제705장 피흘리는 부두

금윤의 등장과 그 말들은 즉시 금청을 깨우쳐 주었고, 그녀는 차가운 숨을 들이마시며 자신이 어떤 함정에 거의 빠질 뻔했는지 깨달았다.
령소궁과 일편당이 손잡고 모든 보물상자를 차지할 가능성이 크긴 하지만, 만약에라도 어떻게 될까? 만약 이 임무에 또 다른 함정이 있고, 진행이 순조롭지 않아서 성급하게 몽운의 제안을 받아들인다면, 전리품을 나눌 때 몽운의 말대로 먼저 30개를 일편당에 주어야 하고, 남은 것은 령소궁이 그냥 받아들여야 할 것이다.
“금윤 언니, 농담이에요. 우리 두 갱단이 힘을 합치면 소장군의 군대를 멸망시키는 것은 물론, 부두의 여러 갱단들까지 한꺼번에 처리하는 것도 문제없어요. 금윤 언니는 너무 조심스러워요.”
몽운이 웃으며 말했다.
령소궁 사람들의 귀에도 그 말이 일리가 있다고 들렸다.
“그렇지 않을 수도 있어요.”
금윤은 결국 현재 령소궁의 궁주였다. 그녀는 사람들 사이에서 앞으로 나와 자신의 언니에게 고개를 끄덕였고, 언니는 아무렇지 않게 한 걸음 뒤로 물러나 금윤이 협상을 주도하도록 했다.
이 광경을 본 몽운은 살짝 눈살을 찌푸렸다.
앞서 한 말들은 모두 헛소리였던 셈이다.
“금윤 언니가 걱정한다면, 언니의 생각대로 어떻게 나누면 될까요?”
“힘을 합칠 필요는 없어요.”
금윤이 입을 열자 일편당과 령소궁 사람들은 모두 놀랐다.
몽운은 그 자리에 멍하니 서 있었다.
금청도 당황한 채 여동생을 바라보며 그녀가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
“혹시 령소궁이 혼자서 양공의 보물창고를 독차지하려는 건가요? 금윤 언니, 언니는 언니의 언니보다 훨씬 욕심이 많군요… 돈 때문에 목숨을 잃지 않았으면 좋겠어요.”
몽운은 깊은 숨을 들이마셨고, 그녀의 표정은 이전처럼 좋지 않았다.
“양공의 보물창고는 원래 주인이 없는 것이니 누구나 경쟁할 수 있어요. 금윤은 우리 두 집안의 힘만으로는 전부를 차지할 수 없을 것이라고 생각해요. 게다가 그때가 되면 연안의 여러 연맹 갱단들을 자극할 수도 있고, 그러면 일편당은 가볍게 떠나버리고 령소궁만이 모든 공격의 대상이 될 거예요. 몽당의 계획은 참으로 완벽해 보이지만, 금윤은 더 신중하게 생각해야 해요. 그래서 이번 협력은 절대로 받아들일 수 없어요. 얼마나 많은 보물상자를 얻을 수 있을지는 각자의 능력에 달려 있어요.”
이 말이 나오자 몽운과 일편당의 분노는 사라지고无奈함으로 바뀌었으며, 령소궁 쪽도 확실히 깨달았다…
맞아!

