제633장 자극법

소철 일행은 소두마귀의 방금 말을 통해 선마전장 내에 매우 잔혹한 영토 다툼이 존재한다는 것을 짐작할 수 있었다. 하늘에 떠 있는 이 거대한 바위들은 비록 추락한 선인들의 무덤일 가능성도 있지만, 이미 강력한 마족들에 의해 점령되어 있었으며, 오직 하급 마물들만이 아래 대지 위를 돌아다니고 있었다.
무덤 속의 선기법보를 얻으려면 이 강력한 마족들을 하나하나 이기거나 죽이거나 쫓아내야만 했다.
“문제는, 무덤 속에 남아 있는 선기법보가 아직 있는지다. 수천만 년 동안 그 마족들에 의해 이미 다 소모되지는 않았을까?”
소철은 저도 모르게 이런 의문이 생겨 즉시 연의에게 전음을 보내 물어보았다.
“아마도 아직 있을 거야!”
연의가 즉시 답했다. “내가 알기로는 기원마족은 자신들이 제조한 마기만 사용할 수 있을 뿐, 선인들이 만든 선기법보는 사용할 수 없어. 선기를 작동시키려면 충분한 선원의 힘이 필요하거든. 분명히 선마전장 안은 마기가 가득해 선원의 힘을 수련할 조건이 전혀 없어.”
“알겠어.”
소철은 고개를 끄덕이며 생각했다. “그렇다면 선인들이 사용할 수 있는 대부분의 선기와 법보는 아직 존재할 것이다.”
선기의 사용 수명은 거의 무한에 가까우며, 인위적인 손상이 없다면 시간의 침식만으로는 그 힘이 크게 변하지 않는다. 심지어 일부 고급 선기는 스스로 수련하거나 성장할 수 있는 능력도 가지고 있어, 시간이 지날수록 그 힘은 더욱 커진다…
이 사실을 이해한 소철은 소두마귀에게 말했다. “보다시피 우리들은 그다지 강한 전투 의지가 없어. 만약 네가 영토를 지키고 싶다면 상대를 스스로 선택하는 게 좋겠어. 물론 나는 너와 싸우지 않을 거야. 내 실력이 너무 약해서 네 상대가 될 수 없으니까.”
“헛소리!”
소두마귀는 거만하게 말했다. “너 같은 범인이 어떻게 내 상대가 될 수 있겠어? 그저 내 배 속의 음식이 될 뿐이지. 하지만 네 용기가 그나마 괜찮다는 점을 고려해 마지막으로 도살할 사냥감으로 삼아주지.”
“영광입니다.”
소철은 웃으며 몸을 돌려 린주 일행을 가리키며 말했다. “우리 팀에서 가장 전투력이 강한 사람들이 바로 그들이야. 마음대로 골라도 돼.”
린주 일행의 표정이 변하며 소철을 바라보는 눈빛에는 즉시 분노가 가득 찼다.
“남의 칼로 살인하는 건가?”
소두마귀는 전혀 어리석지 않았다. 그는 웃으며 말했다. “너희 인간들은 내분을 가장 좋아하지. 이것도 기원마족이 인간을 열등 종족으로 분류한 이유 중 하나야.”

