제229장

“음!” 셰원동이 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그래. 남홍문 사람들은 언제든 우리를 찾아올 수 있고, 게다가 한 방에 죽일 수 있는 그런 자들이야.”
“그럼……” 장센과 런창풍은 서로를 바라보며 동시에 물었다. “그럼 우선 피하는 게 좋을까?” 셰원동은 고개를 저으며 말했다. “피하다고? 어떻게 피하겠어? 윈난 전체가 그들의 영역이야. 어디로 가든 마찬가지야. 외진 곳에 숨으면 오히려 위험이 더 커질 뿐이야. 차라리 도시 안에 있으면 그들도 조금은 자제할지도 몰라.”
셰원동의 말을 듣고 두 사람도 더 나은 방법을 생각해내지 못했다. 런창풍이 중얼거렸다. “처음부터 동형이 사람을 좀 더 데려왔어야 했어……”
장센이 눈을 굴리며 말했다. “처음에는 그런 말 안 했잖아!?” 런창풍은 얼굴이 붉어지며 작은 목소리로 말했다. “적어도 그런 뜻이었잖아!” 셰원동은 헤헤 웃으며 말했다. “옛말에, 사람이 많아도 적어도 다르지 않아. 오히려 사람이 많으면 문제가 생기지. 나는 오히려 남홍문 사람들이 정말 우리를 찾아왔으면 좋겠어. 단지 바로 죽이러 오지만 않으면 돼.”
셰원동 일행은 술집을 나와 차에 타기 전, 추닝수가 사는 방향을 오랫동안 바라보았다. 머리를 살짝 쓸어올린 뒤 아무 말도 하지 않고 고개를 숙여 차에 올랐다. 운전하는 금안이 뒤돌아 물었다. “동형, 어디로 가요?” 셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “집으로.” 내내 셰원동은 눈을 감고 말이 없었고, 다른 사람들은 그의 표정이 진지한 것을 보고 그가 무언가 생각에 잠겨 있다는 것을 알고 소리 내어 방해하지 못했다. 차 안은 조용했고, 귀에 들리는 것은 엔진 소리뿐이었다.
금안 일행이 사는 곳은 정말 외진 곳이라 차로 한 시간이나 가야 목적지에 도착했다. 차가 멈추자 셰원동은 눈을 뜨고 전화기를 꺼내 번호를 눌렀다. 그가 찾는 사람은 정치부에서 중요한 직책을 맡고 있으며 야망이 큰 장판유였다. 갑자기 셰원동의 전화를 받은 장판유는 처음에는 이상하다고 생각했지만, 그처럼 똑똑한 그는 곧 셰원동이 자신을 찾은 데에는 분명 이유가 있음을 깨달았다. 그렇지 않다면 셰원동의 성격상 아무 이유 없이 그냥 인사하려고 전화할 리가 없었다.
“셰 형제, 오늘은 왜 이렇게 시간이 나서 나에게 전화를 한 거야?” 장판유가 게으른 목소리로 말했다.

