제703장 기병, 살육!

“아!!”
푸! 푸!!
꽈꽝……
활줄이 진동하는 소리, 몸이 관통되는 소리, 비명소리, 말발굽의 거세운 소리, 그리고 수레가 굴러가는 소리가 관도 위에서 얽히며 전쟁의 장면을 연출했다.
전쟁과 다른 점은 단 하나였다.
모든 것이 너무 빨리 일어났고, 또 너무 빨리 끝났다!
첫 번째 무림인들이 뒤쪽과 측면에서 소장군의 군대를 가로막으려 했을 때, 철갑으로 온몸을 감싼 소장군의 중갑기병들은 동시에 두 자동궁을 들어 올려 주저 없이 연달아 방아쇠를 당겼다.
수백 수천 발의 궁화가 연이어 쏟아져 나왔으며, 그 광경은 결코 활로는 비교할 수 없는 것이었다……
쏴아쏴아!
쏴아쏴아!
빽빽하게 날아간 궁화들이 강력한 궁의 힘에 의해 순식간에 무림인들 앞에 도달했다.
군대의 자동궁은 5발씩 연속으로 발사되어 수천 발의 궁화가 잇따라 날아갔고, 뒤쪽에 있던 무림인들은 당황하여 반응할 틈도 없이 궁화에 자신들이 관통되는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
뒤쪽에 있던 이들이 가장 고통스러웠다……
어떤 이들은 말을 타고 도망치려 했지만, 사람과 말이 함께 즉사했으며, 수십 명이 그 자리에서 쓰러졌고, 말들은 비명을 지르며 몸을 비틀어 쓰러지면서 주인을 세게 떨어뜨려 둘 다 모래바닥에 처박혔다.
측면에 있던 이들은 조금 나았다!
어느 정도 경계하고 있었으며 돌진 속도도 빨라서 경공술을 사용해 첫 번째 궁화를 피한 이들이 많았고, 손을 흔들며 암기를 던졌다……
딩! 딩딩딩!!
불꽃이 튀며 암기들은 모두 기병과 말의 철갑에 부딪혔지만, 철갑기병들에게는 아무런 영향도, 피해도 주지 못했다. 수레행렬은 여전히 계속 달렸고, 두 번째 궁화가 준비되었다.
“안 돼!”
추격하던 무림인들은 철갑기병들이 침착하게 궁화를 교체하는 모습을 보고, 그들의 공격에도 불구하고 경로를 바꾸거나 수레행렬에서 빠져나가는 기색이 전혀 없자 얼굴이 순식간에 창백해졌다.
암기도 활도 철갑기병들에게 피해를 주지 못한다는 것은 그들의 방어력이 얼마나 강한지를 보여준다.
게다가, 한 사람당 두 자동궁과 5발씩을 가지고 한 번에 연속 발사하면 그 살상력은 끔찍할 정도다. 이렇게 되면 얼마나 많은 사람이 죽을까?
가로막으려 했던 사람들 중 일부는 이미 마음속으로 후퇴를 생각하고 있었다.
하지만.
여전히 시스템의 임무 알림에 열정이 솟구치는 이들도 있었다. 결국, 한 상자면 백만 냥의 은화와 하급 마기가 들어 있으니, 이 수레행렬 자체가 거대한 이동 보물창고인 셈이다.
누가 쉽게 포기할 수 있겠는가?