수처는 전혀 부끄러워하지 않고 솔직하게 말했다. “내 눈에는 인종 구분이 없어. 오직 두 종류의 사람만 있을 뿐이야, 친구거나, 적이지!”
이것은 자신을 변호하기 위한 말이 아니라 진심이었다. 선옥 세계의 창조자로서 수처는 모든 생명체를 똑같이 대했으며, 선옥 안에도 오직 두 종류의 생명체만 있었다. 백성이거나, 죄수뿐이었다!
“당신은 기원마족을 친구로 여길 수 있나요?”
소두마귀는 꽤 말이 많은 마족인 듯했고, 이어서 물었다. “당신이 진심으로 대답해 주길 바랍니다. 어설프게 넘어가지 말고요.”
“무슨 문제가 있겠어요.”
수처는 태연히 미소 지으며 마음속으로 덧붙였다. “만약 선옥에 들어간다면 기원마족도 내 백성이 될 것입니다. 다만, 여러분을 위해 별도의 지역을 마련해 주어야 하죠. 다른 생명체들에게 피해를 주지 못하도록 말입니다.”
이렇게 생각하니 수처는 갑자기 어떤 깨달음이 들었다. 혹시 이 우주의 창조자도 처음에는 나와 비슷한 생각을 했기에 기원마족을 완전히 멸망시키지 않고, 그들만을 위한 기원마역을 만들어 생존할 수 있도록 했던 것은 아닐까?
그렇다면 이 거대한 우주 세계의 창조자는 누구일까? 지금도 그는 존재할까?
이런 생각들을 하니 수처는 마치 아득한 곳 위에서 누군가가 이 세상의 모든 것, 물론 자신까지도 조용히 지켜보고 있다는 느낌이 들었다. 마치 자신이 선옥의 생명체들을 내려다보는 그런 느낌이었다……
물론 이 주제는 너무 크어서 지금은 탐구할 때가 아니었다. 눈앞에 있는 이 ‘작은 마물’조차도, 자신은 더욱 보잘것없는 평범한 인간으로서 아직 이길 수 없었다.
후우!
소두마귀는 삼지창을 휘둘러 강풍을 일으키며, 수백 장 떨어진 곳에 있는 린주 등을 가리키고는 거칠게 외쳤다. “너희들, 실력은 나와 비슷한데 감히 나와 맞서지 못하고 그저 평범한 인간 하나만 내보내다니, 정말 경멸스럽군. 자, 와라! 감히 한다면 나와 싸워봐. 감히 못한다면 당장 꺼져!”
이런 도발을 당하자 린주 일행의 표정은 당연히 좋지 않았다. 솔직히 말해, 이 소두마귀와 한 번 싸우는 것만으로도 그들은 전혀 두려워하지 않았다. 하지만 문제는 선마 전장의 전반적인 상황에 대해 너무 모른다는 것이었다. 어쩔 수 없는 상황이 아니라면 누가 쉽게 전쟁을 시작하고 싶어 하겠는가?
끝까지 싸우는 호기롭고 용맹한 기질은 누구나 갖고 싶어 하지만, 중요한 것은 그에 걸맞은 전투력도 갖추어야 한다는 것이다.
“어떻게 싸우지?”
이런 직접적인 도전 앞에서 린주와 광기도 더 이상 모르는 척할 수 없었고, 결국 광기가 대표로서 이 질문을 던졌다.
“우우……”

소두마귀가 우렁찬 웃음소리를 내며 말했다. “만약 계속된 싸움이라면 내가 직접 맞서면 되지. 하지만 너희들이 다수로 소수를 괴롭히려고 나를 공격한다면, 나 역시 더 많은 도움을 불러서 너희들을 공격할 거다!”
그의 표정과 말투는 분명히 ‘나는 마족이지만 어리석은 자는 아니다!’라고 말하고 있었다.
린주와 광기는 서로 눈빛을 교환했으며, 마음속으로 이미 알고 있었다. 여기는 선마 전장으로, 엄청나게 짙은 기원마기가 가득했다. 마족에게 있어서 이는 무한한 체력을 의미했으며, 실력이 비슷한 상대와 단독으로 싸워도 아무리 오래 싸워도 두렵지 않았다.
반면, 자신들 선인들은 그들만큼의 수련을 갖추고 있었지만 이런 환경에서는 장기전을 견딜 수 없었다. 그러므로 일대일의 계속된 싸움이라 해도 분명히 불리했다!
그들이 계속해서 싸움에 응하지 않자, 수철은 조롱하는 미소를 지으며 린주에게 말했다. “린정사, 당신의 거만함은 약자에게만 통하는 건가요? 동급의 상대를 만나자마자 금방 기가 죽다니, 그럴 리가 없죠?”
도발의 효과는 상대가 계략임을 알면서도 어쩔 수 없이 그 함정에 빠지도록 하는 것이었다. 단, 그가 체면을 전혀 신경 쓰지 않는 무례한 자가 아닌 이상 말이다.
“내가 맞서겠다!”
역시나, 이렇게 많은 시선이 쏠리는 가운데 린주는 이런 모습을 보일 수 없어 결국 나서야 했다.
어쨌든 그는 보물 탐사대에서 가장 강한 세 사람 중 한 명이었으니, 그가 싸움에 나서는 것도 당연했다.
쾅!
이번에는 소두마귀가 순식간에 마족다운 거칠고 직접적인 모습을 보였다. 말없이 거의 순간이동할 듯한 속도로 수백 장의 거리를 순식간에 가로질러, 돌기둥만큼 굵은 삼지창을 머리 위로 내리찍었다.
이 광경을 본 수철은 방관자로서 이렇게 평가했다. ‘이런 전투 방식은 무족과 다소 비슷하군. 둘 다 근접전을 선호하니…’
이 생각이 떠오른 순간, 수철은 자신이 잘못 생각했다는 것을 깨달았다…
후우우우우…
공중에 떠 있는 거대한 바위 위에 수백 마리의 소두마귀들이 나타났다. 모두 전투창을 높이 들고 아래로 내리찍는 자세였다. 보아하니 아직 전투 상태에 들어가지 않은 린주의 모든 퇴로를 막아버린 것 같았다. 단, 그가 대순간이동술과 같은 신능으로 순식간에 만 장 이상 떨어진 곳으로 피할 수 있다면 모를까.
대순간이동술은 원래 선계의 신능이었으며, 린주는 현선이니 대순간이동술에 능통하다 해도 이상한 일이 아니었다. 그 외에는 수철로서는 그가 어떻게 대응할 수 있을지 도저히 생각할 수 없었다.

