제654장 기회의 문

전송광문을 통과한 수철은 넓은 원형 홀 안에 도착했다.
홀 안에는 아무것도 없었지만, 벽에는 다섯 개의 문이 보였는데, 그것들도 전송광문처럼 보였으며 어디로 이어지는지 알 수 없었다.
각 문 위에는 ‘도’, ‘법’, ‘기’, ‘단’, ‘진’이라는 큰 글자가 새겨져 있었다.
“도, 법, 기, 단, 진?”
수철은 속으로 추측했다. “혹시 이것들이 다섯 개의 보물창고로, 각각 다른 종류의 보물들이 저장되어 있는 걸까?”
“겉보기에는 그런 것 같지만, 분명 그렇게 단순하지는 않을 거야.” 라오헤이가 중얼거렸다.
쉬익쉬익쉬익……
련의 일행도 전송을 통해 연이어 수철의 뒤에 나타났고, 주변 환경을 살펴본 후 각자 여러 가지 추측을 하기 시작했다.
그들이 서로 상의할 틈도 없이, 린주, 광기, 유린 세 사람이 곧바로 뒤쪽에 나타났다.
“도, 법, 기, 단, 진, 다섯 개의 문이라!”
린주는 주위를 둘러보며 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했어, 정말 잘했어!”
그의 웃음은 갑자기 사라졌고, 차가운 눈빛이 수철의 얼굴로 향하며 차갑게 말했다. “이전에, 천유, 우리 사이에는 결별이 필요하지 않을까?”
“그렇게 서두를 필요 있나?” 수철이 담담하게 대답했다.
“이제 때가 됐어.” 린주가 어두운 미소를 지었다.
“린주, 천유를 공격하고 싶다면 먼저 우리를 넘어서야 해!”
련의가 발걸음을 옮겨 즉시 수철 앞에 섰고, 윤선, 혈사, 흑아, 라오니우도 일렬로 서서 수철을 보호했다. 오직 몽로만이 움직이지 않고 여전히 수철과 나란히 서 있었다.
련의 일행은 모두 알고 있었다. 수철이 여러 면에서 놀라운 능력을 가졌지만, 수련 수준은 현선에 비해 턱없이 부족하며, 어쩌면 린주의 단순한 공격 한 방으로도 천유의 목숨을 쉽게 빼앗을 수 있을지도 모른다는 것을.
자신들은 비록 천선에 불과하지만, 힘을 합친다면 린주나 광기 중 누구와 맞서서 잠시나마 버틸 수는 있을 것이다. 물론 결국에는 린주와 같은 현선들에게 차례로 공격당해 전멸할 운명이지만……
린주와 광기가 함께 공격한다면, 오직 가장 신비로운 몽로만이 기적을 만들어낼 수 있을 것이다.
물론 유린 일행의 입장도 매우 중요했다. 그들 셋이 린주와 광기 편에 서서 모두를 상대한다면 상황은 더 이상 의문의 여지가 없을 것이다.
“천유, 미안해. 널 도와줄 수 없어. 그저 중립을 지킬 뿐이야.”
유린은 눈에 미안함을 담아 수철에게 전음으로 말했다.
수철은 그녀를 향해 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그것은 이해를 표현하는 동시에 조용한 감사의 표시이기도 했다.

