제135장 전부의 힘

수가 가문의 의사당 마당에서, 키가 큰 수련자는 수철이 조종하는 절정의 영기인 옥환에 의해 움직임이 제압당했다. 그의 동작 속도는 수십 배나 느려졌을 뿐만 아니라 비행 능력도 막혀 땅 위에 갇히고 말았다.
영기인 옥환은 공격성은 강하지 않지만 구속 능력이 매우 뛰어난 보법이다. 수철이 이것을 사용해 연기대원만란 단계의 수련자를 잡을 때는 한 수만으로도 사로잡을 수 있다.
지금은 취기초기 단계의 수련자를 상대로 사용하는 것이라 완전히 구속할 수는 없지만 상당한 제약을 가할 수 있다.
하지만 한 명이 두 명과 맞서 취기기 단계의 수련자 두 명을 동시에 상대해야 한다면, 수철에게는 승산이 전혀 없으며 도움이 필요하다.
도움을 줄 사람은 누구일까?
후우!
수철은 다시 손을 흔들어 또 하나의 거대한 물체를 던졌다.
“와하하!”
노흑이 등장하여 수라의 시신으로 만들어진 마신괴뢰를 조종하며, 무족의 전부를 들고 우렁찬 소리와 함께 강렬하게 등장했다.
“수라?”
노흑이 모습을 드러내자 마당에 있던 사람들은 모두 겁에 질려 얼굴색이 변했다.
모두가 알다시피, 수라는 금단기 마족으로 악명이 높고 매우 사나운 존재다. 만약 진짜 수라가 나타나면 현장에 있는 모든 사람을 한 입에 삼켜버릴 것이다.
그런 이들은 말할 것도 없고, 수가 가문 사람들조차도 마음이 떨렸다. “철아, 도대체 얼마나 대단한 능력을 가졌기에 방금 강력한 뱀요괴를 소환했고, 이제는 더욱 무시무시한 수라까지 소환하는 거지? 이게 도대체 어떤 능력인가?”
치익!
노흑의 입에서는 붉은색 불기가 뿜어져 나왔고, 그는 사나운 눈빛으로 그들을 노려보며 거친 목소리로 외쳤다. “이 쥐새끼들아, 모두 무릎 꿇고 처벌을 기다려라!”
그의 고함소리는 천둥과 같아서, 연기후기 단계의 한 이들이 깜짝 놀라 몸을 떨며 도망치려 했지만, 수가 가문 사람들이 함께 공격하여 그를 다시 끌어왔으며, 심지어 한 자법검에 오른쪽 배가 관통당해 전투력이 즉시 절반으로 떨어졌다.
“안 돼!”
키가 작은 수련자는 취기중기 단계의 수련을 했기에 시력이 매우 뛰어나 금방 허점을 알아차리고 크게 외쳤다. “안 돼, 그건 진짜 수라가 아니야. 절대 금단기의 힘이 없어. 모두들 당황하지 마세요…”
노흑은 전부를 휘두르며 하하 웃으며 말했다. “진짜가 아니면 어떻게 되든, 너희들을 처리하는 데는 충분해.”
말을 하는 동안, 수철의 지시에 따라 움직임이 둔한 그 키가 큰 수련자에게 달려들었다.
수라의 시신으로 만들어진 마신괴뢰의 실력은 분명히 몇 단계 떨어지겠지만, 대체로 취기초기 단계의 이들을 혼자 상대하는 데는 문제가 없다.

