제875장 매복!

하아!!!
현장에 있던 세 사람, 쿠오중이든, 쉬즈링이든, 혹은 카이싱이든, 하늘을 가득 메운 화살비에는 별로 신경 쓰지 않았지만, 엄청난 살상력을 지닌 공성 무기에 대해서는 반드시 주의를 기울여야 했다.
한쪽은 뜨거움, 다른 한쪽은 차가움—두 가지 놀라운 기운이 순식간에 쿠오중과 쉬즈링의 몸속에서 분출되었다……
기이한 공격이 시작되었다!
침착한 표정을 유지하던 쿠오중은 마침내 《정중팔법》을 사용하여, 실과 허가 뒤섞인 두 줄기 금색 칼빛을 내뿜었다. 그 칼빛에 닿은 화살비는 순식간에 산산이 부서져 사라졌으며, 선두에 있던 석궁 화살들은 거대한 소리와 함께 수많은 작은 조각들로 변해 반대편 적군 쪽으로 날아갔다.
아! 아!!!
몽골 전사들은 마치 하늘에서 내리는 우박에 맞은 듯 넘어지고 쓰러졌다.
쉬즈링도 여유롭게 대처했다. 그는 두 손을 움직여 하늘에서 쏟아지는 화살비를 두 줄기 선명한 나선형 기운으로 바꾸어, 공중에서 직접 부수거나 주변 땅속으로 빨아들였다.
하지만 카이싱은 그렇게 여유롭지 못했다……
쿠오중과 쉬즈링도 그를 도와 화력을 감당해 주지 않았으며, 석궁 화살 대부분이 이쪽으로 날아왔기에, 그는 《두전성이》를 사용할 수밖에 없었다.
다행히 앞에 있던 두 사람이 일부 화살을 막아주었고, 이런 상황도 그리 드물지 않았기에, 《두전성이》는 자신을 위협할 수 있는 화살들을 모두 처리하여 그것들을 밀집시켜 반대편 몽골 전사들 사이로 쏘아냈다.
그리고 윙윙거리며 날아오는 수십 개의 거대한 석궁 화살들은 각각 무위경의 정점에 도달한 고수의 전력을 담은 일격과 맞먹는 위력을 지녔다. 《두전성이》로도 그 모든 화살을 완전히 통제할 수는 없어, 소용돌이 형태로 피할 수밖에 없었다.
수십 개의 석궁 화살들은 포탄처럼 뒤쪽에 있는 군중들 속으로 날아들어, 각각 열두 명가량의 몽골 전사들을 관통하여 그 자리에서 즉사시켰다.
“카이싱, 기회다!!” 그때 쿠오중이 앞에서 갑자기 크게 외쳤다.
정신이 번쩍 든 카이싱은 이미 알아차렸다. 한 차례 화살비가 지나간 후, 반대편 몽골 전사들의 방어선이 상당히 무너졌으며, 적어도 300명 이상이 쓰러져 혼란에 빠져 있었다. 지금이 돌파하여 곡식과 보급품을 불태울 최적의 시기였다.
“가!!”
기회를 잡은 카이싱은 화살처럼 몽골 전사들의 머리 위로 날아올라, 도룡도에서 놀라운 혈광을 뿜어냈다.
동시에, 짙은 피빛이 섞인 황금빛 보름달이 하늘에서 내려왔다!
땅에는 반 미터 너비에 수십 미터 길이의 깊은 금이 빠르게 생겼으며, 그 날카로운 기세에 직선상에 있던 몽골 전사들은 그 자리에서 반으로 갈라졌다.
황금빛 보름달이 내려온 후, 빠르게 몽골 전사들의 뒤쪽에서 회전하며 나타났다.