그래서 유린은 자신의 좌우 부사들과 함께 세 사람이 조용히 멀리 날아가 대청의 벽에 바짝 붙어 섰다. 그들의 입장은 명확했다. 완전한 중립, 누구도 돕지 않는다는 것이었다.
“그나마 괜찮군.”
연의는 약간 안심하며 속으로 생각했다. “수철이 정말 죽음의 위기에 처한다면, 몽로는 결코 가만히 있지 않을 거야. 몽로의 진짜 수위는 적어도 현선 정도는 될 텐데…”
연의 일행의 저지에도 불구하고 광기는 여전히 침착한 표정이었고, 린주는 웃으며 말했다. “우리가 하고자 하는 일을 너희들이 막을 수 있겠나?”
“말할 것도 없다. 그냥 시도해보라!” 혈사가 차갑게 대답했다.
살육의 길을 추구하는 혈사는 어떤 형태의 전투도 두려워하지 않았다. 게다가 그는 이미 자신과 이들의 운명이 수철과 엮여 있다는 것을 잘 알고 있었다. 수철에게 의지해야만 모두가 기회를 얻을 수 있었고, 반대로 린주와 광기에게 의지한다면 기회는커녕 목숨조차 보장되지 않았다.
자신의 생명과 이익을 지키기 위해 싸우는데 무엇을 두려워하겠는가!
광기가 낮은 목소리로 말했다. “우리의 목표는 천우다. 반드시 너희들을 죽여야만 그를 잡을 수 있는 것은 아니다.”
두 명의 현선이 힘을 합쳐 급습한다면, 순식간에 연의 일행의 저지를 뚫고 수철을 살아잡을 가능성이 있었다.
하지만 수철은 담담하게 대답했다. “아마 너희들이 나를 잡을 수는 있겠지만, 산 채로는 절대 안 될 거다.”
차라리 자살하더라도 그들에게 살아잡히지는 않을 것이다!
린주와 광기의 표정이 굳어졌다. 이것이 바로 그들이 가장 우려하는 상황이었다. 이 점을 고려하지 않았다면 그들은 이미 행동에 옮겼을 것이고, 이렇게 말도 많이 하지 않았을 것이다.
“천우, 방금 전 진진천장이 말했듯이, 너는 너무 일찍 왔고 수위도 너무 낮아서 이 기회를 지킬 수 없을 뿐만 아니라 오히려 목숨을 잃을 수도 있다.”
광기의 어조가 변해 부드럽게 말했다. “사실, 우리 사이에는 원한도 없고, 꼭 너를 죽여야 하는 것도 아니다. 네가 자발적으로 이 기회를 양보한다면, 나와 린주는 네가 어떤 상처도 입지 않도록 보장할 수 있다…”
그가 말을 끝내기도 전에 수철은 고개를 저으며 말했다. “이런 말은 쓸모없어. 나는 너를 믿지 않고, 린주도 믿지 않아. 너희 둘이 스스로 수위를 봉인할 수 있다면 그때야 비로소 내 신뢰를 얻을 수 있을 거다.”
“스스로 수위를 봉인한다고?”
린주가 크게 웃으며 말했다. “천우, 이 정도로 어리석은 생각을 하다니, 네 머리가 망가진 건가?”
“서로 마찬가지지.”
수철은 조롱하는 표정을 지으며 말했다. “내가 스스로 기회를 포기하도록 하려다니, 너희들의 머리도 누군가에게 걷어차인 것 같군.”
“죽고 싶은 건가!”

린주는 마치 격노한 듯 손목을 휘둘러 가장 강력한 대참살술을 순식간에 발동시켰다.
후우!
수장이나 되는 너비의 초승달 모양의 공간의 칼날이 수처를 향해 날아왔다. 그의 대참살술 실력으로는 수처가 아무리 노력해도 분명히 막을 수 없을 것이다. 하지만 수처 앞에는 리엔이 가로막고 있었다.
리엔은 가녀린 비명을 지르며 오랫동안 준비해온 방어술을 사용하려 했지만, 그때…
치익 하는 소리와 함께 린주가 발동시킨 공간의 칼날은 날아가는 도중 갑자기 사라져 마치 허공을 가르고 다른 차원으로 날아간 듯했다.
누가 한 짓인가?
린주와 리엔을 포함한 모두가 당황했다. 누가 그 공간의 칼날을 가져갔는지 전혀 알 수 없었기 때문이다.
수처는 옆에 있는 몽로를 돌아보았지만, 그는 고개를 살짝 저으며 “내가 아니야”라고 말했다.
다행히 곧 답이 밝혀졌다.
“천진 안에서는 무력으로 사적인 싸움을 해서는 안 된다!”
봉마진령 ‘금갑전장’의 깊은 목소리가 울려 퍼졌다. “지금 여러분이 해야 할 일은 각자 한 문파를 선택해 그 안으로 들어가 자신만의 기회를 찾는 것입니다.”
사적인 싸움이 금지된다고?
수처에게는 의심할 여지 없이 매우 유리한 소식이었다.
하지만 자세히 생각해보면 이상한 일도 아니었다. 봉마천진의 존재 이유는 마를 제거하고 정의를 지키는 것이며, 정의를 대표해야 한다. 수련자들의 마음속에 있는 마귀도 역시 마이므로 여기서 억누르거나 막아야 마땅하다.
린주와 광기의 표정도 어두워졌지만, 진을 지키는 천장의 명령을 어길 수 없어 공중을 향해 고개를 숙여 인사하며 “명을 따르겠습니다!”라고 말했다.
“너희 두 젊은이는 정말로 남의 기회나 운명을 단순한 무력으로 빼앗을 수 있다고 생각하는가?”
진을 지키는 천장이 우렁차게 말했다. “만약 그랬다면 십대선존들이 이미 모든 사람을 죽였을 텐데, 세상의 모든 기회와 운명이 그들의 것이 되지 않았겠는가?”
“저희가 어리석었습니다. 진을 지키는 천장님, 부디 용서해 주십시오.”
린주와 광기는 반박할 엄두도 내지 못했다. 비록 마음속으로는 불만이 많았지만 말이다. 수련하는 자는 어디서나 다른 이들과 다투며, 다투지 않고 빼앗지 않으면 어떻게 얻을 수 있겠는가?
“세상의 생명체들은 품속에 도덕을 품고 마음속에 마귀를 감추고 있다.”
진을 지키는 천장은 계속 말했다. “이것은 매우 정상적인 일이니 너희를 탓하지 않겠다. 하지만 너희가 운 좋게 봉마천진에 들어온 이상, 이 기회를 소중히 여기고 마음속의 마귀를 최대한 끌어내어 천진 안에 남겨주기를 바란다. 내가 너희를 영원히 봉인해 주겠다. 다른 면에서는 아무것도 얻지 못하더라도 이것만으로도 귀중한 기회다… 스스로 잘 행동하기를 바란다.”
“천장님, 감사합니다!”