노흑이 도끼를 휘둘렀다. 키가 큰 수도사는 움직임이 둔해 빠르게 피할 수 없어 진원을 동원해 보호막의 방어력을 높였다.
푸!
마족의 전투 도끼는 보법이 아니라 그의 보호막을 부술 수는 없었지만, 무적의 특성 덕분에 마치 종이 한 장을 뚫고 들어가듯 쉽게 그 안으로 침투했다.
키가 큰 수도사는 온 힘을 다해 몸을 비틀어 치명적인 공격을 피했지만 오른팔은 노흑의 도끼에 잘려 나갔다.
“아!”
비명과 함께 그는 필사적으로 반격했으며, 손에 든 비검으로 노흑의 가슴을 찔렀다.
노흑은 전혀 피하지 않고 또다시 도끼를 휘둘렀으며, 이번에는 더욱 광적인 목숨을 건 공격이었다.
치!
먼저 비검이 노흑의 가슴에 박혔지만, 반 자 정도만 들어간 뒤 강철 같은 마신의 몸에 의해 검날이 꽉 끼여 들어갈 수도 빠져나올 수도 없는 난처한 상황이 되었다.
키가 큰 수도사는 필사적으로 피하며 전투 도끼의 날을 간신히 피했지만, 노흑은 손목을 빠르게 돌려 공격 방식을 바꾸더니 팍 하는 소리와 함께 도끼날로 그의 어깨, 즉 잘린 팔의 상처 부위를 내리쳤다.
“아!”
또다시 처절한 비명이 터져 나왔으며, 이번 공격으로 그는 거의 죽을 뻔했다.
동료가 위험에 처하자 키가 작은 수도사는 보법을 꺼내 도와주려 했지만, 마침 비검이 날아와 그를 막았다.
“네 상대는 나다.”
수철이 담담하게 말했다.
키가 작은 수도사는 눈빛을 굴리며 즉시 미소를 지었다. “수 형제, 이건 모두 오해예요. 방금 우리가 태도가 좋지 않았고 너무 흥분했어요. 부탁드립니다…”
그가 말을 끝내기도 전에 수철은 비검을 조종해 다시 한 번 직격공격을 가했다.
당!
키가 작은 수도사는 방어 보법인 ‘영희갑각’을 꺼내 비검을 막았지만, 더 이상 말을 이어갈 수 없었다.
“괜찮아. 너희들이 더 흥분해도 상관없어. 나는 신경 쓰지 않아.”
수철은 비검으로 연속 공격을 가하며 그에게 말할 기회를 주지 않았다.
쏘우!
키가 작은 수도사는 날카로운 창 모양의 보법을 동원해 날아와 수철에게 반격했다.
수철도 마찬가지로 법방패를 꺼내 창 모양의 보법을 막은 뒤 재빨리 위치를 바꾸며 비검으로 상대를 괴롭혔다. 적을 죽이려는 것이 아니라 단지 잠시라도 그를 묶어두려는 것이었다.
키가 작은 수도사는 결국 취기 중기의 수련 수준을 가지고 있었으며, 비록 단독 수련자였지만 여러 면에서 수철과 같은 문파 제자에 비해 열세였다. 하지만 단기간 내에 수철이 그를 이기는 것은 불가능했다. 단지 강력한 최상급 영부를 몇 개 꺼내 그를 마구 공격해야만 신속하게 결판을 낼 수 있었다.

하지만 극품 영부의 위력은 너무 강하고 피해 범위도 넓어서 마당에 있는 소씨 가문의 장로들에게 실수로 피해를 줄 수 있기 때문에, 소철의 현재 전략은 그를 묶어두어 동료들을 구할 기회를 주지 않는 것이다. 노흑이 그 키 큰 수련생을 처리한 후에 자신을 도와주면 그때 가서 처리하기가 훨씬 쉬울 것이다……
키 작은 수련생도 바보가 아니어서 이미 소철의 의도를 짐작하고 있었다. 그렇다는 것을 알면서도 유용한 대책을 생각해내지 못했다. 결국 상대는 초월적인 문파의 취기 제자로, 비록 취기 초기 단계라 자신보다 한 단계 낮을 뿐이지만 종합적인 실력은 자신보다 강할 뿐 약할 리가 없었다.
키 큰 수련생이 위험에 처해 전투 도끼에 죽음을 맞이할 것 같자, 키 작은 수련생은 결전의 비책을 내놓지 않으면 안 된다는 것을 깨달았다.
그래서 그는 몇 걸음 뒤로 물러서며 크게 외쳤다. “소철, 나를 몰아세우지 마라. 그렇지 않으면 너희 소씨 가문과 함께 죽을 것이다!”
외치면서 그는 영부 하나를 꺼내 손에 들고 발동할 준비를 했다.
소철은 그 영부에 풍부한 화계 영기가 담겨 있음을 느끼고, 분명 극품의 화계 영부일 것이라고 생각했다. 그는 웃으며 말했다. “단지 극품 영부 하나로 우리와 함께 죽으려 하다니, 스스로 우스워하지 않나?”
그저 극품 영부 하나뿐인데, 설령 대범위의 화계 마법이라 해도 기껏해야 의사당이 있는 이 마당만 잿더미가 될 뿐이다. 어떻게 소씨 가문 전체를 파괴할 수 있단 말인가?
“흥, 당연히 여기서 영부를 사용하지는 않겠지.” 키 작은 수련생은 사나운 목소리로 말했다. “하지만 너희 소씨 가문의 내실로 가서 분노를 풀 것이다. 소씨 가문에는 여자와 아이들이 너무 많은데, 네가 다 구할 수 있겠나?”
소철은 법검을 거두고 그 자리에 우뚝 서며 가볍게 웃으며 말했다. “화계 영부라, 괜찮군. 그럼 다른 극품 영부도 꺼낼 수 있나?”
키 작은 수련생은 잠시 멍해져 소철의 말뜻을 이해하지 못했다.
소철은 속으로 흥하며, 그의 표정과 반응으로 보아 분명 다른 극품 영부는 꺼낼 수 없을 것이라고 생각했다.
극품 영부는 금단기 이상의 수련생만이 제조할 수 있으며, 발동할 때는 진원이 필요하다. 즉, 연기 단계의 젊은 수련생이 가지고 있더라도 사용할 수 없다는 뜻이다.
극품 영부의 가치는 매우 높으며, 각 대장시에서도 매우 인기가 많다. 그들 같은 가난한 독립 수련생들이 하나라도 구할 수 있다면 이미 꽤 괜찮은 것이다.
“만약 화계 영부가 하나뿐이라면, 그냥 그렇게 하세요.” 소철은 손을 들어 불꽃 덩어리를 뿜어내며 조롱하는 표정으로 말했다. “나는 화계 진원이니, 이런 것은 전혀 두렵지 않아.”
“넌 두렵지 않을지 몰라도, 너희 소씨 가문의 여자와 아이들은……”

