제631장 세 개의 진영

흑연과 노우를 어떻게 구할 것인가, 수철에게는 방법이 매우 간단했다.
수철은 선옥 안에서 백옥 영부 두 개를 꺼내 한 손에 하나씩 들고, 흑연과 노우의 뒤통수에 ‘파파’ 소리와 함께 내리쳤다. 두 옥부는 마치 머리핀처럼 두피에 단단히 붙었다.
“이 옥부는 너희 몸속에 침입한 마기의 대부분을 흡수할 수 있어. 남은 소량은 너희 스스로 감당할 수 있을 거야.”
수철은 천천히 그들에게 말했다. “다만, 한 개의 옥부는 약 30시간 정도만 효과가 지속되고, 마기가 가득 차면 그 기능이 사라져. 그때는 기존의 옥부를 사용하고 나에게 와서 새 것으로 교환하면 돼.”
“천유 형제, 정말 고마워요!”
옥부가 효과를 발휘하자 흑연과 노우는 즉시 몸속의 마기가 많이 제거된 것을 느꼈고, 압박감이 급격히 줄어들어 말을 할 수 있게 되었다.
수철은 온화하게 미소 지으며 연의 등에게 말했다. “너희도 필요하다면 이런 옥부를 이용해 압박감을 줄일 수 있어.”
연의는 즉시 고개를 끄덕이며 대답했다. “그게 가장 좋겠어요. 다만 동생에게 폐를 끼치는군요.”
운선과 혈사도 마찬가지로 이런 반응을 보였다. 그들은 기원 마기에 대항할 수 있는 이런 영부의 제작 비용이 분명 높을 것이라고 생각했다.
그러나 수철은 미소를 지으며 말했다. “걱정 마, 별로 비싸지 않아.”
말하는 동안 그는 다시 몇 개의 빈 옥부를 꺼내 그들의 뒤통수에 각각 붙였다. 이런 옥부의 도움으로 그들은 마기에 대항하는 압박감을 60% 이상 줄일 수 있어, 선마 전장에서 마주칠 수 있는 다른 위험들에 대처할 수 있는 더 많은 힘을 아낄 수 있었다.
다만 옥부의 용량은 제한적이어서 약 30시간 정도만 지나면 마기가 가득 차므로 수철에게서 새 옥부를 교환해야 했다.
이런 옥부는 노흑이 선옥 6층에 있을 때 에너지 변환의 특수 기능을 이용해 제조한 것으로, 수철조차도 만들 수 없었다.
이런 옥부를 만드는 데는 너무 비싼 재료가 필요하지 않아 비용이 실제로 그리 높지 않았다. 노흑은 선옥의 주인으로서 생각만 하면 십여 개를 만들 수 있었다.
노흑은 일부러 이 영부의 용량을 약 30시간으로 제한한 것은 연의 등이 반드시 정해진 시간에 수철에게 가서 새 영부를 교환해야 한다는 것을 명심하게 하기 위함이었다.
이렇게 되면 그들이 돌려준 영부들에는 마기가 가득 차 있게 되는데, 이는 연의 일행이 함께 수철을 도와 기원 마기를 흡수하는 셈이 되어 일석이조의 상호 이익적인 방법이었다.
다른 사람을 돕는 동시에 자신도 이익을 얻는 것, 이것이 바로 노흑의 행동 방식의 큰 특징이었다.

