제66장

삼안이 가장 먼저 웃으며 말했다. “이번에 올 때, 노비가 무슨 일이 있어도 따라오겠다고 해서 결국 나도 어쩔 수 없이 동형님을 내세워서야 그를 막을 수 있었어. 내가 오기 전에 그 녀석이 나를 발로 차기까지 했어! 헤헤!”
“이 장난꾸러기!” 셰원동은 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. “집에 있는 형제들은 다 괜찮나?”
삼안은 담배를 꺼내며 고개를 끄덕이며 웃었다. “다들 아주 잘 지내. 하루 종일 할 일이 없어서 거리를 어슬렁거리고 있어. 다행히도 모두가 네가 떠날 때 했던 말을 잊지 않고 문제를 일으키지 않았어. 그렇지 않았다면, 하하!! J시는 이미 엉망이 됐을 거야!”
셰원동은 그 형제들을 떠올리며 웃음을 참지 못했다. 삼안이 물었다. “동형님, 노센이 수혼방이라는 놈들이 당신을 기습했다고 하던데, 어떻게 된 일인가요?”
셰원동은 대략적인 경위를 처음부터 끝까지 설명했다. 삼안은 그 말을 듣고 얼굴이 어두워지더니 허리에서 은백색 권총 두 자루를 꺼내 테이블 위에 놓으며 화난 목소리로 말했다. “젠장, 동형님, 어떻게 처리할까요? 그리고 이 두 자루의 총도 당신을 위해 가져왔어요. 자기방어용으로 쓰세요!”
셰원동과 장센은 서로를 보며 웃었다. 장센이 말했다. “삼안, 어젯밤에 동형님과 나는 수혼방의 두목 네 명을 처리했어. 젠장, 일단 그들에게 교훈을 주는 거지. 앞으로 또 동형님을 괴롭히면 계속 죽여버릴 거야!”
삼안은 고개를 저으며 말했다. “그건 별로야. 몇 명을 암살하는 게 뭐야. 하려면 크게 해야지! 그들이 어떤 거점을 가지고 있든, 그 거점을 한꺼번에 불태우면 얼마나 짜릿할까!”
장센은 그 말을 듣고 깊이 생각하더니 중얼거렸다. “그 말도 맞아. 하지만 내가 알아낸 정보에 따르면 수혼방은 거점이 하나뿐인데 인원은 3천 명이 넘는다고 해. 그들의 거점은 그렇게 쉽게 기습하기 어려울 거야!”
삼안은 그 말을 듣고 ‘푸핫’ 하고 웃으며 말했다. “그게 어떻게 가능해? 노센, 당신의 정보도 가끔은 틀리는 법이지. 3천 명이 넘는 사람들이 한 거점에 있다고? 그들은 밥도 안 먹고 똥만 먹는 건가? 어떻게 그럴 수 있어?”
장센은 얼굴이 붉어지며 말했다. “내 정보는 당연히 틀리지 않아……” 그러고는 수혼방에 대한 모든 것을 삼안에게 자세히 설명했다. 삼안은 그 말을 듣고 테이블을 세게 치며 말했다. “젠장, 이 작은 일본놈들, 예전에는 군대를 쫓아냈는데 이제는 조직범죄자들이 다시 돌아왔어. 젠장!” 그리고 셰원동을 향해 말했다. “동형님, 이 작은 일본놈들은 우리 사이에서 인기가 없어요. 기회를 잡아서 그들을 한꺼번에 처리하면 모두의 지지를 받을 수도 있어요!” 삼안은 태어나고 자란 동북지방 사람으로, 일본에 대해 전혀 좋은 인상을 가지고 있지 않았다.

셰원동은 삼안이 가져온 권총을 만지작거렸다. 그는 이 총에 익숙했다. 3년 전 맹호방과의 싸움 장면이 아직도 어렴풋이 기억났다. 당시 그는 이 두 자루의 총을 매우 좋아했지만 사용할 기회가 없었다. 이제는 드디어 사용할 수 있게 되었다. 셰원동은 총을 들고 창밖을 향해 겨누며 “파앗!” 하고 총소리를 흉내 냈다. “수혼방, 맹호방, 펑수린, 왕국화, 누구든 상관없어. 일본인이든, 러시아인이든, 중국인이든, 내 앞길을 막는 자는 누구든 박살 내버릴 거야!” 셰원동의 눈에서는 불꽃이 튀었다.

