제702장 손 아가씨

상하이 홍차오 공항.
위엄 있는 차량 행렬이 멈춘 뒤 문이 동시에 열렸고, 정장을 입은 20여 명의 남자들이 우아하게 주변 작은 구역을 봉쇄했다.
위엄 있는 분위기에 과장된 선글라스를 쓴 패셔너블한 여자가 경호원들의 호위를 받으며 공항을 나오자, 말없이 집사처럼 보이는 중년 여자가 비서들과 함께 다가왔다.
“아가씨.”
그녀는 매우 공손한 태도로 말했다. “제 이름은 김라린입니다. 회장님께서 아가씨의 중국 내 일상 업무와 생활을 담당하라고 명령하셨습니다. 혹시 불만족스러운 점이 있으시면 저에게 지시해 주십시오.” 유창한 한국어로 말한 뒤, 그 패셔너블한 여자는 마침내 선글라스를 벗어 매우 하얀 얼굴을 드러냈다. 절대적으로 아름답다고는 할 수 없지만, 매우 매력적이고 품격 있는 미인이었다. 그녀는 눈을 반짝이며 말했다.
“그렇게 번거롭게 하지 마세요. 제가 머물 곳으로 데려가 주세요. 오늘도 할 일이 있어요.”
김라린은 말없이 재빨리 차문을 열어 그룹 이사의 손녀가 타도록 했다.
사람들이 차에 오르자 차는 천천히 출발했다!
“이번에 오면서 이사님의 비서가 제 상황과 요구사항을 이미 말씀드렸을 텐데… 여기서는 어떻게 준비되고 있나요?”
“연락해야 할 사람들은 거의 다 연락했습니다.”
김라린은 조심스럽게 대답했다.
어쨌든 이 손 아가씨는 그룹 내에서 다소 독단적이고 고집 센 인물로 알려져 있었으며, 요구사항도 매우 까다로웠다.
“거의 다?”
패셔너블한 여자는 목소리를 길게 늘리며, 겁에 질린 집사를 바라보았다. “김 집사는 우리 삼성그룹 사람이죠? 한국인이겠죠?”
“네.”
“그렇다면 당연하네요…” 패셔너블한 여자는 안도하는 표정을 지었다. 최근 삼성그룹의 중국 내 영향력은 예전만큼 강하지 않았다. “연락하지 못한 사람들은 누구인가요?” 그녀는 말하면서도 창밖으로 상하이의 풍경을 감상했다. 빠르게 발전하며 수많은 사업 기회가 숨어 있는 이 강대국에 그녀는 항상 동경해 왔다.
“그렇습니다.”
김라린은 안도의 한숨을 쉬며 자세를 바로잡고 대답했다.
“일편당의 책임자는 연락했지만, 상대방은 협력은 할 수 있지만 이번 일에는 공개적으로 지원해 줄 수 없다고 했습니다.”
“음.”
패셔너블한 여자는 가볍게 미소 지었다.