수십 명의 몽골 전사들은 갑자기 허리가 차가워지는 것을 느꼈고, 고개를 숙여 보니 몸이 위아래로 갈라지더니 의식이 완전히 사라졌다.
《정중팔법》의 마지막 기술, 병사!
앞뒤에서 공격해오며 변화무쌍한 전략으로 몽골 천막으로 향하는 피의 길을 열어젖혔다.
“정말 훌륭한 보검이야!!” 고중은 눈을 반짝이며 칭찬을 아끼지 않았다. “내 정중월보다 훨씬 뛰어나군!”
그러나 서자릉은 살짝 눈살을 찌푸리며 고개를 저었다.
피비린내, 너무 피비린내가 나……
말없이 쾌심은 순식간에 마지막 30미터를 돌파해 몽골 천막 앞에 도착했다.
손을 뻗어 고중과 서자릉의 보호 아래 결단력 있게 천궤주머니에서 검은색 둥근 공을 꺼냈다……
“비리린 화약탄!”
눈꺼풀이 떨리며 고중은 참지 못하고 소리쳤다. 분명히 쾌심의 손에 있는 물건의 출처를 알아본 것이다. “정말 대단해! 이거 한 번 터지면 수십 장 넓이를 덮을 수 있고 물로도 끄지 못한다고 하더군…… 빨리! 불을 질러서 도망가자. 더 늦으면 마문 고수들이 곧 도착할 거야!”
“뭘 기다리나?”
서자릉은 쾌심이 비리린 화약탄을 꽉 쥐고 움직이지 않으며 몽골 천막 뒤쪽을 바라보는 것을 보고 의아해했다.
쾌심은 대답하지 않고는 진지하게 비리린 화약탄을 다시 소매에 넣은 뒤, 몽골 천막 뒤쪽을 향해 큰 소리로 외쳤다. “……마사령이 이미 왔는데 굳이 숨을 필요 있나.”
“하하하하…… 역시 목용세가의 제일 젊은 고수답군, 실력이 제법이야.”
마사령 조덕언의 웃음소리가 몽골 천막 뒤쪽에서 울려 퍼졌다.
옷자락 소리와 함께 마사령, 천군, 완완, 세 사람이 동시에 나타나 몽골 천막 꼭대기에 내려와 세 사람 앞에 섰다.
동시에 주위에 있던 수많은 몽골 병사들과 기사들도 모두 멈춰 서서 긴장된 분위기 속에서 주위를 둘러쌌다.
“……”
고중과 서자릉은 깜짝 놀라 얼굴이 굳어졌다.
“이 작은 원수야, 여기까지 와서도 아무에게도 인사도 안 하다니.” 완완은 마치 아무도 없는 것처럼 서자릉을 향해 화난 눈빛을 보냈다. 서자릉은 얼굴이 약간 당황했지만 곧 정신을 차리고 주위를 경계하며 둘러보았다.
“쾌심 형제, 이제 어떻게 해야 하지?”
“그들 셋뿐이라면 우리를 막을 수는 없어.” 쾌심은 나타난 사람들이 바로 그 셋임을 보고 마음이 한결 가벼워졌다. “중소, 릉소, 잠시만 마사령과 천군을 막아주면 내가 기회를 만들 수 있어. 곡식에 불을 지르면 혼란을 틈타 도망칠 수 있어.”
“조금 어려워 보이는데.” 서자릉은 고개를 들어 옆쪽에서 갑자기 갈라진 인파를 바라보았다. 쾌심과 고중도 동시에 눈살을 찌푸리며 얼굴이 어두워졌다. 세 사람의 마음을 떨리게 하는 우아한 모습의 여인이 몽골 병사들 사이에서 천천히 걸어 나오고 있었다.

음후!!
주유연까지 왔다니!!!
큰일이다……
개심의 첫 반응은 ‘큰일이다’였다.
마사울과 천군의 실력도 이미 감당하기 힘들었는데, 이제 또 한 명의 거대 보스인 음후 주유연이 나타났다. 이 임무는 어떻게 봐도 살아남을 길이 없어 보인다……
“곤란해!!”
“헤헤.”
그때, 마사울 조덕언이 높은 곳에서 내려다보며 개심 일행을 노려보며 차갑고 음산한 웃음을 연달아 터뜨렸다.
“네가 장교가 된 후 우리의 식량을 노릴 거라고 예상했지. 하지만 소사울군의 두 사람도 올 줄은 몰랐어. 잘됐어, 너희 셋만 제거해도 중원의 기세는 분명히 약해질 테니까.”
“탈출하자. 이제는 임무를 성공시킬 수 없어.”
“맞아! 탈출해! 빨리 가지 않으면 우리 셋은 정말 여기에 남게 될 거야.” 고중과 서자릉은 마음을 모아, 네 명의 신화경 고수들이 나타난 것을 보고 이제는 비리핀화탄을 쏴도 임무를 완벽하게 수행할 수 없으며 식량도 완전히 태울 수 없다는 것을 깨닫고 재빨리 결단을 내렸다.
오직 개심만은 숨을 죽이고, 천천히 사람들 사이를 걸어오는 음후를 주시하며 한 손으로 도룡도를, 다른 한 손으로 비리핀화탄을 꽉 쥐고, 몽골옥, 마사울, 천군, 완완, 음후 사이를 오가는 시선을 유지했다.
“마사울의 말이 맞아. 이미 왔으니 여기에 남자. 특히 너, 개심. 어젯밤에 자항정재의 그 소녀를 구해줬으니, 오늘은 네 목숨을 여기에 남겨서 내가 제대로 대접해주마.” 음후는 물처럼 차가운 표정으로 한 걸음씩 다가오며 천마의 기운을 풍겼다.
세 사람은 순간 진흙탕에 빠진 듯한 무거운 느낌을 받았다.
“중소, 릉소, 너희는 먼저 탈출해……” 개심은 아무렇지 않은 척 은밀히 메시지를 보내 고중과 서자릉에게 먼저 떠나라고 했다. 두 사람도 마음이 흔들리며 마찬가지로 메시지를 보냈다. “이런 때에 강한 척하는 것은 현명한 선택이 아니야!”
개심은 목소리를 엄숙하게 하며 말했다.
“두 분, 오실 때 제게 약속한 것 기억하시죠! 이번 임무는 모든 것을 제 말을 따르세요. 먼저 가세요……”