제874장 중량 연쇄 석궁

몽골 후방 지원군 진지, 식량과 보급품이 쌓여 있는 곳은 후방 진지의 중앙에 있으며, 20여 채의 거대한 몽골식 텐트로 이루어져 있고 최소 2천 명의 병력이 여기에 주둔해 있다.
모두가 완전무장한 채, 날카로운 눈빛으로 앞쪽 공터를 응시하고 있다……
그들 주위에는 길이가 약 100미터에 달하는 공터가 있으며, 수많은 사람들이 밟아서 진흙탕이 되어 있다. 수십 개의 기병 부대가 매우 밀집되어 순찰하고 있다.
마침 동쪽 텐트 근처를 순찰하던 기병 부대가 지나가자, 두 텐트 사이의 틈 뒤에서 조심스럽게 머리 하나가 삐져나왔다……
그다음은 두 번째! 세 번째!
개심, 고중, 서자릉.
“경계가 상당히 철저하군.”
“음, 이렇게 많은 사람들이 엄중히 경계하고 있으니 쉽게 들어갈 수 없겠어.”
고중과 서자릉의 말을 듣고 개심도 어쩔 수 없이 미간을 찌푸렸다. 고중과 서자릉의 말이 맞았다. 이쪽에서 식량이 쌓인 텐트까지는 겨우 100미터밖에 되지 않지만, 순찰하는 기병은 500명이 넘어서 금방 지원군이 도착할 수 있다.
식량 주변에 주둔한 2천 명의 병력 중에는 백인장, 천인장, 심지어 부사령관들의 모습도 어렴풋이 보였으며, 마치 세 사람 앞에 놓인 천적과도 같았다……
개심의 《구양신공》의 최대 커버 범위도 100미터에 불과했다. 잠시 주위를 유심히 살펴보던 중 갑자기 근처에서 부대가 순찰하러 오자, 그는 재빨리 두 사람을 끌고 텐트 뒤로 숨겼다.
타닥! 타닥타닥!
규칙적이고 빠른 발걸음 소리가 들리더니, 이어서 또 다른 기병 부대들이 교차로 순찰하며 지나갔다. 속도는 이전보다 훨씬 빨랐으며, 그 사이로 몽골어로 된 중얼거림도 들렸다. 개심은 정확히 알아듣지는 못했지만, 《구양신공》의 영감 덕분에 후방 진지의 분위기가 이상하다는 것을 느꼈다. 마치 진지 안의 모든 병사들이 순식간에 긴장한 듯, 여기저기 무언가를 찾고 있었다.
“무슨 일이지?”
개심은 놀라 고개를 돌렸다. 그러나 보인 것은 고중과 서자릉의 쓰라린, 무력한 미소뿐이었다. 고중은 양손을 벌리며 어깨를 으쓱했다. “우리, 발각된 것 같아.”
“우리가 훔친 말들이야. 이 진지의 것이 아니거든…… 몽골인들의 경계심이 너무 높아.” 두 사람의 대화는 개심의 마음에 찬물을 끼얹었다.
깊게 숨을 들이마신 개심의 마음은 순식간에 대부분 식어버렸지만, 곧 침착함을 되찾았다. 그의 시선은 갑자기 날카로워졌다. “발각되었으니 더 이상 신경 쓸 필요 없어. 계속 숨어 있어. 상황이 더 위험해질 거야! 자릉 동생, 중 동생, 나와 함께 강제로 들어가 볼 용기 있나?”

