제131장

샤웬둥은 속으로 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 동심뢰의 얼굴에는 핏줄이 불거져 나와 화가 나서 말도 나오지 않았다. 그 사람은 마음속의 분노를 억누르려 애쓰며 거친 숨을 몰아쉬기만 했고, 역시 말을 하지 않았다. 그 순간 현장은 매우 우스꽝스러웠다. 한 사람이 쓰레기통을 높이 들고 있고, 두 사람이 그 맞은편에 서서 서로 말없이 쳐다보고 있었다. 주변에는 이미 백 명이 넘는 학생들이 모여 속삭이고 있었다. “와, 영화 찍는 건가?” “카메라는 왜 안 보이지?” “싸우는 건가?” “아닌 것 같은데, 미친 건 아닐까?!”
그때 귀여운 외모에 티셔츠와 청바지를 입은 여학생이 몰려들어 현장 상황을 보자마자 눈과 입을 동그랗게 뜨고 재빨리 그 젊은이에게 다가가 발을 들어 그의 귀를 잡고 이리저리 흔들며 소리쳤다. “샤오페이, 뭐 하는 거야? 또 싸우려는 거야?”
이 익숙한 목소리를 듣고 익숙한 부위가 아파오자 그 사람의 얼굴은 순식간에 창백해졌고, 더듬거리며 말했다. “두… 두목님, 학교 끝나고… 일찍 오셨네요.”
“내가 뭐 하는 거냐고 물었어.”
“두목님, 그만 잡아주세요. 귀가 떨어질 것 같아요. 저는 그냥 운동하는 거예요, 네, 운동하는 거라고요!”
“누구를 속이는 거야?” 여학생은 이를 악물며 손에 힘을 늦추지 않았다. 그 사람은 어쩔 수 없이 여학생의 손에 따라 이리저리 흔들렸고, 그 바람에 그가 들고 있던 쓰레기통 안의 쓰레기들이 ‘후라’ 하는 소리와 함께 모두 쏟아져 나왔다. 그의 옆에 서 있던 여학생도 운명을 피할 수 없었다. 자신의 몸에 묻은 빨간색, 흰색, 녹색 쓰레기들을 보고, 주위에서 기뻐하는 사람들을 보며, 또 옆에 가까이 서 있으면서도 가늘고 밝은 눈빛으로 그녀를 미소 지으며 바라보는 젊은이도 있었다. 여학생의 얼굴은 붉게 달아올랐고, 그 사람의 귀를 잡고 밖으로 나가며 계속 저주의 말을 내뱉었다. “이렇게 많은 사람들 앞에서 창피를 당하게 하다니, 너와는 끝이 없어!”
“아이고, 아이고… 아이고, 두목님, 조심해요, 조심해요!” 그 사람은 애원하며 샤웬둥과 동심뢰를 바라보고 이를 갈며 말했다. “너희 둘, 잘 기억해. 복수할 거야! 내 이름은 한페이야, 내 이름을 꼭 기억해!” 그러고는 두 사람에게 중지를 내밀었다.
“한페이!” 샤웬둥은 고개를 저으며 속으로 웃었다. “정말 재미있는 사람이군!”
동심뢰는 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “다시는 그를 보지 못하게 해. 안 그러면 한 번 볼 때마다 한 번씩 때릴 거야. 이 녀석, 쓰레기통으로 나를 겁주다니!”
샤웬둥은 웃으며 말했다. “하지만 그의 힘은 엄청나고, 순간적인 폭발력도 놀라워. 레이, 네가 그를 이기지 못할까 봐 조금 걱정돼!”

