제65장

두목의 눈에는 눈물이 고이며 그는 나약하게 말했다. “소칠아, 미안해. 하지만… 하지만 그건 그들이 나를 강요한 거야. 어제 점심에 식당에서 돌아오자 그들 다섯 여섯 명이 나를 붙잡고 네 행방을 말하지 않으면 죽이겠다고 했어. 너무 무서워서 네가 자주 옆문으로 돌아온다는 것을 그들에게 말해버렸어. 그들이 널 죽일 줄은 정말 몰랐어. 나… 나… 용서해 줄 수 있어?”
셰원동은 깊게 숨을 들이마셨다. 죄책감과 나약함으로 가득한 두목의 얼굴을 보며 중학교 시절의 자신을 떠올렸다. 지금의 두목과 무엇이 다르단 말인가! 둘 다 마찬가지로 겁이 많고 나약했다. 자신이 두목을 어떻게 할 수 있을까? 때릴까? 욕할까? 아니면 죽일까? 셰원동은 쓴웃음을 지으며 우울하게 말했다. “내가 돌아왔을 때 이미 마음속으로 결심했어. 누가 나를 배신하든 좋은 결말은 없을 거야!”
이 말을 듣고 두목은 마음이 떨렸다. 디스코텍 앞에서 싸울 때의 셰원동의 잔인한 모습이 아직도 선명하게 떠오르며 말도 제대로 할 수 없었다. 셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “이 일은 없었던 것으로 치자. 다시는 이런 일이 없기를 바란다. 남에게 괴롭힘당하지 않으려면 남들보다 강해져야 해! 스스로 잘 생각해 봐!”
말을 마친 셰원동은 그 자리에 멍하니 서 있는 두목을 남겨두고 기숙사로 돌아갔다. 그의 마음속에 수혼방에 대한 증오는 점점 더 깊어졌다. 이 일에 대해 셰원동은 기숙사의 다른 사람들에게는 말하지 않았다. 만약 그들이 알게 된다면 두목은 여기서 더 이상 살 수 없을 것이다. 셰원동은 여전히 약간의 연민을 느끼고 있었는데, 물론 그것은 두목에게서 자신의 과거 모습을 보았기 때문이기도 했다.
다음 날, 셰원동과 왕국화는 DL구역에 있는 그 디스코텍을 보러 갔다. 위치는 괜찮았지만, 멀지 않은 곳에 또 두 곳이 있어 경쟁이 치열했다. 왕국화도 주력을 여기에 두지 않아서 사업은 그다지 좋지 않았다.
셰원동은 잠시 살펴본 뒤 고개를 저으며 별로 마음에 들지 않는다는 표시를 했다. 왕국화는 사과하며 말했다. “형제야, 여기 사업은 좀 침체되어 있어. 최악의 경우 가격을 낮춰보겠어.” 사실 왕국화는 이미 이 디스코텍을 짐으로 여기고 있었기에, 손해를 보지 않고 셰원동에게 팔 수 있다면 당연히 좋은 일이었다.
셰원동은 흥미 없다는 듯 물었다. “왕형, 그럼 얼마라고 할 건가?”
왕국화는 잠시 생각한 뒤 이를 악물고 말했다. “60만은 어때?”
옆에서 듣고 있던 장센은 그 가격이 꽤 공평하다고 생각했다. 그 가격은 거의 원가 수준이었다. 셰원동은 주위를 둘러본 뒤 고개를 저으며 말했다. “여기 사업이 안 되니까 내가 사더라도 돈을 벌 수 있을지 모르겠어.”
“됐어, 우리는 형제잖아. 더 이상 말하지 않을게. 55만은 어때?”

셰원동은 속으로 비웃었다. 어떻게 이런 작은 금액까지 신경 쓸 수 있단 말인가? 협상은 왕궈화에게 보여주기 위한 형식에 불과했으며, 그가 이 디스코를 팔아도 괜찮다고 생각하게 만들려는 것이었다. 60만 위안이라는 가격도 이미 매우 만족스러웠다. 셰원동은 오랫동안 고민한 끝에 마지못해 말했다. “좋아. 55만 위안이면 내가 살게!”
왕궈화가 말했다. “형, 언제 절차를 밟을까요?”
“그건 서두를 필요 없어. 형님이 시간이 나는 대로 하면 돼!”
“헤헤, 날 잡는 것보다 그냥 바로 하는 게 낫겠어. 오후에 바로 하자!”
이는 셰원동의 원래 의도와 딱 맞아떨어졌다. 그는 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 말했다. “그런데, 내일 내 친구가 J시에서 올 거야. 물건도 같이 가져올 테니 형님이 우리 물건의 품질을 한번 봐주세요!”
“아! 그거 정말 좋군요! 형, 내일… 내일 시간이 언제든 상관없이 물건이 도착하면 새청년에 와서 저를 찾아주세요! 하하!” 왕궈화는 셰원동이 말로만 순도가 높다고 했을 뿐 직접 보지 못해 여전히 확신이 서지 않았다. 물건 샘플을 볼 수 있다는 것은 당연히 기쁜 일이었다.
