제932장 집에 들어가지 마라

원래의 이 세계에서는 즐겁게 교류할 수 있는 사람들의 범위가 매우 좁았으며, 연락을 주고받는 사람도 더욱 적었다.
당연히 이 세계로 다시 돌아왔다면 가장 먼저 해야 할 일은 인간관계를 개선하고 가능한 한 많은 사람들과 친분을 쌓는 것이었지만, 지금은 상황이 다르다……
일편당과 혈의 독립적으로 결성된 혈맹, 그리고 ‘사냥꾼 가문’과 같이 스스로 성장하는 작은 집단들은 오히려 그들에게 재앙만을 불러올 뿐이다.
결국 사냥꾼 가문은 붕괴되거나 자신과 멀어지는 것이 고작이다.
하키안은 이런 상황이 발생하는 것을 원하지 않아, 미리 그 가능성을 차단하기로 했다!
수많은 돈을 투자해 만들어진 요새 같은 건물인 만수장산에 들어선 하키안은 곧 중원 군대의 압도적인 공격 속에서도 어떻게 그곳이 안전하게 남아 있을 수 있는지 알게 되었다.
……
만수장산의 벽은 매우 튼튼하여 특수한 암석 재료를 사용해 특별한 구조로 만들어졌으며, 총단의 담장보다도 파괴하기가 더 어렵다.
장산 안에는 거대한 인공 미로가 있으며, 수많은 담장으로 나뉘어 있어 각 구역은 결코 작지 않다. 그곳에는 집들, 인공 산과 시냇물, 식물들, 그리고 반드시 존재해야 하는 만수장산의 제자들이 있다.
만수장산의 상황은 매우 복잡하다.
‘천마비굴’과 비슷한 분위기로, 곳곳에 기관들이 설치되어 있다——벽 위, 천장 위, 청석블록 아래, 식물들 근처, 시냇물 아래, 심지어 실내에 놓인 분재나 장식품, 문과 창문, 그리고 눈에 잘 띄지 않는 작은 구멍들까지도 언제든 가장 치명적인 암기를 뿜어낼 수 있다.
걸음걸음이 위험천만하다!
게다가 각 구역의 인원이 50명을 넘으면 파괴적인 기관 함정이 작동하는데, 예를 들어 사방에서 분사되는 구리 기름이나 틈새 없이 밀집된 독침 등이 있다……
그래서.
만수장산의 인기는 높지만 그것은 외곽에만 국한되며, 내부로 들어가는 사람은 거의 없다——수많은 정상급 고수들조차도 감히, 혹은 들어갈 수 없기 때문이다.
그리고 가장 핵심적인 지역인 만수장산의 취현청에는 장산이 세워진 날부터 지금까지 단 세 사람만이 들어간 적이 있다……
한 제왕!
미영!
사황!
미영의 경우에는 상당히 큰 대가를 치르고, 여러 명의 서풍루 정상급 고수들을 희생시킨 뒤에야 취현청에 들어갈 수 있었다고 한다.
만수장산은 진정한 강호의 위험한 곳이다.
하지만 하키안에게는 이곳이 최적의 수련 장소다!
적어도 만수장산 안에서는 적들이 빽빽하게 몰려 있어 통로가 막히는 일도 없으며, 수많은 기관들의 위험을 감수하며 자신을 찾아오는 사람도 없다……