“어떻게 그럴 수 있어!” 동심뢰는 입으로는 그렇게 말했지만 마음속으로는 확신이 서지 않았다. 방금 그 젊은이가 자신을 뚫어져라 쳐다볼 때 끔찍한 느낌이 들었다. 마치 야수에게 쫓기는 것 같았지만 또 그렇지도 않았으며, 어쨌든 상대방이 언제든 달려들어 자신의 목을 물어뜯고 피를 빨아먹을 것 같은 느낌이었다.
이것은 셰원동과 한비가 처음 만난 순간이었으며, 상황은 다소 우스꽝스러웠지만, 누가 이 성격이 성급하고 머리가 좀 단순해 보이는 젊은이가 나중에 셰원동의 가장 큰 경쟁자가 될 줄 알았겠는가? 셰원동은 그를 가장 눈부신 보석이라고 불렀다. 세상에 진정한 영웅이 있다면, 그 사람은 분명히 한비일 것이다!
한비가 여학생에게 끌려가자 구경하던 사람들도 점차 흩어졌다. 셰원동은 시계를 보며 말했다. “정말 시간 낭비야. 라오레이, 여기는 우리의 영역이 아니야. 앞으로는 가능한 한 문제를 일으키지 마.”
“네, 동형!” 동심뢰는 고개를 끄덕이며 대답했지만, 듣기만 하고 기억하지는 않았다. 그는 경멸적으로 말했다. “여기엔 기본적으로 조폭이 없어. 설령 있다 해도 하찮은 놈들뿐이고, 그들의 배후는 경찰이야! 헤헤!”
셰원동은 한비가 알려준 방법대로 걸으며 물었다. “오? 왜 그렇게 말해?”
동심뢰가 말했다. “DL은 원래 이민자 도시야. 주민의 80%가 산동 출신이고, 나머지는 전국 각지에서 온 사람들이야. 게다가 예전 시장들도 모두 중앙 지도자들의 아들들이었으니, 조폭들이 여기서 세력을 키울 엄두를 내지 못해. 설령 있다 해도 외부에서 온 작은 세력들뿐이야. 진짜로 싸움이 벌어지면 진 편은 10중 8은 ‘기다려, 경찰을 부를게!’라고 말할 거야. 하하, DL의 치안은 전국에서 상위 10위 안에 들 거라고 생각해.”
셰원동은 이런 사실을 전혀 몰랐다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “여기는 아직 개발되지 않은 곳인가 보군!”
동심뢰는 한숨을 쉬며 말했다. “그렇지도 않아. 여기 사람들은 외부인을 별로 좋아하지 않아. 정말로 여기에 발을 들이려면 쉬운 일이 아니야.”
셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며 말했다. “나에게는 불가능한 것이 없는 것 같아. 그저 하고 싶은 마음이 있는지 없는지의 문제일 뿐이지.”
“음!” 눈을 가늘게 뜨고 있었지만, 동심뢰는 여전히 셰원동의 눈에서 뿜어져 나오는 차가운 빛을 느낄 수 있었다. 이것이 바로 셰원동이었다. 설령 그가 내일 국가 원수가 될 거라고 말해도 의심하지 않을 셰원동! 그의 눈에는 정말로 불가능한 일이 없었다.
말하는 사이에 흰색 건물이 눈앞에 나타났다. 동심뢰는 머리를 긁적이며 말했다. “그 한비라는 녀석이 우리를 속이지 않은 것 같군.”

“헤헤, 그는 거짓말쟁이처럼 보이지 않아.” 셰원동은 빠른 걸음으로 교육동으로 들어갔다. 마침 쉬는 시간이라 나온 학생들이 매우 많았고, 동심뢰는 키도 크고 체격도 좋아서 겨우 비집고 들어갈 수 있었다. 셰원동은 그의 뒤를 따라 쉽게 안으로 들어갔다. 잠시 물어보니 고혜유가 있는 교실이 2층에 있다는 것을 알고, 동심뢰에게 아래층에서 기다리라 하고 혼자 2층으로 올라갔다.

