제176장

문자는 당황한 표정으로 그의 말뜻을 이해하지 못했지만, 셰원동이 물어보자 반사적으로 고개를 끄덕였다. 셰원동은 미소를 지으며 “좋아”라고 말한 뒤 전화를 들어 자신이 밀어준 시청장 류덕신에게 전화를 걸었다. 두 사람은 예의를 갖춘 뒤 셰원동이 본론으로 들어가 말했다. “류 선생, 시청에 한 사람을 배치해서 제가 시키는 일을 처리하게 하고 싶습니다.” 이는 류덕신에게는 아주 간단한 일이어서 주저 없이 승낙했다. 셰원동은 감사를 표하고 전화를 끊은 뒤 문자에게 말했다. “앞으로 당신의 임무는 팡링을 보호하는 것입니다. 드러나게든 숨겨서든, 어쨌든 하루 종일 그녀 곁에 있어야 합니다. 할 수 있겠습니까?”
문자는 자신감 넘치는 표정으로 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없어요. 혹시 누군가 팡링에게 해를 끼치려는 건가요?” 셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “조심해야 오래 살 수 있어! 미리 예방 조치를 취하는 것은 항상 좋은 일입니다. 세상은 위험한 곳이니, 조금만 방심해도 산산조각 날 수 있습니다.”
문자는 계속 고개를 끄덕였다. 마음속으로는 완전히 이해하지 못했지만, 셰원동이 한 말이라 그런지 일리가 있다고 느꼈다.
셰원동은 마음이 조급해져 갱단의 두목들에게 인사를 하고 다섯 명을 데리고 H시를 떠나 비행기를 타고 베이징으로 가서 다시 쿤밍으로 향했다. 삼안은 셰원동의 안전이 걱정되어 멀리 T시에 있는 장선과 전화로 상의한 뒤 많은 혈살단원들을 보내 다음 비행기로 그를 추격하게 했다.
셰원동은 피곤한 몸으로 쿤밍에 도착하자마자 마펑에게 전화를 걸었다. 공항에는 이미 마펑의 첩자들이 그가 다섯 명을 데리고 도착했다는 소식을 전해주었다. 마펑은 자신감이 생겨 훨씬 당당하게 말했다. “셰원동, 역시 왔군!”
셰원동은 말했다. “나는 당신의 이런 쓸데없는 말을 듣러 온 게 아닙니다. 뭔가 방법이 있다면 그냥 말해보세요.” 마펑은 하하 웃으며 자랑스럽게 말했다. “어머, 당신도 조급할 때가 있군요.” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 차갑게 말했다. “마펑, 나를 미워하게 만들지 마세요.” 마펑은 속으로 화가 났지만 참고는 했으며 고개를 끄덕이며 말했다. “북쪽 교외의 옛 ‘푸라이’ 가공공장에서 기다리고 있습니다. 오는 방법은 굳이 가르쳐 드릴 필요 없겠죠.”
셰원동은 더 이상 말하지 않고 전화를 끊었다. 여섯 명은 택시를 타고 곧바로 북쪽 교외로 향했다. 기사는 지명을 듣자마자 그곳이 어디인지 바로 알아차리고 운전하면서 말했다. “거기는 오래전부터 버려진 곳입니다. 형제들, 거기서 뭘 하러 가는 거죠?” 셰원동이 말하기도 전에 옆 사람이 차갑게 말했다. “운전이나 해요. 굳이 말이 많을 필요 없어요.”

운전사는 몇 사람의 표정이 좋지 않은 것을 보고 급히 입을 다물고 운전에만 집중했다. 셰원둥이 데려온 다섯 명은 바로 금목수화토 오행 형제들이었다. 전투에 있어서 이 다섯 명의 실력은 삼안고강 등과 비교해도 손색이 없었으며, 특히 그들의 빠른 총격 실력은 셰원둥으로 하여금 큰 안도감을 주었다.

40분가량 지나자 택시는 마펑이 말한 구포라 가공공장에 도착했다. 여기는 운전사가 말한 대로 황량하여 사람이 거의 없었고, 주변은 텅 빈 넓은 초원뿐이었으며 공장은 그 한가운데 외롭게 서 있었다. 안으로 들어가니 마치 괴물의 입 속에 들어온 듯한 느낌이 들었다. 공장 위에는 살기가 가득해 숨쉬기조차 힘들었다.

셰원둥은 큰 걸음으로 안으로 들어갔고, 그를 몰래 지켜보는 수많은 눈동자들이 있었다. 그들이 어디에 있는지는 보이지 않았지만, 셰원둥은 주변에 많은 사람들이 매복해 있다는 것을 느꼈다. 공장 안으로 들어가자 한 공장의 문이 열려 있었고, 안쪽 중앙에는 한 사람이 앉아 있었는데, 그가 아닌 누구겠는가. 셰원둥은 걸으면서 조용히 말했다. “모두 조심해, 언제든 공격할 수 있어.” 오행 형제들은 고개를 살짝 끄덕여 이해했다는 뜻을 보이며, 몰래 경계를 강화하고 총의 안전장치를 해제했다.