이번에는 린주와 광기뿐만 아니라 수처를 비롯한 다른 이들도 고개를 숙여 인사하며 일제히 감사를 표했다. 다만 그들 중 몇몇은 진심에서 우러나온 것인지는 알 수 없었다.
잠시 기다렸지만 수진천장의 목소리가 더 이상 들리지 않자, 수처 일행은 이제야 몸을 일으켜 서로를 바라보았다. 그들은 이번 전투는 더 이상 계속할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
수처 일행에게는 이것이 당연히 최상의 상황이었지만, 린주와 다른 이들의 표정은 이미 정상으로 돌아와 실망이나懊恼의 기색은 전혀 보이지 않았다.
혹시 이 두 사람의 행동은 처음부터 시험하는 것이었을까?
모두는 감정을 가라앉히고 홀 벽에 있는 다섯 개의 문을 차례로 살펴보았다…
수진천장의 말에 따르면 그 중 하나의 문을 선택해 들어가야만 자신에게 주어질 기회를 찾을 수 있다고 했다.
심리 상태가 복잡한 수처, 린주, 광기 세 사람은 제외하고, 연의, 유린 등은 모두 조용히 흥분해 있었다. 그들에게 주어질 기회가 바로 눈앞에 있는 것 같았기 때문이다. 문만 제대로 고르면 된다.
연의 일행은 그렇게 큰 야망이 없어 모든 것을 독점하고 싶어 하지 않았으며, 자신들에게 주어질 몫만 얻으면 충분했다.
“도, 법, 기, 단, 진… 나는 어느 것을 선택해야 할까?”
이 순간 모든 사람의 마음속 생각은 같았으며, 수처도 예외는 아니었다.
“도?”
수처는 마음속으로 생각했다. “내 도는 이미 매우 명확하다. 선옥의 존재 이유가 바로 내 도다. 선옥이 바로 내 근본이니 다른 도를 찾을 필요는 없다.”
“법?”
“설령 삼천대도와 같은 고위급의 신능법술이라 해도, 앞으로 선계에 가게 된다면 나에게는 전혀 문제가 되지 않을 것이다. 선옥의 다섯 층에 있는 기술 추출 기능을 이용하면 언젠가는 삼천대도를 모두 익히는 그 소망을 이룰 수 있을 것이다.”
“진?”
“나는 진법에는 별로 관심이 없다. 게다가 앞으로 진법의 도를 익히고 싶다면 죄인들의 진법 기술을 추출할 수도 있다.”
“그러니 기와 단 중 하나를 선택하면 된다.”
오랜 시간이 걸리지 않아 수처는 결정을 내렸다. 단!
‘단문’을 선택해 그 안으로 들어갔다.
하지만 단의 문을 선택했음에도 수처는 자신의 기회가 바로 이 문 안에 있다고 생각하지 않았다. 직감적으로 자신의 기회는 그렇게 단순할 리가 없다고 느꼈다…
“그렇습니다, 주인님. 제 생각도 주인님과 비슷합니다.”

라오헤이가 동의하며 말했다. “이런 선택은 연이, 유린 등이 기회를 얻는 방법일 뿐이야. 네 기회는 분명 그들보다 훨씬 클 테니, 이렇게 간단할 리가 없어. 그러니 어떤 문파를 선택하든 너에게는 마찬가지라고 생각해.”
“좋아!”
수처는 마음속으로 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 단문으로 가자!”