제873장 실력 발휘

초원에서는 양군 간의 전투가 이미 끝났다.
몽골 기병과 중원의 병사들이 승부를 가른 것뿐만 아니라, 일편당과 네 개의 대파벌 간의 경쟁도 막을 내렸다.
대영에는 사람들이 많이 줄어들었다……
무부에서 막 임무를 수행하고 돌아온 일행이 밖으로 들어오자마자, 협의문의 문주 모풍이 한 무리의 사람들과 약 3천 명이 넘는 기병들을 이끌고 분주하게 밖으로 나가는 것을 마주쳤다:
“모문주! 임부문주!”
레이전은 웃으며 걸음을 멈추고 인사했다: “두 분의 기병대는 점점 더 장관이군요!”
“헤헤, 레이부주도 마찬가지 아닌가? 들으니 무부의 동료들이 이제 모두 군계급을 가졌다고 하더군요. 우리도 게을리할 수 없죠……”
눈이 반짝이며 모풍과 임소는 동시에 다가갔다:
“레이형, 이번에는 어떤 성과가 있었나요?”
“말할 것도 없어요. 오늘의 전투도 거의 끝난 것 같아요. 일편당의 그 놈들은 별로였어요. 전부 도망쳐서 모습을 감추었죠. 결국 우리가 사람들을 데리고 아무것도 하지 못하고 있어요……” 레이전은 그렇게 말했지만 얼굴은 붉고 생기가 넘쳐 매우 들떠 있었다.
일편당의 사람들이 초원에서 사라진 것은 무부에게는 당연히 좋은 일이었다.
“하하, 우리도 마찬가지예요…… 게다가! 섬풍루와 풍우맹의 동료들도 수색 범위를 넓혔지만 초원에서 일편당의 부대를 더 이상 찾지 못했어요. 아마 그들은 정말 무서워서 더 이상 들어오지 못하는 것 같아요.” 임소가 크게 웃었다.
모풍과 협의문의 사람들은 모두 흥분을 감추지 못했다.
일편당이 만안사에서 매복을 설치해 협의문의 세 거물을 거의 전멸시키려 했던 이후로, 협의문의 사람들은 일편당의 ‘악행’을 계속 기억해왔다. 하지만 기반이 탄탄한 일편당을 흔들 수 없어서 손을 쓸 기회가 없었다. 이제 직접 일편당의 위세를 꺾고 그들에게 큰 손해를 입힐 수 있게 되어 모두 매우 속이 시원했다!
“그런데, 여러분은 어디로 가려는 건가요?”
레이전은 웃으며 임소와 모풍 뒤에 있는 일행을 흘깃 쳐다보았다.
“흐, 그게 말이죠, 우리는 바로 당신과 상의하러 오려던 참이었습니다.” 모풍이 레이전에게 설명했다: “협의문과 섬풍루, 풍우맹의 사람들 중에 아직 군계급이 없는 사람들이 1만 명이 넘거든요. 우리 셋이 방금 아래 사람들과 만나서…… 상의해본 결과, 일편당이 그냥 포기하지 않을 수도 있고 또 다른 행동을 취할 수도 있으니, 이 기회를 이용해 그 단체 임무를 시작시켜 나머지 동료들도 모두 군계급을 받을 수 있도록 하려고 합니다.”
“오.”
레이전은 고개를 끄덕였다.
모풍의 우려는 근거가 있었다.

