제709장 상호 이익

회의가 끝나고 각 가게 주인들은 자리를 떠났다. 수처가 제안한 공급 문제는 당장 결론을 내릴 수 없었지만, 작별 인사를 할 때 주인들의 수처에 대한 태도는 분명히 많이 나아졌다.
심지어 어떤 이들은 눈빛이나 전음을 통해 수처에게 직접 친근함을 표현하기도 했다.
수처도 마음속으로 잘 알고 있었다. 이렇게 큰 일은 회의 테이블에서 바로 해결될 수 없으며, 그들은 돌아가서 다시 모여 상황을 분석하고 장단점을 논의할 것이므로 단기간 내에 합의에 이르기는 어렵다는 것을.
각 상업 연맹의 대표들은 결정권이 없어 돌아가 상급자에게 보고하고 지시를 기다려야 했다……
하지만 수처는 앞으로 며칠 안에 상당수의 가게 주인들이 자신에게 몰래 소량의 물품을 주문해 상황을 시험해 볼 것이라고 예상할 수 있었다.
“문제없을 것 같습니다. 결국 이건 상호 이익을 가져오는 윈윈 상황이니까요.”
수처는 자신감에 차 있었다.
“천유 동료, 잠시 멈춰 주세요.”
수처가 회의실을 나서려 할 때, 소도사가 전음으로 그를 불러 세웠다.
총무 내당에서 소종과 수처는 마주 앉아 비밀리에 대화를 나누었다.
“천유 동료, 솔직히 말하자면, 당신의 제안에 개인적으로 상당히 관심이 있습니다.”
소종은 웃으며 말했다. “솔직히 말하자면, 만약 이것이 천시 전체에 이익을 가져다준다면, 저 소종도 함께 이익을 얻을 것입니다.”
“그렇습니다.”
수처는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “상호 이익을 통해 모두가 이익을 얻는 것이 가장 건강한 발전 방식입니다. 이 점은 제가 잘 알고 있습니다.”
“천유 동료가 이렇게 사리에 밝아 주셔서 감사합니다.”
소종은 먼저 칭찬을 건넨 뒤 다시 물었다. “하지만 사업의 핵심은 장기적인 관점에 있으며, 중요한 것은 당신이 제공하는 물품이 얼마나 오래 지속될 수 있는가 하는 점입니다. 단지 3년이나 2년뿐이라면 큰 의미가 없겠죠.”
“매달 1만 개를 공급해 2,000년에서 3,000년은 문제없을 것입니다.” 수처는 침착하게 대답했다.
“오?”
소종의 표정이 약간 변했다. 그는 수처의 공급 능력이 이렇게 엄청나고 강력할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
알다시피, 봉림 영지 내의 어떤 초급 연금술 문파라도 매달 수천 개의 선기를 공급하는 것만으로도 이미 꽤 괜찮은 성과라 할 수 있다. 이 인간형 선인 수련자는 무려 10배나 되는 공급 능력을 가지고 있었다.
이게 정말인가?
이 순간 소종은 자신이 대표하는 그 연금술 가문이 도대체 얼마나 대단한 곳인지 꼭 알아내고 싶었다.

