제122장 어쩔 수 없는 상황

쾅, 쾅, 쾅……
5장 높이의 거인은 금방 수라 앞에 도착해 아무런 예고도 없이 곧바로 주먹을 내리쳤다.
“하하, 이 장난감 괜찮군!”
수라는 하늘을 보며 크게 웃었다. 한 손을 들어 거인의 엄청나게 강력해 보이는 주먹을 전혀 힘들이지 않고 받아냈으며, 팔은 조금도 구부러지지 않았다.
사실 수라의 실력이라면 진지하게 싸우기 시작하면 거인은 그의 앞에 도착하기도 전에 이미 수라의 원거리 공격으로 죽었을 것이다.
다만 이 수라는 천 년 동안 기둥에 묶여 있어 극도로 외로워하고 지루해했기에, 이렇게 얻은 장난감을 쉽게 망가뜨릴 수는 없었다.
퍽, 퍽, 퍽……
거인은 망치처럼 물통만 한 큰 주먹으로 수라를 계속 내리쳤다. 그는 이미 단순한 괴물이 되어 상대의 실력이 자신보다 훨씬 뛰어난지조차 판단할 수 없었으며, 죽음을 두려워하는 마음도 사라졌다.
“하하하하, 재미있군!”
거인 앞에 선 수라의 몸집은 아기처럼 작았지만, 그는 양팔을 흔들며 거인의 모든 공격을 쉽게 막아냈다. 마치 어른이 아기와 ‘안녕, 나도 안녕, 모두 안녕’이라는 악수 게임을 하는 것 같았다.
수철은 당연히 이 광경이 재미있다고 생각하지 않았다. 하지만 천 년 동안 외로움을 겪은 사람의 심리 상태는 일반인들이 도저히 이해할 수 없는 것이었다.
수철은 조용히 서서 기다렸다. 그가 충분히 놀고 나면 자신이 진짜로 행동할 때가 올 것이다.
쾅, 쾅, 쾅……
크고 작은 두 명의 무시무시한 존재들이 순수히 육체적 힘만으로 싸웠으며, 마법이나 기술적 요소는 전혀 없었다. 이런 싸움은 10분이 넘게 계속되다가 마침내 수라의 큰 함성이 들렸다.
“이 녀석, 더 재미있는 건 없나?”
“있어요!” 수철이 크게 대답했다.
“그럼, 이건 이제 충분해!”
쉬이이이!
수라는 손바닥을 칼처럼 휘둘러 매우 날카로운 기운을 손바닥에서 쏘아냈다. 앞에 있던 거인은 즉시 굳어버렸고, 공중에 흔들리던 주먹도 멈춰 섰다……
잠시 후, 5장이 넘는 키의 거인은 이마부터 허리까지 반으로 갈라져 깔끔하게 두 조각의 시체가 되어 쾅 하는 소리와 함께 땅에 떨어졌다.
장난감은 그렇게 무정하게 버려졌다.
“이 녀석, 또 좀……”
수라는 입을 크게 벌려 말하려 했지만, 갑자기 표정이 멈췄다. 그는 거인의 배에서 짙은 보라색 구슬이 떠오르며 자신을 향해 날아오는 것을 보았다.

“레이주!”
수라는 극도로 놀라 얼굴이 창백해지며 급히 뒤로 물러났다. 동시에 그의 몸에서 짙은 검은색 후광이 퍼져 나왔는데, 이는 그가 즉시 보호 마력을 방출한 결과였다.
파앗!
허리에 묶인 쇠사슬이 곧게 팽팽해졌지만, 그는 죄수로서 움직일 공간이 극도로 제한적이어서 아무리 피해도 도망칠 곳이 없었다.
꽈르르르!
천둥소리와 함께 열 개의 보라색 번개가 나타났다. 쇠사슬에 묶인 수라는 단 하나의 번개도 피할 수 없어 모두 그대로 견뎌냈다.
“자소신뢰!”
이 레이주는 비록 수처가 거인의 배 속에 미리 숨겨둔 것이었지만, 이제서야 비로소 이것이 천현종의 자소태상장로가 제조한 자소신뢰라는 것을 확신할 수 있었다.
이 레이주는 수처가 구입한 것이 아니라, 천제 위에서 그 기공 9층의 놈에게서 빼앗은 것이었다.