고혜유는 요즘 기분이 그다지 좋지 않았다. 셰원동이 다쳤다는 소식을 듣고 급히 H시로 달려갔으며, 그가 무사한 것을 보고야 안심했다. 오랫동안 보지 못했으니 제대로 만나볼 수 있을 줄 알았는데, 셰원동은 또 어떤 이유에서인지 며칠 지나지 않아 자신과 언니를 다시 DL로 보내버렸다. 그녀의 동급생들은 항상 남자들은 변심하기 쉽고, 오랫동안 떨어져 있으면 관계도 믿을 수 없다고 말해주었다. 혹시 문동이 정말 변심한 걸까? 고혜유는 그렇게 생각하며 손에 들고 있던 만년필로 책상을 세게 쳤다.

그때 잘생긴 남학생이 고혜유 옆에 앉으며 이마의 앞머리를 쓸어넘기고 미소 지으며 말했다. “안녕, 조금 후에 방과 후에 반 행사가 있는데, 가볼래?”

고혜유가 고개를 돌려 보니, 바로 학과에서 인정받는 잘생긴 남자인 유리화였다. 그녀는 그를 그다지 잘 알지 못했지만, 반 여학생들이 그가 얼마나 괜찮은지, 외모도 잘생기고 집안도 부유하다고 말하는 것을 들은 적이 있었다. 오늘 갑자기 그가 자신을 찾아오자 다소 의아해하며 물었다. “무슨 행사인데? 나는 전혀 몰랐어.”

“헤헤!” 유리화가 웃으며 말했다. “당연히 모를 거야. 내가 방금 결정한 거거든. 모두를 북산으로 데려가서 바비큐를 먹자고. 너도 꼭 와야 해. 왜냐하면 내가 주로 초대하고 싶은 사람이 바로 너니까!”

이렇게 직접적으로 말하는데 고혜유가 이해하지 못할 리 없었다. 하지만 그녀의 마음은 이미 다른 생각으로 가득 차 있었다. 정중히 거절하려던 찰나, 문밖에서 익숙한 목소리가 들려왔다. “정말 죄송하지만, 그녀는 오늘 어디에도 갈 수 없어. 왜냐하면 오늘은 그녀가 나의 것이니까!”

고혜유는 반사적으로 문 쪽을 바라보았다. 눈이 가늘게 웃는 듯한 표정의, 베이지색 캐주얼 옷에 흰 운동화를 신은 젊은이가 문틀에 기대어 서 있었고, 한 손으로는 길게 자란 앞머리를 계속 만지고 있었다. 이 사람이 바로 셰원동이 아닌가! 고혜유는 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 손으로 세게 문지르자 여전히 익숙한 모습이 그대로였다. 그녀는 입을 열어 “문동!”이라고 부르며 달려가 그를 꼭 안고 끊임없이 물었다. “어떻게 온 거야? 왜 말도 안 해준 거야?”

셰원동은 품에 안긴 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬으며 눈을 감고 그녀의 달콤한 향기를 맡으며 조용히 말했다. “네가 그리워서야. 정말, 정말 많이 그리웠어. 그리움이라는 게 있어서, 지금 내가 바로 그런 감정을 느끼고 있어.”

