제632장 단호한 살육

“죽여라!”
“그들을 포위해! 한 명도 놓치지 마!!”
어디서 나타났는지 모를 이 무리에 의해 십여 명의 무부 제자들이 한 번에 골절상을 입었고, 상대방은 속도를 줄이지 않고 계속 무부 주둔지로 돌진해 왔다. 당연히 주둔지에 있던 모든 무부 제자들의 분노가 폭발했고, 그들은 주둔지 내 분단에서 나와 기세등등하게 첫 번째 나무 기둥들을 넘어온 흑색 마른 남자들을 포위했다.
그들은 총 24명이었다!
학십일의 화살 공격으로 모든 흑색 마른 남자들은 극도로 충격을 받고 분노하여 말에서 내려와 가슴에 화살이 박힌 동료들 주위에 모였다.
“너희들……”
“너무 심하다!” 그중 몸집이 다소 큰 흑색 마른 남자가 갑자기 일어나 더듬거리는 중국어로 주위의 무부 제자들을 큰 소리로 꾸짖었다. “우리는 태국, 베트남에서 왔어… 여기서 무술로 우정을 나누러 온 거야! 너희들은 어떻게 이런 방식으로… 우리 동료들을 죽이다니, 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어!”
“……”
주위의 무부 제자들은 이 말을 듣고 처음에는 당황했다.
원래 외국에서 온 자들이었구나. 무부의 깃발조차 알아보지 못하고 멍하니 들어온 것도 당연하다.
“이제 와서 그런 말을 하다니, 아까는 정말 위엄 있었잖아?” 포룡은 이들과 여러 번 싸워본 적이 있어 이 남서부 소국 출신들이 굴복했다는 것을 잘 알고 있었다.
만약 무부에 강력한 고수들이 없었거나 반응이 조금 늦었다면 지금과 같은 상황은 벌어지지 않았을 것이다…
국경 지역에서 포룡은 이들이 스스로를 남서부 소국의 고수라 칭하며 중원의 갱단들의 본단이나 분단에 도전해 들어와 갱단을 파괴하고 자원을 약탈하는 모습을 여러 번 목격했다. 종종 도적과 다를 바 없었다.
하지만 상대적으로 강한 고수들을 만나 길이 막히면 그들은 정당한 명분을 내세워 이번 방문이 무술로 우정을 나누기 위한 것이라고 주장했다!
이런 상황은 포룡이 처음 보는 것이 아니었다.
게다가 그는 이들이 뛰어난 뿌리를 가졌음에도 육체적인 충돌은 그다지 두려워하지 않지만 활과 화살은 여전히 매우 두려워한다는 것을 잘 알고 있었다…
특히 강력한 활은 그 자체로 치명적이며 속도가 너무 빨라 반응할 틈도 없다. 학십일과 같은 뛰어난 궁수가 전력을 다해 쏘면 그들에게 가하는 위협은 말할 것도 없다.
또한!
무부의 전체적인 실력도 원래부터 상당했기에, 모두가 나서면 이들이 아무리 용감해도 감히 무력으로 대응할 수 없을 것이다…

폭룡은 이들에게 얼굴을 내주지 않았다. 손을 들어 동료들이 일으켜 세운 부상당한 무부의 제자를 가리키며 차가운 목소리로 말했다. “무부의 분단을 강제로 침입했으면서 이제 ‘무로우우’라는 말로 넘어가려 하다니, 넌 바보야, 아니면 다른 사람들을 모두 어리석다고 생각하는 거야?”
“우리도 부상자가 있습니다.”
선두에 선 검은 피부의 남자가 낮은 목소리로 말하며 눈을 빛내며 폭룡을 응시했다.
“그건 너희가 스스로 초래한 일이다.”
폭룡은 한 손을 휘둘러 단호하게 말했다. “방금 손을 든 자들이 상대를 다치게 했으니, 전부 죽여라!”
“알겠습니다!!”
모두가 큰 소리로 응답했다!
무부의 제자들은 폭룡의 이 명령을 듣고 몹시 기뻐하며 흥분한 듯 살기 어린 표정을 지었다. 그들은 일제히 달려들어 마른 피부의 남자들의 분노에 찬 외침 속에서 부상당하지 않은 사람들을 밀어내고 화살에 맞아 죽지 않은 사람들을 둘러싸고 그들의 공포에 찬 비명 속에서 칼을 휘둘렀다.
쉬우!
피가 하늘로 솟구쳤다!
일곱 명의 영혼이 그렇게 사라졌다.
무부에서는 분단의 주인이 최고의 명령자였으며, 무부의 어느 곳에서든 이것은 철칙이었다.
폭룡도 바로 이런 철혈적이고 냉혹한 대외 수단으로 무부 제자들의 일치된 지지를 얻었다.
마른 피부의 남자들이 분노했다!
무부 사람들이 자신들의 의도를 밝힌 후에도 여전히 살인을 저지르자, 남은 17명은 눈을 크게 뜨고 오랫동안 마음을 진정시킬 수 없었다!
하지만 그들도 무부의 중원 무림에서의 지위와 실력을 잘 알고 있었기에, 결국 모두가 손을 들고 싶은 충동을 억누르며 명령을 내린 ‘폭룡’을 뚫어져라 바라보았다.
폭룡은 그들의 살의에 찬 시선을 전혀 눈치채지 못한 듯, 동료들이 칼을 거두고 서 있는 것을 보고도 전혀 개의치 않고 그들 앞을 지나가며 길게 말했다. “이제…… 너희가 ‘무로우우’를 통해 원하는 목적을 말해도 좋겠군.” 그의 목소리는 차갑지도 뜨겁지도 않고 매우 침착했으며, 앞에 있는 이들이 서남 변경의 작은 나라 출신의 고수들이라는 것을 알면서도 그들의 날카로운 시선에 전혀 위축되지 않았다.
“정말 대단한 폭룡이군……”
선두에 선 키가 크고 마른 피부의 남자는 시선을 약간 어둡게 하며 폭룡의 눈을 뚫어져라 바라보며 한 글자씩 말했다. “우리 베트남과 태국의 친구들이 이번에 함께 온 것은 단지 너희 중원 무림의 고수들을 직접 보기 위해서였다. 이전의 행동은 다소 무례했지만, 살인할 때는 분수를 지켰고 치명적인 공격은 하지 않았다. 그런데 당신은 우리에게 이런 식으로 보답하는 건가?”
“흥!”
폭룡은 콧구멍으로 흥하는 소리를 내며 단호하게 말했다.
“말도 안 되는 소리!”
“……”