2년 전 천물봉의 진진이 대머리 마수와 싸울 때도 자소신뢰를 사용했지만, 그때는 단 다섯 개의 신뢰만 발사되었다. 오늘의 이 것은 열 개의 신뢰로, 그 힘은 당연히 두 배나 컸다.
수처는 자살을 각오한 거인을 보내 이 레이주를 수라 앞에 전달하게 했으며, 그가 전혀 예상하지 못하는 순간에 다시 폭발시키려 했던 것이다.
카차!
열 개의 번개가 정확히 수라를 강타했고, 짙은 연기가 피어올랐다. 수라가 방출한 보호 마력은 단 세 개의 신뢰만 막았을 뿐 곧 사라졌으며, 나머지 일곱 개의 신뢰는 모두 그의 몸에 박혔다.
“와아아!”
분노에 찬 고함과 함께 수라는 바닥에 쓰러졌다. 그의 암적색 피부는 흑회색으로 변했으며, 신뢰에 맞은 곳마다 커다란 구멍이 생겨 뼈와 내장이 그대로 드러났다.
수처의 이 은밀한 공격으로 수라는 예상대로 심각한 부상을 입었지만, 수처 자신은 전혀 기뻐할 수 없었다.
인간이라면 이렇게 심각한 상처를 입으면 전투력이 크게 떨어지겠지만, 수라는 인간이 아닌 마족이다. 그들의 생명력은 극도로 강력하여 죽지만 않으면 계속 싸울 수 있다. 오히려 더 심각한 상처일수록 그들의 잔혹함과 사나움을 더욱 자극한다.
부상당한 마족은 더욱 무섭다!
수처는 깊은 한숨을 내쉬었다. “최선을 다했지만, 결국 실패했어!”
이 신뢰 공격은 수처가 사용할 수 있는 가장 강력한 공격이었다. 만약 이것으로도 그를 죽이지 못한다면, 이번 시험은 실패로 끝날 수밖에 없으며, 이제는 서둘러 도망쳐야 했다.
‘무족 소년’의 수련 여정은 여기서 끝이 났다!
파앗, 한 알의 돈지단을 삼킨 수처는 즉시 땅속으로 잠겨 철수할 준비를 했다.
꽈앙!

수라는 갑자기 뛰어올라 거칠게 외쳤다. “나와라!”
후우~~~
그의 입에서 육안으로도 보이는 파동이 뿜어져 나와 거의 전체 용화전당을 덮어버렸다.
“감히 지하 마족 앞에서 은신술을 부리다니!”
단단한 지면이 마치 조수처럼 파동을 일으켰고, 순식간에 소철을 밖으로 던져냈다.
방금 전까지 이미 지하 십여 장 깊이로 들어갔었는데, 예상치 못하게 소철이 아주 잘 알고 있던 그 대지의 맥동이 갑자기 변했다. 조화로운 공명이 강렬한 거부감으로 바뀌면서 소철을 지하 깊은 곳에서 한순간에 튕겨내버렸다.
“하하하하, 이제 알겠어……”
수라는 내장을 다시 배 속에 넣으면서도 하늘을 보며 크게 웃었다. “이 마족의 작은 이놈아, 아직 변신의 길을 익히지 못했구나. 그저 작은 벌레에 불과해. 내가 살짝 집어만 잡아도…… 하하하하, 정말 좋아. 널 가지고 놀면 죽어도 만족할 거야!”
이전에 수라가 소철과 그렇게 많은 헛소리를 한 것은, 그가 소철이 마족의 상대가 아니라고 착각했기 때문이다. 이제야 비로소 소철의 진짜 실력을 알게 되었으니, 당연히 마족에게 복수할 이 귀중한 기회를 놓칠 리 없다.
“너, 이리, 와!”
수라는 손을 들어 순식간에 강력한 흡입력을 만들어냈고, 마치 보이지 않는 쇠사슬처럼 소철에게 달라붙어 그를 수십 장 떨어진 곳에서 조금씩 끌어당겼다.
이 흡입력은 소철의 능력으로는 전혀 저항할 수 없었다. 금단기와 연기기 사이에는 천지차이만큼의 격차가 있었으며, 십만 팔천 리로도 표현할 수 없을 정도였다. 실제로 싸움이 시작되자 소철은 수라 앞에서 ‘작은 벌레’라는 평가에 전혀 어울리지 않았다.
50여 장 거리에서 30여 장 거리로 끌려오면서도 소철은 비참한 미소를 지으며 물었다. “형씨, 소고기도 필요해?”