두 사람은 잠시 더 이야기한 뒤 각자 떠났다. 학교로 돌아가는 길에 장센이 물었다. “동형, 언제 그를 처리할까요?”
셰원동은 웃으며 말했다. “서두를 필요 없어. 기회를 기다리고 있어!”
오후, 셰원동과 왕궈화는 계약서, 소유권 이전 절차, 공증 등을 모두 처리했다. 돈을 받은 왕궈화는 매우 기뻐했으며, 마치 셰원동을 자기 사람처럼 여기며 그를 데리고 식사하러 가려 했지만 셰원동은 정중히 거절했다.
심야, H시 N구 동부에서 우형은 팔에 석고를 감고 코에 약붕대를 붙인 채, 상처가 조금 나아지자마자 나이트클럽으로 가서 놀았다. 그는 네다섯 명의 부하들을 데리고 다섯여 명의 여자들을 불러 술을 마셨다. 셰원동에게 맞은 이후로 위에서 그에 대한 기대는 크게 떨어졌다. 그 자신도 갱단 내에서의 지위가 급격히 하락하는 것을 느꼈다. 평소 갱단의 하급 두목들도 그를 보면 정중하게 대했지만, 이제는 그를 전혀 신경 쓰지 않았다.
우형은 생각할수록 화가 나서 눈을 동그랗게 뜨고 코를 킁킁거렸다. 옆에서 술을 따라주던 여자는 깜짝 놀라 실수로 술을 그의 바지에 쏟았다. 화가 치밀어 오르는 우형은 이제 기회를 찾은 셈이었다. 그는 손짓으로 여자의 뺨을 때리며 욕을 퍼부었다. “이 개자식아, 눈이 멀었어? 나리 다리에 술을 쏟다니, 너 진짜 죽고 싶어?”
여자는 우형에게 맞아 바닥에 쓰러져 얼굴을 가리고 울었다. 다른 여자들이 급히 달려와 말리려 했지만 우형에게 몇 번 밀려나고는 바닥에 쓰러진 여자를 발로 세게 찼다. “이 개자식아! 저주받을 년! ……”
이곳의 소동은 주변 사람들의 주의를 끌었고, 모두가 고개를 돌려 바라보았다. 나이트클럽 매니저가 여섯일곱 명의 키 크고 힘센 남자들을 데리고 다가와 큰 소리로 외쳤다. “그만해!”

무형은 고개를 돌려 매니저를 바라보며 입을 삐죽이며 말했다. “네가 여기 책임자야? 젠장, 여기 아가씨들은 바보야. 술을 내 바지에 다 쏟아버렸어. 어떻게 할 건데?”
매니저가 화를 내려던 참에, 그의 뒤에 있던 사람이 무형의 외모를 얕보고는 속으로 놀라며 그의 귀에 대고 말했다. “형님, 이 녀석은 영혼 수집단의 두목입니다. 아가씨 한 명 때문에 그들과 다툴 필요 없습니다!”
매니저는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “헤헤, 이건 우리 잘못이군요. 이 분, 사람도 때렸으니 형제들에게 얼굴을 세워주시고 그만두죠!”
무형은 고개를 흔들며 바닥에서 신음하는 아가씨를 바라보고는 화가 좀 가라앉았다. 부하들에게 말했다. “가자! 젠장, 이 개자식 같은 곳에 온 게 정말 운이 없어!” 그리고 매니저에게 말했다. “이번엔 너에게 얼굴을 세워주지! 앞으로는 조심해!” 그렇게 말하고 부하들과 함께 자리를 떠났다. 매니저는 그 자리에 서서 화가 나서 이를 갈았다. 그를 때리고 싶었지만 길드에 불필요한 문제가 생길까 봐 참을 수밖에 없었다.
무형은 욕을 하며 부하들과 함께 나이트클럽을 나왔다. 조금 가지 않아 길가의 어두운 골목에서 입을 검은 천으로 가리고 칼을 든 몇 명이 갑자기 튀어나왔다. 아무 말도 하지 않고 바로 공격해왔다. 무형은 가장 빠르게 반응하여 상처가 있음에도 간신히 달려드는 칼을 피했다. 하지만 그의 부하들은 그렇게 운이 좋지 않아 순식간에 쓰러졌다.
학생처럼 머리를 한 사람이 칼을 들고 무형에게 달려들어 가까이 다가오자 재빨리 칼을 휘둘렀다. 무형은 놀라서 비명을 지르며 멀리 굴러 피했다. 그가 일어나기도 전에 그 사람이 이미 앞에 나타나 칼을 찔러왔다. 무형은 필사적으로 피했지만 여전히 늦었다. 칼이 그의 쇄골 아래쪽을 찔렀다.
“아야!” 무형은 고통스러워하며 크게 소리쳤고, 머리 위로 차가운 땀이 뚝뚝 떨어졌다. 그는 가면을 쓴 사람을 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. “너… 넌 누구야? 용기가 있다면 이름이라도 말해봐!”
그 사람은 입에 쓴 천을 내리며 담담하게 말했다. “내가 말했잖아, 넌 알 필요 없어!”
