제177장

보이지는 않았지만, 자신의 형제가 비참하게 죽는 것을 알고 있었다. 한 거한은 참지 못하고 크게 소리치며 은신처에서 뛰쳐나왔다. 공중에 있을 때 이미 두 발을 쏘았지만, 곧바로 네 발의 총알에 가슴이 관통당했다. “퍽!” 거한은 눈을 크게 뜬 채로 공중에서 몸이 떨어졌다. 하지만 그의 한 발도 셰원동에게 맞았다.
셰원동은 가슴이 답답해지더니 목구멍이 쓰라려 피를 토할 것 같았다. 하지만 그는 이를 악물고 피를 다시 삼켜버렸다. 한참 후에야 겨우 거친 숨을 쉬기 시작했다. 뒤에 있던 슈이징이 선명하게 보이자 조용히 물었다. “동형, 괜찮아?”
셰원동은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “처음에 아홉 발의 총알이 내 몸에 맞았는데도 괜찮았는데, 그딴 한 발이 무슨 상관이야!”
이때, 공장 안에서 여유롭게 먹고 마시던 마펑은 이미 자취를 감춘 지 오래였다. 원래 그는 셰원동이 단지 다섯 명만 데리고 올 것이라 생각해 자신의 수백 명이면 그를 죽이기에 충분하다고 여겼다. 하지만 이 다섯 명이 그토록 강력할 줄은 예상하지 못했으며, 수백 명 앞에서도 침착하게 적을 한 명씩 죽여나갔다. 밖에 있던 그조차 몸서리를 치며 자신이 너무 방심했다고 생각했고, 혼조의 사람들을 불러 도움을 받지 않은 것을 후회했다. 그의 부하 세 명이 다치자 마펑은 몰래 도망쳤다. 원래 그의 실력도 결코 낮지 않아 적어도 셰원동보다는 못하지 않았지만, 정말로 단독으로 그와 맞서야 할 때면 마펑은 항상 자신이 한 수 아래라고 느끼며 말로 표현할 수 없는 공포를 느꼈다. 이것이 바로 ‘강한 자가 약한 자를 이긴다’는 이치일 것이다.
마펑이 도망치자 그의 부하들은 더욱 혼란에 빠졌다. 그의 유능한 조수 여섯 명을 제외하고는 대부분이 무리지어 모인 사람들로, 주도적인 인물이 없었다. 하지만 여섯 명 중 다섯 명은 죽고 한 명은 다쳐서 더 이상 아무것도 할 수 없었다. 보스가 도망치자 다른 이들도 더 이상 싸울 의욕이 없어져 각자 도망쳤다. 도망치지 못한 이들도 있었는데, 다친 그 거한도 그중 하나였다. 그의 상처는 심각하지 않아 배에 구멍이 뚫렸을 뿐이었고, 도망치는 것은 그에게 어려운 일이 아니었다. 하지만 그는 포기했다. 주위의 부하들이 앞다투어 밖으로 도망치는 것을 보며 그는 길게 한숨을 내쉬었다. 예전에 그는 마펑을 영웅으로, 자신의 우상으로 여겼지만, 오늘 그 우상은 소리 없이 사라져버렸고, 다친 형제들을 버리고, 피로 물든 적들을 내버려둔 채 수치스럽게 도망쳤다.
그 거한은 절망에 빠져 다가오는 셰원동을 보며 어쩔 수 없이 웃으며 말했다. “내가 정말 잘못된 주인을 선택한 것 같군.”
셰원동은 그의 눈에서 생기가 사라진 것을 보고 한숨을 쉬며 말했다. “길은 스스로 선택하는 것이다. 선택한 후에는 후회하지 마라. 하늘도 너에게 후회할 기회를 주지 않을 것이다.”

“맞아!” 큰 남자가 웃으며 총을 잡아 자신의 이마에 대고 턱을 꽉 다문 채 방아쇠를 당겼다. 셰원동은 냉담한 눈으로 그 광경을 지켜보았다. 총알에 맞아 남자의 이마가 터졌지만 그는 눈 하나 깜짝하지 않았다. 설령 그 남자가 자살하지 않는다 해도 그는 그를 살려두지 않을 것이다. 지금 그의 마음은 피를 흘리고 있었다. 여러 명의 남자들이 추닝수 위에 올라타 있는 모습은 그가 평생 잊을 수 없는 것이었으며, 그것이 바로 그의 평생의 고통이었다.

