제132장

다섯 명은 택시 한 대에 탈 수 없어서, 셰웬둥은 일부러 동심뢰와 리옌을 같은 택시에 태우도록 했다. 그러자 두 사람은 마치 약속이라도 한 듯 동시에 “저는 안 갈래요!”라고 말했다. 결국 셰웬둥은 어쩔 수 없이 동심뢰와 함께 택시를 타고, 세 명의 여학생들은 다른 택시를 탔다. 택시 안에서 동심뢰는 계속 불평을 했다. “내가 애초에 그 어린애에게는 관심이 없다고 했잖아!” 셰웬둥은 흥 하고 말했다. “내가 왜 네가 다른 여자애들에게 화를 내는 걸 한 번도 본 적이 없는지 모르겠군.” 동심뢰는 침묵하며 말을 잇지 못했다.

다섯 명은 함께 성해광장에 가서 놀았는데, 네 명은 모두 즐거워했지만 한 명만은 침묵을 지켰다. 동심뢰는 택시 안에서 셰웬둥이 했던 말을 곱씹으며 스스로에게 물었다. ‘맞아! 나는 여자에게 화를 낸 적이 없는데, 왜 처음 만난 이 어린애에게는 거부감을 느끼는 걸까?’

셰웬둥은 생애 처음으로 진짜 바다를 보았다. 이전에는 바닷물이 푸른색이라고만 들었지만, 실제로 해변에 가보니 바닷물이 오히려 청록색이라는 것을 알았다. 바다는 너무나 광활해서 끝이 보이지 않았으며, 바다의 끝은 하늘과 이어져 있었다. 흰색 바닷새들이 바다 위를 날아다니다가 잠시 후에는 작은 검은 점으로만 보였다. 셰웬둥은 진정으로 ‘바다는 모든 것을 받아들인다’는 말의 의미를 깨달았다.

나는 바닷바람이 되어 바다 위를 스치며 파동을 만들고, 나만의 흔적을 남기고 싶다. 비록 시간이 아무리 짧더라도, 이제 내 인생에는 더 이상 후회가 없을 것이다! 셰웬둥은 해변에 서서 가슴 가득한 웅장함을 느끼며 참지 못하고 팔을 흔들며 크게 외쳤다. 그리고 주변 관광객들의 이상한 시선은 신경 쓰지 않고 하늘을 올려다보며 크게 웃었다. 리옌은 계속 웃는 셰웬둥을 보며 혼란스러운 눈빛을 보였다. 눈앞의 이 소년은 그녀가 본 사람들 중 가장 특별한 사람이었다. 미친 듯한 행동도 그에게는 너무나 자연스러웠으며, 그의 눈빛에는 그의 나이에 어울리지 않는 깊이가 있었지만, 그 안에 숨겨진 지혜의 빛은 가려질 수 없었다.

리옌은 똑똑한 사람이라 고혜미와 고혜옥이 그에게 특별한 감정을 가지고 있다는 것을 알아차렸다. 그녀는 흔적을 남기지 않고 고혜미에게 물었다. “그 사람, 왜 그러는 거예요? 이상해요. 그 사람은 대체 어떤 사람인가요?”

고혜미는 고개를 저으며 말했다. “저도 전에는 그가 이런 모습인 걸 본 적이 없어요. 그는 H시에서 1년여 동안 많이 변했어요. 그게 그에게 좋은 건지 나쁜 건지 모르겠어요.”

“그럼 그 사람도 학생인가요?” “그렇다고 할 수 있어요!” “오? ‘그렇다고 할 수 있다’는 게 뭐예요? 그럼 그런 거고, 아니면 아닌 거잖아요. 학생이라는 게 뭐가 그렇게 모호해요?”

리옌이 끝까지 물어볼 기세라 보고, 고혜미는 웃으며 말했다. “당장은 당신에게 자세히 설명할 수 없어요. 게다가 그 사람에 대해서는 아는 게 적을수록 좋아요!”