마펑은 공장 중앙에 앉아 있었고, 앞에는 맥주와 땅콩이 놓인 큰 테이블이 있었다. 그는 혼자서 즐겁게 먹고 있었다. 셰원둥이 자신의 눈앞에서 죽는 모습을 볼 수 있다는 생각에 그는 기쁘지 않을 수가 없었다. 셰원둥이 자신 앞에 다가오자 그는 손짓하며 말했다. “형제, 앉아. H시는 여기서 멀어서 길 위에서 꽤 피곤했지?”

셰원둥은 웃으며 말했다. “마형은 정말 배려심이 깊군요.” 그러고는 사양하지 않고 마펑 맞은편에 앉아 물었다. “제 친구는 어디 있죠?”

마펑은 헤헤 웃으며 말했다. “형제는 정말 성급하군.” 그러면서 공장 안쪽을 가리키며 말했다. “저 작은 오두막 안에 있어.”

셰원둥은 그가 가리킨 방향을 바라보았고, 역시 작은 오두막이 있었으며 문은 굳게 닫혀 있었다. 마펑은 히히 웃으며 또 말했다. “걱정 마. 내가 그녀를 죽이지 않겠다고 약속했으니 반드시 지킬 거야. 하지만 네 친구도 정말 아름다워서 내 마음이 흔들렸어. 실수로 그녀와 잠자리를 가졌지만, 형제, 나를 원망하지는 않겠지?” 그러고는 마펑은 즐거운 표정으로 눈을 감고 탄식했다. “맛이 정말 최고야.”

셰원동은 마음이 찢어지는 듯 아파하며 마풍을 물끄러미 바라보았다. 마풍은 일부러 놀란 척하며 의아해하며 말했다. “그녀는 저 방에 있어. 왜 가서 보지 않아? 지금쯤 그녀도 분명 널 보고 싶어 할 거야.” 셰원동은 고개를 끄덕이며 얼굴에 다시 미소를 띠고 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “마형, 보아하니 너와 네 그 죽은 형도 같은 취미를 가진 것 같군. 다만 너희 둘의 죽음도 똑같을지는 모르겠어.” 그렇게 말한 뒤 그의 반응은 신경 쓰지 않고 오두막 쪽으로 걸어갔다. 마풍의 얼굴은 서리처럼 어두워졌고, 마음속으로 이를 갈았지만 아직은 행동에 나서고 싶지 않았다. 결국 셰원동은 아직 그 끔찍한 광경을 보지 못했으니까.

셰원동이 문 앞에 도착하자 마음이 복잡해졌다. 추닝수를 어떻게 대해야 할지 몰랐다. 비록 셰원동이 그녀에게 깊은 감정을 가지고 있지는 않았지만, 자신이 상처를 받았기 때문에 그녀에게 고마움을 느꼈고 마음이 불안하고 죄책감에 사로잡혔다. 그는 손을 들어 천천히 문을 열었다. 안은 조명이 어두웠지만 오두막 안을 밝히기에는 충분했다. 안의 광경을 보자 셰원동의 머릿속은 텅 비었고, 한참이 지나서야 반응할 수 있었으며 눈가가 젖어들었다.

방 안에서는 추닝수가 벌거벗은 채 침대에 묶여 있었고, 세 명의 큰 남자들이 옷을 벗은 채 옆에서 음흉하게 웃으며 그녀에게 손을 대고 있었다. 한 남자는 그녀 위에 엎드려 계속 움직이고 있었다. 추닝수는 이미 정신을 잃었고, 본능적으로 고통스러운 신음소리만 내고 있었다.

셰원동은 눈을 감고 깊게 숨을 들이마신 뒤, 손을 등 뒤로 뻗어 큰 걸음으로 다가가 추닝수 위에 기어오른 그 남자의 머리카락을 움켜잡고 세게 잡아당겼다. 그 남자는 침대에서 떨어졌고, 셰원동의 손에는 어느새 은백색 권총이 나타나 있었다. 그는 그 남자의 머리에 총을 쏘았다. “쾅!” 그 남자는 눈을 크게 뜨고 이마에 엄지손가락만 한 구멍이 생겼다. 다른 남자들은 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고 크게 소리 지르며 셰원동에게 달려들었다. 하지만 그들이 가까이 오기도 전에 문밖에서 다섯 발의 총알이 날아와 세 명의 남자들은 누가 총을 쐈는지도 모른 채 죽고 말았다. 셰원동은 뒤돌아 차갑게 말했다. “나는 마풍의 목숨을 원해!”

