제297장

샤웬둥은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “네 말투로 보니 내 말을 한 번도 들어본 적이 없는 것 같은데?!” 장린은 일부러 멍한 척하다가 진지하게 말했다. “원래 너도 알고 있었구나!”
말재주로 따지면 샤웬둥은 그녀의 상대가 아니었다. 그는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “나를 찾은 이유가 뭐야?” “그럼 아무 일도 없으면 나를 찾지 않아도 되는 거야?” 장린은 큰 눈을 깜빡이며 말했다. 샤웬둥은 어깨를 으쓱하며 웃으며 말했다. “나는 항상 잠자는 것이 중요하다고 생각해. 꼭 필요하지 않다면 이 시간을 낭비하지 않을 거야.” 장린은 항복하듯 두 손을 들며 말했다. “전혀 몰랐어. 넌 이렇게 어린 나이에 잠자는 것을 좋아하다니, 나이 들면 어떡할 거야?” 샤웬둥은 진지하게 머리를 긁적이며 생각한 뒤 말했다. “그렇게 멀리까지는 생각하지 않았어.”
장린은 그를 깊이 바라보더니 본론으로 들어가 말했다. “상하이의 야경은 정말 아름다워. 본 적 있어?” 샤웬둥은 “본 적은 있지만 감상한 적은 없어”라고 대답했다. “그냥 보기만 하고 감상하지 않으면 어떻게 그 아름다움을 알 수 있어? 나와 함께 구경하러 가자.” 샤웬둥은 시계를 보니 거의 저녁 9시가 다 되었다. 거절하려 했지만 장린의 기대에 찬 표정을 보고는 한숨을 쉬며 말했다. “알겠어, 옷을 갈아입고 올게.”
5분 후, 샤웬둥이 방에서 나왔다. 장린은 그가 옷을 완전히 갈아입을 줄 알았는데, 그는 그대로 똑같은 옷—검은색에 청색이 섞인 중산복—을 입고 있었다. 그녀는 웃으며 물었다. “너 중산복을 정말 좋아하는 것 같은데, 요즘은 이런 옷을 입는 사람이 거의 없어, 특히 젊은이들 사이에서는.” 샤웬둥은 이를 갈며 말했다. “내가 말했잖아, 나는 좀 보수적인 사람이라고.” “응, 이제 알겠어.”
상하이의 야경은 정말 아름다웠고, 샤웬둥은 이미 그 아름다움을 경험한 바 있었다. 황푸강 위로는 유조선들이 끊임없이 지나가고, 특히 화려한 색깔의 조명으로 장식된 배들이 강 위를 화려하게 비추었다. 강 건너편을 바라보면 높은 건물들이 솟아 있고 별빛이 반짝이며, 그 화려함이 마치 환상처럼 느껴졌다. “정말 아름다워!” 장린은 강가에 서서 눈에 안개가 자욱해지며, 마치 샤웬둥에게 말하는 것 같기도 하고 자신에게 탄식하는 것 같기도 했다. 샤웬둥은 말했다. “정말 아름답지만, 그건 그저 환상적인 사막일 뿐이야.”