샤웬둥은 가볍게 웃으며 개의치 않고 바로 말했다. “장형의 도움이 필요한 일이 있어요.” 역시나. 장판유는 속으로 웃으며 일부러 곤란한 척했다. “샤형, 너무 과분하십니다. 형님이 곤란해할 만한 일에 제가 무슨 도움을 줄 수 있겠습니까?!” 샤웬둥이 말했다. “장형, 그런 말씀 마세요. 지난번 형님이 군대를 동원해 주지 않았다면 금삼각지대로 무기를 운반하는 것도 쉽지 않았을 거예요!” 장판유의 표정이 약간 어두워지며 말했다. “이 일은 더 이상 아무도 언급하지 않았으면 합니다.” 샤웬둥은 크게 웃으며 말했다. “맞아요. 저도 아무도 언급하지 않았으면 해요. 만약 위에까지 알려진다면 형님이 겨우 얻은 자리도 위태로울 테니까요. 우리는 친구잖아요. 형님이 힘들면 저도 힘들고, 그 반대도 마찬가지 아닙니까?!”
장판유는 주먹을 꽉 쥐고 미소를 지으며 이 사이로 겨우 말을 내뱉었다. “그렇죠, 우리는 항상 ‘좋은’ 친구였습니다.” 샤웬둥은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래서 형님이 곤란할 때는 반드시 도와드리겠습니다. 온 힘을 다할 거예요. 만약 제게 무슨 일이 생긴다면 형님도 힘써 도와주시길 바랍니다.” 장판유는 화가 나서 이가 간질거렸다. 샤웬둥의 몇 마디로 자신이 곤경에 빠지게 되었지만 어쩔 수 없었다. 장판유는 한숨을 쉬며 말했다. “말씀하세요. 이번에는 또 무슨 일입니까?”
샤웬둥이 말했다. “얼마 전 금삼각지대의 물품 일부가 쿤밍에서 압류되었어요. 형님이 그 물품들을 꺼내주셨으면 합니다.” 장판유는 당황하며 의아해했다. “꺼내다니? 어디에 둔다는 거죠?” 샤웬둥이 웃으며 말했다. “당연히 제가 받겠죠.” 장판유는 눈을 굴리며 말했다. “형님은 제가 신이라도 되는 줄 아시나 봐요. 무슨 일이든 다 할 수 있다고 생각하시는군요. 금삼각지대에서 나온 물품이 적은 양이 아닐 텐데, 설령 동팡이 직접 나선다 해도 함부로 꺼내서 형님께 넘겨줄 수는 없습니다. 저는 도와드릴 수 없어요.” 샤웬둥은 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “그럼 형님은 저를 도와주지 않겠다는 건가요?” 장판유가 말했다. “돕고 싶어도 도울 수 없어요. 이건 분명 제 능력 밖의 일이고, 게다가 이렇게 큰 일은 숨겨둬도 숨길 수 없습니다.” 샤웬둥이 말했다. “만약 숨길 수 있다면요?” “무슨 뜻입니까?” “지금 이 일은 아직 밖에 알려지지 않았어요. 국장님이 막고 계시니까요. 금삼각지대는 쿤밍에서 오랫동안 활동해왔는데, 뒷배도 없이 어떻게 오늘날까지 이를 수 있었겠습니까.” 장판유는 턱을 문지르며 깊이 생각한 끝에 말했다. “최대한 도와드리겠습니다.” 샤웬둥은 웃으며 말했다. “바로 그 말이 필요했습니다.” 장판유는 쓴웃음을 지으며 말했다. “정말 더 이상 저에게 아무것도 요구하지 않았으면 좋겠어요!” 샤웬둥은 미소를 지으며 전화를 끊었다.

셋째 날, 추녕수는 휴식을 취했고 셰원동도 자연스럽게 시간이 생겼다. 원래는 그녀와 함께 나가 놀면서 마음을 터놓고 이야기하려 했지만, 날씨가 좋지 않아 밤새 계속된 가는 비가 새벽이 되어도 그칠 기미를 보이지 않았다. 셰원동은 창가에 서서 하늘을 올려다보며 혼잣말로 중얼거렸다. “정말 짜증나는 날씨군.”

금안은 쿤밍에 오랫동안 머물며 이곳의 기후에 대해 어느 정도 알고 있었다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “쿤밍은 원래 이런 곳이야, 비가 끊임없이 오지.” 그는 손가락으로 셈을 하더니 가볍게 웃으며 말했다. “지금쯤 우리 집은 이미 눈으로 뒤덮였을 거야.” 셰원동은 고개를 끄덕이며 생각에 잠긴 채 감동스럽게 말했다. “그래! 바쁘게 지내다 보니 어느새 또 한 해가 지나갔네.”