오행오인은 셰원동이 고통받는 것을 보고 자신들도 고통받는다고 느끼며 마풍에 대한 증오심이 깊어졌다. 다섯 명은 일렬로 서서 거의 동시에 마풍이 앉아 있던 방향으로 총을 쏘았다. 하지만 그때 이미 그의 모습은 보이지 않았다. 그때 주변에서 수많은 사람들이 몰려왔는데, 총을 든 사람도 있고 칼을 든 사람도 있었으며, 큰 소리를 지르며 다섯 명 쪽으로 달려들었다. 밖에서 마풍의 목소리가 들려왔다. “셰원동, 여기 300명이 네 머리를 원하고 있어. 네가 어떻게 도망칠 수 있을지 봐! 하하!” 그렇게 말하며 크게 웃었다. 그의 부하들은 언제인가 테이블을 가져와 공장 안에서 음식을 먹으며 공장 안의 싸움을 구경하고 있었다.

상대방의 수가 많아 오인방 다섯 명은 압박을 받고 집 안으로 물러나 벽을 방패 삼아 작은 문을 지켰다. 다섯 명의 총격술은 빠르고 정확하여 한 발을 쏘면 반드시 한 명이 비명을 지르며 쓰러졌다. 마풍의 부하들도 수가 많고 용감했지만 목숨을 도외시할 정도는 아니었다. 당장은 감히 쉽게 다가가지 못하고 각자 은신처를 찾아 숨었으며, 바닥에는 십여 구의 시체가 남았다. 마풍은 밖에서 이 모든 것을 똑똑히 보고 옆에 있는 세 명의 부하에게 말했다. “정말 쓰레기들이군! 너희 셋은 가서 도와서 셰원동의 목을 베어 죽은 세 형제를 위해 복수해라!” 세 사람은 얼굴이 차갑게 굳어 대답하고 팔을 움직이자 총이 손에 들렸다.
이들은 마풍과 함께 금삼각지대에서 명성을 떨친 여섯 명의 부하 중 세 명이었다. 나머지 세 명은 이미 염왕에게 가서 보고를 했는데, 셰원동에게 한 명이 죽고 경찰에게 두 명이 죽었다. 원래 여섯 명은 형제와 같았지만 이제 세 명이 사라지자 셰원동에 대한 증오심으로 이를 갈았다. 세 사람은 총을 들고 다가와 서로 눈짓을 주고받고 고개를 끄덕이며 거의 동시에 총을 쐈다. 세 발의 총알이 모두 벽에 맞았지만 같은 지점을 공격했다. 첫 번째 총알은 벽에 2인치가 넘는 구멍을 냈고, 두 번째 총알이 그 뒤를 이어 벽을 뚫었으며, 세 번째 총알은 직접 방 안으로 날아가 금안의 관자놀이를 스치며 지나가 그를 오한에 빠뜨렸다. 다섯 명은 서로 눈짓을 주고받으며 마음속으로 말했다. ‘고수다!’ 이때 다섯 명은 쉽게 모습을 드러낼 수 없었다. 그 세 사람의 총격술이 너무 정확해서 조금만 방심해도流弹에 맞을 수 있었다. 다섯 명은 어쩔 수 없이 총을 밖으로 내밀고 감으로써 반격했으며, 양측은 서로 주고받으며 치열한 전투를 벌였다.
방 안에서 셰원동은 외투를 벗어 추닝수의 몸 위에 덮어주고 그녀의 팔에 묶인 줄을 풀어주었다. 추닝수는 누군가 다가오는 것을 보고 몸을 비틀었지만 힘이 별로 없어 곧 다시 조용해졌다. 셰원동은 그녀의 눈가에 마르지 않은 눈물을 부드럽게 닦아주며 말했다. “두려워하지 마! 나야!”
추닝수는 목소리를 듣고 멍한 눈으로 셰원동의 얼굴을 바라보다가 잠시 후 크게 울기 시작했다. 셰원동은 그녀를 안으며 부드럽게 말했다. “괜찮아, 괜찮아!” 그녀를 허리에 안아 수경에게 맡기며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “잘 돌봐줘!” 그러고는 총을 들고 방 밖으로 뛰어나갔다.
마풍의 세 명의 부하는 셰원동이 뛰어나오는 것을 보고 정신이 번쩍 들어 분노가 머리끝까지 치솟았다. 원수가 만나면 더욱 분노하는 법, 그들 세 사람의 눈에서는 피가 흘러나올 것 같았고 동시에 총을 쏘았다. 셰원동은 재빨리 바닥에서 굴러 몸을 낮추었고, 안정을 찾기도 전에 이미 다섯 발의 총을 쐈다. 세 명의 대汉들도 놀라 그의 민첩한 몸놀림에 감탄했지만 총격술은 형편없었다. 세 사람은 그 자리에 서서 움직이지 않았고, 다섯 발의 총알이 그들 옆을 스쳐 지나갔다.

