제175장

펑링은 잠시 멍해졌다. 그녀는 이 사람을 알지 못했고 의아한 목소리로 물었다. “당신은…?”
청년은 미소를 지으며 말했다. “당신 책상 위의 장미들은 모두 제가 준 거예요.” 펑링은 “아” 하고 말하며 마음속으로 실망했다. 꽃은 셰원둥이 준 줄 알았는데, 자신이 너무 과한 기대를 했던 모양이다. 그녀는 침착하게 물었다. “왜 저에게 꽃을 주나요?”
청년은 말했다. “남자가 여자에게 꽃을 주는 데는 두 가지 경우가 있어요. 하나는 그녀를 기쁘게 하려는 것이고, 다른 하나는 그녀를 추구하려는 것이죠. 저는 아마 후자에 속하는 것 같아요.”
그의 직설적인 말에 펑링은 얼굴이 붉어졌다. 한숨을 쉬며 고개를 저으며 말했다. “죄송해요, 저에게는 남자친구가 있어요.” 청년은 전혀 개의치 않는 듯 말했다. “알아요. 그의 이름이 셰원둥이죠?!” 펑링은 놀라며 물었다. “어떻게 알았어요?” 청년은 웃으며 말했다. “제 동창 중에 시청에서 일하는 사람이 있어서 조금 알고 있어요. 많지는 않지만, 결코 적지도 않아요.”
펑링은 마음이 혼란스러워 눈살을 찌푸리며 말했다. “이제 알았으니 더 이상 저에게 꽃을 주지 마세요. 그리고 저를 찾아오지도 마세요.” 그렇게 말하고는 몸을 돌려 빠르게 걸어갔다.
청년은 그녀를 따라가며 말했다. “뒤에서 남의 험담하는 것은 좋지 않다는 걸 알지만, 한마디 하고 싶어요. 당신은 경찰이고, 그는 어떤 사람인지는 말하지 않겠지만, 두 사람이 함께하는 게 맞나요? 결과가 있을까요?” 펑링은 큰 소리로 말했다. “그는 이미 정당한 사업을 하고 있어요.” 청년은 말했다. “그게 가능하나요? 당신도 마음속으로는 그가 그럴 수 없다는 걸 알 텐데, 왜 스스로를 속이나요?”
펑링은 청년의 말에 마음 깊은 곳이 찔리자 격앙된 표정으로 말했다. “셰원둥이 어떤 사람인지는 당신과 상관없어요. 게다가 저와 그 사이에는 당신이 간섭할 필요도 없어요!”
청년은 우울한 표정으로 말했다. “당신이 그런 사람에게 기회를 줄 수 있다면, 왜 저에게는 기회를 주지 못하나요?”
“당신이 너무 늦게 나타났기 때문이에요!” 말하는 사람은 펑링이 아니었다. 청년은 마음이 떨리며 고개를 돌려 소리가 난 쪽을 바라보았다. 그곳에는 스무 살쯤 되어 보이는 젊은이가 벽에 기대어 서 있었다. 중간 키에 약간 마른 체형에 검은색 중산복을 입고 있었으며, 키가 크고 곧은 체형에 검은 머리카락이 눈썹까지 내려와 깔끔하게 정돈되어 있었다. 눈썹 아래에는 길고 밝은 눈동자가 있어 움직일 때마다 마치 빛이 반짝이는 듯했다. 그 젊은이 주위에는 은은한 여성스러움이 감돌고 있어 그 청년과는 완전히 대조적이었다. 청년은 한동안 그 모습을 바라보며 안타까워했다. 만약 그 젊은이의 그 눈동자가 여자의 얼굴에 있다면, 얼마나 많은 남자들이 그녀에게 미쳐버릴지 모른다. 젊은이는 담배를 꺼내 입에 물고 고개를 숙여 불을 붙였다. 그의 동작은 느리면서도 우아했으며, 푸르스름한 연기를 내뿜으며 청년을 바라보며 침착하게 말했다. “뒤에서 남의 험담하는 것이 나쁘다는 걸 알면서도 굳이 하는군요. 세상에 미워할 만한 사람들은 이런 것들뿐이에요.”

펑링은 말소리를 듣고 마음속으로 기뻐하며 고개를 돌려 바라보았다. 역시, 그 젊은이는 셰원둥이 아닌 누가 될 수 있겠는가?! 펑링의 눈에 눈물이 고이며 그녀는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “원둥!”
