제60장 무력으로 우정을 쌓다

“젠장!”
“정말 짜증나!! 이 아가씨를 화나게 하다니! 아아아아아아……” 난화대학 여학생 기숙사 안에서, 외모가 준수한 한 소녀가 화가 나서 헬멧을 침대 위에 내던지고는 숨을 헐떡이며 이를 갈았다. 그러고는 일어나 이불을 마구 밟으며 방금 게임에서 겪은 좌절감을 풀었다.
침대 아래에서는 세 명의 소녀들이 서로 꼭 붙어 “공포에 질린” 표정으로 침대 위에서 분노를 터뜨리는 소녀를 바라보다가 한참 후에야 입을 열었다.
“왜 그래, 샤오웨이? 아까 난화 강자 목록에서 자리를 차지하겠다고 했잖아. 들어온 지 얼마 안 됐는데 어떻게 이렇게 됐어?”
침대 위의 소녀는 코로 “흥” 하고 쏘아붙였다. “그만해, 말하면 화가 나. 같은 학교 사람인데도 가차 없이 한 수에 나를 밀어냈어…… 아, 아니, 내 말은, 한 수만 지고도 그가 기습해서 나를 링에서 떨어뜨렸다는 거야. 흥! 나를 차다니, 진짜 지겹게 굴어…… 젠장, 얼굴도 보여주지 않다니. 자기가 학교의 인기남인 줄 아나 봐. 얼굴을 수건으로 가리고, 마치 남들이 자기 얼굴을 보는 게 두려운 것처럼…… 정말 화가 나!”
연달아 말을 쏟아내며 그녀는 분노를 표현하기 위해 부드러운 이불을 마구 짓밟았다.
“……”
기숙사 안에서 세 소녀는 서로를 쳐다보았다.
“여협, 첫 전투에서 졌어?”
“흥.” 샤오웨이의 사나운 눈빛은 마치 폭력적인 여자 같아 다른 세 소녀를 겁먹게 했다. 그들은 그녀의 위압감에 못 이겨 급히 화제를 돌렸다. “그…… 결투 링은 끝났어?”
폭력적인 여자는 잠시 멍하다가 다시 침착해졌다……
“아니, 아직이야.”
“그럼 왜 나왔어?”
“아!”
비명을 지르며 그녀는 재빨리 헬멧을 쓰고 다시 게임으로 돌아갔다.
……
난화의 어떤 폭력적인 여자가 화를 내게 된 것은 순조로웠다. 이런 초보자들을 상대하는 데는 전혀 힘들지 않았으며, 대부분 두 수 안에 상대를 제압했다. 상대가 고통을 느끼지 않도록 링 밖으로 차버리는 것으로 전투를 끝냈다. 하지만 네 번째 전투에서 마주친 상대는 난화 강자 목록에서 매우 유명한 인물이었다. 한때 3위를 차지했던 강자로, 지금은 4위로 내려앉았지만 그의 실력은 분명히 상위 두 명보다 낮지 않았다——‘작은 엉덩이 난동꾼’!
이 녀석, 전생에는 자신과 꽤 가까운 사이였다.
‘작은 엉덩이 난동꾼’이라는 이름처럼 엉망인 모습으로 링 반대편에 나타나자, 행키는 이유 모를 따뜻한 느낌을 받았다.