삼안과 장센도 놀라서 셰원동을 멍하니 바라보았다. 맞다, 이게 바로 셰원동이다. 그의 마음속에는 선과 악이 없으며, 오직 친구와 적만 있을 뿐이다. 선한 쪽이라면 운이 좋다고 할 수 있지만, 적이라면 살아있는 한 셰원동이라는 이름은 영원히 당신의 악몽이 될 것이다.

오후, 셰원동은 삼안 등과 함께 신청년에 도착해 왕국화를 만난 뒤 간단히 인사를 나눈 뒤 2층의 사무 회의실 같은 방으로 안내받았다. 방에 들어서자마자 왕국화는 참지 못하고 물었다. “형제, 물건 가져왔나?”

셰원동은 품에서 작은 투명한 주머니를 꺼내 그에게 건네며 웃으며 말했다. “이건 샘플이야. 한번 봐!”

왕국화는 급히 받아 들고 열어 손바닥에 조금 뿌린 뒤 이리저리 살펴보았지만 아무것도 알아볼 수 없었다. 자신이 이런 것을 모른다는 것을 문득 깨닫고는 셰원동에게 미안한 듯 웃으며 그 주머니를 뒤에 있는 부하에게 보여주었다. 그 사람은 분명 마약에 익숙한 사람으로, 작은 손톱으로 조금 집어 냄새를 맡은 뒤 고개를 끄덕이고는 입에 넣었다. 5초가 지나자 그 사람은 침을 뱉으며 왕국화에게 엄지손가락을 들어 올리며 고개를 끄덕이며 말했다. “일류 물건이야!”

왕국화는 뒤에서 얼굴이 환해지며 물었다. “‘노귀’의 물건과 비교하면 어때?”

그 사람은 잠시 생각한 뒤 말했다. “거의 차이가 없어!”

셰원동은 의아해하며 물었다. “‘노귀’? 그는 누구지?”

왕국화는 셰원동을 앉히고 웃으며 말했다. “노귀도 마약을 파는 사람이야! 그는 금삼각지대의 연락책이라고 하더군. 이번에는 특별히 북쪽으로 고객을 찾으러 왔어. 다만 가격이 너무 비싸. 젠장! 250이라는 가격에 흥정도 안 해. 내가 산 양이 적다고 그 가격이라고 하더군. 이제 형제들이 나와 함께 있으니 그를 신경 쓸 필요도 없어, 하하!”

셰원동은 마음이 움직여 물었다. “이 ‘노귀’가 정말 금삼각지대 출신인가?”