펑링의 낮은 읊조림과 그녀의 표정을 본 젊은이는 충격을 받았다. 이미 눈앞의 사람이 누구인지 알아차렸다. 비록 그의 뒤에는 큰 권력이 있고 평소에도 누구도 무시했지만, 이 젊은이에 대해서는 결코 얕보지 않았다. 그는 정신을 차리고 무표정한 얼굴로 말했다. “나는 그저 마음속의 말을 한 것뿐이야. 셰원둥 앞에서라도 같은 말을 틀림없이 할 거야.”
“헤헤!” 셰원둥은 가볍게 웃으며 펑링 곁으로 다가가, 자신이 가장 아끼는 사람을 내려다보았다. 그의 눈빛은 깊고 뜨거워서 천지 만물을 녹일 수 있을 정도였으며, 펑링도 마찬가지였다. 그는 그녀의 볼을 부드럽게 쓰다듬으며 그리워하던 익숙한 향기를 맡았다. 마음이 두근거리며, 수많은 말들을 하나의 말로 바꾸었다. “나는 네가 그리워, 정말로 많이.” 그는 감정을 표현하는 데 서툰 사람이었지만, 이런 말을 할 수 있다는 것만으로도 펑링은 매우 기뻐하고 흥분했다. 그녀는 셰원둥의 목을 꼭 안고 머리를 그의 어깨에 기대며 얼굴이 새빨개진 채 은은한 목소리로 말했다. “나도!”
모든 그리움은 이 포옹 속에서 해소되었고, 모든 슬픔도 사라졌다. 셰원둥은 잠시 멍해졌다. 길거리에서 이렇게 친밀한 행동은 그에게 불편함을 주었지만, 펑링의 붉어진 얼굴을 보자 곧 마음이 풀렸다. 그는 손을 뻗어 그녀의 가는 허리를 꼭 안았다. 한참 후에야 고개를 들어 젊은이를 바라보며 말했다. “나는 행복한 사람이야.”
젊은이의 얼굴색은 매우 어두웠다. 그는 보호와 권력이 가득한 환경에서 자랐으며, 한 번도 실패한 적이 없고 얻지 못한 것도 없었다. 하지만 이제 그는 모든 것을 경험해 보았다. 고개를 끄덕이며 그는 차문을 열었다. 차에 타기 전에 그는 차갑게 웃으며 말했다. “너는 운이 좋은 사람이지만, 결코 행복한 사람은 될 수 없어. 왜냐하면 넌 나를 만났으니까. 나는 포기하지 않을 거야. 내가 원하는 것은 반드시 얻을 수 있어.” 그렇게 말하고 그는 스포츠카에 올라타 멀어져 갔다.
펑링은 스포츠카가 거리 저편으로 사라지는 모습을 보며 약간 걱정스러워했다. 셰원둥은 하하 웃으며 그녀의 손을 잡고 천천히 걸어가며 말했다. “윙윙거리던 파리가 날아갔으니, 우리도 둘만의 시간을 제대로 ‘즐겨야지’.”
셰원둥의 장난기 어린 눈빛을 본 펑링은 얼굴이 붉어지며 미소를 지으며 고개를 숙였다.

샤웬둥은 그 모습을 보고 흐흐 웃으며 그녀의 귀에 대고 작은 목소리로 말했다. “무슨 생각을 하는 거야? 그냥 함께 밥이나 먹자는 말이었어.” 팡링은 그 말을 듣고 얼굴이 더욱 붉어지며 고개를 더욱 숙였다. 땅에 구멍이 있다면 주저 없이 그 안으로 들어갔을 것이다. 샤웬둥의 미소는 더욱 깊어졌고, 팡링은 그의 팔을 세게 꼬집으며 애교스럽게 말했다. “정말 싫어!”
그녀가 여자다운 모습을 드러내자 샤웬둥은 다시 크게 웃으며 그녀의 손을 잡고 자신의 차로 향했다.
샤웬둥의 그 식사는 침대 위에서 이어졌으며, 그와 팡링은 침대 위에서 열정적인 시간을 보냈다. 사람들은 잠시 떨어져 있으면 마치 새로 결혼한 것 같다고 말한다. 둘은 결혼하지는 않았지만 그런 느낌을 분명히 경험했다. 그 달콤함 때문에 둘 다 저절로 그 안에 빠져들었다. 샤웬둥이 팡링과 몇 번이나 그런 행동을 했는지 그도 스스로 세어볼 수 없었다. 마침내 둘은 땀에 젖은 채 침대에 쓰러졌고, 팡링은 그의 품에 안겨 물었다. “밖에서 다른 여자와 잤어?”