“왜 그렇게 말하는 거야?” 장린은 그의 말뜻을 이해하지 못해 참지 못하고 물었다. 셰원동은 가볍게 웃으며 말했다. “어디든 나에게는 똑같아. 처음에는 낯설고 멀리 떨어져 손이 닿지 않는 것처럼 느껴지지만, 정복한 후에는 아무런 의미도 없어져.” 장린은 혼란스러워하며 셰원동이 어떤 사람인지 알 수 없어 고개를 저으며 말했다. “혹시, 당신 마음속에는 차체를 두고 다투는 것보다 더 중요한 것이 없는 건가요?” 셰원동은 고개를 들어 말했다. “모든 사람에게는 자신만의 이상이 있고, 자신의 이상을 위해 노력하고 있어. 나도 당연히 예외는 아니지.” 장린은 그를 잠시 바라보다가 고개를 저으며 말했다. “당신의 이상은 다른 사람들과는 다른 것 같군요. 아니면 당신의 야망이 다른 사람들보다 훨씬 큰 것 같아요.”
“그럴 수도 있죠!” 셰원동은 웃으며 말했다. “다른 이야기를 해도 될까요?” “좋아요!” 장린은 망설임 없이 말했다. “재미있는 곳으로 데려가 줄게요.”
그녀가 말한 재미있는 곳은 어떤 이유에서인지 반쯤 지어지고 공사가 중단된 아파트 단지였다. 위치가 비교적 외진 곳이라 주변에 사는 사람들도 많지 않았다. 단지 옆에는 얼마 전에 새로 만들어진 곧은 대로가 있었는데, 아마도 이 아파트 단지를 위해 특별히 만들어진 것 같았지만 공사가 중단되면서 그 대로도 황폐해졌다. 어쩌면 이곳은 일부 사람들의 낙원이 되어버린 셈이었다.
장린이 셰원동을 데리고 차를 몰고 이곳에 도착했을 때는 이미 11시가 가까워졌다. 길 위에는 행인이 드물었지만, 이 길에는 차 소리가 끊임없이 울려 퍼지며 수십 명의 남녀들이 모여 있었다. 차에서 내린 셰원동은 의아한 표정으로 장린을 바라보았고, 그녀는 웃으며 말했다. “묻지 마세요. 잠시 보면 알게 될 거예요.”
인파 속에는 두 대의 오토바이가 있었는데, 그 위에는 각각 붉은 옷과 흰 옷을 입은 두 명의 라이더가 앉아 있었다. 주변에는 많은 사람들이 지폐를 들고 크게 소리 지르며 휘파람을 불어 그들을 응원하는 듯했다. 길가 앞쪽에서는 한 사람이 빈 술병을 높이 들고 다른 사람들에게 흩어지라고 크게 외쳤다. 그러다 ‘챙!’ 하는 소리와 함께 술병이 땅에 떨어져 산산조각 났고, 붉은 옷과 흰 옷을 입은 라이더들은 급히 클러치를 놓았다. 두 대의 오토바이 앞바퀴가 공중으로 떠오르더니 마치 활에서 날아간 화살처럼 순식간에 달려나갔다. 그 속도가 너무 빨라 방금 차에서 내린 셰원동조차 놀라워했다. 눈 깜짝할 사이에 두 대의 오토바이는 도로 끝에 도착했다. 앞쪽에서 누군가 큰 소리로 외쳤다. “붉은 쪽이 이겼어!” 모인 인파는 순식간에 들끓었다. 어떤 이들은 기뻐하고, 어떤 이들은 욕설을 퍼부었다. 셰원동은 상황을 보고 이 사람들이 오토바이 경주를 하고 있다는 것을 깨달았다. 그는 고개를 돌려 장린에게 물었다. “자주 오나요?”