“왜?” 이연이 의아하게 물었다. “그는… 나쁜 놈이니까!” 고혜미가 그렇게 말했다. 8층은 거짓말이었지만, 이연이 셰원동에게 끌릴까 봐 걱정하는 것은 사실이었다.
즐거운 시간은 언제나 짧았다. 순식간에 해가 해안선 뒤로 사라졌고, 셰원동도 시간이 늦었다고 느껴 모두에게 말했다. “배가 고파요. 뭔가 먹으러 가죠!”
동심뢰가 가장 먼저 찬성했다. 키가 크고 체격이 좋은 그는 하루 종일 아무것도 먹지 못해 이미 기력이 떨어져 있었다. 그는 제안했다. “저는 DL의 식당들을 잘 알아요. 이번에는 여러분을 괜찮은 곳으로 데려가겠습니다.” 고혜옥은 아직 여행의 여운에 젖어 있었지만, 고혜미와 이연이 모두 동의하자 반대할 수 없어 입을 삐죽이며 셰원동 곁으로 달려갔다.
저녁 9시가 되어서야 셰원동은 세 명의 여학생들을 각자의 학교로 데려다주었다. 하루 종일 힘들게 다녀온 그와 동심뢰는 다소 피곤해져서 아무 호텔이나 골라 머물렀다. 방에서 샤워를 한 후 셰원동은 조금 정신이 회복되어 담배에 불을 붙이고 창밖의 고층 빌딩들과 점멸하는 네온사인을 바라보며 탄식했다. “여기는 정말 H시보다 훨씬 번화하군요!”
동심뢰가 셰원동 곁으로 다가와 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요! 하지만 번화할수록 조직범죄의 발전 공간은 줄어들어요. 여기서는 상점 자체가 전장이에요. 칼부림이나 피흘림 없이 벌어지는 이 싸움은 훨씬 더 잔인해요.”
셰원동이 웃으며 말했다. “아마 당신 말이 맞을 거예요. 하지만 언제 어디서든 조직범죄는 존재할 공간이 있을 거예요. 설령 상점에서라도 어떤 세력의 도움을 받으면 예상치 못한 이익을 얻을 수 있죠. 저는 흑백이 섞인 사업가가 되고 싶어요. 온전히 흑색이거나 흰색인 사람들보다 훨씬 유리할 테니까요. 그렇지 않나요?”
“헤헤!” 동심뢰가 헛웃음을 두 번 지으며 말했다. “동형, 당신의 생각은 노인님과 정말 비슷하군요!”
“노인님!” 셰원동이 한숨을 쉬었다. 오랫동안 만나지 못해 그분이 그리웠다. 진펑은 셰원동의 인생에서 스승이자 그를 가르칠 수 있는 유일한 사람이었다. 셰원동은 무의식적으로 손목에 있는 금칼을 만졌다. 그 칼은 그의 목숨을 몇 번이나 구해주었으며, 그에게 충실한 동심뢰도 그 노인님이 준 귀중한 보물이었다. 그는 탄식하며 말했다. “저는 진 노인님께 진 빚을 평생 갚을 수 없을 것 같아요.”
동심뢰가 반박했다. “모든 일에는 원인과 결과가 있어요! 만약 동형이 먼저 진룡을 구해주지 않았다면, 아마 평생 노인님을 만나지 못했을 거예요. 동형이 노인님께 빚을 졌는지, 아니면 노인님이 동형에게 빚을 졌는지도 모르겠어요. 모든 것은 인연이에요!”