외침 속에서 수백 명의 무림인들과 더 많은 이들이 멀리서 달려와 저지에 동참했다.
마침내 첫 번째 사람이 이 중갑기병들 앞에 도착했는데, 그는 실력도 괜찮고 장비도 나쁘지 않아 두 번의 석궁 화살을 성공적으로 피한 뒤 크게 웃으며 호송대 옆쪽 중갑기병들의 머리 위를 스쳐 지나 한 대의 수레 위에 착지했다. 그의 발 아래에는 무거운 구리 못 상자가 있었다.
“하하!”
하지만 좋은 기분은 오래가지 않았다. 양쪽의 여러 중갑기병들이 동시에 강석궁을 내려놓고 무기를 뽑아 수레 위의 사람을 공격했으며, 모든 과정이 순식간에 이루어졌다.
“이렇게 큰 상자를 어떻게 가져가지?”
계속해서 사람들이 그를 따라 수레 위로 올라갔지만, 수레에 쇠사슬로 단단히 묶인 구리 못 상자를 보고는 다시 불안해졌다.
여러 자루의 큰 검들이 동시에 일부 사람들이 든 방어 무기를 강하게 내리쳤다……
쾅!
엄청난 힘의 충격에 그들은 마치 벼락을 맞은 듯 한쪽 무릎을 꿇고 상자 위로 피를 뿜으며 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 나타났다.
“엘리트 중갑기병들이다!!”
“안 돼!!”
“빨리 도망쳐!”
온갖 비명소리가 끊임없이 터져 나왔다.
그들은 이제야 깨달았다. 이 중갑기병들은 방어력이 뛰어날 뿐만 아니라 석궁 화살도 정확하게 쏘고, 군기도 엄격하며 협력도 척척 맞아떨어지는데, 게다가 각자 놀라운 근력과 힘을 가지고 있어 200근이나 되는 중갑을 입고도 그토록 무시무시한 큰 검을 휘둘러낼 수 있다는 것을.
계속되는 비명 속에서 주변의 중갑기병들은 차례로 무기를 바꿨다.
황동색 장창들이 매혹적인 금속 빛을 발하며 동시에 휘둘러졌고, 마치 호송대 양쪽에서 갑자기 솟아오른 창벽처럼…… 하늘을 날아오르려던 20여 명은 모두 그 자리에서 관통당해 피를 흩뿌렸다.
남은 사람들은 창과 검의 비를 마주하며, 일반적인 공격으로는 이 엘리트급 중갑기병들을 전혀 상대할 수 없다는 것을 점차 깨달았다. 검빛과 칼빛은 강철에 거의 영향을 주지 못했으며, 오직 내력을 많이 소모하는 강력한 기술만이 이 중갑기병들에게 약간의 동요를 일으킬 수 있었지만, 누가 계속해서 그 기술을 사용할 수 있을까?
시간이 지나면서 중갑기병들의 공격 범위에 들어온 무림인들은 끊임없이 무기를 바꾸는 중갑기병들에 의해 하나둘씩 살해당했고, 소수만이 탈출할 수 있었다.
그 사이!
무림인들의 중갑기병들에 대한 공격은 마치 어린아이가 어른을 간지럽히는 것과 같아 호송대에 전혀 영향을 주지 못했으며, 오히려 호송대는 전혀 속도를 줄이지 않았다. 모든 것은 말 위에서 이루어졌다.
무거운 말발굽 소리는 여전히 천둥처럼!!
관도 위를 울려 퍼졌다……

중갑기병들은 마치 관도 위를 짓누르는 강철 거수와 같았으며, 수백 명의 무림인들의 시신이 그들 뒤와 관도 양쪽에 흩어져 있었다.
그러나 뒤따르는 무림인들의 마음은 점점 더 무거워졌다.
고중이 양공보고에서 운반해 온 보물을 보호하기 위해 기병대를 파견할 수 있었던 것도 당연했다. 당당히 관도를 이용하다니, 분명 준비가 되어 있었던 것이다!
꿈꿈……
우우우!!!
말발굽 소리는 점점 멀어졌지만, 오히려 이전보다 더 울림이 깊고 거세서 마치 그들의 심장 위를 밟고 세게 짓누르는 것 같았다!
그러나……
관도 앞쪽에는 또다시 무림인들의 모습이 보였다.
더 많은 무림인들이 양공보고의 보물 소식에 이끌려 소장군의 중갑기병대가 가는 방향으로 모여들고 있었다.
“계속 추격하자!”
“맞아!”
“엘리트 중갑기병들이 아무리 강해도 우리의 대군 공격을 막을 수는 없어! 기회를 보아 뒤따라가서 상황이 명확해지면 공격하자.”
기병대 뒤를 바짝 쫓던 사람들은 이렇게 의논한 끝에 결정을 내렸다. 즉시 멀리서 호위대를 이끌고 그들을 따라갔다.
그러나……
연속된 십여 분이 지나도……
그들은 관도 위에 끝없이 흩어진 시신들을 밟으며 계속 전진할 뿐이었다.
앞쪽의 기병대는 전혀 혼란스러워하지 않고 여전히 빠르게 달리고 있었다.
그 광경을 보며 뒤에 있던 사람들은 마음이 떨리고 조여오며 얼굴이 창백해졌다!
부두가 점점 가까워지는데도 호위대는 여전히 큰 타격을 받지 않았으며, 오히려 길가에서 공격하는 사람들은 점점 줄어들었다. 일부 사람들은 양공보고의 보물이 자신들에게서 점점 멀어지고 있다고 느꼈다.
“빨리 봐!”
“부두……”
“저기 사람들이 엄청 많아!!!”