왕국화는 곰곰이 생각하며 말했다. “내 생각에는 사실인 것 같아. 그가 데리고 온 부하들만 봐도 전부 고수들이야. 형제들, 웃지 말고 들어줘. 나도 한때 수련했었는데, 사람을 보는 눈은 꽤 정확해. 그의 부하들은 정말 평범한 사람들과는 비교할 수 없어. 그는 이번에 큰 고객을 찾으러 온 거라고 하더군. 마약도 수십 근은 가져왔다고 하던데, 젠장, 진짜 짐승 같아!”
셰원동은 머릿속으로 빠르게 생각을 돌리다가 한참 후에 물었다. “그 사람은 어디에 살아?”
왕국화는 마약 문제는 이미 잊은 듯, 망설임 없이 말했다. “시외 서쪽 교외에 있어. 거기 ‘위민’ 식품공장이라는 폐공장이 있는데, 그들이 거기서 살고 있어!” 그러고는 의아해하며 물었다. “형제, 왜 그걸 묻는 거야?”
셰원동은 대답하지 않고 물었다. “왜 그들은 시내에 살지 않고, 어떻게 그곳을 찾아가는 거지?”
왕국화가 말했다. “그들 중 몇 명은 국가 수배자인 것 같아. 사람이 많은 시내에는 살지 못해. 그 폐공장은 그들이 우연히 발견한 것 같아! 형제, 도대체 뭘 하려는 거야?”
셰원동은 이미 계획을 세웠다. 입을 열어 옆에 서 있는 왕국화의 부하들을 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않았다. 왕국화는 눈치가 빠른 사람이라 부하들에게 말했다. “너희들 먼저 나가 있어!” 그리고는 의아한 표정으로 셰원동을 바라보았다.
셰원동은 그의 귀에 대고 조용히 말했다. “왕형, 이건 기회야!”
왕국화는 이해하지 못하고 의아해하며 물었다. “무슨 기회라는 거야? 형제, 좀 더 자세히 설명해줘!”
셰원동이 웃으며 말했다. “그 녀석들은 금삼각지대 출신이고, 우리는 중국에서 가장 북쪽에 있어. 그들이 여기를 잘 알 리가 없어. 우리는 이 기회를 이용해 그들을… 처리하고, 그들이 가져온 물건을 빼앗아야 해! 아무도 모르게, 훔쳐서, 헤헤! 그들은 우리가 무슨 짓을 할지 전혀 짐작하지 못할 거야. 왕형, 어때?”
왕국화는 그 말을 듣고 숨을 삼켰다. 고개를 숙이고 깊이 생각하며 침묵했으며, 셰원동의 말을 계속 곱씹었다.
셰원동은 기회를 놓치지 않고 계속 말했다. “게다가 그들이 있는 곳은 교외라 사람도 드물어. 우리가 적절히 준비만 하면 아무도 모를 거야. 왕형, 생각해봐. 그건 수십 근에 달하는 최상급 물건이야. 가치는 천만이나 돼! 이 물건만 있으면 발전할 수 없을 리가 없어. 게다가 당신은 시경찰서에도 인맥이 있잖아! 나중에 H시의 암흑가 대부가 되면 형제도 당신에게 더 많이 의지해야 할 거야!”
왕국화는 그 말을 듣고 마음이 동했지만, 그는 바보가 아니었다. 오랫동안 암흑가에서 지내며 뛰어난 두뇌를 가지고 있었다. 셰원동의 말도 일리가 있었지만, 그는 여전히 뭔가 잘못된 점이 있다고 느꼈다. “그건 좋은 생각이긴 한데, 만약 한 명이라도 도망쳐서 그 소식을 금삼각지대에 전한다면… 내 머리는 보전할 수 없을 거야. 금삼각지대가 어떤 곳인지 형제도 알고 있을 테니까!”