장린은 자연스럽게 머리를 쓸어넘겼다. 약간 더워 보였는지, 그녀는 원피스의 단추를 풀어 안에 입은 타이트한 흰색 티셔츠를 드러냈다. 얇은 옷층으로는 안의 볼륨감을 가릴 수 없었으며, 그 순간의 장린은 성숙함과 함께 야성미도 느껴졌다. 그녀는 진지하게 말했다. “나도 가끔씩이야! 서로 속이고 이용하는 사회에서 오래 지내면 쉽게 지치거든. 하지만 여기서는 활력과 열정, 스릴을 찾을 수 있어. 네가 너무 생기가 없어 보여서 데려온 거야. 나와 같은 느낌을 찾았으면 좋겠어.” 셰원동은 그 말을 듣고 마음속으로 파동이 일었다. 그녀의 말은 그의 마음을 움직였으며, 그녀의 진심이 무엇이든 상관없었다. 사실 장린은 셰원동을 잘 알지 못했다. 그는 자신의 진짜 생각을 드러내지 않는 사람이었으며, 열정이 결코 부족하지 않았다. 심지어 그의 열정이 폭발할 때면 세상의 모든 것을 녹일 수 있었다. 그때 사람들도 두 사람의 등장을 알아차렸다. 셰원동은 별로 신경 쓰지 않았지만, 장린을 보자 모두 놀랐다. 결국 이곳에서 이렇게 아름다운 여자는 드물었기 때문이다. 20대 정도로 금발인 청년이 웃으며 다가와 셰원동을 쳐다본 뒤 장린에게 말했다. “린 언니, 오랫동안 못 봤어요. 요즘 뭐 하고 계셨어요?” 장린은 웃으며 대답했다. “뭐 하겠어, 내 사업이지.” 청년은 셰원동을 흘깃 쳐다보며 의아해했다. “린 언니, 전에는 누구도 데려온 적이 없는데, 이 분은……?” “그 사람은……” 장린은 웃으며 말했다. “너가 상대할 수 없는 사람이야.” 청년은 머리를 긁적이며 셰원동에게 인사하려고 손을 내밀려던 참이었다. 그때 뒤에서 욕설이 들려왔다. “젠장, 황모삼, 이 사람은 대체 누구야? 벌써 일곱 번이나 이겼어. 네가 속임수를 쓴 게 아니야?” 셰원동은 그 말을 듣고 고개를 들어보니, 군중 속에서 유치한 표정의 청년 여섯 명이 걸어 나와 그 청년에게 다가오고 있었다. 청년은 고개를 돌려 그들을 한 번 쳐다본 뒤 헤헤 웃으며 말했다. “보리, 진 걸 인정하면 되잖아. 이건 네가 고른 사람들이 형편없다는 뜻일 뿐이야. 게다가 이렇게 많은 사람들 앞에서 내가 뭘 할 수 있겠어?!” 보리라 불린 그 청년은 25~26살 정도로 검은색 가죽 재킷을 입고 귀에는 귀걸이를 여러 개 달고 있었으며, 입에는 담배를 물고 있었다. 분명히 그는 여섯 명 중 리더였다. 그는 청년에게 다가가 그의 코를 가리키며 말했다. “내가 문제를 찾아내지 못하게 하는 게 좋을 거야. 안 그러면…… 흥, 네가 고생할 거야.”

샤웬둥은 이 사람들의 관계를 모르고 의아한 눈빛으로 장린을 바라보았다. 황금색 머리의 젊은이인 장린이 그의 귀에 조용히 속삭였다. “그 사람 이름은 황샤오딩이에요. 저기 보리라는 사람도 모르겠어요. 전에 본 적이 없어요.” 아마 그녀의 목소리가 충분히 작지 않았던 모양인지, 그녀의 중얼거림이 황샤오딩 맞은편에 앉은 보리의 귀에 들어갔다. 보리는 잠시 멍해 있다가 곧 그의 작은 눈이 점점 가늘어지며 장린의 몸을 위아래로 훑기 시작했다. 그의 시선이 그녀의 가슴으로 향하자 마치 파리가 꿀을 본 것처럼 더 이상 움직이지 못했다.

그의 뜨거운 시선 아래에서 장린은 본능적으로 옷자락을 여미고 이마를 찌푸렸지만, 폭발하지는 않으려고 애썼다. 방금까지 화가 난 표정이었던 보리는 순식간에 환한 미소를 지으며 장린에게서 눈을 떼지 않았지만, 말은 황샤오딩에게 했다. “이분이 당신 친구인가요? 왜 전에 한 번도 본 적이 없죠?!” 황샤오딩의 얼굴색이 변하더니 장린 앞으로 나서며 말했다. “맞아요, 그녀는 제 친구예요. 보리, 최대한 예의를 지키세요. 너무…” 그가 말을 끝내기도 전에 보리는 그를 한쪽으로 밀어내며 차갑게 코웃음을 쳤다. “넌 뭐하는 놈이야!” 그러고는 그를 한 번도 쳐다보지 않은 채 욕심 가득한 눈빛으로 장린에게 다가갔다. 안으로 들어서자마자 매혹적인 사향 냄새가 코를 찔렀고, 그는 이미 아름다움에 취해 단도직입적으로 물었다. “아가씨, 하룻밤에 얼마예요?” 이 말을 듣고 장린의 얼굴은 황혼처럼 붉어졌고, 그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 보리를 노려보며 화가 나서 말도 할 수 없었다.

