제129장

누구나 영웅이 되고 싶어 하고 영웅이 되는 꿈을 꾼다. 하지만 나는 그렇지 않다. 나는 영웅이 되고 싶지 않으며, 내가 선택한 길도 결코 영웅이 될 수 없음을 의미한다. 이 길은 내가 스스로 선택한 것이고, 남들이 뭐라고 하든 상관하지 않지만, 마지막에 내 주위에 아무도 남지 않더라도 반드시 계속 걸어갈 것이다.

“오!” 셰웬동은 삼안임을 보고 그에게 앉으라고 하며 물었다. “이 사람은 어때?”

삼안은 잠시 생각한 뒤 말했다. “간단하지 않아. 적어도 그의 아버지보다 백 배는 나아.”

셰웬동이 의아해하며 물었다. “간단하지 않다고? 어떻게 그런 말이야?”

삼안이 말했다. “동형이 입원해 있을 때, 많은 갱단들이 움직이려 했어. 예를 들어 레이준 같은 배신자들 말이야. 하지만 관페이가 맡은 후의 화방은 전혀 움직임이 없었어. 우리와는 아버지를 죽인 원한이 있는데도 그는 참을 수 있었어. 동형, 이 관페이 정말 간단한 사람이 아니지?!”

“음!” 셰웬동은 입가에 미소를 지으며 말했다. “좋아, 꽤 흥미롭군!” 그러고는 리샹을 향해 돌아서며 물었다. “샤오샹, 우리는 어떻게 해야 할까?”

리샹은 잠시 생각한 뒤 말했다. “아마 그 사람은 우리를 두려워하는 것 같아! 우리에게 해가 되지 않는다면 그에게 살 길을 주는 게 좋겠어.”

“음!” 셰웬동은 진지하게 듣고 고개를 끄덕였다. 삼안 옆에 서 있던 천바이청이 말하려는 듯한 표정을 보고 물었다. “바이청, 무슨 생각이 있으면 말해. 이제 너도 외부인이 아니잖아.”

“네, 동형!” 천바이청은 공손히 대답하며 말했다. “저는 샤오형이 방금 한 말에 동의하지 않습니다.” 그러고는 리샹을 향해 고개를 끄덕이며 말했다. “죄송합니다, 샤오형. 저는 단지 사실만 말한 것이며, 당신을 겨냥한 것이 아닙니다!”

리샹은 원래 거친 사람이라 전혀 신경 쓰지 않았지만, 천바이청이 그렇게 말하자 얼굴이 붉어지며 급히 말했다. “괜찮아, 괜찮아. 우리는 모두 같은 편이잖아!”

셰웬동은 그 모습을 지켜보며 겉으로는 여전히 웃고 있었지만, 마음속으로는 생각했다. 이 사람 정말 교활하군!

천바이청이 계속 말했다. “동형, 아버지를 죽인 원한은 절대 용서할 수 없다고 하지 않나요! 관페이가 참을 수 있다는 것은 그의 계략이 평범한 사람들과는 다르다는 뜻입니다. 지금 그가 아직 힘이 약할 때 그를 제거하지 않으면 나중에는 통제하기 어려울 것입니다.” 잠시 멈춘 뒤 셰웬동이 고개를 끄덕이는 것을 보고 천바이청은 자신을 드러낼 기회를 놓치지 않고 조용히 말했다. “잡초를 뿌리째 뽑지 않으면 봄바람이 불면 다시 자라납니다! 이런 사람에게 기회를 주는 것은 우리 자신에게 골칫거리를 남기는 것입니다. 그러니 제 생각은, 죽이는 것입니다!”