셰원동은 뒤에 있는 사람들에게 말했다. “살아있는 사람을 잡아. 마펑의 행방을 알아내야 해.”

몇 사람이 대답하고 사방으로 흩어졌다. 총소리가 때때로 울려 퍼지며 고요한 하늘을 깨뜨렸다.

수경은 추닝수를 내려놓았다. 그녀의 얼굴에서는 생기가 전혀 보이지 않았으며, 시선은 마치 정체된 물처럼 멍하고 얼굴은 회백색으로 변해 있었다. 셰원동은 입술을 깨물며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 아마도 지금 위로의 말을 하는 것도 그녀에게는 상처가 될 것이다. 그는 추닝수 옆에 앉아 조용히 말했다. “마펑에게 피의 대가를 치르게 할 거야.”

추닝수의 얼굴에는 아무런 반응이 없었으며, 마치 셰원동의 말을 듣지 못한 것 같았다. 셰원동은 그녀가 듣고 있다는 것을 알았다. 그녀의 눈가에 약간의 움직임이 보였기 때문이다. 그는 계속 말했다. “이걸 악몽으로 생각해. 이제 날이 밝았으니 악몽도 끝났어. 원한다면 평생 내가 널 돌봐줄게. 평생 동안.”

추닝수의 눈물이 얼굴을 타고 흘렀고, 그녀는 쉰 목소리로 말했다. “안타깝지만 이제는 당신에게 어울리지 못해요. 당신의 동정도 받고 싶지 않아요.”

셰원동은 그녀의 어깨를 잡고 그녀가 자신의 눈을 바라보게 한 뒤 진지하게 말했다. “내 말은 진심이야.”

추닝수는 고개를 숙인 채 말이 없었고, 눈물은 마치 끊어진 실처럼 흘러내렸다. 그때 금안 등이 돌아왔는데, 그들의 손에는 한 사람이 잡혀 있었다. 그들은 가까이 다가와 그 사람을 땅에 던지며 말했다. “동형, 살아있는 사람을 잡았어요.”

셰원동은 얼굴 전체에 표정을 담고 그 사람을 바라보며 물었다. “마펑이 어디로 갔는지 알고 싶어. 말해, 그러면 가게 해줄게.”

그 사람은 고개를 저으며 말했다. “저… 저도 모릅니다.” 셰원동은 한숨을 쉬고 말하려 했지만, 갑자기 가슴이 뜨거워져서 급히 주먹을 입에 대고 심하게 기침을 두 번 했다. 손바닥을 보니 피로 가득했다. 옷으로 몸을 보호했지만, 아까 그 큰 남자의 총알로 인해 그도 상당히 다쳤다. 그는 길게 한숨을 내쉬고 금안을 올려다보았다. 금안은 그의 손에서 떨어지는 피를 보고 급히 걱정스럽게 말했다. “동형, 당신…”