강선은 탄식하며 말했다. “올해의 변화는 너무 빨라요. 내년 이 시기에는 어떻게 될지 모르겠어요.” 임장풍은 크게 웃으며 말했다. “인생은 변덕스러워, 삶과 죽음이 모두 한 줄기에 달려 있으니 그렇게 멀리 생각할 필요 없어. 오늘 술이 있으면 오늘 취하면 되지, 내일의 근심이나 걱정은 신경 쓸 것 없어.” 셰원동은 잠시 멍하니 있다가 웃으며 고개를 저었다. “인간은 내일을 위해 살아가는 거야.” 그는 그렇게 말하며 외투를 집어 들고 말했다. “나는 추녕수를 찾아가겠어.” 그가 떠나려 하자 다른 사람들도 일어나 옷을 입고 따라가려 했지만, 셰원동은 막으며 말했다. “오늘은 여러분이 따라올 필요 없어.”

강선은 “하지만……”이라고 말했다. 셰원동은 그가 무슨 말을 하려는지 알고 웃으며 말했다. “사람이 많으면 대화하기 불편해. 나도 어색하게 느껴져. 오늘은 날씨가 좋지 않지만, 평온할 것 같아.” 사람들은 ‘바람이 없으면 파도도 일지 않는다’고 하지만, 세상일은 예측할 수 없어. 바람이 없어도 수많은 파도가 일어날 수 있어.

셰원동은 혼자서 추녕수의 집 아래에 도착했다. 그곳은 그에게 낯설지 않았다. 마풍의 부하들에게 쫓기던 장면이 희미하게 눈앞에 떠올랐다. 그때 추녕수가 없었다면 그렇게 쉽게 목숨을 건질 수 없었을 것이다. 셰원동은 옷에 묻은 빗방울을 털어내고 초인종을 눌렀다. 잠시 기다리자 추녕수의 나른하고 멍한 목소리가 들려왔다. “누구세요?” “나야!” 셰원동이 대답했다. “흐음, 이렇게 일찍 오다니!” 추녕수는 하품을 하며 말했다. 셰원동은 웃으며 말했다. “나는 원래 일찍 일어나는 편이야.” 그렇게 말하며 단지문을 열고 안으로 들어갔다. 추녕수의 집에 도착한 셰원동은 먼저 주위를 둘러보았다. 집 안은 그가 처음 왔을 때와 별반 다르지 않았으며, 장식도 여전히 단순하면서도 우아했다. 추녕수는 단색의 잠옷을 입고 눈을 내리깔고 있었으며, 몇 가닥의 비단 같은 머리카락이 얼굴 위로 흘러내렸다. 경찰 제복을 벗은 그녀는 마치 아직 잠에서 깨지 않은 고양이처럼 아름답지만 나른해 보였다. 그녀는 졸린 눈으로 셰원동을 바라보며 시무룩하게 말했다. “우리 집의 인테리어는 분명 꽤 괜찮을 거야?”