셰원동은 여전히 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 뿌리를 뽑지 않으면 봄바람에 다시 자라나는군. 헤헤!” 그러고는 고개를 돌려 삼안에게 말했다. “장형, 어때? 내가 준 이 조력자 괜찮지?”
“괜찮아, 백성은 정말 유능해!” 삼안이 동의했다. 그의 말은 사실이었다. 삼안은 진백성을 진심으로 높이 평가했으며, 일을 처리할 때든 계략을 세울 때든 그를 믿을 수 있었다.
리샹은 옆에서 조급하게 말했다. “상대방이 우리와 맞서지도 않는데 굳이 끝까지 쫓아서 죽일 필요 있나요?!”
셰원동은 헤헤 웃으며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “길드에 대한 어떤 잠재적 위협도 치명적이야. 백성의 방식대로 하자.” 그렇게 말하고는 일어나 위층으로 올라갔다.
삼안은 장난스럽게 리샹의 어깨를 두드리고는 다시 진지한 표정을 지으며 말했다. “적에게 기회를 주는 것은 곧 자신에게 골칫거리를 가져오는 것이야, 샤오샹. 너는 더 배워야 해!” 그러고는 셰원동을 흉내 내며 말했다. “정말 골치 아프군!” 리샹은 삼안의 손을 밀쳐내며 중얼거렸다. “네가 내놓은 아이디어도 아닌데, 뭐가 좋다는 거야!” “헤헤,” 삼안은 손을 뻗어 리샹의 뚱한 얼굴을 잡고 ‘달콤한 미소’를 지으며 말했다. “나를 말하는 거야? 잘 듣지 못했어. 다시 한 번 말해줄래?” 삼안의 표정이 좋지 않자 리샹은 급히 말했다. “아니, 아니야! 나는… 나 자신에 대해 말하는 거야! 헤헤!”
H시의 암흑가의 혼란은 셰원동이 무사히 퇴원하면서 점차 진정되었지만, 이것으로 끝나지 않았다. 문동회는 셰원동이 ‘불안정 요소’라고 부른, 움직임을 보이던 그 길드들에 대해 피비린내 나는 복수를 시작했다. 시장장 류덕신의 은밀한 도움까지 더해져 문동회는 급속도로 성장했고, 셰원동이 다친 동안 연합하여 문동회에 맞서려 했던 조직들은 하나둘씩 소멸되었다. 셰원동은 화방을 소멸시키는 일을 삼안에게 맡겼고, 삼안은 철저한 방법으로 하룻밤 사이에 화방을 멸망시켰다. 사전에 아무런 징후도 없었으며, 화방에게 조금의 기회도 주지 않았다. 다만 그를 답답하게 만든 것은 관페이가 도망쳤다는 사실이었다.
삼안은 일을 할 때 거의 실수를 하지 않았지만, 이번에는 길드 내부에 내부고발자가 있다고 의심했다. 하지만 증거가 전혀 없었고, 셰원동에게 설명할 때도 이 생각을 말하지 않았다. 그는 책임을 떠넘기는 사람이 아니었다. 셰원동도 깊이 파고들지 않고 앞으로는 조심하라고만 말했지만, 이것만으로도 삼안은 얼굴이 붉어지며 반드시 내부고발자를 잡아야겠다고 마음속으로 다짐했다.
십 일 후, 교외의 별장에서. 이곳은 원래 진노인이 셰원동에게 준 거처였지만, 이제는 문동회의 본부가 되었다.

이 시간 동안 조용히 회복한 덕분에 셰원동의 상처는 빠르게 나아져 거의 완치되었다. 그래서 그는 길드의 핵심 인물들에게 자신이 미리 계획해 둔 일련의 여정에 대해 말했다. 가장 먼저 가야 할 곳은 DL시였다. 거기에는 고가 자매가 있었기 때문이다. 사실 그는 오래전부터 그곳에 가고 싶었지만 길드 일이 너무 많아 시간을 내지 못했다. 다음 목적지는 수도로, 정치부 소속이라는 신분을 이용해 적군과 혼조에 대해 알아보고 뜻밖의 성과를 얻을 수 있을 것이다. 그 다음은 수도에서 그리 멀지 않은 T시로, 김 노인의 초대로 우연히 마음속의 고민을 해결할 기회를 얻을 수 있을 것이다. 마지막 목적지는 셰원동이 가장 중요하게 생각하는 곳으로, 오랫동안 들어왔던 ‘전설’ 속의 마약의 중심지인 금삼각지대였다! 그는 미리 라오괴와 연락을 취해 직접 방문하고 싶다고 말했고, 얼마 지나지 않아 라오괴는 김가 고위층을 대표하여 환영의 메시지를 보내왔다. 그렇지 않았다면 셰원동이 아무리 대담해도 함부로 갈 엄두를 내지 못했을 것이다.

셰원동은 자신의 생각을 대략적으로 설명했고, 홀에 있던 10여 명의 길드 핵심 인물들은 모두 고개를 숙이고 깊이 생각에 잠겼으며, 아무도 의견을 내지 않았다. 중앙 소파에 앉아 있던 셰원동은 손가락으로 테이블을 가볍게 두드리며, 동료들의 얼굴이 하나같이 침울한 것을 보고 웃음이 나와 물었다. “왜 다들 말이 없나요? 찬성이든 반대든 말 좀 해보세요!!!”