고혜옥은 고개를 들었는데, 눈가에는 여전히 눈물방울이 맺혀 있었다. 흐릿한 눈으로 셰원동을 바라보며 말했다. “하느님, 당신도 이런 말을 할 줄이야. 하지만 진심이든 아니든, 당신이 나에게 이런 말을 해준 것만으로도 나는 정말 기쁩니다.”
—당신은 너무 쉽게 만족하는 사람이니, 내가 당신에게 줄 수 없는 것이 무엇이 있겠어요.
—당신은 하느님이 내게 준 가장 소중한 선물이에요. 평생 소중히 여기며 결코 포기하지 않을 거예요.
셰원동은 오랫동안 고혜옥을 안고 아무 말도 하지 않았다. 마음속에는 말로 표현할 수 없는 달콤함이 가득했다. 이것이 바로 행복일지도 모른다. 사실 행복도 그렇게 간단한 것이다. 마치 한 세기가 지난 것처럼 느껴진 후, 셰원동은 정신을 차렸다. 교실 안의 학생들이 모두 놀란 눈으로 그들 둘을 쳐다보고 있었다. 아무리 얼굴이 두꺼워도 셰원동도 약간 부끄러워졌다. 그는 조심스럽게 고혜옥을 밀어내고 그녀의 손을 잡으며 웃으며 말했다. “내가 왜 온 줄 알아?”
고혜옥은 들었지만 이해하지 못했다. 머릿속은 아직 방금 전의 달콤함에 취해 있어 멍하니 고개를 저었다.
셰원동은 크게 웃으며 말했다. “나쁜 놈이 널 데리고 수업을 빼먹으러 가는 거야!” 그렇게 말하고는 반 친구들의 놀란 표정을 아랑곳하지 않고 고혜옥을 끌고 건물 밖으로 달려나갔다. 둘은 교육동을 빠져나와 캠퍼스의 작은 길을 지나, 미로 같은 숲을 지나, 운동장을 지나갔다. 눈앞에는 푸르른 잔디밭이 펼쳐져 있었다. 셰원동은 마침내 멈춰 섰다. 얼굴이 붉어지고 숨을 헐떡이는 고혜옥을 바라보았다. 그녀의 붉게 벌어진 입술은 마치 그를 위해서만 피어난 꽃 같았다. 망설임 없이 셰원동은 고개를 숙여 그 매혹적인 붉은 입술에 키스했다. 고혜옥은 처음에는 당황했지만 곧 열정적으로 그에게 화답했다. 둘이 서로를 껴안은 그림자는 잔디밭 위에 아주 길게 뻗어 있었다…
동심뢰는 겨우 따라잡았다. 무슨 위험한 상황이 생긴 줄 알고 크게 소리치려 했지만, 두 사람의 모습을 자세히 보고는 이미 목구멍까지 나온 말을 다시 삼켜버렸다. 어쩔 수 없이 몸을 돌려 땅에 누워서 아무렇게나 풀 한 포기를 뽑아 입에 물었다. 마음속으로 중얼거렸다. “원래 동형도 가끔은 이렇게 미친 짓을 하는구나! 결국도 사람이니까. 다만 모두의 마음속에서 그는 이미 신화가 되어버렸지.”
한참 후, 셰원동은 고혜옥의 작은 손을 잡고, 뒤에는 심드렁한 표정의 동심뢰가 따라오며 세 사람은 캠퍼스를 나섰다. 소옥은 언니와 함께 놀러 가자고 제안했는데, 이는 셰원동의 마음과도 일치했다. 둘은 즐거운 마음으로 택시를 탔고, 동심뢰는 느릿느릿 뒤를 따라갔다. 그의 기분이 좋지 않자 고혜옥은 저절로 말했다. “당신의 친구는 별로 기분이 좋지 않은 것 같아요!”

