제62장

셰원동은 자신이 얼마나 오랫동안 의식을 잃고 있었는지 몰랐다. 점차 의식이 돌아오자 온몸이 떨리는 듯한 통증을 느꼈다. 눈을 뜨려고 했지만 마치 몸속의 힘이 모두 빠져나간 것처럼 눈꺼풀이 엄청나게 무거웠다. 셰원동은 신음소리를 내며 다시 잠들어 버렸다.

다시 깨어났을 때는 몸이 훨씬 편안해져 있었다. 눈을 뜨니 하얀 천장이 보였다. 주위를 둘러보니 방 안에는 아무도 없었다. 셰원동은 침대에 조용히 누워 있다가 이곳이 병원일 거라고 짐작했다. 10분쯤 지나자 몸속의 힘이 다시 돌아오는 것을 느끼고 천천히 몸을 일으켜 큰 소리로 물었다. “여보세요! 누구 있나요?”

세 번이나 외친 후 방문이 열리고 두 명의 경찰관이 들어왔다. 그중 한 명은 셰원동에게 낯설지 않았다. 바로 그가 기절하기 전에 본 그 아름다운 여경이었다. 그 여경은 셰원동이 자신을 뚫어져라 쳐다보는 것을 보고 그가 기절하기 전에 했던 말이 떠오르며 마음이 혼란스러워졌다.

다른 한 명은 40대도 안 된 남경찰관으로, 셰원동을 한참 바라보더니 물었다. “이제 괜찮아졌나요?”

셰원동은 고개를 끄덕였다. 그 남자는 의자를 가져와 셰원동 옆에 앉고 서류가방에서 펜과 종이를 꺼내 진지하게 물었다. “일단 공식적인 절차를 밟아야겠군요! 이름은?”

셰원동은 침착하게 대답했다. “셰원동!” “나이는?” “……”

질문과 답변을 주고받으며 서류 작성 절차를 빠르게 마쳤다. 그 남경찰관이 물었다. “그 사람들이 왜 당신을 때렸는지 알고 있나요?”

셰원동은 잠시 멍해졌다. 보아하니 ‘수혼방’ 사람들이 그날 ‘신청년’에서 있었던 일을 말하지 않은 모양이었다. 그렇다면 상황이 훨씬 수월해졌다. 그는 일부러 혼란스러운 척하며 말했다. “저도 모릅니다. 방금 밖에서 샤워를 마치고 학교로 돌아오다가 그 사람들을 만났을 뿐입니다. 그들을 본 적도 없고 왜 저를 때렸는지도 모릅니다!”

“그렇지 않을 거라고 생각하는데요?! 상대방은 30명이 넘는데도 당신에게는 털 하나 다치게 하지 않았잖아요. 그런데도 당신은 그들이 10명이 넘는다고 말했죠……” 그러면서 남경찰관은 셰원동에게 가까이 다가가 몰아세우며 물었다. “당신은 도대체 누구죠? 그 사람들과 무슨 관계가 있나요?”

셰원동은 안타까운 표정으로 말했다. “정말 모릅니다. 그들을 다치게 한 것은 전적으로 자기방어였습니다. 저는 무술을 배웠고, 게다가 ‘대학생’입니다. 어떻게 그런 무리들과 관계가 있을 수 있겠습니까? 믿지 않으시면 제 동료들에게 물어보세요!”

남경찰관은 포기하지 않고, 이 사람이 그렇게 간단한 인물이 아닐 것이라고 생각하며 셰원동의 목덜미를 움켜잡고 화난 목소리로 말했다. “당신은 협조적이지 않군요. 그건 당신에게 전혀 도움이 되지 않습니다. 솔직히 말하자면, 우리는 이미 당신에 대한 몇 가지 정보를 알고 있습니다. 만약 솔직하게 말한다면 당신을 위해 변호해 줄 수도 있습니다. 하지만 계속 버틴다면 그 결과는 당신이 상상도 할 수 없을 것입니다!”