사실, 선계의 현선들의 전투 의식과 능력은 과연 소철 같은 보잘것없는 범인이 짐작할 수 있는 것이 아니었다. 임구는 다소 당황했지만 panik하지는 않았으며, 왼손을 휘두르자 곧바로 머리 위에 짙은 파란색의 빛방패가 나타났다. 그리고 커다란 소리와 함께 소두마귀의 강력한 일격을 견뎌냈다.

쾅…

수만 분의 일초 만에 소두마귀의 수백 개 분신들이 모두 모여들어, 마치 철을 때리는 듯한 수백 번의 강력한 공격이 그 빛방패 위로 쏟아졌다.

속도가 너무 빨라서 소리만 들으면 수백 번의 공격이 하나로 합쳐진 것처럼 들려, 그 순서를 전혀 알 수 없었다.

작은 빛방패 하나가 수백 번의 강력한 공격을 모두 막아냈으며, 그 방패에는 아무런 변화도 없었고, 무너지거나 해체될 기미도 보이지 않았다.

치익!

임구는 즉시 반격에 나서 왼손을 휘두르자 짙은 검은색의 초승달 모양의 칼날이 날아가 소두마귀가 마지막으로 나타난 그 모습을 향해 내리찍었다.

“대분신술!”

“대방어술!”

“대참살술!”

소철은 연이어 감탄했다. 순식간에 세 가지 대도술을 목격한 것이다. 이것이 바로 선인들의 전투 방식으로, 한 번의 공격에도 범간에서는 보기 드문 대도술이 사용된다.

소두마귀의 수백 개 분신들은 당연히 대분신술의 여러 가지 활용 기법 중 하나였다. 모두 분신을 사용하지만, 각자의 방식은 제각각이다.

이것이 바로 대도술의 신비로움이다. 같은 대도술이라도 각자의 이해 방식이 다르기 때문에 발휘되는 신능의 효과도 제각각이다.

임구가 왼손으로 만들어낸 그 빛방패는 ‘대방어술’의 독특한 표현이었다. 어쩌면 그는 순식간에 더 많은 빛방패를 만들어 자신을 보호할 수 있어, 완벽하게 방어할 수 있을지도 모른다.

대방어술은 빛의 막 형태로 변형되어 방어형 보법의 수호 결계와 융합되어 더욱 견고한 보호층을 형성할 수 있으며, 3천 대도 중에서 가장 강력한 방어술이라 할 수 있다.

현재 이 순간 임구가 사용한 대참살술은 소철도 할 수 있지만, 차이점은 임구가 현선이기 때문에 대참살술에 대한 이해 수준이 적어도 고급 단계에 이르렀지만, 소철은 초급 단계에도 미치지 못한다는 점이다.

신능 기술의 이해 수준을 한 단계 올리는 것은 매우 어렵다. 정상적인 방법과 경로를 따른다면, 소철이 현선의 경지에 이르더라도 대참살술을 고급 단계까지 이해할 수 있을지는 미지수다.

왜냐하면 이를 위해서는 충분한 시간, 충분한 전투 경험, 충분한 깨달음 등 여러 면에서의 깊은 쌓임이 필요하기 때문이다.
다행히도 수철은 선육보탑을 가지고 있으며, 놀랍도록 신비로운 스킬 추출 기능도 갖추고 있다. 린주와 같은 자를 살아서 잡기만 하면 즉시 고급 대참살술을 얻을 수 있다.
물론, 방금 사용한 대방어술도 있다……
“타우론, 힘내! 세게 때려!”
노흑은 선육 안에서 큰 소리로 외치며 적의 적을 응원했다. “그를 고장 내야만 우리가 기회를 잡아 그를 살아서 잡아올 수 있어!”
수철은 마음속으로 웃으며 말했다. “나도 그런 바람이 있지만, 너처럼 뻔뻔하게 큰 소리로 외칠 수는 없지.”
노흑은 하하 웃으며 말했다. “주인님, 제가 당신보다는 솔직하다고 할 수 있죠!”