결국 천자의 조고 임무가 막 시작된 참이고, 일품당은 북방의 패주다. 이제 온 천하의 영웅들 앞에서 십만의 중병력이 4대 갱단의 연합 공격으로 쫓겨났으니, 체면은 물론이고 더 중요하게는 천자의 조고 임무와 같은 거대한 극본 임무 시스템까지 잃게 되었다.
이몽운의 성격상 분명히 어떻게든 승기를 되찾으려 할 것이다!
“너희들이 가면 초원의 방어는 어떻게 하지?” 뢰전이 물었다.
모풍이 급히 설명했다. “뢰 형, 걱정 마세요. 저와 매영, 야우수이펑이 상의했어요. 오늘 우리 협의문이 임무를 수행하는 동안 그들이 계속 초원을 경계하고 수색할 테니, 일품당이 다시 초원에 들어올 기회는 주지 않을 거예요… 내일은 풍우맹의 일부 인원이 나설 거고…”
“그렇다면 문제없군.”
뢰전은 즉시 안심했다.
인원을 조금만 줄이면, 일품당이 알더라도 감히 초원 깊숙이 들어오지 못할 것이다…
“그럼 협의문의 형제들에게 순조로운 여정을 빌어요!”
“순조로운 여정을!” 무부의 사람들이 일제히 주먹을 모아 작별 인사를 했다…
…
몽골 대영의 방향에서 은여우가 이끄는 2천 명의 기병이 이미 몽골의 1만 명의 철기병을 성공적으로 유인해냈다. 마치 용이 대영에서 수리 떨어진 곳을 우회하며 검은 물결 같은 대군을 끌어낸 것이다.
광륜!!
대지가 진동했다!
“홍진!!” 이번에는 철기병의 수가 적지 않았지만, 희안이 막아주지 않으니 은여우는 조금도 방심할 수 없었다. 1리를 돌파한 후에는 큰 소리로 홍진에게 행동 준비를 하라고 외쳤다.
“오고 있다!!!”
홍진은 얼굴이 붉어진 채로 분노에 찬 함성을 지르며 팔을 높이 들었고, 그의 뒤에 있던 3천 명이 넘는 철기병들이 즉시 높은 언덕에서 내려달렸다…
광륜!!!
철기병들이 몰려왔다.
무부와 협의문에서 온 400명의 정예들이 기병들 사이에 섞여 몽골의 1만 명의 철기병을 향해 측면에서 반격을 시작했다!
홍진은 오늘의 상황이 어제와 다르다는 것을 알고 있었다.
어제는 2만 명이 넘는 정예들이 한마음으로 싸워 큰 압박이 없었다…
하지만 오늘은 달랐다. 정예는 400명뿐이었고, 몽골 철기병들 앞에 선 중원 기병들의 전투력은 5천에 불과했으며, 희안처럼 놀라운 고수도 없어 적의 돌격 대형을 교란할 수 없었으니 압박이 상당했다.
“기억해! 사람을 쏘려면 먼저 말을 쏴!”
홍진은 기병들의 맨 앞에서 말을 몰며 돌격하면서 큰 소리로 외쳤다.
“우우!!!”
뒤에 있던 400명이 넘는 정예들도 각자의 방식으로 홍진의 말에 응답하며, 마치 검은 강철 용처럼 보이는 몽골 철기병들을 향해 사기충천하여 돌진했다.
“죽여라!”
함성이 울리자마자, 굉음을 내는 철굽 소리 사이로 수많은 날카로운 소리가 들려왔다!
중원 기병들은 일제히 방패를 들어 올렸다…

수많은 날카로운 화살들이 멀리 몽골 대군 속에서 솟아올라 잠시 사이에 작은 하늘을 가려버렸다!
다음 순간, 홍진이 이끄는 3천 명의 기병 중 200명 이상이 순식간에 쓰러졌으며, 처절한 말 울음소리와 사람들의 비명소리가 끊임없이 이어졌다.
단 두 차례의 화살비만으로도 이쪽에서는 500명이 넘는 기병이 전사했다.
홍진과 막부 및 협의문의 고수들이 전선에서 모습을 드러냈는데, 그들은 각자 위협적이고 날카로운 기세를 뽐내며 히스테릭한 분노의 함성을 질렀다.
“죽여라!!”
주변 기병들의 보호 덕분에 화살비의 피해를 줄인 그들은 큰 공격을 받지 않고 온전한 상태를 유지했다.
두 차례의 화살비를 견뎌낸 고수들은 마치 족쇄에서 풀려난 호랑이처럼 순식간에 몽골 철기병들 앞으로 돌진했다!
쾅!!!
날카로운 울음소리가 눈앞으로 밀려왔으며, 참혹한 칼날에는 눈부신 피빛이 어려 있었다. 그 칼날들은 몽골 기병들의 금속 갑옷으로 보호받지 못한 부분을 깊숙이 베어내며……
“!!!!”
강건한 전마와 용맹한 기병들은 옆을 스치는 참혹한 바람을 느낀 뒤, 사람과 말 모두 균형을 잃고 처절한 울음소리와 함께 급속히 쓰러졌다.
400명의 정예 고수들은 마치 양떼 속으로 뛰어든 호랑이처럼, 살신성인의 위엄을 지닌 채 몽골 기병들 속으로 파고들어 강력하고 막을 수 없는 공격을 가했다!
몽골 대군의 돌격은 단 한 번의 충돌로 완전히 저지되었다……
수백 구의 인마 시체들이 앞길을 막았다……
심지어 뒤에 있던 중원 기병들도 바닥에 널린 시체들을 밟으며 힘겹게 돌격하고 살육하며 몽골 기병들의 진형 속으로 진입해야 했다.
꽈르르!!!
몽골 기병들의 돌격세가 400명의 정예들에 의해 완전히 진압되자, 은여우는 이미 말을 멈추지 않고 2천 명의 철기병을 이끌고 우회하여 돌격을 시작했다. 그들은 다른 방향에서 몽골 기병들의 측면을 강력하게 공격했다.
혼전! 시작!!!