제634장 한 검!

연무장의 공터에서는 쉴 새 없이 울려 퍼지는 주먹 소리가 끊임없이 들려왔다!
아랑은 진정한 태국 최고의 권투사로부터 직접 기술을 전수받은 태권 고수답게, 주먹과 발길질 모두 매우 신속하고 정확했다. 마치 질주하는 번개와 같은 그의 근거리 엘보우 공격과 날아오는 무릎 공격은 매우 유려하고 관람 가치가 높았으며, 동시에 엄청난 압박감과 날카로운 살기를 뿜어내어 그의 모든 공격이 최대한의 치명성을 가진 위협으로 다가왔다. 그의 공격 범위에 조금이라도 들어서면 ‘풍령선’의 여파에 휘말려 벗어나기 어려웠다.
“……”
아랑의 실력에 아부와 관람하던 몇몇 권투사들은 매우 만족해하며 기쁨을 감추지 못했다.
반면 약석만능은 처음에 권풍에 맞을 뻔해 비틀거리며 멀리 물러난 이후로는 계속해서 아랑의 맹렬한 공격에 일방적으로 밀려나고 있었다.
그는 긴 검을 전혀 사용할 기회가 없었으며, 발걸음을 재빨리 옮기며 마치 나비처럼 아랑의 공격을 피하면서 계속 “와아” 하는 이상한 소리를 질렀다.
“이렇게 위험하다니!”
“젠장, 죽이려는 거야…… 그냥 국제 친구들 간의 시합이라고 했잖아…… 아, 또 공격해!”
입으로는 계속 이상한 소리를 지르며 형편없이 피하는 척했지만, 사실 아랑의 공격이 몸에 가까워질 때마다 부드러운 힘이 자연스럽게 몸에서 발산되어 아랑의 강력하고 직접적인 권풍을 맞받아 더 빠른 속도로 뒤로 물러났다.
20여 수가 연속으로 이어졌다.
아랑도 점차 상황이 좋지 않음을 깨달았다……
매번 주먹이 마치 면화에 부딪히는 것 같았으며, 상대의 회피는 정확했고 움직임은 마치 구름과 물결처럼 유려했다. 겉보기에는 계속 우위를 점하는 것처럼 보였지만 실제로는 아무런 이점도 얻지 못했으며, 내력 소모도 경공술보다 훨씬 컸다.
“이 자식!”
“능력이 있다면 도망치지 말고 남자답게 나와 싸워!!”
아랑은 자신의 이전 말을 떠올리며 얼굴이 매우 어두워졌다. 그는 계속 공격을 가하면서 큰 소리로 도발하여 약석만능이 자신과 정면으로 맞서 싸우도록 유도했다.
“보통의 신법으로는 아랑의 권풍 아래에서 무사할 수 없어……”
관람하는 사람들 중 아부를 비롯한 몇몇 권투사들의 얼굴이 약간 어두워졌다. 그중 한 명이 말했다. “아쉽게도 아랑의 팔힘이 200점에 도달하지 못했어. 그렇지 않았다면 생겨나는 권풍의 범위가 훨씬 넓어져 주먹의 치명력이 크게 높아졌을 텐데, 상대가 그렇게 쉽게 피할 수는 없었을 거야.”
“맞아……”
아부와 주변 사람들은 모두 고개를 끄덕였다.