“연?” 셰원동은 하늘을 올려다보았다. 별들이 반짝이고 있었지만 초승달은 곡선 모양의 끝부분만 드러나 있었다. 창문을 열자 저녁바람이 얼굴을 스쳐 지나갔는데, 그 바람은 연인의 숨결처럼 부드러웠다.
다음 날, 셰원동은 일찍 나가 고후이메이와 다른 두 사람을 학교에서 데리고 나와 호랑이 해변, 산림공원, 해양공원, 어린이공원 등 DL의 여러 테마파크를 함께 돌아보았다. 돈이란 것은 특히 여자와 함께 있을 때 금방 사라진다. 동심뢰는 5천 위안을 가지고 갔지만 오전 시간 만에 주머니가 텅 비어버렸다. 이 사실을 셰원동에게 말하자, 그는 미소를 지으며 은행 고객카드를 꺼내며 말했다. “은행에 가자!”
DL에는 은행이 많았지만 호랑이 해변 근처에는 의외로 몇 군데도 없었다. 네 사람은 힘들게 걸어가 마침내 그리 크지 않은 은행을 찾았다. 안에는 사람이 그리 많지 않았지만 ATM이 없어 줄을 서야 했다. 동심뢰는 얼굴의 땀을 닦으며 말했다. “여기에는 에어컨이 없는 것 같아요. 그래서 이렇게 더운가 봐요.”
셰원동은 옆에 서서 태연하게 말했다. “에어컨이 없어도 괜찮아. 마음이 고요하면 자연스럽게 시원해질 거야.” “아… 그럼 동형이가 줄을 서주면 안 될까요?” “……”
말을 하고 있는데, 문 앞에 선글라스를 쓰고 캔버스 가방을 메고 온 두 명의 젊은이가 또 다가왔다. 두 사람은 도착하자마자 주위를 두리번거렸고, 동심뢰는 눈살을 찌푸렸다. 잠시 보더니 그들 중 한 명은 줄을 서지도 않고 바로 앞으로 나와 예금통장을 들고 큰 소리로 외쳤다. “인출해요, 인출!”
“젠장!” 동심뢰가 화를 내려는 순간, 셰원동이 그의 소매를 잡고 고개를 저으며 문제를 일으키지 말라는 신호를 보냈다.
그 사람은 예금통장을 은행 직원에게 건네며 거만하게 말했다. “당신들의 책임자를 불러요. 제가 인출하려는 금액이 크니까 당신들은 결정할 수 없어요.”
은행 직원은 예금통장을 받아보고 그 안의 금액이 실제로 적지 않다는 것을 확인한 뒤 미소를 지으며 물었다. “손님, 얼마를 인출하고 싶으신가요?”
그 사람은 “전부요!”라고 대답했다. 직원은 “잠시 기다려 주세요!”라고 말한 뒤 안쪽 방으로 들어갔다. 잠시 기다리자 30대 정도로 품위 있는 외모의 남자가 직원과 함께 나와 그 사람에게 말했다. “손님, 안으로 들어가서 이야기합시다.” 그러면서 은행 업무 구역과 일반 고객 구역 사이의 문을 열어 그 사람을 안으로 초대했다. 그 사람은 입가를 꿈틀거리며 큰 걸음으로 안으로 들어갔다.
품위 있는 외모에 리더처럼 보이는 그 남자는 손을 내밀며 정중하게 말했다. “류 선생님, 이렇게 큰 금액을 인출하시려면 미리 전화로 연락해 주셔서 제가 준비할 수 있도록 해주시지 않았나요?”

그 사람은 그와 악수를 하더니 갑자기 그의 목을 움켜잡으며 말했다. “전화하다고? 은행을 털 때까지 전화를 해? 닥쳐, 이 자식들아! 강도야!” 그러면서 그 사람은 캔버스 가방에서 쌍권총을 꺼내 신사의 머리에 겨누었다. 함께 온 공범도 언제 나타났는지 저질 권총을 꺼내 은행 입구를 막으며 큰 소리로 외쳤다. “모두 벽 쪽으로 붙어 서! 도망치려는 놈은 내가 먼저 쏴버릴 거야!”

그때 은행 안의 사람들은 꿈에서 깨어난 듯했다. 그들은 평생 이런 상황을 겪어본 적이 없을 테니 비명을 지르며 미친 듯이 출구로 몰려들었다. 입구를 지키던 강도들은 상황을 통제할 수 없다는 것을 깨닫고 욕설을 내뱉으며 가장 앞에 선 사람에게 총을 쏘았다. “쾅!” 총소리에 미친 사람들은 다시 진정되었고, 누군가 피웅덩이에 쓰러지는 것을 보고 모두 떨면서 그 자리에 꼼짝도 하지 못했다.

은행 강도? 셰원동은 고개를 숙여 속으로 웃었다. 정말 신기하군! 그는 동심뢰를 향해 돌아서며 말했다. “라오레이, 당신 DL의 치안이 전국 10위 안에 든다고 했잖아?”

동심뢰는 쓴웃음을 지으며 말했다. “10년에 한 번 있을까 말까 한 상황을 우리가 겪게 되다니, 운이 좋은 거겠지!”

고혜육은 셰원동의 손을 꽉 잡으며 긴장해서 말했다. “원동, 우리 어떻게 해야 하죠? 위험하지는 않을까요?”

