제130장

“DL까지 기차로 가려면 얼마나 걸려요?” “26시간이나 걸려요!”
“그럼 버스는요?” “16시간이 걸려요!”
“비행기는요?” “3시간이에요!”
“좋아, 그럼 비행기로 가자!” 셰웬둥은 손가락을 튕기며 동심뢰에게 웃으며 말했다. “나는 아직 비행기를 타본 적이 없어요. 어떤 느낌일지 모르겠네요.”
동심뢰는 진지하게 대답했다. “날고 있는 것 같아요!” 셰웬둥은 눈을 굴리며 말했다. “말도 안 돼!”
저녁 무렵, H시 중앙대로, 보행자 전용 거리에는 사람들로 붐볐다.
셰웬둥은 팡링과 함께 걸으며, 동심뢰는 두 사람과 적당한 거리를 두고 천천히 뒤따랐다.
하늘에는 해가 지고 있었고, 구름들은 불에 타듯 붉게 물들어 있었다. 팡링은 고개를 들어 멀리 바라보며 진심으로 탄식했다. “정말 아름다워요!”
“정말 아름답군요!” 셰웬둥은 황혼 빛에 분홍빛으로 물든 팡링의 아름다움을 보며 감탄을 금치 못했다. 팡링은 그가 계속 자신을 바라보자 얼굴이 붉어지며 말했다. “저는 불타는 구름에 대해 말하는 거예요. 왜 저를 쳐다보나요?”
셰웬둥은 진지하게 말했다. “불타는 구름은 별거 아니에요. 아무리 아름다워도 당신의 미소에는 못 미쳐요.”
“어?” 팡링은 큰 눈을 가늘게 뜨고 셰웬둥을 자세히 살펴보며 입을 삐죽이며 말했다. “이봐요, 오빠. 오늘은 왜 말이 이렇게 달콤한가요? 혹시 꿀을 먹었나요? (전에는 이렇게 말을 잘하지 않았잖아요!)”
셰웬둥은 고개를 저으며 말했다. “꿀은 먹지 않았어요. 하지만 황련은 꽤 많이 먹었죠.” 팡링의 검은 눈동자가 위로 올라가자 그는 덧붙였다. “안 믿으면 직접 해보면 알 거예요.”
“오? 어떻게 해보죠?” “한 번 키스해보면 내 입이 달콤한지 쓴지 알 수 있잖아요! 하하!”
팡링은 얼굴이 붉어지며 주위를 둘러보았다. 지나가는 사람들 중 아무도 주목하지 않자 조금 안심하며 애교스럽게 말했다. “꿀은 안 먹었어요. 주로 얼굴이 두꺼워진 거예요.” 팡링의 귀여운 모습에 셰웬둥은 크게 웃었다. 농담을 주고받으며 두 사람은 어느새 강가에 도착했다. 강물은 파도치고 있었고, 물 위로는 배들이 오가고 있었으며, 모든 관광객들의 얼굴에는 미소가 가득했다. 셰웬둥과 팡링은 제방에 앉았고, 팡링은 이 순간의 달콤함에 감동하여 그의 어깨에 고개를 살짝 기대었다.
이때 하늘은 이미 붉게 어두워졌고, 물면도 약간 붉게 물들어 하늘과 물이 하나로 이어졌다. 셰웬둥은 아름다운 여인을 품에 안고, 눈앞의 아름다운 풍경에 마음속으로 말로 표현할 수 없는 감정을 느끼며 탄식했다. “파도가 강가를 때리며 수천 겹의 눈더미를 일으키고, 강과 산은 마치 그림처럼 아름답구나. 이 순간에 얼마나 많은 영웅들이 있었을까.”
팡링은 고개를 들어 셰웬둥의 위엄 있는 표정을 보고는 참지 못하고 물었다. “웬둥, 오늘 왜 그래요?”
“아무것도 아니에요.” 셰웬둥은 팡링의 부드러운 머리카락을 살짝 쓰다듬으며 잠시 멈춘 뒤 말했다. “모레 다른 지역에 가서 사업을 협상해야 해요.”