셰원동은 누구를 못 봤겠는가, 경찰의 수법도 잘 알고 있다. 상대의 눈만 봐도 그가 아무것도 모르고 그저 알아내려고만 하는 것을 알 수 있었다. 마음속으로 비웃으며 조용히 그의 얼굴을 머릿속에 새겨두고 나중 기회가 있을 때 처리하기로 했다. 겉으로는 당황한 척하며 말했다. “경찰 형님, 저는 제가 또 어떤 불법 행위를 했는지 정말 모릅니다. 저는 법을 공부하는 사람인데, 불법적인 일은 절대 하지 않습니다!”
남자 경찰은 그를 한참 바라보았지만 셰원동에게서 전혀 당황하는 기색을 찾을 수 없었다. 고개를 돌려 여자 경찰을 바라보며 고개를 저었다. 그리고 다시 셰원동에게 말했다. “얘야, 앞으로 싸우지 마, 알겠어?! 여기는 성도야. 만약 네가 시비를 걸면, 헤헤…” 그러고는 주머니에서 셰원동의 신분증, 학생증 등의 서류를 꺼내 침대 위에 던지며 말했다. “너를 때린 사람들은 모두 잡혔고, 그들은 그냥 지루해서 싸워보고 싶었다고 인정했어. 대부분 중학생들이야! 지금 이 아이들은… 네가 몇 명을 다치게 했지만 정당방위였다고 보아 이번엔 책임을 묻지 않을 거야. 다음엔 조심해. 그리고 이 일은 아직 끝나지 않았어. 새로운 발견이 있으면 너를 다시 찾아야 하니, 이 시기에는 언제든 대기해 있어!”
셰원동은 “음” 하고 대답하며 고개를 숙여 생각에 잠겼다. 수혼방이 왜 이렇게 말하는지 이해할 수 없었다. 혹시…
남자 경찰은 셰원동이 고개를 숙이고 말하지 않자 눈썹을 치켜올렸다. “왜? 아직도 만족하지 않아…?”
여자 경찰이 그의 말을 가로막았다. “됐어요, 대장님. 본부에서 회의가 기다리고 있어요!”
“응!” 그 경찰은 셰원동을 한 번 노려본 뒤 여자 경찰에게 작은 목소리로 말했다. “소펑아, 그는 네가 맡아! 만약 그가 움직이기 불편하면 그가 다니는 학교로 돌려보내. 외지인이니까 더 신경 써줘!”
“네!” 여자 경찰은 고개를 끄덕이며 대답했고, 대장은 셰원동에게 웃으며 밖으로 나갔다. 셰원동은 그 웃음에 몸에 소름이 돋으며 오한을 느꼈다. 여자 경찰은 그 모습을 보고 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.
셰원동은 양팔을 껴안고 여자 경찰을 바라보며 물었다. “당신 이름은 뭐예요?”
“그건 일단 알 필요 없어. 내가 묻는 건, 너 혹시 갱단과 아무런 관련이 없어?” 여자 경찰은 큰 눈으로 셰원동을 반짝거리며 바라보았다. 셰원동은 그 모습을 보고 속으로 놀랐다. 혹시 자신의 비밀을 알아차린 건가? 그는 웃으며 말했다. “당연히 없죠. 저는 그냥 평범한 학생일 뿐입니다!”
“셰원동, 넌 날 속일 수 없어!” 여자 경찰은 미소를 담은 눈으로 아름다운 얼굴을 셰원동에게 가까이 대며 말했다. “나는 네 정체를 알고 있어!”
셰원동은 마음이 움직이며 미소를 지으며 여자 경찰을 바라보았다. 그녀의 표정은 거짓말하는 것 같지 않았다!

“셰원동, 남성, 한족, 80년 2월생. 96년에 J시 제2중학교를 제패했으며, 중학교 입시 성적은 전체 1위였지만 3류 학교인 제1중학교를 선택했다. 같은 해 제1중학교에서도 우위를 차지하며 문동회를 결성했다. 불과 1년 만에 문동회는 J시 최대의 갱단이 되었다. 이후 2년 동안 그들의 세력은 J시 주변의 모든 군과 마을로 확장되었다. 98년에 H대학 법학부에 입학했지만 예상외로 성인 교육 과정을 선택했다. 셰원동, 내가 말한 것들이 맞나요?” 여경은 말할 때 눈을 계속 셰원동의 얼굴에 고정시켰다.
셰원동은 들을수록 놀라워했다. 상대방이 자신에 대해 이렇게 상세히 알고 있을 줄은 몰랐으며, 그 대장은 오히려 전혀 모르는 것 같았다. 정말 이상했다! 마음속으로는 그렇게 생각했지만 얼굴에는 전혀 드러나지 않았다.
“헤헤!” 셰원동은 침대에서 일어나 맨발로 바닥에 서서 천천히 여경에게 다가갔다. “이렇게 자세히 알고 있으면서 왜 그 대장에게 말하지 않는 거죠? 나에게 이런 말을 하는 목적이 뭐죠?”
여경은 맹세코, 그 순간 셰원동의 눈에서 빛이 번쩍이는 것을 보았다. 정말로 빛이 나는 것이었다! 셰원동의 강한 압박에 그녀는 어쩔 수 없이 한 걸음씩 뒤로 물러났다. 방금까지 병든 고양이처럼 보였던 사람이 이렇게 빨리 호랑이로 변할 줄은 몰랐다. 그녀는 큰 소리로 외쳤다. “당신… 무슨 짓을 하려는 거예요??” 그러면서 방문을 열려고 했지만, 문이 반쯤 열리자 셰원동이 한 손으로 문을 단단히 닫았다.
이때 여경은 벽 모퉁이로 몰리자 무의식적으로 허리에 있는 권총을 만졌다. 셰원동은 그녀의 손목을 잡고 몸을 여경에게 가까이 가져갔다. 두 사람의 얼굴은 4인치도 안 되는 거리에 있었고, 서로의 숨소리까지 느낄 수 있었다. 셰원동은 그녀의 눈을 바라보며 부드럽게 물었다. “당신 이름은 뭐죠?”
셰원동의 뜨거운 시선 아래에서 여경은 고개를 숙이며 말했다. “펑링!”
“펑링!?” 셰원동은 그 두 글자를 천천히 곱씹은 뒤 잠시 후 말했다. “내 이야기를 알고 있으면서 왜 대장에게 말하지 않는 거죠?”
펑링은 셰원동에게 이렇게 몰리자 약간 당황했다. 상대방은 겨우 18, 19살의 소년인데 자신은 이미 21살이었다. 어떻게 그를 두려워할 수 있겠는가!? 그렇게 생각하며 고개를 들어 셰원동의 눈을 똑바로 바라보았다. “나는 당신 같은 사람에게 관심이 있어요. 겨우 16살에 한 지역을 제패할 수 있는 사람이 도대체 어떤 사람인지 보고 싶어요!” 사실 셰원동에 대한 이야기는 그녀가 경찰학교에 다닐 때 친한 동급생이 알려준 것이었다. 그 동급생의 집은 바로 J시에 있었다. 펑링은 그 이야기를 듣고 그 사람의 일대기가 매우 전설적이라고 생각했으며, 소설 한 권을 쓸 수 있을 정도라고 여겼다. 그래서 셰원동에게 관심을 갖게 되었다.