“기억나, 포럼 자료에 따르면 만수장산 안에서는 고공을 날아다닐 수 없다고 하더군. 특히 담장 위를 날아다니는 행위는 끊임없는 파강침의 공격을 불러온다고. 이 저주받은 상인, 도대체 얼마나 많은 가문을 망쳤을까.”
두 번째 마당을 지나갔다.
‘사냥꾼 가문’이 미리 청소해 놓아서 여기엔 적이 전혀 보이지 않았다. 파괴된 여러 기계 장치와 함정들을 지나며 기쁜 마음으로 원형 아치문 앞에 도착했다……
쉬우욱!!
머리 위로 바람이 불었다!
원형 아치문을 통과하는 순간, 갑자기 머리 위에서 날카로운 금속 가시가 떨어졌다.
“……”
기쁜은 뒤돌아 원래대로 돌아와 아무런 위협도 보이지 않는 원형 아치문을 바라보며 미간을 찌푸렸다. 그리고 자세를 바로잡고 두 번째 마당의 상황을 살펴보았다.
장산 밖에서 안쪽으로 들어가려면 운이 좋아도 최소 아홉 개의 마당을 지나야 하며, 운이 나쁘면 평생 미로 속에서 헤맬 수도 있다고 한다.
그리고 마당이 깊어질수록 기계 장치의 수도 점점 늘어나고, 만수장산의 제자들의 실력도 급격히 상승한다.
두 번째 마당에 들어선 순간, 기쁜은 다시 한 번 멍해졌다……
안에는 여전히 아무도 없었다.
하지만 자세히 보면 이곳에 예전에 많은 맹수들을 길들였던 흔적이 있었다. 여기저기 맹수들의 발자국과 발톱 자국, 그리고 배설물과 털들이 가득했다.
“사냥꾼 가문은 아마 이 마당에서 조련사들을 끌고 나간 것 같아…… 나는 바로 세 번째 마당으로 갈 수 있어……” 안의 상황을 파악한 기쁜은 주위를 둘러본 뒤 시선을 시냇가 건너편 문과 창문이 닫힌 집으로 돌렸다.
“형님!”
뒤에서 사람들의 발걸음 소리가 들렸고, 사냥꾼 가문의 사람들도 함께 들어왔다.
기쁜이 집 앞으로 걸어가자, 사냥꾼 가문의 대장은 참지 못하고 말했다:
“만수장산의 집들은 들어가지 않는 게 좋습니다!”
“왜요?”
멈춰 서서 돌아본 기쁜은 의아한 표정으로 사냥꾼 대장을 바라보았다.
대장은 잠시 망설이다가 말했다:
“……형님, 만수장산에 전해지는 ‘집에 들어가지 마라’는 말을 들어보지 못하셨나요?” 사냥꾼 가문의 사람들은 모두 고개를 끄덕이며 진지한 표정을 지었다.
“……”
기쁜이 믿지 않자, 사냥꾼 대장은 서둘러 설명했다:
“만수장산 안에는 기계 장치가 널려 있어 매우 위험한 것은 사실입니다. 하지만 마당 안이라면 움직여 피할 공간이 충분해 실제로는 쉽게 피할 수 있습니다. 평범한 고수라면 주의만 기울이면 문제가 생기지 않습니다. 하지만 집 안은 다릅니다……”
“……자세히 듣겠습니다.”
기쁜의 대답을 듣고 사냥꾼 가문의 사람들은 서로 눈빛을 교환했다:
역시 그랬군.

중원 사람으로서 만수장산의 기본적인 정보조차 모르면서도 실력이 이토록 뛰어나다니, 분명 인터넷에서 화제가 된 식물인간 고수 ‘개심’일 것이다!
“만수장산의 모든 건물은 뛰어난 장인들과 기계 장치의 대가들이 정성스럽게 설계한 것으로, 각 건물은 마치 죽음의 함정과도 같다! 방 안의 서랍이나 상자에서 소문으로만 들었던 귀중한 물건들을 찾을 수는 있지만, 그곳은 극도로 위험하다. 가장 평범한 난이도의 함정만으로도 해탈경의 고수들을 쉽게 죽일 수 있으며, 함정이 작동하면 어떻게 죽는지조차 모른 채 죽게 된다. 게다가 매번 함정의 형태도 다르다… 최고의 고수들조차 함부로 들어가지 못하는데, 그곳은 목숨을 걸어야 하는 곳이기 때문이다! 용방과 봉방에서도 반년 동안 수많은 이들이 그곳에서 목숨을 잃었다.”
“……”
개심은 사냥꾼 가문의 대장의 말에 머리가 저렸지만, 오히려 그 안의 진실을 알고 싶은 마음이 더 커졌다.
《강호》가 이렇게 오랫동안 운영되면서 이렇게 마음이 조급해지는 지역은 처음이었다… 안으로 들어가 직접 확인하지 않고, 남의 말만 듣고 겁먹는다면 그게 과연 개심인가?
“누군가 그곳에서 이익을 얻은 적이 있나?”
“있어, 하지만 드물어.”
사냥꾼 대장의 목소리에는 이상한 기색이 있었는데, 개심이 포기하지 않았다는 것을 알아차린 듯했다.
개심은 미소를 지으며 말했다:
“있다면 다행이군. 나에게 말해줘, 그곳에서 나온 사람들이 무슨 좋은 것들을 얻었는지?”
“그건 말하기 어렵지만,丹약, 값비싼 궁중 보물, 무림의 비급과 장비는 분명히 있어.”
“두 달 전에 누군가 그곳에서 해탈경의 암기 비급인 《설영표》를 얻어 5천만 냥의 은화에 팔았다고 들었어.” 사냥꾼 대장 뒤에 있던 구녀가 덧붙였다.
개심은 즉시 마음이 동했다.
해탈경의 암기 기법 비급은 무위경의 정점에 있는 NPC들조차 거의 가지고 있지 않은 것이며, 다른 세계에서 개심은 수없이 많은 적들을 죽였지만 한 번도 그런 비급을 얻은 적이 없었다. 이것은 정말로 귀중한 보물이었다.
그 등급은 무위경의 무공 비급과도 견줄 만했다…
만수장산의 건물 안에서 이런 수준의 무공 비급을 찾을 수 있다는 것은, 무공 비급이 나타난다면 그 수준이 결코 낮지 않을 것임을 증명했다.
마침!
개심은 곧 해탈경에 도달할 예정이었고, 곧 해탈경의 무공 비급이 필요해질 것이다.
이런 때에 해탈경 무공 비급을 찾는 데 시간을 낭비하기보다는 수련에 더 많은 시간을 투자하는 게 낫다. 수련하면서 동시에 만수장산에서 일선 비급을 얻을 수 있다.
그는 만수장산의 건물에서 해탈경 비급을 얻을 수 있다면, 설령 인품이 형편없다 해도 《창궁멸뢰식》보다 못하지는 않을 것이라고 믿었다.
“나는 들어가기로 결심했다!”
개심이 갑자기 말했다. “여러분, 자유롭게 하세요.”