셰원동은 손가락으로 그녀의 손등을 가볍게 두드리며 침착하게 말했다. “괜찮아, 내가 여기 있으니까.” 뒤를 돌아보니 고혜미와 이연의 표정도 다소 긴장해 있었기에, 셰원동은 두 사람에게 미소를 지으며 두려워할 필요 없다는 것을 알려주었다. 그와 동심뢰는 어떤 위험한 상황도 겪어봤으니 이 두 사람을 무시할 리가 없었다. 상대방이 총을 가지고 있긴 하지만, 이 두 사람을 순식간에 제거하는 방법은 동심뢰가 눈을 감고 있어도 적어도 열 가지 이상은 생각해낼 수 있었다.

정문을 지키던 강도들은 셰원동이 태연하게 대화하고 웃는 것을 보고 분노하여 손에 든 총을 흔들며 소리쳤다. “이 자식, 또 말하면 네 머리를 부숴버릴 거야!”

셰원동은 눈을 가늘게 뜨다가 곧 다시 뜨고 미소를 지으며 말했다. “형제, 말투로 보니 북동쪽 출신인 것 같은데? 게다가 우리 지역 사람 같은데? HLJ 출신인가?”

그 사람은 잠시 멍해졌다가 말하려다가 총을 든 강도에게 제지당했다. “그와 무슨 잡담을 하고 있어? 우리 정체를 드러내려는 거야?” 그러면서 그는 이미 리더 역할을 하는 사람에게 금고를 열라고 강요하고 캔버스 가방을 바닥에 던져 넣은 뒤 돈을 가득 채우며 속으로 기뻐했다. 도둑맞은 통장이 이렇게 큰 역할을 할 줄은 몰랐기 때문이다.

권총을 든 강도는 동료의 말을 듣고 마음이 동하더니 총을 들고 셰원동 앞으로 가서 고개를 기울여 그를 살펴보며 헤헤 웃으며 말했다. “이 자식, 너 경찰이야? 아까 내 말을 빼내려고 했지?” 그러면서 총을 셰원동의 머리에 겨누었다.

고혜미 자매와 이연하도 놀라며 입을 벌려 크게 소리치려 했지만, 셰원동은 침착한 표정으로 웃으며 말했다. “예전에도 많은 사람들이 내 머리에 총을 겨누었지만, 그들은 모두 비참한 결말을 맞이했어. 네가 몇 번째인지 모르겠군. 그들처럼 되고 싶은 건가?”
“헤헤! 이 녀석, 날 겁주는 거야?”
셰원동은 비웃으며 눈에서 차가운 빛이 스쳐 지나갔고, 손을 비비며 말했다. “나한테는 날카로운 칼이 있어. 게다가 내가 칼을 뽑는 속도는 네 총보다 훨씬 빠를 거야. 안 믿겠으면 한번 해보세요. 나는 친구가 아닌 사람과는 절대 농담하지 않아.”
강도는 셰원동의 눈에서 순간적으로 뿜어져 나온 차가운 빛이 마치 칼로 자신의 얼굴을 긁는 것 같아 화끈거렸다. 그는 이 젊은이가 거짓말을 하지 않는다는 느낌을 받았다. 상대의 마른 몸속에는 끝없는 힘이 숨어 있어, 한 번 폭발하면 자신은 산산조각 날 것 같았다. 강도는 몸서리를 치며 한 걸음 뒤로 물러나 멍하니 서 있었다. 다른 사람들의 눈에는 자신이 셰원동의 머리에 총을 겨누고 있는 것처럼 보였지만, 오직 그만이 셰원동이 발산하는 강력한 기세에 제압당해 움직일 수 없다는 것을 알고 있었다. 조금이라도 움직이면 이 젊은이가 정말로 순식간에 자신의 목을 베어버릴 것이다.
5분도 채 지나지 않아, 산탄총을 든 강도는 짐을 가득 싣고 큰 걸음으로 밖으로 나가며 동료에게 말했다. “삼형, 가자!” 동료가 움직이지 않자 화가 나서 다가가 발로 차며 소리쳤다. “빨리 가지 않고 뭐해, 경찰이 곧 올 거야!”
그 사람은 마침내 정신을 차리고 동료를 바라본 뒤 셰원동에게 공손히 절을 하며 존경하는 어조로 말했다. “죄송합니다, 방해해서!” 그러고는 동료와 함께 달아났다.