어떤 여자든, 나이가 어떻든, 이 주제는 그들이 항상 가장 관심을 갖는 것이었다. 샤웬둥은 그녀의 머리 장식을 만지며 웃으며 말했다. “내가 그런 사람처럼 보여?” 샤웬둥은 정말 그런 사람이 아니었다. 그의 사고방식은 오히려 보수적이었고, 팡링은 그와 어느 정도 시간을 함께 보낸 후 이 점에 대해서는 그를 신뢰했다. 하지만 샤웬둥의 직접적인 확인을 받으니 그녀도 매우 기뻤다. 웃으며 물었다. “그럼 어디에 다녀왔어?”
샤웬둥은 머리를 긁적이며 눈을 위로 굴리고 아무 말도 하지 않았다. 팡링은 한참을 기다린 뒤 그의 품에서 고개를 들어 그의 팔을 때리며 말했다. “말해봐!”
샤웬둥은 쓴웃음을 지으며 말했다. “세고 있어.” 팡링은 믿지 않고 말했다. “그렇게 많은 곳에 다녀왔어?” 샤웬둥은 고개를 끄덕이며 말했다. “외국에도 다녀왔어!” “어디?” 샤웬둥은 하하 웃으며 사실은 말하지 않았다. 그렇게 하면 팡링이 걱정하고 더 물어볼 테니까. 그는 대충 말했다. “태국! 거기는 여인숙이 유명하다고 들어서 가봤어.” 팡링이 그 말을 믿을 리 없었지만 더 이상 묻지 않고 일어나 잠옷을 입으며 말했다. “배고프겠지? 음식을 준비해올게.”
잠옷 속으로 어렴풋이 드러나는 팡링의 몸매는 정말 유혹적이었다. 샤웬둥은 그녀의 손을 잡아당겨 침대에 눕히고 그녀 위에 올라타며 악의에 찬 미소를 지었다. “배고파, 정말 배고파. 하지만 난 너만 먹고 싶어!” 그렇게 말하며 그는 그녀의 잠옷 속으로 손을 넣어 그녀의 부드러움과 매끄러움을 느꼈다.

그때 휴대폰이 울렸고, 셰원동의 뜨거운 열정을 절반으로 줄여버렸다. 그는 참지 못하고 한숨을 쉬며 전화를 건 사람을 마음속으로 저주했다. 펑링이 그를 밀며 낮은 목소리로 말했다. “빨리 전화 받으러 가지 않을 거야?” 셰원동은 어쩔 수 없이 일어나 전화를 집어 들고 말했다. “당신이 누구든, 제발 타당한 이유를 말해주세요!”
전화 저편에서 음산한 목소리가 들려왔다. “셰원동, 나를 아직 기억하나?”
다른 사람이라면 정말로 기억하지 못했을 테지만, 셰원동은 기억력이 뛰어나 그가 누구인지 알아차렸다. 그는 이불을 허리에 두르고 테라스로 향했다. 펑링이 궁금해하며 따라오려 하자, 그는 손을 흔들며 전화기를 가리며 말했다. “그냥 친구일 뿐이야. 소링, 너는 먼저 밥을 해. 나는 그와 이야기할게.”
펑링은 고개를 끄덕이고 부엌으로 돌아갔다. 셰원동은 테라스 문을 닫고 눈을 가늘게 뜨며 웃으며 말했다. “마형, 정말 대단하군. 내 전화를 찾아낼 수 있다니.”
“헤헤, 그냥 약간의 노력을 기울인 것뿐이야.” “오, 그 노력이 나에게 인사를 하기 위한 것만은 아니겠지?” “맞아. 네가 나에게 준 ‘혜택’을 나는 매일 마음속에 새기고 있어. 낮에도, 밤에도, 잠시도 잊지 않고 있지. 그래서 너를 직접 만나고 싶었어.” 셰원동은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “나는 동북에 있어. 나를 보고 싶으면 그냥 오면 돼. 분명히 주인으로서 잘 대접할게.” “나는 게으른 사람이라 멀리 가는 걸 싫어해. 그러니 네가 윈난에 오는 게 더 적절할 것 같아.” “나는 게으르지는 않지만, 고민할 일이 너무 많아서 시간을 낼 수 없어. 어떻게 할까?” “아, 그렇군! 하지만 네 친구 중에 추닝수라는 사람이 내这儿에 있어. 그녀도 너를 많이 그리워하는 것 같더군.”
셰원동의 얼굴색이 변하고 눈썹이 찌푸려졌으며, 그는 대답하지 않았다. “그녀의 목소리를 들어봐!” 전화 저편에서 잠시 침묵이 흐른 뒤 여자의 목소리가 들려왔다. “꺼져, 비켜, 나를 건드리지 마, 이 개자식!” 다시 마펑의 목소리가 전화기에서 울렸다. “어때? 네 친구의 성격이 꽤 나쁜 것 같군.”