황샤오딩은 격분하여 앞으로 나서 보리의 어깨를 치며 큰 소리로 말했다. “보리, 내가 그녀가 내 친구라고 했잖아요. 너무 심하게 굴지 마세요!”
“꺼져!” 보리는 이미 욕심에 눈이 멀어 그가 누구인지 신경 쓰지 않았다. 게다가 그의 뒤에는 강력한 후원자가 있어 평소에 거만한 성격에 익숙해져 있어 아무도 무시했다. 그는 반격하여 황샤오딩의 목덜미를 잡고 뒤로 당기며 무릎으로 세게 찼다. 두 사람은 평소에 자주 자동차 경주를 하며 승패를 겪으면서도 서로 경쟁하면서도 평화롭게 지내왔다. 하지만 오늘 보리는 말만 하고 바로 공격을 가했고, 준비가 전혀 되어 있지 않았던 황샤오딩은 그의 공격을 맞고 신음소리를 내며 배를 움켜쥔 채 바닥에 쓰러졌다. 보리는 그 다섯 명의 젊은이들과 함께 아무렇지 않은 듯이 행동하며 한 번 과시해보려 했다. 그가 공격하자 그들은 순식간에 몰려들어 바닥에 쓰러진 황샤오딩을 마구 찼다.

“아가씨, 아직 제가 방금 한 질문에 답하지 않았잖아요!” 보리는 억지로 웃으며 작은 눈을 녹두만큼 가늘게 뜨었다. 장린이 화가 나서 말도 못 하고 가슴이 숨을 쉴 때마다 오르내리는 것을 보니 더욱 욕심이 생겨, 대담하게 손을 뻗어 장린의 볼을 만지려 했다. 하지만 손이 목표물에 닿기도 전에, 조금도 더 앞으로 나아가지 못하고 손목이 누군가에게 단단히 잡혔다. 하얗고 마르면서도 힘센 한 쌍의 손이 마치 강철 집게처럼 보리를 괴롭혔고, 보리는 고통에 이를 악물며 아름다운 여자 앞에서 소리 내지 않으려 애썼다. 고개를 돌려 보니 장린 옆에 있던 중산복을 입은 학생처럼 보이는 젊은이였다. 보리는 처음부터 그를 눈여겨보았지만, 나이가 어리고 마르며 특별할 것이 전혀 없어 무시했었다. 그런데 이제 그가 문제를 일으킨 주범이었다.

셰원동은 원래 손을 대려고 하지 않았지만, 보리의 행동이 분명 지나쳤다. 어쨌든 장린도 그의 친구였으니, 그녀가 괴롭힘을 당하는 것을 그냥 볼 수는 없었다. 그는 살짝 미소 지으며 말했다. “형제야, 여자에게 강제로 행동하는 건 도의에 어긋나지 않나?” 보리는 눈을 부릅뜨고 힘껏 팔을 빼내려 했지만, 몇 번 시도해도 전혀 움직이지 않았다. 그의 손목은 마치 상대의 손에 붙어 있는 것 같았다. 이런 모욕을 당한 적이 없는 보리는 소리쳤다. “너 누구야? 내가 도의적인지 아닌지 네가 뭘 알아?!” 그러면서 다른 한 손으로 주먹을 크게 돌려 셰원동의 얼굴을 향해 내리쳤다. 셰원동은 속으로 한숨을 쉬며, 고강과 리샹 같은 사람들을 데려오지 않은 것을 후회했다. 이런 하찮은 놈들에게는 손을 대고 싶은 충동조차 들지 않았다. 그는 가볍게 몸을 비틀어 상대의 힘은 세지만 힘이 없는 주먹을 간신히 피했고, 손에 힘을 주자 ‘탁’하는 소리와 함께 보리의 손목이 부러지며 손바닥이 바로 아래로 구부러졌다.