하지만, 그다지 신비로운 인물인 몬로만이 수처를 향해 천천히 고개를 저으며 이런 영부는 필요 없다고 분명히 말했다. 그는 마기의 침식에도 스스로 대처할 수 있다고 했다.
이에 수처는 전혀 이상하다고 생각하지 않았다. 그는 이미 몬로가 단순한 인물이 아니라고 여겨왔다……
바로 그때, 귀에 거슬리는 목소리가 들려왔다. 린주는 십장 떨어진 곳에 서서 차갑게 재촉했다. “너희들, 다 됐어? 안 되면 얌전히 보법 공간으로 숨어서 우리 발목을 잡지 말고.”
수처는 고개를 돌려 그를 차갑게 한 번 쳐다보았지만, 대화할 생각은 조금도 없었다.
방금 전 한 시간여 동안 그도 명상하며 상태를 조절했으며, 수처의 시간을 낭비했지만, 수처는 전혀 초조해하며 재촉하지 않았다. 이제 자신의 일을 마치자마자 다른 사람들을 원망하기 시작하는군.
이런 인품으로 어떻게 선인이 될 수 있단 말인가? 수처는 이 점에 대해 깊은 의문을 가졌으며, 이는 오랫동안 그가 천도에 대해 가진 가장 큰 의문이었다.
천명이 있다고 한다면, 왜 악인들, 나쁜 사람들, 악당들, 인간 쓰레기들도 선인이 될 기회를 가질 수 있도록 허용하는가?
혹시 그들이 추구하는 그 악한 길도 천도에 포함된 것 중 하나인가?
수처의 관점에 따르면, 설령 선인에게는 선인의 길이 있고 마인에게는 마인의 길이 있다 하더라도, 이렇게 완전히 다른 두 가지 추구는 분명히 구분되어야 한다. 즉, 앞으로 자신의 선옥 대우주가 된다면, 그 고등 생명체들에게 선계와 마계를 구분해 주어 둘을 혼동해서는 안 된다는 것이다.
선이란 무엇이고 마란 무엇인가? 수처는 자신의 옳고 그름의 기준에 따라 그들에게 정의를 내리고 싶었다……
쉬익쉬익쉬익……
흡마 영부의 도움으로 연의 등은 즉시 일어나 실제 행동으로 자신의 상태를 증명했지만, 아무도 린주에게 말로 대답하려 하지 않았다. 이런 사람들은 가능한 한 무시해야 한다!
린주는 차갑게 코웃음을 치며 악의에 찬 시선으로 수처의 얼굴을 훑었다. 마치 “이 녀석, 잘 있어. 곧 네 차례다!”라고 말하는 듯했다.
직접적으로 말하지는 않았지만, 그의 눈빛이 바로 그런 뜻을 전하고 있었다.
수처의 마음속에는 즉시 경계심이 생겼고, 그는 곧바로 라오헤이에게 말했다. “보아하니 그들 몇 명은 나를 해치려는 마음이 전혀 사라지지 않았어. 이는 그들이 분명히 특별한 수단을 가지고 있어서 스스로 선마 전장에서 벗어나 대우주 세계로 돌아갈 자신이 있다는 뜻이야.”
“이상하지 않아.” 라오헤이가 대답했다. “이 녀석들은 비록 멍청이들이지만, 결국은 실력이 뛰어난 현선이며 천직도 있어서 모든 면에서 무시할 수 없는 존재들이야.”
“그러니까 그들은 언제든지 나를 공격할 수 있다는 말이군……”

수처도 경계심을 최고 수준으로 높였다.
현재로서는 선마전장에 들어온 16명을 세 진영으로 볼 수 있다. 수처와 연의의 6명은 분명 같은 입장에 속해 있어서, 린주 등의 괴롭힘이나 암계에 항상 주의해야 한다. 린주와 광기의 6명은 적대적인 입장에 있으며, 이는 명백한 사실이다. 오직 유린의 3명만이 당분간 중립적인 상태로, 수처에 대해 명확한 적대감을 드러내지 않고 있다.
물론 그들 셋도 결국은 봉마사이기에 ‘당주님’의 명령에 복종해야 하므로, 수처 역시 그들에 대해 어느 정도 경계심을 가지고 있다.
이때 16명 모두 일어섰으며, 정상적으로 움직일 수 있게 되어 이 극도로 신비로운 선마전장을 탐험할 수 있게 되었다.
먼 곳의 황량한 대지와 고공에 떠 있는 수많은 거대한 바위들을 바라보며, 이 순간 모든 이들의 마음속에는 같은 질문이 떠올랐다. 어떻게 시작해야 할까?
“좋은 동생아, 이 기회는 전적으로 네게 달려 있어. 어떻게 행동할지는 네가 결정해야 해.”
연의의 이 말은 분명히 린주 일행에게 하는 것으로, 그들에게 선마전장에 들어왔다고 해서 수처를 배신하거나 암계를 쓸 수 있다고 생각하지 말라는 경고였다. 이 기회는 이제 막 시작된 것에 불과하다.
사실 광기와 린주도 이 사실을 잘 알고 있었기에 ‘수처를 몇 날 더 살려두자’는 결정을 내린 것이다.
수처는 고개를 살짝 들어 하늘에 떠 있는 거대한 바위들을 올려다보며 진중한 목소리로 말했다. “제 생각에 그 바위들은 선마대전 당시 추락한 선인들의 무덤인 것 같습니다. 보물을 찾으려면 반드시 그것들을 놓쳐서는 안 됩니다.”
수많은 바위들이 고공에 떠 있으며, 가장 작은 것도 수십 리에 달해 세상의 거대한 도시와 비슷하고, 가장 큰 것은 세상의 한 성과 맞먹거나 작은 육지로 볼 수 있다.
7천만 년 전의 그 선마대전에서 수천만 명의 강력한 진선들이 불행히도 추락했으니, 그들을 위한 무덤이라면 수천만 개는 있어야 마땅하다.
수처는 당시 그 최고의 강자들이 선마전장을 단독으로 봉쇄하여 대우주 세계와는 별개의 특별한 공간을 만들었다고 생각한다. 즉, 선마전장은 독립된 세계라는 것이다.
그렇다면 선은 하늘을 차지하고 마는 땅을 차지하니, 수천만 명의 추락한 선인들의 무덤은 아마도 하늘에 떠 있는 그 거대한 바위들일 것이다.
수처의 분석은 연의 등의 일치된 동의를 얻었으며, 린주 일행조차도 반대 의견을 내지 않았다.
“그럼 올라가서 한번 보자!”