눈앞의 이 소년도 셰원동이라고 했다. 팡링은 처음에는 둘이 같은 사람인지 확신할 수 없어 그를 시험해보려 했을 뿐인데, 정말로 그 사람이었다! 마음속으로는 두려웠지만 약간의 기쁨도 있었다. 직감이 그녀에게 눈앞의 이 젊은이가 자신을 해치지 않을 것이라고 말해주었다! 여경의 직감이었다!
“이유가 그렇게 간단해?” 셰원동이 미소 지으며 말했다. “이제 보았으니, 나는 어떤 사람이라고 생각해?”
팡링은 침착하게 말했다. “당신은 아주 특별한 사람이에요. 외모는 평범하지만 어떤… 사람을 끌어당기는 카리스마가 있어서 특별한 느낌을 주죠.”
“헤헤! 당신 말을 들으니 다행히 내가 여자가 아니군.” 셰원동은 웃음이 났다. 자신에게 그런 카리스마가 있다고는 전혀 생각하지 못했기 때문이다. 팡링은 의아한 표정으로 그를 바라보며 물었다. “왜요?” “보통 사람들이 못생긴 여자를 칭찬할 때는 그녀에게 카리스마가 있다고 하잖아요! 어떻게 내가 당신을 해치지 않을 거라고 알 수 있죠?”
“헤헤.” 팡링은 그 말을 듣고 웃었다. 그러자 셰원동이 말을 이었다. “그냥 내 직감이 당신은 나를 해치지 않을 거라고 하더군요!”
셰원동은 놀라 눈썹을 치켜올리며 얼굴을 팡링에게 더 가까이 가져갔다. 그래서 팡링은 그의 얼굴의 모공까지 볼 수 있었지만 전혀 두려워하지 않았다. “누가 당신에게 그런 자신감을 준 건지 모르겠지만, 다음에는 그런 식으로 자신의 직감을 믿지 말았으면 해요. 그건 아주 위험한 일이에요!” 셰원동은 팡링의 손목을 잡고 있던 손을 놓고 침대 옆으로 물러나 앉아 신발을 신었다.
그런 다음 자신의 물건들을 정리하기 시작했다. 시계를 보니 이미 9시 반이었다. 오늘 왕궈화와 약속이 있어서 곧 장센에게 전화를 해야 한다고 생각했다. 그는 대수롭지 않게 물었다. “의사 선생님이 저는 괜찮다고 하셨나요?”
“응! 당신의 몸은 아주 건강해요. 그냥 혈당이 조금 낮을 뿐이에요!” 팡링은 벽에 기대어 대답했다.
“아, 그건 알아요!” 셰원동은 자신의 물건들을 다시 한 번 확인한 뒤, 문제가 없다는 것을 확인하고 밖으로 나갔다. 팡링이 따라 나오자 그는 웃으며 말했다. “저는 이제 괜찮아요. 혼자 학교로 돌아갈 수 있어요. 하지만 예쁜 여경이 배웅해주는 것도 나쁘지 않군요!”
팡링은 멍하니 서서 셰원동을 한 번 쳐다본 뒤 작은 목소리로 말했다. “누가 당신을 배웅해주길 원해요!”
셰원동은 속으로 아쉽다고 생각했다. 마음속에는 실망감이 있었지만, 그것이 바로 그가 원하던 것이었다. 장센이 자신을 찾지 못하면 얼마나 당황할지 모르니 서둘러 연락해야 했다. 그는 팡링에게 말했다. “저는 먼저 갈게요. 앞으로 또 부탁할 일이 있을지도 몰라요!”
팡링은 셰원동이 계단口로 가는 것을 보고 급히 물었다. “당신의 전화번호는 몇 번이에요?”

셰원동은 고개를 돌려 웃으며 말했다. “130……!” 그러고는 큰 걸음으로 떠났다. 펑링은 셰원동의 뒷모습을 바라보며 아쉬움을 느꼈다. 앞으로 이 특별한 젊은이를 다시 볼 수 있을지 몰랐다.