“그래?!” 팡링의 얼굴에서 미소가 사라지고, 그녀는 볼을 부풀리며 말했다. “얼마나 걸려?”
“모르겠어. 한 달일 수도 있고, 몇 달일 수도 있어.”
팡링은 더 이상 묻지 않고 두 팔로 무릎을 감싸 안은 채 조용히 멀리를 바라보았다. 셰웬둥은 오히려 그녀의 어깨에 기대어 팡링의 향기를 맡으며 참지 못하고 조용히 말했다. “오늘 밤 우리 집에 가자……”
다음 날, 셰웬둥은 다시 회의를 열어 갱단의 일들을 상세히 정리했으며, 자신이 장기간 자리를 비울 동안 삼안에게 갱단의 모든 일을 맡기기로 했다. 회의는 셰웬둥의 연이은 지시로 곧 끝났다. 모두가 거의 떠난 후, 동심뢰는 오성오인을 방 밖으로 내보낸 뒤 걱정스럽게 말했다. “동형, 갱단의 큰 권력을 한 사람에게 맡기는 건 좀 부적절하지 않을까?”
이때 이미 떠나려던 삼안이 다시 돌아왔다. 그에게는 아직 셰웬둥의 동의가 필요한 몇 가지 일이 있었는데, 문을 두드리려던 참에 동심뢰의 말을 듣고 들어 올린 손을 다시 내렸다.
셰웬둥은 웃으며 말했다. “왜? 레이, 장형을 믿지 않아? 걱정하지 마. 나도 예전에는 그렇게 했어. 내가 없을 때는 모든 것을 장형이 결정했지! 그는 내 부하일 뿐만 아니라 내 친구이자 형제야! 이렇게 오랜 세월 동안 그를 믿지 않는다면 누구를 믿을 수 있겠어?”
동심뢰는 한숨을 쉬며 말했다. “공동으로 고난을 겪을 수는 있어도 함께 부귀를 누리지는 못하는 사람들이 있을까 봐 걱정돼요!”
“하하!” 셰웬둥은 고개를 들고 크게 웃으며 말했다. “내 형제들 중에는 그런 사람은 없어. 우리는 서로의 목숨까지도 맡길 수 있는 진정한 형제들이야!”
밖에 있던 삼안은 목이 메어 길게 숨을 들이쉬며 마음을 진정시킨 뒤 문을 두 번 두드리고 안으로 들어갔다. “동형, 여기 처리해 줘야 할 몇 가지 일이 더 있어요……” 삼안이 갑자기 나타나자 동심뢰는 약간 어색해했지만, 그의 표정에 이상이 없자 안심했다.
“이거 생각만큼 크지 않네!” 셰웬둥은 기내에서 동심뢰와 이야기를 나누며 앉아 있었다. 오늘 그는 캐주얼한 옷차림을 하고 있어 평소보다는 차분함이 덜했지만 훨씬 밝은 분위기였다. 게다가 오늘 기분이 좋아 눈가에 늘 미소가 가득했고, 원래 젊은 얼굴이 더욱 생기 있어 보였다. 승무원이 그에게 다가와 말했다. “어린이, 비행기가 곧 이륙할 테니 안전벨트를 매주세요!”
셰웬둥은 고개를 들어 한숨을 쉬었다. 승무원들은 다 이렇게 예쁜가? 그는 깊이 고개를 숙이며 “네!”라고 대답했지만 곧 후회하며 말했다. “언니, 저는 매는 법을 모르겠어요!”