무형은 입을 벌리고 그를 가리키며 말했다. “그래… 너야!” 상대의 얼굴을 보고는 속으로 한숨을 쉬었다. 오늘은 이 고비를 넘기기 힘들 것 같았다.
그 사람은 바로 셰원동이었다. 그는 무형의 몸속에 꽂힌 칼을 흔들며 차갑게 웃었다. “네가 나를 알아보니 기쁘군. 하지만 네가 저지른 실수는 용서받을 수 없어!” 그렇게 말하며 힘껏 팔을 움직여 칼을 억지로 뽑아냈다. 무형은 고통스러워하며 신음했고, 거의 기절할 뻔했다. 셰원동이 다시 칼을 들고 찌르려 하자, 그는 반사적으로 그 자리에서 굴러 옆으로 피했다. 어디서 나타났는지 모를 힘으로 굴러난 뒤 재빨리 일어나 멀지 않은 나이트클럽 쪽으로 달려갔다.
셰원동은 자신의 부주의를 욕하며 칼을 들고 그를 쫓아갔다.

어쩔 수 없이 생존 본능이 우형의 모든 잠재력을 끌어내어 그는 엄청난 속도로 달려서 셰원동과 항상 5걸음 정도의 거리를 유지했다. 우형이 나이트클럽 입구에 도착하자 마음속으로 기뻐했다. 안으로 들어가기만 하면 자신의 목숨은 보전될 테니, 상대방도 그렇게 많은 사람들 앞에서는 감히 공격하지 못할 것이다. 막 안으로 들어가려는 순간, 입구 쪽에서 언제 나타났는지 모를 한 여자가 달려와 우형과 정면으로 부딪혔다.
우형은 충격으로 한 걸음 뒤로 물러서며 몸이 흔들렸다. 셰원동은 이 기회를 놓치지 않고 주저 없이 칼을 들어 우형의 등 뒤로 찔러 넣었다. 우형은 눈을 크게 뜨고 자신과 부딪힌 여자를 뚫어져라 바라보며 원망으로 가득 찬 마음을 품었다. 아이러니하게도 그 여자는 바로 방금 그가 때렸던 그 여자였다.
셰원동은 양손으로 칼자루를 잡고 칼을 뽑아냈고, 우형의 시신은 천천히 쓰러졌다. 셰원동의 부하들이 곧바로 도착해 그에게 조용히 말했다. “다 처리했습니다!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 바닥에 멍하니 서 있는 그 여자를 보고 미소 지으며 말했다. “당신은 아무것도 보지 않았으면 좋겠군요!”
그 여자는 셰원동의 말뜻을 이해하지 못하고 그가 자신에게 미소 짓자 무의식적으로 비명을 질렀다. 셰원동은 어쩔 수 없이 고개를 흔들고 부하들에게 눈짓을 한 뒤 큰 걸음으로 그 자리를 떠났다.
한 사람이 우울하게 말했다. “자신을 탓해야 해! 바보 같아서 죽은 거야!” 그러면서 칼을 들고 그 여자에게 다가갔다……
단 하룻밤 사이에 수혼방의 여러 우두머리들이 살해당했는데, 도대체 누가 한 짓인지 수혼방은 아무런 단서도 찾아내지 못했다. 암흑가의 소문은 더욱 뜨거워졌으며, 그중 하나는 대부분의 사람들이 동의하는 것으로, H시 암흑가에 새로운 갱단이 침입했다는 것이었다! 하지만 왜 하필 수혼방이 이렇게 불운하게도 신비한 갱단의 표적이 되었는지는 알 수 없었다. 그들에게 자주 괴롭힘을 당하던 작은 갱단들은 오히려 환호했다.
이 밤은 수혼방에게 있어 역사상 가장 힘든 밤이었다. 그들이 도시 전체를 뒤져 신비한 갱단을 찾고 있을 때, 셰원동과 장센은 학부 호텔의 디럭스룸에서 즐겁게 술을 마시며 H시 암흑가의 상황에 대해 여유롭게 이야기하고 있었다!
다음 날 점심 무렵, 장센은 미소 가득한 삼안을 학부 호텔로 데려왔다. 셰원동은 이미 방에서 오랫동안 기다리고 있었는데, 삼안이 들어오자 일어나 두 사람은 동시에 팔을 벌려 서로를 껴안았다. 말이 필요 없이 두 사람 사이의 우정이 자연스럽게 드러났다.
한참 후, 셰원동은 삼안을 불러 앉혔다. 삼안은 셰원동과 함께 처음부터 일을 시작한 ‘원로급 인물’ 중 한 명으로, 그와의 정이 얼마나 깊은지 말할 필요도 없었다. 단지 열흘 정도만 보지 못했을 뿐인데도 마음속으로는 그리움이 가득했다. 셰원동도 마찬가지였지만, 두 사람은 소파에 앉아 오랫동안 말을 하지 않았다. 때로는 진정한 친구 사이의 한 번의 눈빛이 천 마디 말보다 더 큰 의미를 전달하기도 한다.