보리는 돼지를 잡는 듯한 비명을 지르며 울부짖으며 손목을 껴안고 바닥에 무릎을 꿇고 앉았다. 셰원동은 고개를 숙여 그를 내려다보며 차갑고 무정한 목소리로 말했다. “나는 악당이야!” 장린은 셰원동 뒤에 서서 다른 사람들은 알아차리지 못할 미소를 지었다. 보리가 다쳐서 그의 부하들은 크게 놀라 황샤오딩을 버리고 두 명이 보리를 일으켜 그의 상처를 확인했으며, 나머지 세 명은 셰원동을 향해 다가가 말없이 각자 주머니에서 단검을 꺼내 셰원동 앞에서 휘둘렀다.

셰원동은 우스꽝스럽게 눈을 굴리더니 갑자기 몸을 움직여 발을 빠르게 돌렸다. 몇 번의 공격 끝에 한 방에 한 명씩 상대 세 명을 ‘열정적으로’ 땅과 하나가 되게 했다. 그는 곧장 보리 앞으로 걸어가 그의 잘린 팔을 한 번 보고는 침착하게 말했다. “지금 병원에 가면 아직 살릴 수 있을지도 모르겠군.” 보리는 이를 악물고 셰원동을 노려보며 눈가에 금이 가고 동공에 피가 고인 채 이를 악물고 말을 내뱉었다. “용기가 있군. 이름을 남겨. 나중에 백배로 갚아주마. 감히 할 수 있겠나……?”

셰원동이 대답하기도 전에 장린이 두 걸음 앞으로 나와 그의 팔을 껴안고 부드럽게 몸을 기대며 비웃듯 말했다. “갚아준다고? 네가 할 수 있겠어? 그는 위대한 홍문의 형님이야, 셰원동!” 보리의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 장린을 보고 다시 셰원동을 바라보며 거친 숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. “좋아, 좋아, 좋아.” 그는 세 번이나 ‘좋아’라고 말한 뒤, 바닥에 쓰러져 신음하는 부하를 발로 차며 소리쳤다. “그 세 명을 일으켜 세워. 우리 가자!” 그들 여섯 명은 서로를 부축하며 절뚝거리며 떠났다. 셰원동은 그 자리에 그대로 서서 아무런 움직임도 보이지 않았고, 표정도 변하지 않은 채 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 장린이 그의 앞에서 손을 흔들며 웃으며 말했다. “무슨 생각해? 다 가버렸어.”

셰원동은 정신을 차리고 고개를 흔들며 웃으며 말했다. “별생각 없어. 그냥 궁금했을 뿐이야. 상대는 그저 몇 명의 하찮은 놈들인데, 왜 내 진짜 신분을 말해서 그들을 겁주는 거지?”

그의 시선 아래에서 장린은 무의식적으로 고개를 숙이고 부드러운 목소리로 말했다. “그들이 복수할까 봐 두려워요!” “오!” 셰원동은 잠시 멈추었지만 더 이상 묻지 않았다. 그는 얼굴과 몸에 상처가 가득한 황샤오딩을 바라보며 말했다. “네 친구가 다쳤어. 내가 사람을 시켜 병원에 데려다줄게.” 그는 휴대폰을 꺼내 삼안에게 전화하려 했다. 장린은 그 모습을 보고 그를 막으며 사람들에게 말했다. “그렇게 번거롭게 할 필요 없어. 샤오딩의 친구가 왔어.” 셰원동이 그쪽을 보니, 역시 방금 전 붉은 옷을 입은 기사가 안전모도 벗지 않은 채 급히 이쪽으로 달려오고 있었다. 기사는 장린에게 인사를 하고 상황을 묻은 뒤 황샤오딩을 등에 업고 오토바이를 타고 사라졌다.