“괜찮아, 내가 도와줄게!” 친절한 승무원이 셰원동에게 안전벨트를 매주자, 놀란 표정으로 눈을 더 크게 뜨면 눈알이 튀어날 것 같은 동심뢰는 자랑스러운 미소를 지었다. 동심뢰는 속으로 생각했다. ‘세상에, 이게 정말 평소의 동형이야?’
셰원동은 그의 마음속 생각을 알아차린 듯, 승무원이 떠난 후 조용히 말했다. “우리는 휴가를 즐기러 온 거야. 굳이 긴장할 필요 없어. 적당히 휴식을 취하면 몸에 좋아!” 이런 셰원동의 모습에 동심뢰는 여전히 어색해하며 멍하니 고개만 끄덕이고는 말을 잇지 못했다.
비행기는 정말 빠른 교통수단이다. 아침에는 H시에 있었는데 몇 시간 후에는 천 리 떨어진 DL에 도착했다. 마치 시공을 넘나드는 것 같았다. 셰원동은 진심으로 감탄하며 속으로 생각했다. ‘기회가 되면 꼭 내 비행기를 가져야지!’
해안 도시 — DL, 주수이즈 국제공항.
공항을 나온 셰원동은 몸을 쭉 펴며 한숨을 내쉬었다. 주위 풍경을 둘러보며 고개를 저으며 말했다. “여기는 상상했던 것처럼 번화하지 않군!”
동심뢰는 이전에도 DL에 자주 와서 셰원동보다 더 잘 알고 있었다. 그는 웃으며 말했다. “여기는 외진 곳이야. 우리 동네 교외와 비슷해. 진짜 번화한 곳은 도심인 중산구에 있어. 동형, 가보고 싶어?”
셰원동은 처음으로 장거리 여행을 가게 되어 여행에 대한 기대감이 커졌다. 그는 웃으며 말했다. “높은 건물들은 볼 것도 없어. 해안 도시에 왔는데 바다를 보지 않으면 아깝지 않아?”
“바다를 보러?” 동심뢰는 얼굴을 찡그리며 자신을 바라보고 말했다. “동형, 나와 함께 가려던 거 아니야?!”
“똑똑하군!” 셰원동은 손가락을 튕기며 휴대폰을 꺼내며 말했다. “지난번에 소미와 소유가 H시에 와서 나를 보러 갔을 때 상황이 너무 엉망이었어. 그 둘을 상대해야 하고 펑링도 상대해야 해서 결국 그들을 서둘러 보내야 했지. 이번 기회를 이용해 보상하지 않으면 나중에 큰일 날 거야.” 잠시 생각한 뒤 셰원동은 휴대폰을 다시 집어넣고 길가에 세워진 택시 쪽으로 걸어가며 말했다. “그냥 소유의 학교로 직접 가는 게 좋겠어. 전화하는 것보다 깜짝 선물을 주는 게 훨씬 낫지, 그렇지?”
“아!” 동심뢰는 마음속으로 탄식하며 말했다. “남자보다 더 힘든 동물이 또 있을까!”
셰원동은 그 말을 듣고 크게 웃더니 동심뢰의 말을 이어서 말했다. “하지만 남자보다 더 행복한 동물도 없어!” “음, 맞아!”
DL이라는 도시는 그리 크지 않아 H시에 비하면 훨씬 작았다. 게다가 도시 전체가 산 위에 세워진 것처럼 시내에는 경사로가 매우 많았다.

셰원동은 창밖 풍경을 바라보며 운전사와 이야기를 나누며 DL의 주요 관광지에 대해 물어보았다. 그는 동심뢰조차 잘 모르는 곳들이 있었는데, 비록 몇 번 다녀왔지만 매번 서둘러 지나갔을 뿐이었다. 관광은 고사하고 여기서 이틀 연속 머문 적도 드물었다. 이야기를 나누는 사이에 택시는 이미 DL 외국어학교 정문에 도착했다. 학생들은 무리를 지어 오가며 옷차림도 제각각이었다. 언제나 대학생들은 패션과 새로운 것들의 최전선에 서 있으며 새로운 트렌드의 대표자들이다. 그래서 구중국에서 가장 먼저 공산주의 사상을 받아들인 것도 대학생들이었고, 89년의 혼란 때 가장 앞장선 것도 대학생들이었다.