“하하……” 수라는 입술을 핥으며 웃었다. “너를 먹으면 돼. 소고기보다 더 신선하고 부드러워.”
“그래, 네가 억지로 한 거야.”
소철은 먼저 수라를 바라보며 낮은 목소리로 그렇게 말했다. 그런 다음 고개를 들어 하늘을 바라보며 크게 외쳤다. “보이지? 네가 억지로 한 거야!”
수라는 사나운 미소를 지으며 말했다. “억지로 했다고 뭐해, 이 작은 이놈아.”
쉬우!
소철은 손을 들어 순식간에 무언가를 꺼냈다.
금색의 깃발.
미선령기!
이전에는 엄청난 변화를 일으킬까 봐 감히 꺼내지 못했지만, 이제 목숨이 위태로운 상황에서 소철은 더 이상 그런 것들을 신경 쓸 수 없었다. 반드시 이 목숨을 구할 부적을 꺼내야 했다.
깃발이 나오자 천지가 변했다!
쾅!
보이지 않는 힘이 모여들어 순식간에 소철을 감쌌다.

밟아, 밟아, 밟아!
수라는 그 힘에 밀려 세 걸음이나 뒤로 물러나 다시 바닥에 주저앉았다. 그의 손에서 만들어졌던 흡입력은 사라졌고, 방금 배 속으로 넣었던 내장들이 다시 쏟아져 나왔다.
“빼앗아!”
“빼앗아!”
“빼앗아!”
소철은 명기를 흔들며 수라에게 크게 외쳤다. “천지의 조화를 빼앗고, 만물의 정수를 빼앗으며, 선인의 원신을 빼앗고, 요마의 기운도 빼앗아라……”
“빼앗아! 빼앗아! 빼앗아!”
휴……
명기가 수라를 향하고, 명령이 내려졌다. “그의 혼백을 빼앗아라!”
“아아!”
수라는 비명을 지르며 얼굴에 공포가 순식간에 얼어붙었고, 반투명한 형체가 그의 몸에서 살아있는 채로 빼앗겨 나갔다……
풍수는 순환한다. 이 순간, 소철의 얼굴은 강철처럼 단호해졌고, 한 글자 한 글자 또박또박 외쳤다. “너, 여기, 와!”
수라의 혼백은 가는 실처럼 늘어나 쏜살같이 미선령기 안으로 빨려들어갔다.
“하하하하, 이 몸은 괜찮군. 내 것이다!”
이어서 라오헤이의 천마 형상이 선옥에서 다시 나와 거만하게 수라의 마신 몸속으로 들어갔다.
이 마신 몸에 아직 생기가 남아 있는 동안 바로 그 안에 들어가 변형시켜 마신 꼭두각시로 만들어야 했다.
선옥 안에서, 라오헤이의 쥐 꼬리가 달린 본체는 실제 육체를 가지고 있었지만, 선옥 보탑의 기령으로서 본체는 밖으로 나올 수 없었다. 반투명한 천마 형태로만 선옥에서 나올 수 있었으며, 소철로부터 너무 멀리 떨어질 수도 없었다.
이제 수라의 강력한 육체가 생겼으니, 라오헤이는 훌륭한 마신 꼭두각시를 만들 수 있었다. 비록 살아있을 때의 수라만큼 강력하지는 않겠지만, 전투 때 내보내 라오헤이가 조종해 소철을 위한 육체 방패로 쓴다면 상당히 유용할 것이다.
천마의 혼, 마신 꼭두각시를 조종하는 것, 이것이야말로 최고의 조합이다.
소철은 재빨리 달려가 자신에게 주어진 ‘그것’의 마법 도끼를 꺼내 번쩍번쩍 베었다. 수천 년 동안 수라를 가두어둔 그 사슬이 소철에 의해 완전히 잘려나갔다.
그 사슬은 특별한 물건이 아니었으며, 뒤에 있는 토템 석주의 효과 때문에 수라가 끊을 수 없었을 뿐이다. 이제 소철이 마법 도끼를 사용함으로써 토템 석주의 봉쇄 효과를 상쇄시킨 것이다.
휘익, 소철은 수라의 마신 몸을 선옥 안으로 넣고 다시 미선령기를 흔들며 하늘을 올려다보며 조용히 생각했다. “이제, 네 반응을 보자……”