셰원동은 손을 흔들며 자신이 다쳤다는 사실을 다른 이들에게 알리고 싶지 않다는 듯 말했다. “나는 괜찮아요. 신경 쓰지 마세요.” 그러고는 그 사람을 가리키며 약한 목소리로 말했다. “그가 마풍이 숨어 있는 곳을 말하게 하세요.” 말을 마친 셰원동은 천천히 일어나 벽에 기대 섰다. 금안은 더 이상 말할 것도 없다는 듯 다리를 들어 그 사람을 바닥에 내동댕이치며 말했다. “나를 도와 그를 눌러줘.” 목자와 토산이 달려들어 그 사람을 바닥에 눌렀다. 금안은 뒤에서 강철칼을 꺼내 그 사람의 눈앞에서 흔들며 말했다. “고통스럽게 살고 싶지 않으면 말해!”
그 사람은 이마에 땀을 흘리며 고개를 흔들며 떨리는 목소리로 말했다. “정말 모릅니다.” 금안은 차갑게 말했다. “특별한 수단을 쓰지 않으면 말하지 않을 것 같군.” 고개를 들어 목자에게 말했다. “그의 손을 눌러.” 목자는 그가 무엇을 하려는지 알고는 희희 웃으며 그 사람의 손을 벌려 단단히 눌렀다. 금안은 칼을 천천히 그 사람의 손톱 가까이 가져가며 물었다. “다시 한 번 묻겠어, 마풍은 어디에 숨었지?” 그 사람도 그가 무엇을 하려는지 깨달은 듯 울먹이며 크게 외쳤다. “정말 모릅니다!”
금안의 표정이 어두워지며 차갑게 말했다. “그렇다면 나를 탓하지 마.” 말을 마치고는 칼끝을 천천히 그 사람의 손톱 틈새로 찔러 넣었다. 그의 동작은 매우 느렸지만, 그 사람에게는 마치 18층 지옥에 있는 것 같았다. 열 손가락은 심장과 연결되어 있어, 손톱에 칼끝이 억지로 박히는 고통은 일반인이 견딜 수 있는 것이 아니었다. 그 사람은 비명을 지르며 발로 땅을 긁고 몸을 심하게 떨었다. 하지만 이는 헛된 노력이었다. 목자와 토산의 힘은 그렇게 쉽게 흔들리지 않았다.
그 사람의 비명소리는 너무나 처절해서 멍한 표정의 추녕수조차도 감동받았다. 셰원동은 냉담한 눈으로 지켜보았다. 그 사람이 죽고 싶어도 죽을 수 없고 살고 싶어도 살 수 없는 비참한 모습을 그도 보고 싶지 않았지만, 때로는 이런 수단을 쓰지 않으면 만족스러운 결과를 얻기 어려웠다. 그는 담배를 꺼내 불을 붙이고 한 모금 빨아들여 다시 기침과 호흡곤란을 일으켰다.
칼끝은 이미 손톱 틈새를 뚫고 들어갔고, 금안은 손에 힘을 주어 그 사람의 손톱을 뽑아냈다. 차갑게 웃으며 말했다. “형제야, 이 고통은 견디기 힘들겠지! 너에게는 아직 아홉 개의 손톱과 열 개의 발톱이 있어. 내가 그것들도 모두 뽑아내게 하고 싶지 않지?” 그 사람은 눈을 가늘게 뜨고 고통으로 거의 기절할 지경이 되어 숨을 헐떡이며 말했다. “정말 모릅니다! 하지만 마형에게는 도시에 사는 아끼는 여자가 있어요. 아마 그곳으로 도망갔을 가능성도 있습니다.”
금안은 고개를 돌려 셰원동을 바라보았고, 셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그 여자가 사는 주소를 말해줘.”
그 사람은 잠시 생각한 뒤 말해주었다. 이때 목자와 토산은 손을 놓았고, 그 사람은 고통스러워 몸을 웅크렸다. 금안이 물었다. “동형, 이 사람은 어떻게 하죠?”

셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “그를 그대로 두면, 그가 가서 다른 사람들에게 알릴 수도 있어.” 금안은 고개를 끄덕이며 손에 든 칼을 돌려가며 음산하게 그곳으로 걸어갔다. 그 사람은 급히 말했다. “방금 나를 죽이지 않겠다고 했잖아요. 내가 아는 것은 다 말했어요. 저는…” 셰원동은 그의 말을 끊고 그에게 다가가 고개를 숙인 채 침착하게 말했다. “악당의 말을 믿는다는 것은 네가 바보라는 뜻이야! 바보가 이 세상에 살아있어 무슨 소용이 있겠어.” 그 사람은 또 무언가 말하려 했지만, 금안은 칼을 휘둘러 그의 목을 베었다. 그 사람은 눈을 크게 뜬 채 ‘꺼꺼’ 하는 소리를 냈다.

셰원동 일행은 오래된 가공공장을 나와 고속도로로 올라가 몇 대의 택시를 세웠다. 그는 마음속으로 생각한 뒤 수경에게 속삭였다. “소경아, 너는 닝수를 호텔로 데려가. 그녀 곁을 떠나지 마. 그녀가 자살할까 봐 걱정돼.” 수경이 물었다. “동형, 그럼 당신들은요?” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “우리는 우리가 해야 할 일을 하러 가는 거야.”

셰원동 일행은 그 사람이 말한 주소대로 주거지역에 도착했다. 이곳은 면적이 매우 넓어 일반 아파트뿐만 아니라 소형 별장도 있었으며, 단지 내부에는 광장과 정원이 있고 각종 공공 체육 기구도 구비되어 있었다.

셰원동 일행은 흙빛 빨간색 별장 앞에 도착해 문번호를 확인했다. 금안은 미소를 지으며 말했다. “분명 이곳이 맞는 것 같아.” 셰원동은 고개를 끄덕이고 큰 걸음으로 문 앞으로 가서 손에 총을 들고 뒤에 숨긴 채 문벨을 가볍게 눌렀다. 잠시 후 안에서 여자의 목소리가 들려왔다. “누구세요?” 목소리는 크지 않았지만 유난히 달콤했으며, 속담으로 말하자면 매우 징그러울 정도였다. 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “마형 있나요?”