수처는 그의 생각을 짐작하고 웃으며 말했다. “소감사님, 의심하실 필요 없습니다. 사실 제 가문의 연금술 실력이 그렇게 대단한 것이 아니라, 특별한 이유로 수억 년간 쌓인 가문의 재고가 사용되지 않았던 것뿐입니다. 이제는 모두 제게 저렴하게 돌아오는 셈이죠.”
“그렇다면 천우 동료는 정말 복이 많아서 부러울 정도군요!”
소종은 진심으로 탄식했다. “이것이 바로 타고난 운명이지, 비교할 수 없어!”
바로 이런 이유로 소종은 자연스럽게 그와 친해지고 싶은 마음이 생겼다. 알다시피, 이 젊은이가 자라서 결국 가문의 수장이 된다면 분명 선계 내의 거부가 될 것이다.
아첨하고 권력자에게 붙으려는 마음은 많은 사람들이 가지고 있으며, 소종도 예외는 아니었다.
“고할머니께서 창기 고기의 계약을 잠시 그에게 빌려주신 것도 당연하군요. 아마도 그의 가문 어른들과 깊은 관계가 있을 테니까……”
소종은 생각할수록 깊어졌고, 수처의 위치도 그의 마음속에서 점점 더 중요해졌다.
이렇게 생각하며 소종은 미소를 지으며 말했다. “천우 동료가 이렇게 뛰어난 실력을 갖추고 있다면, 전체 천시의 발전에 큰 도움이 될 것입니다. 여기 감사로서, 저는 반대할 이유를 찾을 수 없으며, 오히려 전력을 다해 당신을 도와야 합니다.”
“그렇게 된다면 정말 좋겠습니다.”
수처는 공손히 말했다. “저는 아직 어리고 경험이 부족하지만, 은혜를 알고 갚는 사람입니다. 오늘 받은 은혜는 내일 반드시 보답하겠습니다.”
“과찬이십니다. 과찬이에요. 감사는 제 직책이자 의무이니 당연한 일입니다.”
소종은 웃으며 손을 흔들었고, 말로는 정중하게 했지만 마음속으로는 상당히 만족스러워했다.
위대한 금선으로서 수많은 사람들을 보아온 그는 수처가 정직하고 약속을 지키는 사람임을 알 수 있었다.
“제가 들은 바로는……”
소종은 계속 말했다. “당신의 진보방은 법보를 판매할 뿐만 아니라 생령세계도 무제한으로 매입한다고 하던데, 그렇습니까?”
“그렇습니다.”
수처는 어쩔 수 없이 모호하게 설명했다. “사실 생령세계에 대한 수요 때문에 제 가문은 재고를 전면적으로 활용하여 법보 판매와 생령세계 구매를 제 수련 과제로 정한 것입니다……”
“이해했습니다, 이해했습니다!”
소종은 천천히 고개를 끄덕였다. 그의 가문이 왜 그렇게 많은 생령세계가 필요한지는 짐작할 수 없었지만, 적어도 그들이 대량으로 선기 법보를 판매하는 이유는 알게 되었다.
필요가 있고 계획이 있어야 실행이 따르는 것이니, 이는 매우 당연한 일이다.

이렇게 되자 샤오종은 이 젊은이의 등장에 어떤 음모도 없으며, 그저 물건을 팔러 왔다가 우연히 물건도 사는 것뿐이라고 확신할 수 있었다. 그게 전부였다!
“이제 안심이군.”
샤오종의 심리 상태가 마침내 편안해졌다. 그가 가장 걱정했던 것은 누군가 일부러 문제를 일으켜 하오위안천시의 안정적인 발전을 방해하려는 것이었다. 만약 문제가 생긴다면 관리자로서 책임을 피할 수 없을 것이다.
이제 보니 이 젊은이가 하오위안천시에 온 것은, 그가 어떻게 행동하든 정상적인 상업 행위였으며, 사든 팔든 천시 관리처에 상당한 세수를 가져다줄 것이다.
샤오종의 입장에서는 그가 더 많이 팔기를 바랐으며, 그가 벌어들인 돈을 모두 천시 안에서 쓰기를 원했다.
“결국 이 사람은 우리에게 주어진 돈벌이 수단이로군.” 샤오종은 속으로 웃었다.
수처도 샤오종의 현재 심리 상태를 짐작하고 진심으로 말했다. “샤오 관리님, 솔직히 말씀드리면, 하오위안천시에 가게를 열기로 한 것은 인연이라고 생각합니다. 저도 우리 모두가 상호 이익을 얻어 모두가 기쁜 결과를 얻기를 바랍니다. 제가 떠날 때 모두가 저를 향해 엄지손가락을 치켜세우고, 수치스럽게 비난을 받으며 떠나지 않기를 바랍니다.”
“말이 참 진실하군!”
샤오종은 손뼉을 치며 말했다. “저는 진실한 말을 좋아합니다. 그렇다면 저도 전력을 다해 당신을 도울 것입니다. 티엔위우 친구, 돌아가서 좋은 소식을 기다리세요.”
수처는 자리에서 일어나 더 이상 말을 늘어놓지 않고 인사를 하고 떠났다.
반 시간 후, 십여 개의 대형 상업 연맹의 지점 주인들은 모두 샤오종이 보낸 메시지를 받았으며, 천바오루이샹도 포함되어 있었다.
“그러니까 그의 가문의 재고를 거의 다 팔면 그는 이곳을 떠나는 건가?”
천바오루이샹 안에서 흑색 면纱를 쓴 여자는 여전히 검은 나무로 된 고금 앞에 앉아 있었으며, 여전히 그 산꼭대기, 여전히 그 온천이었다.
“네, 주인님.”
샹리는 고개를 숙여 대답했다. “제 생각에 고 할머니가 잠시 떠난 것은 그가 가게를 열어 물건을 팔 수 있도록 자리를 마련하기 위한 것 같습니다. 아마도 그의 가문 어른들과 고 할머니는 친분이 깊은 것 같으며, 어쩌면 고 할머니가 떠난 것은 그의 가문을 방문하기 위한 것일 수도 있습니다.”
방금 전 그가 천바오루이샹을 대표하여 관리처에 가서 회의에 참석한 것이었다.
“음…”
흑색 면纱를 쓴 여자는 잠시 생각한 뒤 말했다. “그렇다면 그가 마음껏 활동하도록 내버려 두세요. 우리도 그에게서 물건을 구입할 수 있을 테니까요. 그가 천보로 손님을 맞이할 수 있다면, 천바오루이샹도 만보로 대접할 수 있겠죠…”

