제133장

주변 사람들은 마치 꿈속에서 일어나는 것처럼 놀란 눈으로 이 모든 상황을 지켜보았다. 사나운 모습의 강도들이 20대 초반의 젊은이에게 공손히 고개를 숙이다니. 한참 후, 바닥에 쓰러진 사람들의 신음소리가 사람들을 현실로 돌아오게 했고, 그들은 비명을 지르며 은행에서 뛰쳐나갔다.
동심뢰는 꽉 쥐고 있던 주먹을 마침내 풀며 작은 목소리로 말했다. “동형, 그냥 그들을 보내버리면 너무 아깝지 않아?”
셰문동은 고개를 저으며 웃고는 조용히 말했다. “모르는 사람은 탓할 수 없지! 게다가 낯선 곳에서 굳이 같은 고향 사람들과 다툴 필요가 있나?!”
“헤헤!” 동심뢰는 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 동형이 자비로운 모습을 보이는 것은 드문 일이었다! 가오후이위는 흥분하여 셰문동의 팔을 껴안고 눈을 반짝이며 자랑스럽게 말했다. “문동, 알아? 방금 넌 세상에서 가장 잘생긴 남자였어!”
“아?” 셰문동은 부끄러워하며 머리를 긁적였다. 리옌의 눈에서도 특별한 빛이 반짝이는 것을 보고 뭔가 이상하다고 느끼며 급히 어색하게 웃으며 말했다. “헤헤, 그냥 허세를 부른 것뿐이야. 강도들이 너무 어리석어서 내가 쉽게 제압했을 뿐이지.”
가오후이위는 입을 삐죽이며 말했다. “전혀 그게 아니야!”
이런 작은 사건들은 셰문동 일행의 기분을 해치지 않았다. 그들은 다른 은행으로 가서 돈을 인출해 이 힘들게 얻은 즐거운 여행을 계속했다. DL에서 셰문동은 3일간 머물렀는데, 이 시간은 이 여행 중 가장 편안하고 즐거운 시간이었다. 떠나기 전에 그는 동심뢰에게 말할 수밖에 없었다. “앞으로의 세 곳도 모두 이렇다면 얼마나 신나겠어.”
동심뢰는 앞으로의 여정의 위험을 떠올리자 마음속의 피가 끓어올랐고, 이어 말했다. “그렇다면 기대도 조금은 줄어들 거야!” 셰문동은 고개를 들고 크게 웃으며 말했다. “음, 맞는 말이야!”
“다음 정거장은 베이징으로 갈까?” “사람들은 만리장성에 가지 않으면 진정한 영웅이 아니라고 하잖아. 우리도 한 번 영웅이 되어보자!”
셰문동은 마침내 자신이 중앙정치부 소속이라는 사실을 기억해냈다. 이제 동방이와 연락을 취해야 했다. 적군에 대한 이 이야기를 그에게 자세히 전하면 약간의 부담을 덜 수 있을 것이고, 적어도 정치부의 상관은 자신을 너무 몰아세우지 않을 것이다.
꿈틀거리는 소리와 함께 비행기는 천천히 하늘로 올라갔다. 셰문동은 기내 창문을 통해 점점 작아지는 도시를 바라보며 혼잣말을 했다. “언젠가는 꼭 돌아와서 여기를 차지할 거야. 가장 번화한 곳에 도시에서 가장 높고 호화로운 건물을 지어서 여기 사람들이 내 이름을 기억하게 만들 거야!”
“그날이 정말 기대돼!” 셰문동과 함께 있으면 항상 끝없는 놀라움과 스릴이 있었다. 이것이 바로 동심뢰가 가장 깊이 느끼는 점이었다. 하늘이 천재를 만드는 것은 쉽지 않지만, 그 천재가 자신의 능력을 제대로 활용할 줄 아는 것은 더욱 어렵다. 다행히도 그가 따르는 사람은 바로 그런 천재였다.