셰원동은 이미 마음의 준비가 되어 있었던 듯 일어서서 미소를 지으며 세 사람을 바라보았다. 셰원동의 사격 실력은 평범했지만, 그보다 백 배나 뛰어난 사격 실력을 가진 이들이 있었으니, 바로 그와 함께한 오행형제들이었다. 셰원동이 세 명의 큰 남자들의 주의를 끌자, 다섯 명에게는 드문 기회가 생겼다. 셰원동이 뛰쳐나가는 순간, 그들도 뒤따라 나갔다. 네 자루의 총과 네 발의 총알이 네 방향에서 그 세 명의 큰 남자들을 향해 날아갔다. 고수들의 대결에서는 단 한 번의 공격 기회만으로도 충분했다. 세 명의 큰 남자들도 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈지만 이미 늦었다. 네 발의 총알이 그들의 몸에 박히며 붉은 꽃이 피어올랐고, 피구름이 일어나자 세 사람은 동시에 두 걸음 뒤로 물러났다. 가운데 있던 사람은 바닥에 쓰러져 일어나지 못했고, 나머지 두 사람은 각각 양쪽의 은신처로 뛰어가 그 뒤에 앉았다. 두 사람의 몸은 떨리고 있었으며, 각각 한 발씩 맞았지만 생명에 치명적인 부위는 피했기에 쓰러지지는 않았지만 상처에서 피가 줄줄 흘러나왔다. 그들이 느끼는 고통도 쓰러진 그 형제보다 크게 다르지 않았다.
그 사람은 폐에 총알이 박혔지만 죽지는 않았으며, 여전히 바닥에서 몸을 비틀며 발버둥 쳤다.
셰원동이 그곳으로 걸어갔고, 수경은 추녕수를 안고 그의 뒤를 따랐다. 나머지 네 사람은 네 모서리에 서서 총을 들고 팔을 뻗어 누군가 모습을 드러내는 즉시 총을 쐈다.
셰원동이 자신의 부상당한 형제에게 다가오는 것을 본 한 명의 큰 남자는 극도로 당황하여 옆에 있던 부하를 붙잡고 말했다. “가서 내 형제를 끌고 돌아와.”
그 부하도 바보가 아니었다. 은신처 밖에는 눈 하나 깜짝하지 않고 살인을 저지를 준비가 된 네 명의 사신들이 서 있었다. 이런 상황에서 밖으로 나가는 것은 곧 죽음을 자초하는 것과 같았다. 그는 대답은 했지만 몸은 움직이지 않았다. 큰 남자는 화가 나서 그 부하의 옷깃을 잡고 팔에 힘을 주어 그를 밀어냈다.
그 부하는 비명을 지르며 일어나려 했지만 셰원동의 미소 짓는 눈을 보았다. 그의 눈은 비록 웃고 있었지만 매우 차가웠으며, 마치 한겨울처럼 느껴졌다. 부하는 몸서리를 치며 비명을 지르고 공장 밖으로 달려나갔다. 정문에 도착해 밖의 눈부신 햇살을 보자 겨우 안심했지만, 그때 갑자기 총소리가 울렸고, 그는 머리가 멍해지는 것을 느끼며 눈앞에 화려한 불꽃이 보였고, 몸은 스스로 조절할 수 없이 곧바로 쓰러졌다.
금안의 총구에서 연기가 피어올랐다. 방금 손짓 한 번으로 그 사람의 머리를 관통시킨 것이었다. 셰원동은 쓰러진 큰 남자 곁으로 다가가 쪼그려 앉아 총끝으로 그의 머리를 두드리며 침착하게 말했다. “원래는 죽을 필요가 없었는데, 잘못된 주인을 선택했군!”
그 큰 남자는 이를 악물고 일어나려 했지만 몸은 더 이상 그의 의지대로 움직이지 않았다. 그는 분노에 차서 소리쳤다. “셰원동, 이 개자식아, 죽이려면 죽여라!”

“네가 그렇게 죽고 싶어 하니, 내가 왜 네 소망을 들어주지 않겠어!” 그렇게 말하며 그는 미소를 지으며 총을 그의 가슴에 겨누었다. 주위를 둘러본 뒤 큰 소리로 외쳤다. “마풍, 오늘은 내가 너에게 선물을 돌려주마!” 그러고는 방아쇠를 연달아 당겼고, 총소리가 연이어 울렸다. 거구의 남자는 총알에 맞아 몸이 계속 뛰었으며, 가슴에는 피로 가득한 구멍들이 생겼다.