“하지만 포룡이 골라낸 이 녀석은 정말 실력이 있어. 몸놀림과 무공이 매우 뛰어나. 만약 전에 아랑이 속임수에 넘어가 ‘백수의 약속’을 하지 않았다면 어쩌면 비겨서 끝날 수도 있었을 거야. 그랬다면 무부의 체면이 말이 아니었을 텐데…” 잠시 멈춘 뒤, 아부의 목소리가 무거워졌다. “하지만 ‘백수의 약속’이 생기면서 우리의 첫 번째 싸움은 질 것 같아.”
“……”
인정하고 싶지는 않지만, 현재 상황은 이미 정해졌고, 아부 일행은 첫 번째 전투에서 질 준비를 하고 있었다. “루후, 네 팔힘은 이미 200을 돌파했어. 이 사람과 싸워도 그렇게 열세에 처하지는 않을 거야…”
아부가 국내에 있는 또 다른 권사에게 지시했다.
왼쪽 얼굴에 흉터가 있는 한 남자가 고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”
국내에서 아부는 그의 스승과도 같은 존재였으며, 권법에 대해 많은 지도를 해주었다. 그래서 아부가 중원으로 가자고 제안하자 그는 주저 없이 따라왔다.
공격 수가 늘어날수록 아랑의 사기는 욕설 속에서 점점 꺾여갔고, 속도와 살기도 이전만큼 강하지 않았다. 오직 분노만으로 계속해서 약석만완을 압박하고 공격했다.
그에게 이것은 극도로 불공평한 싸움이었다. 그는 멀리서 여기까지 와 도전했는데, 결과적으로 무부는 자신과 달리기를 하는 사람을 보냈다.
“젠장……”
마지막 20수가 남았을 때, 아랑은 자신의 내력이 점점 줄어들고 공격 수법도 점점 구식이 되어가는 것을 전혀 눈치채지 못했다. 약석만완은 이전의 과장된 회피 동작에서 점차 침착해졌으며, 그의 모든 움직임을 유심히 주시하며 무언가를 찾고 있는 듯했다.
포룡은 팔짱을 끼고 전투장 밖에서 조용히 지켜보고 있었다.
그는 약석만완의 변화를 가장 먼저 알아차린 사람 중 한 명이었다……
점차 그의 얼굴에는 이해할 수 없는 미소가 떠올랐다.
백수!
그건 그저 위장에 불과했다. 중원 무림의 상징인 무부가 태국 같은 작은 나라의 고수와 싸우면서 약석만완을 내보냈다. 만약 여전히 이런 방식으로 승리한다면 너무 천박해 보이고 비웃음거리가 될 것이다.
무부에 필요한 것은 확실한 승리였다!
무부의 가장 강력한 힘을 드러내지 않으면서도 완벽하게 승리할 수 있는 방법이 필요했다.
구십수!
연무장에서 아랑은 공격 수가 계속 늘어나 백수에 가까워질수록 얼굴색이 점점 어두워졌다! 분노도 점점 통제하기 어려워졌다! 날카로운 권풍도 점차 혼란스럽고 격렬해졌으며, 결국은 자신의 결정적인 무기를 아무렇게나 사용하기 시작했다. 잠시 후 연무장은 모래바람이 날리고, 하늘을 가득 채운 권풍이 공기 중의 모래와 먼지를 부수며, 약석만완에게 가능한 한 많은 피해를 주려 했다.
구십일……

구십이!
아랑의 공격 리듬은 점점 원래의 공수 병행이라는 취지를 잃어가고 있었다. 완전히 방종한 공격 방식으로, 마음속의 분노와 불만을 토해내는 듯한 모습이었다.
약석만능의 시선은 아랑의 다리와 팔 사이를 계속해서 오갔다…
구십삼수가 사용된 순간, 거친 먼지가 아랑의 주먹 공격에 밀려 온 하늘을 뒤덮었다.
밟아!
전혀 예고 없이, 약석만능의 나비처럼 가벼운 몸놀림이 갑자기 멈추었다. 그의 눈빛도 변했으며, 이전의 다채로움은 사라지고 고요함만 남았다.
그는 번개처럼 빠른 속도로, 피하는 속도보다 두 배 빠르게 아랑의 주먹 공격을 향해 돌진했다…
쾅!!
맑은 검음과 웅장한 검기가 놀라울 정도의 먼지 속에서 동시에 나타났다.
엄청난 먼지와 아랑의 주먹 공격은 순식간에 이 날카로운 검에 의해 반으로 갈라졌다. 아랑이 당황한 눈빛으로 바라보는 사이, 차가운 검광과 함께 약석만능은 그의 옆을 스쳐 지나갔다.
쉬우!
이 순간 시간이 멈췄다.
약석만능과 아랑은 5미터 떨어져 서로 등을 돌리고 있었으며, 그들의 시선은 고요했다.
“딸깍…”
약석만능의 손에 든 장검 끝에서 붉은 피방울이 땅으로 떨어졌다…
동시에 아랑의 목에는 가는 검상이 생겼다. 그가 천천히 고개를 숙이자 붉은 검상이 점점 선명해지며 피가 줄줄 흘러나왔다.
“아랑!”
얼굴에는 여전히 놀라움과 믿을 수 없다는 혼란스러움이 남아 있었으며, 그의 몸은 금블록이 무너지듯 바닥에 쓰러졌고 생명력은 완전히 사라졌다. 그가 마지막으로 본 것은 아부 등이 달려오는 모습이었다.
“…운이 좋았군. 양보하마.”
약석만능은 아랑의 시신을 한 번도 쳐다보지 않고 검을 집어 들고 떠났다. 그러나 막 돌아서자 뒤에서 위엄 있는 분노의 외침이 들려왔다. “멈춰!”