베이징에 가본 사람에게 그곳에서 무엇이 가장 많은지 물어보면, 열에 아홉은 자전거라고 대답할 것입니다!
셰원동은 운이 좋았습니다. 베이징에 도착하자마자 모래폭풍을 마주했는데, 그것도 상당히 심한 모래폭풍이었습니다. 노란 모래가 하늘을 뒤덮고 태양은 희미한 빛만 내며 하늘은 어둡게 변했으며, 시야는 겨우 10미터 정도밖에 확보되지 않았습니다. 공항을 나오자 위로 여름바람이 불어왔는데, 그 안에는 수많은 작은 모래알들이 섞여 있어 얼굴에 닿을 때 뜨겁게 느껴졌습니다. 동심뢰는 옷깃을 세우고 숨을 헐떡이며 말했습니다. “동형, 이 끔찍한 날씨를 피해 먼저 어딘가에 머물 곳을 찾아야 해. 할아버지께서 여기 집이 있으니 거기로 가면 돼.”
셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했습니다. “할아버지께 또 폐를 끼치고 싶지 않아. 그냥 아무 호텔이나 찾으면 돼.”
“그럼 그렇게 하자.” 동심뢰는 택시를 세우고 운전사에게 말했습니다. “우리를 시내로 데려가서 괜찮은 5성급 호텔을 찾아주세요.”
두 사람이 호텔 방에 들어가자 길게 한숨을 내쉬었습니다. 마치 전장에서 막 돌아온 것 같았습니다. 셰원동은 다소 실망했습니다. 베이징의 아름다운 풍경을 제대로 볼 수 있을 줄 알았는데, 눈에 들어온 것은 노란 모래뿐이었습니다. 그는 농담조로 말했습니다. “정말 나무를 더 많이 심어야겠어. 그렇지 않으면 언젠가 베이징이 전설 속의 루오란처럼 변할지도 몰라.”
동심뢰는 쓴웃음을 지으며 말했습니다. “예전에도 모래폭풍은 자주 있었지만 이번만큼 심한 적은 없었어. 내가 본 것 중 가장 심한 거야. 동형이 처음 오자마자 이런 날씨를 만나다니. 이런 날씨는 아마 많은 베이징 원주민들도 겪어보지 못했을 거야. 우리 운이 좋은 거지.”
“이런 좋은 운은 차라리 필요 없어.” 셰원동은 옷 속의 작은 모래를 털어내며 작은 목소리로 중얼거렸습니다.
샤워를 하고 식사를 마친 후, 셰원동은 잠시 생각한 뒤 동방이에게 전화를 걸었습니다. 동방이는 전화를 받자마자 연달아 질문을 쏟아냈습니다. “드디어 나에게 전화를 걸다니, 이 녀석. 어디에 있었어? 왜 휴대폰으로 연락이 안 됐어? 도망치려는 거야? 내가 말해주지, 아프리카 정글에 숨어 사자와 함께 자더라도 난 널 꼭 찾아낼 거야!”
“아…” 셰원동은 한숨을 쉬며 손톱을 다듬으면서 마음속으로 이 늙은이를 저주했습니다. 왜 이렇게 오래 살까! 그는 침착하게 말했습니다. “나 지금 베이징에 있어.”
“뭐라고? 베이징에? 베이징에 왜 갔어? 자네가 자네의 세력을 수도로 확장하려는 건 아니겠지? 경고하는데…” (생략)
셰원동은 하품을 하며 동방이의 장황한 ‘가르침’을 듣다가 거의 잠들 뻔했습니다. 5분 후, 전화 저편의 동방이는 셰원동 쪽에서 아무 소리도 들리지 않자 먼저 물을 한 모금 마셔서 너무 많이 흘린 침을 보충한 뒤 참지 못하고 말했습니다. “여보세요? 여보세요? 이 녀석, 내 말 듣고 있어?”