전화를 통해 듣고 있음에도 불구하고 셰원동은 그것이 분명히 추닝수의 목소리라는 것을 알아차렸다. 그의 마음은 혼란스러웠다. 그는 그 아름다운 여경에게 감사한 마음을 가지고 있었다. 그녀가 없었다면 자신이 윈난에서 살아 돌아올 수 있었을지조차 의문이었다. 그녀는 자신에게 목숨을 구해준 은인이었는데, 이제 자신 때문에 추닝수가 마펑의 손에 넘어갔으니 그 결과가 어떻게 될지 셰원동은 더 이상 생각하고 싶지 않았다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “나와 그녀는 그저 평범한 친구일 뿐이야. 우리 사이의 일을 그녀에게까지 끌어들이지 말자.”

“헤헤, 셰원동, 너에게도 걱정해줄 사람이 있나? 잘됐어, 정말 잘됐어! 3일 안에 네가 쿤밍에 나타나는 걸 봐야 해. 그렇지 않으면 그녀에게 무슨 일이 생길지 나도 장담할 수 없어.” 그렇게 말하고 전화를 끊었다. 셰원동은 베란다에 오랫동안 서서 스스로를 자책했다. 마펑이 윈난에서 가진 영향력으로 자신과 추닝수의 관계를 쉽게 알아낼 수 있을 것이라는 점을 생각했어야 했고, 미리 그녀에게 주의하라고 말했어야 했는데, 그는 그 점을 완전히 간과했다. “나 정말 바보야!” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 혼잣말을 했다.
이 말은 마침 문을 열고 다가온 펑링의 귀에 들어갔다. 그녀는 의아해했다. 셰원동이 자신을 바보라고 하는 것을 들은 것은 이번이 처음이었다. 그녀는 의아해하며 물었다. “원동, 무슨 일이야?”
셰원동은 몸을 떨더니 곧바로 평소 표정으로 돌아와 미소 지으며 말했다. “아무것도 아니야. 내 친구가 약간의 곤경에 처했어. 그녀를 도와주러 가야 해.”
펑링은 그 말을 듣고 우울해졌다. 그녀는 그 친구가 누구인지 묻지도 않았고, 묻고 싶지도 않았다. 그저 슬프게 말했다. “또 가는 거야?”
셰원동은 그녀의 어깨를 잡고 한숨을 쉬며 말했다. “며칠간 떠나 있어야 할 것 같아.” 펑링은 그가 어디로 가는지 몰랐지만, 그의 표정이 심각한 것을 보고 걱정스럽게 말했다. “안 가는 게 어때?”
셰원동은 고개를 가볍게 흔들며 말했다. “이 친구는 예전에 나를 도와준 적이 있어. 지금 곤경에 처했으니, 그녀를 돕지 않을 이유가 없어. 너도 나를 무정하고 의리 없는 사람으로 만들고 싶지는 않지, 그렇지?”
펑링은 마음이 불편했지만 더 이상 말하지 않았다. 그가 결정한 일은 세상 누구도 막을 수 없다는 것을 알고 있었다. 셰원동은 침실로 돌아가 옷을 입고 홀로 나왔을 때 테이블 위의 음식을 보고 마음이 아팠다. 그는 펑링의 얼굴에 가볍게 키스하며 웃으며 말했다. “내가 돌아오면 너를 위해 요리해 줄게.”
펑링은 쓴웃음을 지으며 말했다. “네가 만든 음식이 너무 맛없지 않기를 바라.” 셰원동은 고개를 들어 웃으며 그녀의 얼굴에 다시 키스한 뒤 떠났다. 그는 떠나고 싶지 않았다. 자신이 사랑하는 여자의 부드러움과 달콤함을 느끼고 싶었고, 자신이 사랑하는 사람이 자신을 걱정하는 것도 원하지 않았다. 하지만 그에게는 떠나야만 하는 이유가 있었다. 이것이 바로 세상살이, 자신의 의지대로 되지 않는다는 것이다.
추닝수의 일은 동시에 셰원동에게도 상기시켜 주었다. 그는 차에 앉아 오랫동안 만나지 못한 문즈에게 전화를 걸었다. 문즈는 원래 ‘그림자’ 대신 셰원동의 개인 경호원 역할을 했지만, 남녀가 함께 있는 것은 다소 불편했다. 동심뢰가 나타난 이후, 셰원동은 그녀를 학교로 돌려보내며 그녀가 아직 어리니 공부를 더 해야 한다고 말했다. 이제 그는 마침내 이 피를 빨아먹는 ‘모기’를 떠올렸다. 그는 학교 정문에서 그녀를 차에 태우고 첫 마디로 물었다. “경찰이 되는 게 좋아?”