일치된 합의에 이르자, 수처가 먼저 움직여 공중으로 날아올라 가장 가까운 거대한 바위 쪽으로 향했다.
다른 이들도 즉시 그를 따라갔다.
비행하는 동안, 연의가 수처에게 조용히 전음을 보냈다. “좋은 동생아, 여기의 천지 규칙은 세간의 수련계와는 매우 다르다는 걸 느낄 수 있어. 내가 모든 수련 실력을 발휘해도 천지 규칙의 제재를 받지 않을 거야.”
수처는 마음속으로 고개를 끄덕이며 전음으로 답했다. “이유는 아마도 선마 전장이 애초에 세간에 속한 곳이 아니라 선계가 분리해 낸 특별한 공간이기 때문일 거야. 그래서 세간의 힘의 수준을 넘어서는 힘이 존재하는 것이지.”
“맞아.”
연의가 답했다. “그러니까, 그 녀석들이 너를 공격한다면, 언니는 그들과 목숨을 걸고 싸울 거야. 나는 비록 천선에 불과해 그들보다 한 단계 낮지만, 함부로 짓밟힐 쓸모없는 존재는 아니야!”
“좋아!”
수처도 그녀에게 정중할 필요 없이 고개를 돌려 그녀의 눈을 바라보며 미소 지으며 고개를 끄덕였다. “그때가 되면 함께 그들과 목숨을 걸고 싸우자!”
“응!”
연의가 말했다. “나는 다시 운선 일행과 상의해서 그들도 이 상황의 중요성을 제대로 이해하게 할 거야. 네가 없다면 우리도 살아남을 수 없어!”
연의의 말은 수처에게 자신의 마음을 드러내는 것이었다. 그녀는 이미 상황을 완전히 이해했으며, 그들의 운명은 이미 수처와 하나가 되어 있었다. 수처에게 불행이 닥치면 그들도 선마 전장에서 살아 나갈 수 없을 것이다.
설령 린주 등이 수처를 죽인 후에도 무사히 선계로 돌아갈 방법이 있다 해도, 그들은 연의 일행을 친절하게 데려가지 않을 것이다. 그러므로 연의 일행이 살아남으려면 힘을 합쳐 수처를 반드시 보호해야 한다.
운선 일행도 이런 이치를 이해할 수 있을 것이다.
과연, 모두가 고공으로 날아올라 가장 가까운 거대한 바위 위에 내려선 순간, 수처는 운선 일행으로부터 전음을 받았다. ‘너가 죽으면 우리도 죽고, 네가 살면 우리도 살아!’
오직 무표정한 몽로만이 세 마디만 말했다. “알겠어.”
쾅!
수처가 땅에 발을 디디자, 산처럼 무거운 충격파가 강하게 퍼져나가, 30리나 되는 거대한 부유석 전체에 퍼졌다.
마치 문을 두드리는 것처럼, 수처는 일부러 이렇게 큰 소음을 내어 여기에 숨어 있는 무언가를 유인하려 한 것이다.
설에 따르면, 선마 전장 안에는 무시무시한 힘을 가진 마혼들과, 사라지지 않고 떠도는 마물들이 존재한다고 한다. 이들의 기원은 설명하기 어렵지 않은데, 아마도 추락한 진선들의 개인 공간에 원래 살던 생명체들이 마화되어 변이한 것으로 보인다.

모든 진선의 휴대 공간이나 보법 공간에는 어느 정도로나 많은 생명체들이 살고 있습니다. 주인이 불행히 사망하면 그들도 함께 큰 재앙을 겪고 선마 전장에 갇혀 수많은 불사 마물로 변하게 됩니다.
이들 사이에 서로를 잠식하는 관계가 존재한다면, 수천만 년에 걸친 자연선택을 거쳐 현재까지 남아 있는 것들은 분명 가장 강력한 존재들일 것입니다.
아마도 그중 하나라도 나타나면 수처를 비롯한 이 탐보자들에게 엄청난 골칫거리가 될 것입니다.
이것이 바로 수처가 혼자 행동할 수 없는 주된 이유입니다……