샤이웬둥은 눈썹을 치켜올리며 의문스러운 표정으로 추닝수를 바라보았다. 그녀는 미소를 지으며 말했다. “그렇지 않으면 이렇게 아름다운 여인을 앞에 두고도 보지 않고 어디를 둘러보는 거죠?”
추닝수는 농담을 잘 하지 않았기에 샤이웬둥은 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 하지만 예전의 그 익숙하고 따뜻한 느낌이 저절로 솟아나와 그녀의 말에 맞춰 웃으며 말했다. “정말 아름다운 여인이군요. 보고 나면 눈을 뗄 수 없을까 봐 걱정돼요.”
“헤헤!” 샤이웬둥의 말에 추닝수는 귀여운 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 벽에 걸린 석영시계를 보며 말했다. “지금 아직 8시가 조금 넘었어요.” 샤이웬둥이 말했다. “평소 이 시간이면 벌써 일어나 출근했겠죠?” 추닝수가 말했다. “하지만 오늘은 쉬는 날이에요.” 샤이웬둥이 말했다. “그래서…” 추닝수가 말했다. “그래서 잠자리에 들어야 해요.” 샤이웬둥은 한숨을 쉬며 말했다. “내가 정말 조금 일찍 온 것 같군요.” “네!” 추닝수는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “다른 사람의 잠을 방해하는 것은 매우 비도덕적이에요. 만약 제가 잠에서 깨어났을 때 앞에 향기로운 아침식사가 있다면, 아무리 불만이 있어도 모두 사라질 거예요.”
“하하!” 샤이웬둥은 크게 웃으며 젖은 외투를 벗으며 말했다. “아침식사는 문제없지만, 과연 향기로울지는 의문이에요.”
추닝수는 입을 가리고 하품을 하며 침실로 들어갔다. 문을 들어서기 전에 그녀는 말했다. “당신이 못 할 일은 세상에 없다고 믿어요.”
샤이웬둥도 항상 그렇게 생각해왔다. 하지만 앞치마를 두르고 요리를 시작하자 자신이 틀렸다는 것을 깨달았다. 세상에는 그가 배워야 할 것들이 아직 많았으며, 적어도 요리는 그랬다. 학교 다닐 때는 부모님이 음식을 만들어 주었고, 악당 세계에 들어간 후에는 식당의 요리사가 음식을 만들어 주었기에 그는 이 부분에서는 전혀 고민한 적이 없었다. 가오후이위의 요리는 칭찬할 만하지 않았지만, 적어도 먹고 나서 부작용은 없었다. 샤이웬둥은 방금 지진 검은색 달걀을 보며 사람들이 먹고 중독되지 않기를 조용히 기도했다. 그는 냉장고에서 빵 두 조각과 토마토 소스를 꺼내 조심스럽게 빵을 얇게 썰어 소스를 발라 그 안에 달걀을 넣었다. 검고 반짝이는 달걀도 빵에 가려져 그다지 무섭지 않아 보였다. 잠시 후, 샤이웬둥은 손뼉을 치며 작업을 마쳤다. 이것이 그가 평생 처음으로 만든 식사였다.
샤이웬둥이 추닝수를 깨울지 말지 고민하고 있을 때, 갑자기 침실에서 비명 소리가 들렸다. 그는 무슨 일이 일어났는지 몰랐지만 반응이 매우 빨랐다. 비명 소리의 울림이 사라지기도 전에 그는 이미 살쾡이처럼 몸을 비틀며 방 안으로 뛰어들었다.
그곳에서 그는 추닝수가 눈을 크게 뜨고 침대 위에 서서 주위를 둘러보고 있는 모습을 보았다. 마침내 그녀의 시선은 방금 뛰어들어온 샤이웬둥의 얼굴에 멈추었고, 그녀는 의아한 목소리로 물었다. “불이 났나요?”