키가 작은 수도사는 말로 위협하려 했지만, 표정이 갑자기 변하더니 고개를 돌려 바라보았다…
고개를 돌리자, 키가 큰 수도사는 더 이상 버티지 못하고 라오헤이의 도끼에 이마를 맞아 그 자리에 쓰러졌다.
죽지는 않았지만 기절한 상태였다. 라오헤이는 그를 죽이는 것이 아까워 천국의 감옥에 가두어 천천히 조절하는 것이 더 재미있을 것 같았다. 게다가 라오헤이는 인간, 요괴, 마귀 세 종족의 기초 단계 수도사들을 이용해 두 번째 융합을 해야 했는데, 그들도 마치 선물처럼 따라온 셈이었다.
“끝났어!”
키가 작은 수도사는 속으로 한숨을 쉬었다. 이번에는 동료들이 모두 망했으니, 앞으로는 온 힘을 다해 자신의 목숨만이라도 지키는 것이 다행일 것이다.
“수 형제, 가능하다면 용서해 주세요. 저를 살려주면 선연을 맺는 셈이 되지 않을까요?”
“너를 용서하다고?”
수처는 차갑게 웃으며 말했다. “나중에 내가 집에 없을 때 다시 우리 수가문을 해치려는 기회를 찾으려는 거냐?”
“아니, 아니에요.” 키가 작은 수도사는 연신 고개를 저으며 말했다. “제 마음의 악마에게 맹세할 수 있습니다…”
말을 마치자마자, 수처가 말리기도 전에 그는 갑자기 하늘로 날아올라 도망치려 했다.
“네가 이렇게 교활할 줄은 예상했어.”
수처는 마음만 먹으면 최고급 영기인 옥환을 조종해 즉시 그를 추격했다. 윙 하는 진동 소리와 함께 옥환의 구속력이 다시 키가 작은 수도사를 막아섰다.
“이 보법품은 정말 유용하군.” 수처는 마음속으로 칭찬했다. 동시에 그의 머릿속에는 천물봉의 진진이 떠올랐다. 그녀의 운명이 어떻게 됐는지, 천현종에 의해 구출되었는지도 궁금했다…
키가 작은 수도사는 최고급 옥환의 구속력에 휩싸여 비행 속도가 달팽이 걸음처럼 느려졌다. 그는 크게 소리쳤다. “수처, 이건 네가 나를 몰아낸 거야!”
말을 마치자마자 그는 온 힘을 다해 비검을 몰아 수가문 내부로 날아갔다. 불과 수십 장 거리였기에, 아무리 느리게 날아도 몇 번 숨 쉬는 사이에 도착할 수 있었다.
“처아!”
수운산은 이런 상황을 보고 급히 외쳤다. “처아, 꼭 그를 막아야 해! 네 어머니도 안에 계시단다.”
“괜찮아요, 이 할아버지.” 수처는 침착하게 웃었다.
라오헤이는 두 발로 힘차게 차며 마치 하늘로 날아가는 활시위 화살처럼 곧장 하늘로 올라가 키가 작은 수도사를 따라잡아 도끼로 내리쳤다.
쾅!
귀를 찢는 듯한 폭발음이 울렸다.
키가 작은 수도사의 영혜갑각은 마치 두꺼운 거북이 등껍질처럼 그의 뒤를 막고 있었다.
카차차 하는 이상한 소리와 함께 그의 얼굴에는 공포가 가득했다. 영혜갑각에는 수많은 균열이 생겨 곧 부서질 것 같았으며, 두 번째 공격을 견디기는 어려워 보였다.
“이게 대체 어떤 도끼야? 분명히 보법품도 아닌데 이렇게 강력할 수가 있나?”

키가 작은 수도사는 이 우둔투둔한 외형의 소박한 전부를 마법족의 보물이라고는 전혀 생각지도 못했다. 수많은 세월 전, 이런 전부로 얼마나 많은 고대의 강대한 수련자들이 살해되었는지 모른다.
이것도 라오헤이가 마법족의 혈통을 가지고 있지 않아 그 진정한 힘을 발휘할 수 없었기 때문이다. 그렇지 않았다면 한 번의 도끼질로 산천이 부서졌을 텐데, 그걸 기초 단계의 수도사가 막을 수 있었겠는가……