“젠장, 본 소장과 린 소장이 겁먹으면 바로 이거야.” 고중은 손을 뻗어 거북이 모양을 만들더니 린 소장과 카이싱과 눈짓을 주고받으며 먼저 정중월을 꺼내 몽골집 뒤에서 뛰쳐나왔다!
“하하! 린 소장, 카이싱, 누가 먼저 식량이 있는 곳에 도착하는지 보자……” 고중이 말을 안 하면 괜찮았는데, 말을 하자마자 온 진영이 순식간에 소란스러워졌다!
“이 고중 소장!” “너무 난동을 부리는군! 이 녀석!” 카이싱과 린 소장은 뒤에서 깜짝 놀라 말없이 서둘러 몽골집 뒤에서 뛰쳐나왔다. 군대를 떠난 후 고중은 마치 양주쌍룡 시절의 고중처럼 변해 군대의 위엄을 완전히 버리고 다시 야만적인 기운을 되찾았다.
고중에 의해 놀란 온 진영이 순식간에 소란스러워지자 사방에서 순찰 중이던 기병들이 몰려와 순식간에 포위망을 형성하며 고중을 포위했다.
하지만 고중의 실력은 이미 드러난 상태였다. 감히 스스로 모습을 드러낸 이상 이런 하급 병사들은 두렵지 않았다. 정중월이 나오자마자 카이싱이 익숙한 피비린내 나는 전투의 기운이 고중에게서 풍겨 나왔다.
칼빛이 닿는 곳마다 눈부시고 아름다운 피방울들이 몽골 기병들의 상처에서 튀어나와 고중이 파괴적으로 전진하는 길 주위에 모여 눈부신 통로를 형성했다.
물론 이것은 정중팔법이 아니었다. 정중팔법은 고중이 고수들을 상대할 때 사용하는 절기였다. 이 칼법은 엄청난 위력과 연속성을 자랑하며, 분명 고중이 전장에서 이름을 날린 유명한 칼법인 ‘혈전십식’이었다!!
카이싱은 원래 고중과 함께 신나게 싸울 생각이었지만, 아직 밖으로 나가기도 전에 서자릉이 뒤에서 그를 일깨웠다.
“카이싱 형제! 이번 여행의 목적을 잊지 마!” 그렇게 말한 뒤 서자릉은 고중을 따라 적군 속으로 돌진했다.
쾅!
마치 천둥이 머릿속을 강타한 것처럼 카이싱은 깜짝 놀랐다.
맞다.
여기에는 만 명의 강력한 몽골 기병대가 있었다. 만약 눈앞의 전과에 취해 몽골 대군과 계속 싸운다면, 밤이 될 때까지 싸워도 모두 쓰러뜨리지 못할 수 있으며, 오히려 중요한 일을 그르칠 수도 있었다.
이제 고중과 서자릉이 앞장서서 길을 열어주었으니, 자신도 이 기회를 이용해 체력을 회복하고 최대한 빨리 식량이 저장된 곳으로 가서 식량을 파괴해야 했다.
“린 소장의 일깨움에 감사합니다.”
생각하는 사이에도 카이싱은 서자릉의 뒤를 바짝 따라가 고중과 서자릉이 만들어낸 피비린내 나는 통로를 통해 진영 중앙의 몽골집으로 빠르게 접근했다.
보니 서자릉의 두 팔은 공기 중에 수많은 옥손으로 변해 사방에서 오는 몽골 기병들의 공격을 쉽게 막아내고 그들을 내리쳤다.
한 방에 한 명씩 정확하게.
카이싱도 누군가가 길을 열어주긴 했지만, 전혀 힘을 쓰지 않는 것은 아니었다……

용저도를 손에 쥔 그는 누군가 감히 다가오면 주저 없이 한 번에 베어버렸다.
이미 준비된 고중의 《혈전십식》을 모방하여, 한 수 한 수마다 몇 명의 몽골 전사들의 목숨을 앗아갔다.
세 사람은 힘을 합쳐 짙은 포위망 속에서 간신히 길을 만들어내며, 수백 구의 몽골 전사들의 시체를 밟고 식량이 쌓인 몽골 천막으로 빠르게 다가갔다.
“이렇게 쉬운가?” 몽골 천막과의 거리가 30미터도 채 남지 않았음을 보며 기뻐하던 그의 마음속에 갑자기 기이한 의문이 스쳤다.
이건 진영장급 임무였다! 전공 보상은 무려 5만 점이나 되었다!!
게다가 고중과 서자릉의 도움까지 받아 이렇게 쉽게 임무를 완수한다면 너무 순조로운 것 아닌가?
그런 생각이 기쁜 그의 머릿속을 스쳐 지나갔다.
바로 그때!
개심은 앞에서 식량을 지키던 2천 명의 병력들이 갑자기 움직이기 시작하고, 뒤에서 조용히 그의 눈을 확대시키는 석궁차들이 나타나는 것을 깨달았다!
“젠장!!”
“연환석궁차!!”
“중소, 릉소, 조심하세요!!”
동시에 수백 명의 몽골 수비병들이 활과 화살을 들고 재빨리 화살을 당겼으며, 수백 개의 강력한 활들이 초승달 모양으로 휘어져 이쪽을 향했다……
“쏴!!”
주위의 몽골 전사들이 일제히 뒤로 물러났다.
화살비와 연환석궁화살이 순식간에 세 사람의 피신 경로를 막아버렸다.
고중과 서자릉처럼 경험이 풍부한 자들조차도 몽골 수비병들이 자신들을 상대하기 위해 십여 대의 중장비인 연환석궁차를 내세우는 것을 보고는 눈이 휘둥그레지며 당황했다.
쏴아쏴아……
쾅! 쾅!!!
근거리에서 화살비가 순식간에 그들 앞으로 날아왔다.
하지만 세 사람이 가장 두려워한 것은 화살비가 아니라, 넓은 피신 공간을 막아버린 수십 개의 거대한 석궁화살이었다.