“아?” 셰원동은 멍해하며 헷갈려 말했다. “무슨 불이 났어?” 추닝수는 셰원동의 표정을 보고 뭔가를 이해한 듯 길게 숨을 들이쉬며 말했다. “어떻게 집안이 다 연기로 가득한 거야?” 셰원동이 고개를 들어 보니 정말 그랬다. 침실 안팎에 검은 연기가 자욱하고 연기가 진동했다. 추닝수가 불이 났냐고 물어도 이상하지 않았다. 그는 머리를 긁적이며 미안한 표정으로 말했다. “헤헤, 요리하는 거야. 연기가 안 나는 게 어디 있어.” 추닝수는 눈을 굴리며 셰원동의 코를 가리키고 큰 소리로 외쳤다. “너 돼지머리야! 요리할 때 환기기를 켜지 않아?” “환기기?” 셰원동은 멍한 표정으로 진지하게 말했다. “그거… 한 번도 써본 적 없어.”
“나 완전히 네게 정복당했어!” 추닝수는 침대에 등을 대고 쓰러지며 이불을 머리에 덮었지만 곧 다시 일어나 소리쳤다. “만약 내 집을 태우면 너와 목숨을 걸고 싸울 거야!” 그렇게 말하고 다시 머리를 덮고 누웠다. 셰원동은 양손을 허리에 얹고 그 자리에 서서 눈만 깜빡였다. 다른 사람이 이렇게 말했다면 이미 화를 냈을 텐데, 상대가 추닝수라 참고 있었다. 그가 아직 떠나지 않은 것 같아 추닝수는 의아해하며 이불 한쪽을 들어 올려 한쪽 눈만 내밀고 물었다. “왜 아직 여기 서 있어?” 셰원동은 말했다. “생각 중이야.” “뭘 생각해?” “왼쪽 엉덩이를 때릴지 오른쪽 엉덩이를 때릴지 고민 중이야.” 그녀는 입꼬리를 살짝 올리며 눈을 가로로 굴려 말했다. “감히!?”
“해보면 알아!” 셰원동은 큰 걸음으로 침대 앞으로 가서 추닝수의 몸에 덮인 이불을 한쪽으로 날려버렸다. “아! 뭐 하는 거야…?”
30분 후. 셰원동은 붉게 달아오른 코를 잡고 참지 못하고 탄식했다. “너보다 더 거친 여경은 본 적이 없어.” “우우…” 셰원동은 거울 앞으로 가서 중얼거렸다. “나한테 지시하지 마. 난 네 노예가 아니야. 참을 수 있는 한계가 있어. 그래도 네 실력은 예전보다 좋아진 것 같아.” “우우…” 셰원동은 다시 말했다. “약상자는 어디 있어?” 추닝수가 대답하기도 전에 그는 머리를 치며 말했다. “분명히 여전히 예전 장소에 있겠지, 그렇지?” “우우…” 셰원동은 웃으며 침대에 누워 있는 추닝수의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “여자는 너무 공격적이면 안 돼. 난 네 지금 모습이 더 마음에 들어.” “우우…” 추닝수는 셰원동의 18대 조상부터 차례로 인사하고 싶었지만, 입에 물린 수건 때문에 한 마디도 말할 수 없었다. 손과 발은 침대 난간에 묶여 있어 마치 역사가 다시 한 번 반복된 것 같았다. 다만 지난번과 다른 점은, 지난번에는 그녀가 등을 대고 누웠는데 이번에는 엎드려 있었다는 것이다.

셰원동은 의약품 상자에서 거즈를 꺼내 코에 넣었다. 잠시 후 그는 손뼉을 치며 추닝수를 향해 말했다. “봐, 이제 훨씬 나아졌지. 우리가 만날 때마다 싸우는 건 원하지 않아.” 그녀가 눈을 동그랗게 뜨자 셰원동은 웃으며 말했다. “알아, 너도 이런 분위기를 좋아하잖아, 그렇지?” 추닝수의 눈은 더욱 커졌다.
셰원동은 태연하게 기지개를 켜며 그녀의 분노에 찬 시선은 무시한 채 그녀 옆에 편안히 누워 두 손을 머리 아래에 괴고는 애쓰며 몸부림치는 추닝수를 미소 지으며 바라보았다. 잠시 후에도 그녀가 멈출 기미가 보이지 않자 셰원동은 친절하게 말했다. “그만해, 이렇게 몸을 움직여봤자 나를 밀어낼 수 없어.” 저 빌어먹을 놈! 추닝수는 그 말을 듣고 더욱 격렬하게 몸을 움직였다. “잠시 조용히 있는 게 어때?” 셰원동은 길게 숨을 들이마시고 침착하게 말했다. “요즘 정말 피곤해. 말로 표현할 수 없는 피로감이야.” 추닝수는 의아한 눈으로 그를 바라보았다. 셰원동은 다시 말했다. “몸의 피로는 신경 쓰지 않아. 아무리 바빠도 견딜 수 있어. 하지만 마음의 피로는 견디기 힘들어. 너도 이런 느낌을 해본 적 있어? 특히 누군가를 걱정할 때 말이야. 나는 내 친구가 평생 안전하고 행복하기를 바라. 하지만 이건 나에게는 너무 큰 욕심인 것 같아.”