제633장 백채!

앞장서는 키가 크고 마른 흑인 남자가 바로 ‘아부’로, 태국의 유명한 지하 권투 선수다. 본래 팔힘과 체격 면에서 선천적인 우위를 가지고 있었으며, 오랜 기간 권투와 발기술을 수련하여 팔힘은 놀라운 220, 체격 점수는 219에 이른다. 기술 없이도 한 방의 철권만으로도 8천 이상의 치명력을 발휘하며, 전력을 다할 경우 일반적인 생사경 고수들의 방어막조차 한 번도 견디지 못한다. 진정한 태국 최고의 권술 고수다.
이번에 온 것은 한 사람의 초대를 받아 중원 최고 고수의 자리에 도전하기 위함이며, 동시에 유료 REP의 전 세계적 보급으로 인해 개심을 이기면 얻을 수 있는 이익을 잘 알고 있기 때문이기도 하다…
태국 권장의 수익도 나쁘지 않지만, 가장 성공적이고 인기 있는 REP의 이익은 그가 권장을 운영해도 100년 동안 얻을 수 없는 것이다.
이번 도전을 위해 아부는 자신의 권장에서 가장 뛰어난 제자들과 베트남의 몇몇 권술 친구들을 데려왔으며, 그들의 실력도 상당하다.
이전에 총에 맞아 죽은 사람들은 바로 그의 제자들과 권술 친구들의 제자들이었다!
비록 그로 인해 마음이 아프고 분노했지만, 이번 도전에는 영향을 주지 않았다.
폭룡이 대수롭지 않은 태도로 자신을 대하는 것을 듣고 아부는 재빨리 자신의 부하들의 감정을 진정시킨 뒤 단호하게 대답했다.
“좋아!”
“너희들이 평범한 부하들로 우리를 대하려 한다면, 우리는 너희 무부에 남은 마지막 사람까지 계속 싸울 것이다! 너희 무부가 몇 번이나 질지 한번 봐야겠군…”
거만한 외침에 무부의 제자들은 모두 분노했다.
“아직 싸우지도 않았는데 그렇게 말 많이 하지 마.” 폭룡은 눈을 굴리며 전혀 동요하지 않고 미리 준비된 상대에게 말했다. “저 사람들은 멀리서 왔으니 좀 양보해 줘.” 진지한 명령에 아부 쪽 사람들은 다시 숨을 헐떡이며 눈에 핏발이 섰고, 그를 삼켜버리고 싶어 했다.
약석만능은 비교적 절제된 태도로 매우 곤란한 표정을 지으며 대답했다.
“저는 자주 싸우지도 않아요…”
“……”
아부는 거의 쓰러질 뻔했다.
“아랑, 네가 나서!”
안전을 위해 아부는 자신의 큰형제에게 나서라고 명령했다.
비록 큰형제의 팔힘은 아직 200점을 넘지 못했지만, 격투 경험이 풍부하고 그의 진정한 기술을 이어받았으며, 중원 무림의 실력 기준으로 보면 거의 용방 50위권 정도의 실력이다.
무부의 고수다.
용방에는 많은 고수들이 있지만, 그는 각자에 대한 자료를 가지고 있었지만, 앞에 있는 이 평범해 보이고 아직 완전히 깨어나지 않은 듯한 중년인에 대해서는 전혀 기억이 나지 않았다. 특별히 강한 사람은 아닌 것 같았다.