안의 여자는 문의 거울을 통해 밖을 살펴보았다. 밖에는 단정한 중산복을 입은 젊은이가 있었는데, 외모는 수려하고 미소 짓는 눈은 가늘게 접혀 있었다. 여자는 그가 마풍을 찾는다는 것을 알고 그의 부하라고 생각해 안타까워했다. 이렇게 젊은 나이에 이미 악당 세계에 뛰어들다니. 셰원동은 외모가 그다지 잘생기지는 않았지만 미소 짓는 모습은 귀여웠다. 물론 이는 그를 모르는 사람들에게만 해당되는 이야기였다. 여자는 여전히 조심스럽게 문을 살짝 열고 말했다. “그는 여기 없어요!”

셰웬동은 “아” 하고 소리를 지르며 고개를 들어 보았다. 마풍의 안목에 마음속으로 탄식했다. 이 여자는 매우 아름다웠다. 피부는 하얗고 부드러우며, 잡으면 물이 날 것 같았다. 생기 넘치는 큰 눈동자는 사람의 마음을 사로잡았으며, 여자라도 보면 저도 모르게 시선이 가게 될 것 같았다. 셰웬동은 여자가 아니었기에 한 번만 보고 다시 물었다. “그럼 마형은 언제 돌아오나?” 여자는 그의 눈빛이 맑고 다른 남자들이 자신을 볼 때의 그런 음탕한 빛이 전혀 없자 웃으며 말했다. “그건 저도 모르겠어요. 하지만 그는… 밤에 올 거예요.” 말을 하면서 여자의 얼굴이 붉어졌다.

셰웬동은 헤헤 웃으며 말했다. “그렇다면 우리는 더 이상 방해하지 않겠습니다.” 그렇게 말하고 돌아서서 떠나려 했다. 몸을 돌리자마자 주위를 빠르게 살펴보았다. 이곳은 별장 지역이라 길 위에는 사람이 거의 보이지 않았다. 셰웬동은 예고 없이 갑자기 발로 찼다. 힘이 엄청났기에 문에 달린 철제 고리는 그의 발길질을 막을 수 없었고 즉시 부러졌다. 셰웬동은 재빨리 방 안으로 들어가 여자의 벌어진 입을 손으로 막았다. 진안을 비롯한 사람들도 재빨리 별장 안으로 들어와 문을 닫았다.

이 모든 것은 순식간에 일어났다. 아무도 보지 못했을 뿐만 아니라, 설령 누군가 봤다 해도 그들을 별장 주인의 손님으로 생각했을 것이다.

셰웬동은 여자의 입을 막은 채 그녀를 계속 침실 안으로 밀어넣고, 손짓으로 이불을 들어 그녀의 팔다리를 묶은 뒤 침대 위에 던져놓고 차갑게 말했다. “우리는 마풍에게 빚을 받으러 온 거야.” 여자는 눈을 크게 뜨고 공포에 가득 찬 목소리로 떨며 말했다. “돈을 원하는 건가요? 얼마든지 드릴게요. 제발 저를 해치지만 마세요!”

셰웬동은 침착하게 말했다. “돈? 나는 많이 가지고 있어. 내가 원하는 건 마풍의 목숨이야.”

여자는 몸을 떨며 침착한 척 말했다. “그럼 그를 찾아가세요. 왜 여기에 오나요?” 셰웬동은 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “네가 나를 도와줄 줄 알았어!” 여자는 화를 내며 말했다. “꿈꾸지 마!” 셰웬동은 한숨을 쉬고 그녀의 옷자락을 잡아당겼다. 옷이 찢어지면서 분홍색 가슴이 드러났다. 그는 차갑게 말했다. “방금 말하는 것을 깜빡했군. 그는 내 친구의 순결도 빚졌어. 그 빚은 네 몸으로 갚아야 해!” 추닝수 위에서 기어다니는 그 큰 남자들과 그들의 고통스럽고 절망적인 표정이 떠오르자 셰웬동의 마음은 온통 엉망이 되었고, 그는 거의 미칠 지경이 되었다. 도덕이나 수치심 따위는 이제 그에게 중요하지 않았다. 그는 그저 분출하고 싶을 뿐이었다.

그의 눈은 붉게 물들어 빛을 내는 듯했고, 마치 지옥에서 온 악마처럼 입가에는 사나운 미소가 걸려 있었다. 그는 진안 일행을 향해 돌아서며 말했다. “그녀, 예쁘지?”