모두가 고개를 들어 셰원동을 바라보고 입을 움직이다가 다시 고개를 숙였다. 오직 리샹만이 작은 목소리로 중얼거렸다. “당신이 이미 결정했는데, 우리가 반대해도 들어줄 건가요?” 리샹과 셰원동의 관계는 매우 특별했으며, 다른 사람들이 말하지 못하는 것도 그는 주저 없이 말할 수 있었다.

셰원동은 입가에 미소를 지으며 속으로 웃었다. 이 작은 샹…… 그는 웃으며 말했다. “왜, 샹에게 뭔가 이의가 있나? 있다면 크게 말해봐. 혼자만 들을 필요 없잖아. 네 목소리가 원래 가장 크지 않았나?!”

리샹은 얼굴이 붉어지며 고개를 숙이고 중얼거렸다. “제 목소리가 언제 가장 컸다는 거예요? 게다가 제가 하는 말도 사실이에요. 동형이 결정한 일을 누가 바꿀 수 있겠어요? 여러분도 그렇게 생각하지 않나요?!” 리샹은 큰 머리를 좌우로 흔들며 모두의 의견을 구하는 듯한 표정을 지었다.

“음!” 이번에는 모두가 일치된 의견으로 고개를 끄덕이며 동의했다. 그러자 홀은 다시 조용해졌고, 아무도 말을 하지 않았다.

마침내 장센이 먼저 침묵을 깨며 말했다. “동형이 결정한 일이라면 분명 이유가 있을 거예요. 다만 동형이 몇 명을 데리고 갈 생각인지는 모르겠네요.”

셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “너무 많은 사람은 필요 없어요. 라오레이가 저와 함께 가면 충분해요.”

“이건…” 모두가 다시 동시에 숨을 삼켰다. 네 곳의 목적지 중 처음 세 곳은 괜찮지만, 마지막 금삼각지대는 위험성이 너무 컸다. 그곳에는 어떤 사람들이 있는지, 말을 잘못하면 즉시 적이 되어 가차 없이 대하는 자들뿐이었다. 단 한 사람만 데리고 가서 어떻게 안심할 수 있겠는가. 삼안이 고개를 저으며 말했다. “동형, 이건 너무 어리석은 짓이야! 거기는 중국도 아니고 동북도 아니야. 넌 그곳을 잘 모르는데, 혹시라도 협상이 꼬여서 싸움이 벌어지면 도와줄 사람도 없어. 그러니 다른 사람들이 어떻게 생각하든 난 동의하지 않아.”
“오!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 말없이 턱을 손으로 잡고 생각에 잠겼다. 한참 후에야 고개를 들어 물었다. “다른 사람들은 어떻게 생각해?”
장센은 주위 사람들을 둘러보며 눈빛으로 의사를 교환한 뒤 말했다. “우리 모두 삼안형의 의견에 동의해. 동형 혼자 가는 건 너무 위험해. 차라리…”
“파앗!” 장센이 말을 끝내기도 전에 셰원동이 갑자기 책상을 치며 일어나자 다른 사람들은 깜짝 놀랐다. 주위를 둘러본 셰원동은 천천히 눈을 가늘게 뜨고 조용히 말했다. “어떻게? 내가 말을 하면 이제 아무도 듣지 않는 건가? 너희들 반란을 꾸미는 건가?”
모두는 셰원동이 자기 사람들에게 이렇게 화를 내는 것을 본 적이 없었으며, 게다가 이렇게 많은 갱단 핵심 멤버들에게 동시에 화를 내는 것도 처음이었다. 그들은 더 이상 말을 하지 못하고 고개를 숙인 채 자신의 발만 바라보며 멍하니 있었다.
아무도 말하지 않자 셰원동은 옷을 걸치며 밖으로 나가며 말했다. “그럼, 그렇게 결정하자!” 개인 경호원인 동심뢰는 소홀히 할 수 없어 셰원동을 따라 홀을 나갔다. 밖으로 나온 후 셰원동은 하늘을 올려다보며 하품을 한 뒤 돌아서자, 동심뢰의 눈에는 환한 미소가 가득한 얼굴이 보였다. 셰원동이 말했다. “이상하게 생각하지 마. 방금은 일부러 그랬어. 가끔은 모두에게 화를 내보는 것도 재미있는 일이거든! 하하!”
동심뢰는 셰원동의 어린아이 같은 미소를 보며 고개를 저으며 마음속으로 한숨을 쉬었다. 눈앞의 이 위엄 있는 인물도 결국은 겨우 20살의 어린아이에 불과했다. 마음속에는 수많은 계략이 있지만 여전히 순수한 마음을 가지고 있었다.