요즘 양공보고의 일로 온 세상이 시끄럽다. 천남지북의 고수들이 양주에 모였는데, 빙소궁이 성급하게 일품당과 손잡는다면 그것은 진정으로 천하의 큰 불복종이자 천하의 영웅들과 적이 되어 불필요하게 수많은 적을 만드는 것이다.
이렇게 생각해보면, 조금의 마기를 위해 빙소궁을 그런 난처하고 위험한 상황에 빠뜨릴 필요는 없다.
“좋아.”
몽운은 한숨을 쉬며 말했다. “금윤 누나가 우려하는 바가 있으니, 몽운도 억지로 하지 않겠어. 얼마나 얻을 수 있을지는 각자의 실력에 달렸지. 작별……” 그렇게 말하고는 얼굴이 어두워진 채 자리를 떠났다.
빙소궁의 지원이 없는 일품당은 인원은 많지만, 수많은 영웅들 사이에서 보물상자를 놓고 다투다 보면 분명 큰 손실을 입을 것이다.
게다가……
싸움 중에는 반드시 빙소궁의 체면을 고려해야 한다. 결국 빙소궁은 양주의 지배 세력이니, 한 번 명령만 내리면 사람들을 동원해 수륙을 봉쇄할 수 있다. 그때 보물상자를 얻어도 나르지 못한다면 정말 난처할 것이다.
이것이 바로 거절당한 후 몽운의 얼굴이 어두워진 진짜 이유다.
……
빙소궁과 일품당의 협상이 결렬되는 바로 그때, 부두 위로 화살이 마치 메뚜기처럼 쏟아졌다!
부두 위는 비명소리로 가득했다!
모두가 관성적 사고로 인해 엘리트 중갑기병의 존재 가능성을 간과했다.
내내!
엘리트 중갑기병들은 호위대를 이끌며 속도를 줄이거나 멈추지 않았다. 이 상황 때문에 부두의 사람들은 기병들과 호위대가 주저 없이 좁은 부두로 돌진할 것이라고 당연하게 생각했다.
하지만 현실은 달랐다.
미리 준비된 전열은 엘리트 중갑기병들이 갑자기 멈추면서 아무 쓸모도 없게 되어 극도로 난처한 상황이 되었다.
쾅!
중갑기병들은 일제히 강력한 석궁을 꺼내 고정시킨 채 부두 위의 사람들을 향해 겨누었다.
“젠장!”
“화살을 쏴!”
“빨리 은신처를 찾아!”
전투 방패의 방어력은 충분했지만, 결국 진짜 전쟁에서 몸 전체를 가릴 수 있는 거대한 방패가 아니었다. 그런 금지된 물건은 무림인들이 구입하거나 사용할 수 없었다.
그래서 중갑기병들이 그 자리에서 버티며 전진하는 자세를 취하는 것을 보자, 부두의 사람들은 즉시 당황했다.
화살들이 하늘을 가득 메웠다.
하지만 온몸에 갑옷을 입은 중갑기병들에게 이 화살들은 마치 비처럼 내리는 것에 불과했으며, 그들의 석궁을 고정시킨 자세를 조금도 흔들지 못했다.
푸!
푸!!
명령도 없이 기병들이 동시에 방아쇠를 당겼고, 일렬로 정렬된 석궁 화살들이 날카로운 소리를 내며 놀라울 정도로 많은 빛줄기로 변했다.
부두의 사람들은 공포에 질렸고, 앞줄에 있던 방패를 든 고수들도 연이어 화살에 맞아 견디지 못하고 강으로 뛰어들었다.

앞사람들의 보호가 사라지자 뒤에 있던 사람들도 잇따라 강으로 뛰어들었고, 움직임이 느린 이들은 순식간에 수많은 화살에 꿰여 곧바로 고슴도치가 되어버렸다.
방금 전까지 살기등등하고 질서정연했던 부두에는 순식간에 수백 구의 시신이 널렸으며, 양쪽 강물은 피로 붉게 물들었다. 많은 이들이 화살에 맞아 강에서 몸부림쳤고, 전체 광경은 마치 수라지옥과 같았다.
소장군의 정예 중갑기병들은 전혀 동요하지 않고 천천히 전진하며 계속해서 석궁 화살을 장전해 강과 강가의 무림인들을 향해 쏟아냈다.
거듭되는 화살비가 무자비하게 사람들의 목숨을 앗아갔다!
이 광경을 본 뒤쪽 희박한 숲속에 숨어 있던 천여 명은 차가운 한숨을 연발했다.
모두가 이제야 소장군의 이 정예 중갑기병들의 전투력을 과소평가했으며, 진정으로 강력한 정규군의 집단 전투 능력도 얕보았다는 것을 깨달았다.
200명의 정예 중갑기병이라면 한 명씩 상대한다 해도 대부분은 짧은 시간 안에 죽일 수 있겠지만, 수천 명의 생사의 경계에 선 무림인들은 200명의 정예 중갑기병 앞에서 마치 차갑고 무정한 살육 기계를 마주한 듯 아무런 저항도 못 하고 무너져 내렸다.
“……”
링샤오궁의 사람들뿐만 아니라 일항당의 몽윤도 소장군의 전투 능력을 직접 목격한 후 오랫동안 공격 명령을 내리지 않았다.
그들은 그저 정예 중갑기병들이 부두 주변의 살아있는 사람들을 모두 죽이고 쫓아내며 수많은 시신을 남기는 것을 지켜볼 뿐이었다!
드디어!
드디어!
정예 중갑기병들은 인명을 수확하는 임무를 마친 후, 부두의 지형적 특성 때문에 마침내 진형을 바꾸기 시작했다. 일부는 부두 양쪽을 보호하고, 나머지는 좁은 부두로 진입하는 마차들을 보호했다.
강 위의 운송선들도 마침내 천천히 부두 쪽으로 다가왔다.
이 광경을 본 원래 이미 절망적이라고 생각했던 링샤오궁과 일항당의 병력들은 거의 동시에 희박한 숲에서 부두 쪽으로 돌진했다.
전투가 다시 시작되었다.
하지만 부두 위의 마차들로 인해 정예 중갑기병들의 화력은 3분의 1가량 약해졌고, 두 번의 화살비로도 100명도 채 죽이지 못했다.
까맣게 몰려든 인파가 파도처럼 정예 중갑기병들 앞으로 밀려들었다!