“너희들은 말도 안 하고 무단으로 우리의 분단을 침범했으며, 그 행동은 마치 침공과 다름없다. 우리 동료들을 다치게 했으면서 이제 와서 자비를 베풀라고 하다니. 말해두지만, 자비를 베풀지 않았다면 우리 무부의 제자가 한 명 죽을 때마다 너희들 24명은… 흥! 단 한 명도 살아서 돌아가지 못할 것이다!”
“……”
남서부 소국의 고수들은 모두 얼굴색이 변했다.
반면 이쪽에서는 포룡의 살기 어린 말과 엄격한 표정이 주변의 무부 제자들을 크게 고무시켰다.
“좋다!”
“포룡 형님의 말이 맞아!”
분단 담 위에 있던 학십일조차도 포룡의 의로운 말과 살기 어린 태도를 듣고는 깨달은 듯한 표정을 지었다.
그래서 희개가 남서부 소국의 고수들이 도발하러 온다는 소식을 듣고 천리 밖의 포룡을 여기로 부른 것도 당연했다…
남서부 소국의 고수들과 여러 번 맞붙어본 포룡은 일을 처리하는 방식이 정말 노련하고 신뢰할 수 있었다. 적들이 이점을 취하도록 내버려두지 않을 뿐만 아니라, 그의 말과 행동으로 무부의 위상과 위엄을 크게 높여주었다!
포룡의 위압적인 말에 그들은 기세등등했던 태도를 완전히 잃고 훨씬 순종적이 되었다.
“방금 일은 우리가 인정한다. 하지만 이번에 온 것은 무부의 주인 ‘레이전’과 ‘희개’에게 도전하기 위해서다.”
무부의 땅에서는 말로는 이길 수 없다는 것을 알고, 게다가 원래 자신들이 잘못했기에, 우두머리인 키가 크고 마른 남자는 말투를 바꾸어 진지하게 말했다. “오는 동안 우리는 이미 너희 중화의 많은 고수들을 물리쳤다. 이제는 너희 무부 차례다… 만약 그가 진정한 무인이라면 나와서 국제 친구들의 도전을 받아라! 감히 못하겠다면 말도 하지 않고 바로 떠날 것이다.” 마지막 문장은 아주 큰 소리로 말했다.
주변 사람들은 서로 얼굴을 마주 보았다. 상대방이 사용한 것은 매우 조악한 도발법이었지만, 효과적인 방법이었다.
“도전이라고? 너희들의 실력으로?” 포룡은 비웃는 표정으로 말한 사람을 한 번 쳐다보았다. “우리 동료 한 명이 아무렇지 않게 너희 일곱 명을 쏴 죽일 수 있다. 그런 실력이라면 우리 주인까지 나설 필요도 없다… 국제 친구들을 무시한다고 하지 마라. 내가 아무나 상대를 찾아주겠다. 이기면 그때 말해라.”
《강호》에는 각국의 언어 번역 기능이 있어, 사람들은 포룡의 무심한 대답을 듣고 화가 나서 연기가 날 지경이었다. 포룡이 가리킨 사람들 뒤에 있는 게으른 표정으로 하품을 하는 중년 남자를 보고는 온몸이 떨리며 포룡을 죽이고 싶은 마음이 들었다.