“있어! 물론 있지, 그냥 네가 내게 말할 기회를 주지 않았을 뿐이야. 난 베이징에 온 것도 마치 연극을 보러 온 것처럼……”“연극? 무슨 연극을? 날 세 살짜리 아이로 아나?” “헤헤, 난 그저 적군이 낯선 땅에서 자국 총리를 암살하는 ‘살인극’을 보러 온 것뿐이야.”
“무슨 농담이야, 그런 영화가 어디 있어……” 전화 저편의 목소리가 갑자기 끊겼다. 셰원동은 속으로 웃으며 전화를 귀에서 떼었다. 역시, 수화기 너머로 동방이초의 큰 목소리가 갑자기 들려왔다. “뭐라고? 적군이 중국에서 방문한 일본 총리를 암살한다고?”
“맞아! 드디어 이해했군.” “이 나쁜 녀석, 왜 빨리 말해주지 않았어? 일본 총리가 모레 중국을 방문한다고! 이건 엄청난 일이야, 국가의 명예와 국제 여론에 관련된 일이야……(생략)”
밖의 날씨가 좋아질 기미가 보이지 않자 셰원동은 속으로 한숨을 쉬었다. 오늘은 만리장성에 가기 어려울 것 같았다! 동방이의 목소리에 짜증이 난 셰원동은 재빨리 말했다. “이 정보는 혼조에서 온 거야. 정확히 얼마나 신뢰할 수 있는지는 모르겠지만, 정치부의 원칙대로라면 준비가 되어 있을 거야. 잠시 후 자세한 내용을 팩스로 보내줄게. 이만 대화를 마치고, 다음에 또 보자!” 그렇게 말하고 셰원동은 전화를 끊었다.
“여보, 잠깐만, 나는 아직……” 동방이가 말을 끝내기도 전에 전화는 끊겼다. 그는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “이 나쁜 녀석이 내 전화를 끊다니! 하지만 이 정보는 정말 중요해. 진짜든 가짜든, 어쨌든 베이징에 가봐야겠어.” 중앙정치부는 이런 중대한 사안에 대해 ‘천 명을 잘못 죽여도 한 명은 놓쳐서는 안 된다’는 원칙을 가지고 있었다. 결국 그들은 국가 안보를 책임지는 자들이었고, 일본 총리에게 진짜로 문제가 생긴다면 그들도 책임을 피할 수 없었다. 심각한 경우에는 중앙정치부 전체가 제재를 받을 수도 있었다. 동방이는 속으로 다소 안도했다. 처음에 셰원동을 정치부에 들여보낸 것이 잘한 일이었던 것 같았다.
하루가 지나고 이튿날, 날씨가 정상으로 돌아왔다. 이른 아침, 셰원동과 동심뢰는 관광을 위해서가 아니라 정보에 기록된 적군의 암살 장소를 찾기 위해 호텔을 나섰다. 셰원동은 연극을 볼 생각으로 왔지만, 적군이라는 조직에 대해 어렴풋이 궁금증을 가지고 있었다. 그는 일본 정부에 의해 수십 년간 추적당해도 여전히 쓰러지지 않는 이 조직이 어떻게 그토록 강인할 수 있는지, 도대체 어떤 집단인지 알고 싶었다. 이것이 앞으로 셰원동의 발전에 도움이 될지도 모른다고 생각했다.

묵상에 잠긴 태양이 천천히 떠오르며, 아침 햇살이 하늘을 붉게 물들여 따뜻한 아침 분위기를 선사했다. 산들바람은 여전히 시원했다. 이런 날씨에는 기분이 좋지 않을 수가 없었다. 셰원둥의 눈은 다시 미소를 지으며 좁은 틈으로 변했다. 정보에 나온 주소는 시내의 한 쇼핑몰이었으며 찾기 쉬웠다. 택시를 타고 운전사에게 말하자마자 바로 알아들었다. 운전사는 말이 많았으며, 두 사람의 억양이 현지인이 아님을 알고는 베이징의 유명한 명소들에 대해 열심히 설명하기 시작했다. 또한 셰원둥이 가려는 쇼핑몰은 최고의 곳이 아니며 쇼핑을 하려면 화란 같은 곳에 가는 것이 좋다고 했다.