샤웬둥은 눈을 굴리며 잠시 생각에 잠긴 뒤 갑자기 손가락을 튕기며 말했다. “알겠어요. 라오레이도 분명 여자친구를 찾고 싶어 할 거예요. 샤오메이의 학교 친구들 중에 예쁜 애가 있을지 모르겠네요. 있다면 그에게 소개해 달라고 부탁해야겠어요.”
동심뢰는 그 말을 듣고 얼굴이 약간 어색해지며 입을 삐죽이며 말했다. “나는 그 애에게 관심 없어!”
“오? 정말요? 그런데 왜 얼굴이 빨개요?” “내 얼굴이 어떻게 빨개….” “거짓말하네, 거울로 한번 봐봐. 빨개졌는지.” “아, 그건 햇볕 때문이겠죠. 여기 햇볕이 너무 심해요!” “이제는 이미 저녁인 것 같은데!” 두 사람의 대화를 듣던 샤오위는 연이어 귀여운 웃음을 터뜨렸고, 며칠 동안의 우울함이 모두 사라졌다.
가오후이메이가 다니는 학교에 도착한 샤오위는 자주 언니의 학교에 왔기 때문에 이곳은 익숙한 곳이었고, 별 어려움 없이 곧바로 샤오메이를 찾아냈다. 샤오메이의 생활은 비교적 단순했다. 낮에는 교실에 있거나 도서관에 가고, 밤에는 가끔 친구들과 함께 바에 가서 노래를 들었다. 샤웬둥을 보고 가오후이메이도 놀랐지만, 여동생만큼 격렬하게 반응하지는 않았다. 그저 샤웬둥을 가볍게 안아주며 상처가 다 나았는지, 여행이 힘들지 않았는지 등을 물었다. 가오후이메이는 샤웬둥에게 가오후이위와는 다른 인상을 주었다. 그녀와 함께 있으면 그녀의 성숙함을 느낄 수 있었으며, 언니가 동생을 아끼는 따뜻함이 느껴졌다.
가오후이메이는 샤웬둥의 기대와는 달리, 정말로 그에게 아주 예쁜 여학생을 찾아 동심뢰의 친구가 되게 해주었다. 동심뢰는 샤웬둥이 그냥 말만 하는 줄 알았는데 진짜로 그렇게 할 줄은 몰랐다. 그 여학생은 가오후이메이와 같은 기숙사에 살고 같은 반 친구였으며, 둘 다 젊고 예뻤으며 성격도 독립적이어서 공통점이 많아 자연스럽게 잘 지냈다. 그 여학생은 샤웬둥과 동심뢰에게 자신의 이름을 소개했다. “제 이름은 리옌이에요. 친구들은 모두 저를 옌즈라고 불러요. 여러분을 만나서 정말 기쁩니다!”라고 말한 뒤 자연스럽게 하얀 손을 내밀었다.
“저는 샤웬둥이에요. 당신을 만나서도 정말 기쁩니다! 옌즈!” 샤웬둥은 장난스럽게 눈을 깜빡이며 리옌과 악수를 했다.
동심뢰는 한쪽에 서서 무표정한 채 움직이지도 않았다. 샤웬둥은 몰래 그를 살짝 밀어보았고, 그의 표정은 매우 명확했다. 동심뢰는 더 이상 참을 수 없다는 것을 깨닫고 한 걸음 크게 내딛어 리옌 앞으로 가서 그녀의 손을 ‘잡아’ 큰 소리로 말했다. “저는 동심뢰입니다!” 그의 목소리는 너무 커서 귀가 멍할 정도였고, 옆에 있던 가오후이메이 자매도 놀랐다. 하지만 그 소리의 중심에 있던 리옌은 아무렇지 않은 듯했으며, 다만 얼굴이 약간 창백해지며 물었다. “한 가지 물어볼게요. 당신 엄마가 예의를 가르쳐주지 않았나요?”

“뭐라고?” 동심뢰는 큰 눈을 치켜뜨고, 자신의 가슴 높이밖에 되지 않는 이 작고 어리석은 아이가 감히 자신을 모욕하다니, 손을 한 번 뻗기만 해도 그녀를 기절시킬 수 있을 것 같았다. 동심뢰가 이연을 노려보자, 그녀는 전혀 두려워하지 않고 맞서 바라보았다. 고혜미는 옆에서 걱정스러운 표정으로, 이를 드러내며 화를 내는 동심뢰와 자신의 친구가 함께 서 있는 모습이 마치 ‘미녀와 야수’의 재현 같다고 생각하며 셰문동을 도움을 청하는 눈빛으로 바라보았다.
그때 셰문동은 머리를 치며 눈을 굴리며 말했다. “맙소사, 당신이 그를 보내서 나를 벌하게 한 거죠!? (정말 창피하군!)”