셰원동은 일부러 망설이는 척하다 이를 악물고 말했다. “왕형, 저도 함께 가겠습니다! 우리 둘이 힘을 합치면 아무도 도망칠 수 없을 겁니다!”
“뭐라고? 네가 나와 함께 가다고? 이건…” 셰원동이 함께 행동한다면 왕궈화는 분명히 마음이 놓일 테지만 여전히 망설였다.
셰원동은 급히 말했다. “형제라면 고난도 함께 겪고, 기쁨도 함께 나누어야 합니다. 저와 왕형이 함께 가면 반드시 최선을 다해 아무도 놓치지 않을 것입니다. 만약 금삼각이 이 사실을 알게 되면 그 형제들의 목숨도 보장할 수 없습니다!”
인간의 욕망은 무섭다. 이성을 이길 때 더욱 뚜렷하게 드러난다.
왕궈화는 그 말을 듣고 일리가 있다고 생각해 마음이 움직였으며, 셰원동의 어깨를 두드리며 말했다. “음! 훌륭한 형제야, 내가 사람을 잘못 본 게 아니구나. 정말 의리가 있구나!”
셰원동은 말했다. “인생은 짧아서 몇 십 년밖에 안 되는데, 온 힘을 다해 도전할 기회는 드뭅니다! 이번에 우리가 성공한다면 H시의 미래는 우리 것입니다! 기회는 드물어서, 잃으면 평생 후회할 것입니다.”
왕궈화가 여전히 망설이는 것을 보고 셰원동은 일부러 혼잣말처럼 말했다. “이번에 수혼방이 왜 이렇게 움직이려 하는지 모르겠군!”
왕궈화는 놀라며 말했다. “뭐라고? 수혼방도 움직인다고?”
“그럴 것 같습니다. 오늘 소식을 들었는데, 수혼방이 미친 듯이 무기를 사들이고 있다고 합니다. 아마도 ‘노귀’가 가진 그 물건 때문일 겁니다!” 셰원동은 그저 막말을 한 것뿐이었다. 수혼방이 무기를 샀는지 어떻게 알 수 있겠는가. 하지만 이번에는 정말로 맞추었다. 수혼방은 오늘 실제로 대량의 무기를 구입했는데, 그건 ‘노귀’ 때문이 아니라 어젯밤 몇 명의 핵심 인물들이 살해당했기 때문이었다.
왕궈화는 그 말을 듣고 자리에서 일어나 더 이상 망설이지 않고 말했다. “형제야, 이 일은 즉시 결정해야 합니다! 우리 둘이서 그들을 상대합시다. 성공하면 원하는 것은 무엇이든 얻을 수 있고, 실패하면… 말할 것도 없습니다. 오늘 바로 계획을 세워서 수혼방이 먼저 행동하지 못하게 해야 합니다!”
셰원동의 마음속에는 ‘국기가 올라가는’ 듯한 기쁨이 가득했고, 그는 큰 소리로 말했다. “맞습니다! 수혼방은 일본인들이 지원하는 갱단입니다. 우리 중국 땅에서 빼앗을 거라면 우리가 빼앗아야지, 그들 일본 개들 차례가 아닙니다!” 그의 말은 매우 의로워 보였고 표정도 매우 분노에 차 있었다. 왕궈화는 그 모습을 보고 셰원동을 더욱 신뢰하게 되었다. 결국 애국자 중에 비열한 사람은 거의 없기 때문이다. 가장 중요한 것은 그의 탐욕이 일어났다는 점이다. 결국 그건 한 번 팔면 수천만 원어치가 되는 물건이니, 누가 그걸 보고 질투하지 않겠는가! “하하, 형제가 이렇게 애국적일 줄은 몰랐군! 하하!”
삼안과 장센은 서로 눈빛을 교환했다. 셰원동이 어떤 사람인지 그들은 가장 잘 알고 있었으며, 속으로 웃으며 생각했다. 동형이 영화를 찍는다면 분명 그 영화배우들보다 뛰어날 것이다.

왕국화가 그곳에 가본 적이 있어 그 지형을 어느 정도 알고 있었다. 셰원동은 마음이 놓이지 않아 다른 목적을 가지고 그에게 사람을 보내 주변을 꼼꼼히 조사하고 상세한 스케치를 그려오라고 했다. 그래야만 계획을 세울 때 만전을 기할 수 있었다. 왕국화는 속으로 셰원동이 정말 똑똑하다고 생각했다. 그의 계획에 자신의 보완까지 더하면 반드시 성공할 것이다. 그때가 되면 자신도 돈을 가지게 되고, 경찰서와 장인까지 있으니 H시의 암시장을 장악하는 것은 시간문제일 뿐이었다. 예전 사령관처럼 위엄 있게 행동할 수 있을 것이라는 생각에 왕국화는 입을 다물 수 없었다.

그의 표정을 셰원동은 모두 지켜보며 속으로 비웃었다. “네 환상이 좀 더 오래 지속되길 바라마!” 왕국화 역시 자신만의 계획을 가지고 있었다. 만약 성공한 후 셰원동이 몫을 나누자고 한다면, 그냥 이 녀석도 함께 처리해버릴 생각이었다.

두 사람은 각자 악한 계획을 세우며 오랫동안 상의한 끝에 겨우 결론을 내렸다. 셰원동이 떠나기 전에 말했다. “왕형, 스케치는 내일이라도 그려져야 해요. 그때 다시 와서 함께 검토하죠! 그리고 왕형은 절대 이 일을 밖에 알리면 안 돼요. 누구에게도 말해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면… 정보가 새어나가면 우리 모두 살아남지 못할 거예요. 마지막으로, 충성스럽고 유능한 사람들을 몰래 골라야 해요. 계획은 아직 그들에게 말하지 말고, 우리가 출발하기 전에 알려주세요. 우리는 반드시 조심해야 해요!”

왕국화는 연신 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “형의 생각은 정말 철저하군요. 걱정 마세요. 저는 이미 계획을 세웠습니다. 실제 행동에 옮기는 날까지는 아무도 먼저 알 수 없을 거예요!”

셰원동은 안심하며 고개를 끄덕이고 삼안 등과 함께 떠났다.