셰원동은 가오후이위가 자신의 반에 대해 이야기한 적이 있어서 물어보려 했다. 학교 정문 옆에 20세도 안 된 듯한 키가 크고 체격이 우람하며 단호한 인상의 학생 복장을 한 젊은이가 서 있는 것을 보고 다가가 말했다. “동료, 잠시 시간을 빌리겠습니다. 98영어과 2반 교실이 어디인지 아시나요?”

그 사람은 셰원동을 위아래로 훑어보고 그도 나이가 많지 않은 것을 보고 학생일 거라 짐작하며 말했다. “알기는 하는데, 지금 누군가를 기다리고 있어서 안내해 줄 시간이 없어요. 죄송합니다!” 그러고는 고개를 돌려 셰원동을 더 이상 쳐다보지 않았다.

셰원동은 웃으며 말했다. “어떻게 가는지만 알려주시면 됩니다.”

그 사람은 한숨을 쉬며 골치 아프다고 생각하고 고개를 돌려 미소 지으며 말했다. “좋아요, 잘 들어요. 여기서 들어가서 왼쪽으로 돌아 50미터 가다가 오른쪽으로 돌아요. 앞으로 가다가 정자가 보이면 다시 왼쪽으로 돌아… (100자 생략) 마지막으로 다시 오른쪽으로 돌아 20미터 가면 흰색 건물이 보일 거예요. 동료, 기억했나요?”

셰원동은 고개를 끄덕이며 그 사람이 방금 한 일련의 말을 한 마디도 빠짐없이 반복했다. 마지막으로 말했다. “제가 말한 게 틀리지 않았죠?”

“와!” 그 사람은 깜짝 놀라며 이 사람의 지능은 120점 이상일 거라고 생각했다. 다시 셰원동을 살펴보며 말했다. “이 친구, 꽤 대단하군! 말이 맞아, 이대로 가면 찾을 수 있어.”

셰원동이 고마워하려는 순간, 옆에 있던 동심뢰가 얼굴을 어둡게 하고 앞으로 나와 말했다. “이 친구, 마지막에 우리를 속이지 마. 그렇지 않으면… 헤헤!” 동심뢰는 입을 크게 벌리고 하얀 이빨 두 개를 드러냈다. 그 사람의 체격은 결코 작지 않았지만 동심뢰와 눈을 마주치려면 고개를 들어야 했고, 그를 쳐다본 뒤 다시 고개를 깊이 숙이며 어깨가 떨렸다. 동심뢰는 흥 하고 소리를 내며 말했다. “기억해, 우리를 속이지 않는 게 좋을 거야! 그렇지 않으면 내가 널 네 엄마조차 알아보지 못할 정도로 때려주겠어!”

셰원동은 다소 미안해졌다. 남이 친절하게 알려주었는데 오히려 라오레이의 악담을 듣게 해서 상대방이 몸을 떨 정도로 놀라게 했으니 마음이 무거워졌다. 그는 앞으로 다가가 그 사람의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “정말 죄송합니다. 제 친구가 좀 무례했어요…”
셰원동이 말을 끝내기도 전에, 그 사람은 어깨를 흔들어 그의 팔을 밀쳐내고 옆에 있던 쓰레기통을 잡아 한 번 힘을 주어 쓰레기통을 머리 위로 높이 들어 올렸다. 셰원동과 동심레이는 둘 다 깜짝 놀랐으며, ‘정말 엄청난 힘이야. 이 쓰레기통은 적어도 백 근은 나갈 텐데, 이 사람은 한 손으로도 전혀 힘들어하지 않고 들어 올리다니, 그의 폭발적인 힘은 정말 놀랍군.’ 하고 생각했다. 그 사람은 고개를 들어 입을 다문 채 멍하니 바라보는 두 사람을 바라본 뒤, 마지막으로 동심레이를 바라보며 이를 악물고 말했다. “젠장, 오늘 여기가 아니었다면 널 개곰조차 먹지 못할 정도로 때려주었을 거야!”