“작은 엉덩이 난출”은 진정한 가방 제자로, 평소에 머리는 헝클어지고 얼굴은 더러운 상태이며 닭다리를 물어뜯는 것을 습관으로 삼고 술주머니를 달고 다닌다. 거리에서 아름다운 여인들을 감상하는 것을 가장 좋아하며, 윤기 나는 손으로 그들의 엉덩이를 만진다. 물론 이름에서도 알 수 있듯이 이 녀석은 특정 부위를 매우 좋아한다.
지금까지 “작은 엉덩이 난출”은 세 번의 경기를 모두 순조롭게 치렀으며, 네 번째 경기가 곧 시작될 것 같은 상황에서 그는 천궁주머니에서 가방 제자들이 모두 좋아하는 기름진 닭다리를 꺼내 거칠게 한 조각을 뜯어 먹으며 다음 상대를 기다렸다.
그러나…
면을 쓴 ‘개심’이 익살스러운 미소를 지으며 자신 앞에 나타나자 “작은 엉덩이 난출”의 얼굴에서 여유는 사라졌다. 그는 아직 잘 씹지도 않은 닭고기를 삼키고는 비도덕적으로 닭다리를 던져버린 뒤 표정이 급격히 심각해졌다.
강호에서 보낸 몇 달 동안 그는 예리한 눈을 기르게 되었으며, 상대의 표정, 기운, 검을 잡는 방식만으로도 그의 실력을 판단할 수 있었다.
그는 네 번째 상대가 남화 강호랭킹 상위 30위 중 누구도 아니라는 것을 확신했다… 하지만 상대가 주는 압박감은 남화 1위인 ‘어차형’에 못지않았다!
“저는 작은 엉덩이 난출입니다! 가르침을 받고 싶습니다!”
손에 묻은 기름은 신경 쓰지 않고 “작은 엉덩이 난출”은 인사를 하며 강호의 소박한 기운을 드러냈다.
“개심.”
개심은 단호하고 명확하게 대답했다.
“작은 엉덩이 난출”은 고개를 끄덕이며 상위 100위의 이름들을 모두 기억하고 있었다. 이제 상대는 회원으로 등록되지 않았거나 게임 내 정보를 제때 업데이트하지 않은 사람, 즉 조용한 성격의 인물일 가능성이 높았다.
“경기 참가자, ‘작은 엉덩이 난출’, 네 번째 라운드; ‘개심’, 다섯 번째 라운드!”
시스템의 알림에 “작은 엉덩이 난출”은 다시 마음이 조여들었다…
그는 이전 경기들이 꽤 빨리 끝났다고 생각했는데, 상대가 자신보다 한 라운드 더 많이 경기를 치렀다는 사실에 그의 실력이 얼마나 강한지 짐작할 수 있었다.
표정이 엄숙해진 “작은 엉덩이 난출”은 이전에는 사용하지 않았던 목봉을 손에 쥐었다.
“가르침을 부탁드립니다.”
“받아들이겠습니다.”
개심은 미소를 지으며 발을 밟자 사람과 검이 함께 움직여 순식간에 “작은 엉덩이 난출” 앞에 도착했다. 전투 직전 “작은 엉덩이 난출”의 기세가 변하며 무거운 소리를 내며 목봉이 동시에 날아왔다.
쾅! 쾅!
금속이 부딪히는 소리가 끊임없이 들렸다.
개심은 “작은 엉덩이 난출”의 마음에 그림자를 남기고 싶지 않아 이전의 날카로운 전법 대신 흑운검법으로 맞섰다. 10단계에 이른 검법으로 공격과 속도를 강조하는 이 방식은 가방의 미친 목봉법과 마찬가지로 강자 간의 대결이었으며, 당연히 치열한 전투가 벌어졌다.

“잘 왔어.”
소엉덩이난꿀은 즉시 전례 없는 압박감을 느꼈다. 마치 강적을 만난 듯 온 힘을 다해 공격했으며, 그의 옷자락은 펄럭이고, 몽둥이 그림자는 어둠 속에서 흔들렸다. 마치 광폭한 악마가 나타난 듯한 위엄이었다!
종사급 광폭몽둥이법?!
개심은 기쁜 표정을 지으며 더 이상 자신의 실력을 숨기지 않고, 흑운검법의 정수를 온 힘을 다해 발휘했다. 속도, 잔혹함, 치명성이 그대로 드러났다. 비록 종사 경지에는 이르지 못했지만, 광폭몽둥이법의 기술에 대한 그의 이해도 덕분에 두 사람은 거의 동등한 실력을 보였다. 두 사람은 계속해서 움직이며 서로 공격하며 치열한 전투를 벌였다.
“진짜 짜릿해!”
시간이 지날수록 두 사람 모두 흥분을 감추지 못했다. 소엉덩이난꿀은 열심히 싸우며 크게 웃으며 물었다.
“형제, 넌 어느 학과야? 이 실력이라면 이번 대회에서 1등 하는 건 문제없겠군!”
“과찬이에요! 저는 컴퓨터학과예요. 소PP도 꽤 괜찮은데.”
“말도 안 돼!”
소엉덩이난꿀은 눈을 부릅뜨고 짜증스럽게 욕설을 내뱉었다. “종사급 광폭몽둥이법으로도 널 이기지 못하는데, 겸손한 척하다니! 이름도 말 안 해주고, 이 자식아, 정말 비열해!”
“헤헤, 앞으로 기회는 많아요.”
개심은 이게 소엉덩이난꿀의口头禅이라는 것을 알고 신경 쓰지 않았다. 그는 웃으며 갑자기 검의 기세를 바꿨고, 상대방의 비명 속에서 《흑운검법》은 《구궁팔괘검》으로 변했다.
“아야.”
잔혹하고 직접적이던 검의 기세가 갑자기 신비롭고 예측 불가능해졌다. 소엉덩이난꿀은 당황하여 제대로 대응하지 못하고 곧바로 경기장 가장자리로 몰렸다. 위급한 순간 그의 표정이 급변했다!
“내 기술을 받아봐!”
강렬한 기류가 갑자기 소엉덩이난꿀의 몸에서 뿜어져 나왔고, 그의 기세는 순식간에 몇 배로 상승했다.
비기인가?
개심은 놀라며 동시에 내력을 발동시켰다. 그의 몸은 순식간에 경기장 위에서 높이 솟아올랐고, 소엉덩이난꿀이 놀란 눈으로 바라보는 가운데 무려 6~7미터나 상승했다. 그는 버드나무 잎 모양의 비수를 꺼냈다…
“미안해, 형제!”
차가운 빛의 비수가 아래쪽 경기장을 향해 쏘아졌다.
동시에, 붉은 빛의 광선이 소엉덩이난꿀의 손에서 쏘아져 나왔다!