부식부? 이게 무슨 부적인가요?” 안정언은 말했다. “충부와 식부는 남부적문에만 있는 특유의 부적으로, 우리 북부적문과는 다르단다. 알아두면 해가 없어.” 곽십이는 고개를 끄덕이며 물었다. “얼마예요?” “47개의 대부돈이야.” 곽십이는 놀라며 말했다. “왜 이렇게 비싸나요?” 안정언은 웃으며 말했다. “이건 대부사가 쓴 책이니 비싸지 않아.” 곽십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “안 할아버지, 이게 아직 비싸지 않다고요? 가련한 저 가난한 학습생을 봐주세요.” 안정언은 말했다. “가난한 척 하지 마. 네가 대부적사의 제자라는 걸 누가 모르겠어? 아, 그리고 예전처럼 학습생이 새 책을 구입하면 20% 할인을 해주니, 소수점을 제외하고 37개의 흑부돈만 내면 돼.” 곽십이는 돈주머니를 꺼내 37개의 흑부돈을 지불했다. 그는 책 구입에 인색하지 않았지만, 물론 가난한 척하는 것도 필수였다. 그는 새 책을 라전에게 건네고는 오래된 책 더미 속으로 들어가 책을 골라보기 시작했다. 오래된 책은 매우 저렴해서 그의 최애였으며, 십여 권의 오래된 책은 아마 대부돈 하나면 살 수 있었다. 거의 매번 그는 수십 권의 책을 가져갔다.

궈십이는 낡은 책 열 권가량을 골라 옆에 놓고, 손에는 한 권을 들고 펼쳐 보고 있었다. 옆에서 두 사람이 나누는 대화가 그의 흥미를 끌었다.
“등록했어? 엽관성으로 가는 등록이 시작됐어!”
“아니, 난 견습생이야. 엽관성의 전투에는 우리 견습생들은 참가할 수 없잖아!”
“누가 그래? 봄철 전투는 분명 치열할 거야. 우리는 견습생이라 직접 참가할 수는 없지만 구경은 할 수 있어. 헤헤, 난 아직 야인을 본 적이 없어. 가서 한번 봐… 몇 명이라도 죽일 수 있다면 공을 세울 수 있고, 문파의 보상도 받을 수 있어. 나는 어제 등록했어… 많은 견습생들이 간 것을 봤어.”
“그만해, 넌 견습생인데 무슨 능력이 있겠어? 비록 저주사 잠재력이 있는 견습생이지만, 한 번 쓸 부적도 몇 개 없는데 야인들에게 잡아먹히러 가겠어?”
“나는 전장에 가는 게 아니야. 어떻게 야인들에게 잡아먹힐 수 있겠어? 그냥 배우고 구경하러 가는 거야. 나중에 저주사로 진급해서 다시 엽관성에 파견되면… 아무것도 모르고 가면 정말 위험해…”
“……넌 저주사 잠재력이 있으니까, 나중에… 전투에 참가하게 될 거야… 당연히… 나는 부적사 잠재력이 있어…”
“……”
두 사람은 그렇게 말하며 서재를 떠났고, 그들의 목소리는 점점 희미해졌다. 궈십이는 안정언 곁으로 가서 물었다. “안 할아버지, 엽관성이란 곳이 뭐예요?”
“엽관성? 왜 엽관성에 대해 묻는 거야?”
궈십이가 말했다. “방금 견습생들이 엽관성에 가서 구경한다는 말을 들었어요. 그리고 야인들에 대한 이야기도 있었고, 헤헤, 조금 궁금해요.”
안정언의 얼굴이 어두워지며 말했다. “엽관성은 가장 북쪽에 있는 도시로, 야인관 바로 옆에 있어. 매년 봄마다 대량의 야인들의 공격을 받아. 북부부적문의 중요한 임무 중 하나가 야인들의 침략을 막는 것이야. 그곳은… 피비린내 나는 곳이야. 수많은 북부부적문의 제자들이 그곳에서 죽었지.”
궈십이도 엽관성에 대해 조금은 들어본 적이 있었지만, 수련과 학습에만 집중하느라 깊이 알아보지는 않았다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요.”
안정언이 물었다. “너도 엽관성에 가려는 거야?”
궈십이는 그렇게 열정적이지 않았다. 자신에게 아직 자신을 지킬 힘이 없다는 것을 알고 있었기에 말했다. “가려는 생각은 없어요. 그냥 궁금해서 그래요.”
안정언이 고개를 끄덕이며 말했다. “엽관성은… 결코 길한 곳이 아니야.”
궈십이는 골라둔 책들을 정리한 뒤 계산을 하고 떠날 준비를 했다.
“십이! 십이! 아, 겨우 널 찾았어!”
호바오와 홍석 두 사람이 달려들었다. 궈십이가 말했다. “왜 이렇게 서두르는 거야?”
“라오 할아버지가 널 찾고 있어. 그의 집으로 가라고 해.”
궈십이가 말했다. “스승님이 저를 찾으신다고? 무슨 일이라도 있나요?”

홍석이 말했다. “말하지 않았어. 그냥 우리와 함께 가라고 했을 뿐이야. 천빙과 천홍은 이미 마차를 타고 부시 밖에 도착했어. 그들은 우리와 함께 가기를 기다리고 있어.”
궈십이는 고개를 끄덕이고 로전과 두 명의 부무사를 데리고 안정언에게 작별 인사를 했다.
마차에 올라탄 몇 사람은 곧 로결의 집에 도착했다. 궈십이는 스승의 집에 이미 익숙했으며, 문 앞의 부무사들도 모두 알고 있었기에, 아무런 보고도 없이 바로 안으로 들어갔다.
로결은 집 안에서 기다리고 있었고, 궈십이는 네 명의 동료들을 데리고 들어가 인사를 하며 말했다. “스승님, 제가 왔습니다.”
“십이, 제자들이 엽관성에 가는 일을 알고 있나?”
궈십이는 놀라며 말했다. “스승님, 저는 방금 부시의 서고에서 들었습니다.”
로결이 말했다. “내가 너를 위해 등록해 두었어. 너희 다섯 명이 함께 가고, 로전도 간다.”
궈십이는 이해하지 못하고 말했다. “스승님, 저는 아직 아홉 살밖에 안 됐어요… 엽관성에 가는 것은 너무 어리지 않나요?” 그는 전혀 가고 싶지 않았다. 내문에 머물면서 집중해서 수련할 수 있고, 먹을 것과 입을 것도 걱정할 필요 없으며, 야외에서 고생할 필요도 없었다. 그는 밖의 고생을 잘 알고 있었다.
로결이 말했다. “싸우러 가는 게 아니야. 그냥 생활을 경험해 보고 몇 가지 작은 임무를 수행하는 것뿐이야. 가능하다면… 겸사겸사 부주의 전쟁도 구경하고, 잔혹한 전투에 빨리 적응하도록 말이야. 너는 가고 싶지 않나?”
궈십이는 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 그가 어떻게 거절할 수 있겠는가. 그는 물었다. “언제 가나요?”
제2권 광란의 야인