아부는 이것이 무부의 수단이라고 판단했다. 상대방이 자신들의 실력을 시험해보고 나중에 고수를 파견할 것이기에, 차라리 직접 나서지 않고 제자에게 이 녀석을 처리하도록 맡긴 것이다.
“네, 스승님!”
싸움에 나선 것은 줄곧 아부 뒤를 따르던 성격이 격렬하고 몇 번이나 달려들고 싶어 했던 젊은 흑색 마른 청년이었다.
처음에 자기 편이 총에 맞은 것부터 시작해 폭룡에게 계속 무시당하면서 가슴속에 끝없는 분노와 살의가 쌓여갔다. 스승님이 자신에게 싸우라고 하자 흑색 마른 얼굴에 금세 사나운 미소가 번졌다.
아부는 이런 것에 익숙했다……
태국권투는 살의를 가장 중요하게 여기는데, 아랑의 살의는 그의 전투 능력을 더욱 높여줄 뿐이다.
양손을 꽉 쥐자 온몸의 뼈들이 ‘딱딱’ 소리를 내며 움직였고, 하얀 이를 드러낸 채 사람들이 모인 통로 중앙에서 나무 기둥들로 둘러싸인 훈련장으로 걸어갔다.
“……”
약석만능은 무고하고 어쩔 수 없다는 듯 뒤를 따르며 고개를 흔들었지만, 더 이상 자신의 기세를 드러내는 말은 하지 않고 조용히 무기를 꺼내 뒤를 따랐다. 그는 마치 자신의 이 일에 만족하지 않는 듯 무심한 태도를 보였다.
무부의 제자들은 약석만능이라는 사람을 알고 있었지만, 그가 꽤 뛰어난 도둑질 능력과 빠른 이동 능력을 가졌다는 것만 알 뿐이었다. 눈앞의 위험해 보이는 이와 비교하면 마치 달걀에 불과했다.
폭룡의 이 결정……
정말 괜찮은 걸까?
하지만 의심은 있어도 그들은 폭룡의 결정에 이의를 제기하거나 반박할 수 없었다.
약석만능과 아랑이라는 성격이 완전히 다른 두 상대가 훈련장 위에 마주 서는 것을 본 사람들은 모두 숨을 죽이고 주의 깊게 지켜보았다.
“태국권투사, 아랑입니다. 가르침을 구합니다.”
상대를 당장 쓰러뜨리고 싶었지만, 이런 공식적인 자리에서 무부의 제자들에게 기회를 주지 않기 위해 아랑은 즉시 공격하려는 충동을 억누르고 음흉하게 인사를 하며 자신의 정체를 밝혔다.
약석만능은 양손을 모아 인사했다:
“중원의 플레이어, 묘수문의 제자입니다.”
“묘수문?”
관람하는 사람들 사이에서 아부는 미간을 찌푸렸다.
옆에 있던 누군가가 ‘친절하게’ 그에게 설명해주었다. “아, 그건 도둑이에요. 당신들 나라에서는 도둑이라고 하죠……” 말하는 사람은 바로 폭룡이었다. 그는 아부 일행의 얼굴이 보라색으로 변하는 것을 무심하게 바라보다가 시선을 돌려 다시 훈련장으로 쏟아부었다.
“국제 우호 경기니까 적당히 하죠.”
약석만능이 제안했다.
이 말을 듣고 아랑의 눈빛이 어두워지며 큰 소리로 반박했다. “무사들 간의 대결은 오직 생사를 걸어야만 우열을 가릴 수 있습니다. 주저하는 것이 무슨 의미가 있습니까? 진정한 남자라면 생사를 건 결투를 해야 합니다!”
“그럼 둘 다 죽지 않으면 어떻게 하죠? 계속 싸우기만 해야 하나요?”

약석만능이 매우 기묘한 어조로 물었다.
“걱정 마, 백 수 안에 널 쓰러뜨리지 못하면 기꺼이 패배를 인정할게!” 아랑은 점점 짜증이 났다.
이 말이 나오자 구경하던 아부는 갑자기 뭔가 잘못되었다는 느낌을 받았다. 말을 꺼내려던 찰나, 훈련장 한가운데에 있던 약석만능이 큰 소리로 대답했다.
“좋아!”
갑자기 생기가 넘치는 표정에 아부 일행은 속았다는 불안감을 느꼈다.
……
개심과 은여우는 무후의 제자들의 보호를 받으며 줄곧 무리 뒤에서 조용히 서 있었고, 처음부터 끝까지 단 한 순간도 놓치지 않았다……
폭룡의 상황 통제 능력과 수단에 개심과 은여우는 매우 안심했으며, 남서쪽 작은 나라에서 온 사람들이 억지로 참으며 고생하는 모습을 보며 둘 다 묘한 미소를 지었다.
이제까지 남서쪽 작은 나라의 고수들의 기세는 어느 정도 꺾였고…… 이번에는 성공적으로 분노를 불러일으켰으며, 약석만능에게 백 수의 약속까지 하게 되어 아랑의 오만함은 그의 패배를 예고하고 있었다!
약석만능은 여러 기묘한 경공술에 능통했으며, 각각의 경공술을 장사의 경지에 이르렀다. 다양한 경공술들이 서로 보완되어 조화를 이루었으며, 그의 신속함은 200점이 넘었다. 일반인이 약석만능을 따라잡는 것은 불가능했으며, 이 점에서는 개심조차도 인정할 수밖에 없었다. 그저 작은 제자에 불과한데 결과는 보지 않아도 짐작할 수 있었다.
개심은 심지어 아랑이 백 수의 약속에 끌려들어 스스로를 때릴 수도 없어서 느끼는 후회와 분노의 표정까지 예측할 수 있었다……
“아랑 이후에는 아부와 그 권투사들이 분명 직접 나설 테니, 그때는 내가 상대하겠어.” 은여우가 조용히 개심에게 도전했다.
개심은 고개를 끄덕였다. “음, 그들이 남을 대신해 싸우려 한다면 얼굴을 세워줄 필요 없지.” 말을 마치며 그의 차가운 살기가 드러났다.