“링샤오궁 쪽은 어때? 그들 자매가 광고 회사를 운영한다고 하는데, 그다지 유명하지는 않대.” 일항당이 공개적으로 지원을 거부할 것이라는 건 그녀도 이미 예상하고 있었다. 일항당은 초기에 무부와의 관계가 매우 경직되어 있었으며, 심지어 갈등도 있었다. 만약 네 개의 최고 갱단 중 누가 이번 일에 힘을 보탤 수 없다면, 그건 바로 일항당뿐이다.
“손 아가씨의 정보는 정말 정확하네요. 하지만 이건 어제까지의 일이에요… 오늘은 상황에 약간의 변화가 생겼어요.” 진루린의 대답에 패션 여성 ‘셰루린’은 살짝 미간을 찌푸렸다.
“변화라고요?”
그녀는 이것이 자신의 체면을 살려주는 말이라는 걸 당연히 알고 있었다. 실제로는 그녀의 정보가 이미 다소 낙후되었다는 뜻이었다.
때로는 1분, 1시간의 지연만으로도 치명적일 수 있다!
“자세히 말해줘요.”
“네.”
진루린은 소홀히 할 수 없었다. “며칠 전, 강호의 공식 웹사이트가 링샤오궁의 책임자인 진칭, 진윤에게 연락해 강호의 일부 스포츠 브랜드의 광고 디자인을 맡기자고 했어요. 어제야 비로소 공식적으로 확인되었죠!”
“흐음, 기밀 유지를 잘하네요.”
“또 다른 협력자는 카이싱이에요.”
“모델이라고요?” 손 아가씨는 잠시 미간을 찌푸린 뒤 곧 이해했다. “브랜드 인지도가 높군요. 요즘 해외에서도 중원의 제일 고수인 카이싱을 모르는 사람은 거의 없죠…” 하지만 그녀는 카이싱이라는 사람에 대해 좋은 인상을 갖고 있지 않았다. 왜냐하면 그녀는 처음으로 수동적인 상황에 처해 한국에서 상하이로 날아와 중원에 계속 머물 기회를 찾아야 했기 때문이다.
“맞아요.”
진루린은 가느다란 안경을 밀어 올렸다. “그들의 광고 회사는 강호 공식 웹사이트의 후원과 지원 덕분에 이미 명성이 크게 높아졌어요. 앞으로 중국에서 손꼽히는 광고 회사가 될 가능성도 충분해요. 게다가 링샤오궁의 강호 내 발전 전망도 밝고, 매일 수익도 엄청나요…”
“그들과의 연락은 어때요?”
“우리가 몇 개의 큰 프로젝트를 제안했는데, 그들에게는 상당히 매력적일 것 같아요. 진윤 말로는 탐색해볼 수는 있지만, 아직은 우리에게 자세한 답변을 줄 수 없다고 하더군요.” 진루린이 대답했다.
손 아가씨는 손가락을 튕겼다. “성공하든 안 하든, 그들에게 프로젝트를 주세요.” 링샤오궁과의 협력은 그다지 깊지는 않지만, 실제 비즈니스를 통해 서로의 관계를 가깝게 하고 동맹을 형성한다면, 앞으로 중원에서의 활동도 훨씬 안전하고 순조로워질 것이다.
“알겠습니다.”
진루린은 메모했다.
“협의문과 무부 쪽은 연락했나요?”
“협의문 쪽은 연락했어요. 하지만 그쪽 사람들은 카이싱이 결정한 일이니 간섭하지 않겠다고 하더군요…” 이 말을 듣는 순간, 차창에 비친 모습에서 진루린은 자신이 살짝 미간을 찌푸리고 있는 것을 보았다.

“무부 쪽은 아직 연락이 닿지 않았어요.”
“왜죠?”
손 아가씨는 당황했다. 그녀는 하키안이 난화대학 출신이며, 난화강호방에 그의 동료들의 전화번호가 명확하게 기재되어 있다는 것을 기억하고 있었다.
“난화강호방 사람들은 무부의 일을 담당하지 않아요. 레이전도 어떤 연락처도 공개하지 않았고, 하키안도 마찬가지예요. 일반적인 멤버들은 감히 관여하지도 못해요.”
“지금 연락이 닿는 사람들로는 살인단 단주 ‘탕펑’, ‘수수쌍마’, 냉월궁 궁주 ‘루명월’ 등이 있어요…”
진루오린이 열거한 일련의 인명 중 손 아가씨가 만족하는 사람은 아무도 없었다. 그녀는 참지 못하고 인상을 찌푸리며 물었다.
“그 ‘일제’라는 사람은요?”
“아무런 정보도 없어요. 연락할 수 있는 친구도 없고, 게임 내 메시지에도 답장이 없어요…” 진루오린이 조심스럽게 대답했다.
손 아가씨는 길게 한숨을 쉬었다.
“됐어요. 룡샤오궁을 제외하고 연락한 다른 사람들은 모두 소용없어요… 진윤에게 전해주세요. 제가 잘못을 인정할 준비가 되어 있어요. 하키안이 저를 용서해주기만 한다면, 금전이나 자원으로 보상해도 괜찮아요.”
“알겠습니다.”
차량 행렬은 점차 번화하고 호화로운 강철 도시로 들어갔고, 주변의 분주한 소음이 두 사람의 대화를 가렸다.
……
하지만 다른 도시에 있는 회사에서는, 우아한 외모의 젊은 여성이 자신의 사무실에서 우울한 표정을 지었다.
“이번에도 혹시 하키안을 화나게 한 건 아닐까?” 삼성그룹의 요청을 받은 지 이미 한동안 지났지만, 그녀는 아직 적절한 말투를 생각해내지 못했다. 결국, 하키안은 지난번에 이미 외부 세력 때문에 룡샤오궁에 거의 파멸에 가까운 큰 변화를 가져왔었다. 이번에는 광고를 통한 연락으로 상황이 다소 완화되었지만, 그녀는 다시 하키안을 화나게 할지 확신할 수 없었다.
“언니, 제가 이 일을 받아들여야 할까요?”
우울한 기분에 잠겨 있을 때, 갑자기 내선 전화가 걸려왔다…
이것은 《강호》의 인물들만 알고 있는 전화번호였다. 혹시 게임 안에서 무슨 일이 생긴 걸까.
“무슨 일이죠…”
“빨리 접속하세요. 양공보고에 소식이 들어왔어요!” 저편에서 낮고 급박한 목소리가 들려왔다.