셰원둥은 들으면서도 길가의 풍경을 바라보았다. 붐비는 차량 속에는 세계적인 명차들이 섞여 있었고, 고층 빌딩들이 곳곳에 보였다. 공중에 세워진 교차로들도 눈이 부실 정도였다. 자신의 고향과 비교하면 정말 천지차이였다. 이런 지역 간의 격차는 단순히 50년 뒤처진 문제가 아니었다. 동북지역의 경제 침체는 중앙 정부의 정책과도 직접적인 관련이 있을 것이다.

택시는 거의 한 시간을 달려서야 목적지에 도착했다. 셰원둥과 동심뢰는 차에서 내려 눈앞의 빌딩을 바라보았다. 아마 20층은 족히 될 것 같았다. 빌딩 앞 도로는 공항에서 중난하이로 가는 주요 도로였지만, 그 사이에는 어느 정도 거리가 있었다. 이곳은 사람들이 많았지만, 양쪽에 계엄 상태의 무장경찰이 지키고 있다면 행동할 기회를 찾기가 매우 어려울 것이다. 셰원둥은 의문스러운 표정으로 동심뢰를 바라보았다. 동심뢰는 암살자 출신으로 아주 작은 틈도 찾아내는 데 능숙했으며, 이는 최고의 암살자에게는 충분했다. 동심뢰는 자신을 암살자로 상상하며 빌딩 주위를 두 바퀴 돌고 다시 도로 옆으로 가서 신중하게 계획을 세웠다. 마침내 고개를 저으며 작은 목소리로 말했다. “여기서 행동해도 잡히지 않으려면 거의 불가능해요. 단, ……”

“단, 뭐죠?” 셰원둥이 물었다.

“국가 지도자들이 타는 차는 모두 방탄차일 테고, 일반적인 소구경 살상 무기로는 차체의 방호 장치를 뚫을 수 없어요. 진짜로 암살을 하려면 로켓탄 같은 대형 무기를 사용해야 하는데, 여기에 무장경찰이 철저히 경계하고 있으니 로켓탄을 꺼내기도 전에 잡힐 가능성이 높아요. 게다가 로켓탄에 탄약을 장전하는 데도 시간이 걸리죠. 단, 암살자가 도로 앞에서 혼란을 일으켜 당시 상황이 심각해져서 일본 총리가 차에서 내려야 할 정도가 되고, 그때 권총으로 쏴 죽이는 경우도 있고… 또는…” 그러면서 동심뢰는 빌딩 옥상을 가리키며 말했다. “옥상에서 로켓탄을 발사한다면, 제가 한다면 명중 확률이 80%는 될 거예요.”

셰원동은 말을 듣고 고개를 숙여 깊이 생각한 뒤 잠시 후 말했다. “정보에 기록된 주소가 바로 여기니까 틀릴 리 없어. 당신이 말한 대로 첫 번째 경우는 거의 배제할 수 있어. 어떤 상황이 일본 총리를 차에서 끌어내야 할 정도로 심각할지 상상도 안 가. 도로 아래에 지뢰를 묻어 방탄차를 폭파시키는 것 말고는 불가능해. 결국 당신이 말한 두 번째 경우밖에 없어. 옥상에서 저지르면 성공 확률이 훨씬 높고, 사후에는 혼란한 군중 속에 섞여 도망칠 수도 있지.”
동심뢰는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그렇게 생각해요. 후자가 전자보다 훨씬 실용적이고 실행하기도 훨씬 쉬워요.”
두 사람이 이야기를 나누는 도중 셰원동은 갑자기 동심뢰를 끌고 쇼핑몰 쪽으로 걸어가며 낮은 목소리로 말했다. “보아하니 늙은 여우 동방이 정말 이 일을 중요하게 여기는 모양이야. 직접 왔을 뿐만 아니라 꽤 빨리도 도착했어.”