이 말을 하다가 갑자기 화제가 바뀌었다. “게다가, 나는 천유라는 이름이 어딘가 익숙하게 들리는 것 같아. 아니, 그 이름에는 어떤 무게가 있는 것 같아… 가서 그 안에 어떤 의미가 있는지 알아보도록 해. 기억해, 소문내지 마. 될 수 있으면 더 은밀하게 해.”
“알겠습니다.”
향려는 명령을 받고 물러났다.
……
이틀 만에 같은 도시의 상인들이 천현진보방에 찾아와 소철에게 물품 구매를 요청했다.
첫 번째 상인은 300개를 주문했으며, 그 가치는 42만 선정이었다. 하지만 상인은 돈을 지불하지 않고 대신 5개의 상급 등급 생령소세계를 주었는데, 각각 지능을 가진 생령이 500만 명씩 들어 있었으며, 단가는 10만 선정으로 총액은 50만 선정이었다. 이런 상황에서 소철은 오히려 8만 선정을 더 지불해야 했다.
두 번째 상인도 생령소세계로 결제하고 200개의 법보를 가져갔으며, 소철은 그에게 4만 선정을 지불했다. 다행히 세 번째 상인은 선정으로 결제하고 400개의 물품을 가져갔기 때문에 소철은 60만 선정 이상을 확보할 수 있었다. 그렇지 않았다면 단지 돈을 지불하는 것만으로도 소철은 가난뱅이가 될 뻔했다.
상급 선기의 도매가는 소매가의 70%인 1,400선정이며, 중급 선기는 80%인 800선정이다. 하급 선기는 전혀 팔리지 않아 거의 아무도 원하지 않는다. 다행히 선마전장에서 도굴하여 얻은 법보 중 하급 선기도 극히 드물다. 그 이유는 하급 선기를 사용하는 인선이나 지선은 선마대전에 참가할 자격이 전혀 없기 때문이다.
첫날의 대량 판매로 소철의 손에서 2,000개가 넘는 법보가 나갔다. 분명히 앞으로 며칠 안에 다시 선마전장에 가서 마족 공주 란령을 찾아 수십만 개의 법보를 더 확보해야 한다.
“하루에 200만 선정 이상을 벌다니, 역시 대량으로 판매해야 돈을 빨리 벌 수 있어!”
이날 하루 동안 소철도 엄청 바빴다. 비록 단 7명의 상인만 접대했지만, 법보를 고르는 과정이 너무 복잡해서 거의 여유 시간이 없었다.
“처음에는 직접 모든 것을 처리해야 했지만, 시간이 지나면서는 페이윈들에게 맡기게 되었어. 그렇지 않으면 수련할 시간조차 없을 테니까.”
소철은 마음속으로 생각했다. “하지만 도매 같은 일은 매일 큰 거래가 일어날 수 없어. 상인들이 수백 개의 물품을 가져가면 팔리는 데 2~3개월이 걸리니까. 그러니 단지 초기 단계에만 조금 바쁠 뿐이야…”
라오헤이는 말했다. “지금까지는 모든 것이 순조롭지만, 앞으로 또 다른 문제가 생길지 미리 예측할 수 있겠나?”
“있어!”

수처가 고개를 끄덕이며 대답했다. “두 가지 이유가 있어요. 하나는 고할머니의 행동을 예측하기 어렵다는 것이고, 또 하나는 ‘천우’라는 이름이 저에게 어떤 영향을 미칠지 걱정되기 때문이에요.”
선계의 진선들은 이름을 바꾸는 것을 매우 꺼리는데, 이런 행동은 자신의 기운과 기회에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 절체절명의 상황이 아니라면 쉽게 이런 방법을 쓰지 않는다.
그래서 선계에 온 후에도 계속 수처라는 이름과 천우라는 호를 유지할 수밖에 없었다.
자신이 현세에서 선계에서 했던 그 일들이 하오위안천시에 전해질까?
정말로 누군가 자신의 진짜 신분을 알게 된다면 어떤 상황이 벌어질까?