사냥꾼 가문의 사람들은 하키의 눈빛과 말투에서 이례적으로 강한 자신감과 집념을 느꼈다.
사냥꾼 대장도 더 이상 설득할 수 없었다.
“그렇다면, 무사히 나오시길 바랍니다.”
“……”
하키는 고개를 끄덕이고는 몸을 돌려 가까이 있는 집으로 향했다.
……
2층짜리 오렌지색 건물은 매우 엄숙한 위엄을 풍겼으며, 닫힌 문 앞 계단 양쪽에는 약간 기울어진 돌사자 두 마리가 있었다. 그들은 마치 건물을 지키는 신수처럼 생생하게, 위엄 있고 사나운 모습으로 입을 크게 벌리고 있었다.
사냥꾼 가문 사람들은 20미터 떨어진 곳에서 조심스럽게 서서, 하키가 집으로 들어가는 것을 주의 깊게 지켜보며, 마치 황동으로 만들어진 듯한 위압적인 건물을 바라보며 숨을 죽였다.
“그가 다치지는 않을까?”
“누가 알겠어.”
사냥꾼 대장이 마법사의 질문에 조용히 대답했다.
모두의 시선은 앞에 있는 집 위를 이리저리 훑었다……
현장에 있던 많은 이들은 함정을 설치하는 데 능숙했지만, 만수산장의 가장 위험한 구역에 대해서는 여전히 잘 알지 못했다. 이제 만수산장의 함정을 알아볼 기회가 생겼으니 당연히 놓치지 않고 그 자리에 머물러 모든 가능한 함정이 있을 곳을 꼼꼼히 살펴보았다.
문과 창문…… 계단…… 문 밖의 석조 조각들까지……
모두의 시선은 뜨거웠다.
바로 그때.
하키가 계단 위에 발을 디뎠다……
장치의 스프링 소리가 울렸다!
대문이 열렸고, 계단 양쪽의 돌사자들이 동시에 송곳처럼 가는 바늘들을 쏘아냈다.
동시에, 갑자기 열린 집 안에서 세 자루의 장창이 수평으로 쏘아져 나왔다.
그러나 이 모든 것도 하키의 움직임을 조금도 늦추지 못했다.
그의 발걸음은 갑자기 빨라졌고, 송곳바늘들은 모두 맞은편 기둥에 빗나가 멈췄다.
수평으로 날아오는 장창 앞에서도 하키는 눈꺼풀조차 깜빡이지 않고 그 틈 사이를 그대로 지나갔다……
함정을 피하는 것도 순식간에 이루어졌다.
일반 플레이어들이 함정을 피할 때 보이는 과장된 동작과는 전혀 달랐다!
“머리 위 조심해!!”
함정 설치자들이 일제히 경고했다.
말이 끝나기도 전에, 집 2층의 화려한 현판 아래 숨겨진 어두운 공간에서 갑자기 수많은 차가운 화살들이 쏟아져 내렸다……
하키는 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 먼저 집 안으로 뛰어들었다.
쾅!! 쾅!!
수백 개에 달하는 석궁 화살들이 문과 계단에 가지런히 박혔다! 순식간에 사냥꾼 대장은 하키가 집 안에서 쏘아져 나온 하얀 빛을 재빨리 쳐내는 모습을 보았고, 그러자 대문이 “쾅”하는 소리와 함께 단단히 닫혀 바깥의 시선이 완전히 차단되었다.
“정말 빠르군.”

일단의 기관 함정사들은 집 밖에 꽂혀 있는 세 자루의 장창, 양쪽 기둥에 달린 소털 바늘들, 그리고 계단 곳곳에 흩어져 있는 석궁 화살들을 보며 마음속 깊은 곳에서 한기가 솟구쳤다.
3층… 4층에 걸친 연쇄 기관 함정들은 해탈경의 고수라도 순식간에 죽일 수 있을 정도였는데, 그런데도 생사경의 플레이어조차 한 걸음도 물러서게 하지 못했다!