제539장 무대에 오르다! 강룡VS강룡!

용호레이디의 특수한 성격과 현장에 있는 대부분의 뛰어난 무공의 고수들 때문에, 차례로 이곳에 도착한 십여 명의 정상급 고수들도 쉽사리 무대에 오르지 못했다.
누구도 자신의 무림대회 여정이 여기서 끝나는 것을 원하지 않았다. 이곳의 많은 고수들이 그들을 쉽게 이길 수 있었기 때문에, 모두 조용히 레이디 아래, 자신의 스승이나 선배들 곁에서 상황을 지켜보았다.
용호레이디에서의 여정은 마치 얇은 얼음 위를 걷는 것과 같았다……
하킹도 마찬가지였다.
조용히 곽정과 장무기의 치열한 싸움을 지켜보았다!
양측은 이미 혼란스러운 전투를 벌이고 있었다.
곽정의 뒤에 있던 거룡은 계속된 공격으로 거대한 팔집금룡으로 변했으며, 그 입에서는 작은 용들이 포탄처럼 연이어 발사되었고, 용의 울음소리도 끊임없이 울려퍼졌다.
장무기는 초기에 태극공을 사용해 부상을 입지는 않았지만, 자신만 살리려는 방식은 곽정의 위상을 빠르게 높여주는 동시에 자신을 더욱 열세하고 위험한 상황에 빠뜨렸다!
《극천대나위》
어쩔 수 없이 극천대나위를 사용해 힘을 빌려 곽정의 힘을 상쇄해야 했다!
하지만 이렇게 해도 곽정을 완전히 억제할 수는 없었다.
《강룡십팔장》의 비결은 한 수가 다음 수보다 강하게 만들어 이전 수의 힘으로 다음 수의 위력을 상쇄하는 것이었다. 마치 가장 간단한 뺄셈을 하는 것과 같았으며, 권법의 경지에서도 곽정이 한 수 앞서 있었기에 결과적으로 장무기가 손해를 보았다.
장무기가 《구양신공》을 익혀 내력이 끊임없이 공급되지 않았다면, 이미 곽정에게 심각한 부상을 입었을 것이다……
관중석에서는 여섯 개의 대문파 고수들과 많은 무림인들이 연신 고개를 끄덕였다:
“역시 곽대협이시군요. 《강룡십팔장》은 세상에서 가장 강력한 절학 중 하나입니다!” 이 말은 곽정의 우위를 인정하고 장무기의 패배를 확정짓는 뜻이었다.
장삼봉도 계속 고개를 끄덕였다:
“곽대협은 내공이 깊고 장풍이 기이하면서도 정확하며, 전진할 뿐이니, 어찌 상양성을 지키고 국경을 안전하게 보호할 수 있겠습니까? 진정한 대장군의 기개입니다!”
바로 그때, 근처의 한 천막에서 갑자기 약간 높은 목소리가 들려왔다:
“장교주의 《구양신공》이 뛰어나서 어떤 무공이든 즉시 익힐 수 있다고 들었는데, 사실인가요?” 이 이상하게도 맑고 익숙한 목소리를 듣고 장삼봉을 비롯한 각 문파의 장문들은 깜짝 놀랐다:
“하킹.”
“원래 하킹 소협도 모용 가문의 고수와 함께 온 것이군……” 여섯 개의 대문파 고수들이 모두 이쪽을 향해 친절한 시선을 보내며 고개를 끄덕였다.
하킹은 하나하나 인사를 하며 고개를 숙였지만, 시선은 경기장 쪽으로 향해 있었다.
바로 그때!

경기장의 상황이 급변했다.
이미 한계에 다다른 장무기는 갑자기 곽정의 《강룡십팔장》을 모방하며 기세가 완전히 달라졌다. 이전의 유연함에서 순식간에 강렬함으로 변한 것이다!
장무기가 수련한 《구양신공》은 천지간에서 가장 강하고 맹렬한 심법으로, 그 자체로 놀라운 내공을 지니고 있어 내력이 끊임없이 흘러나왔다. 《강룡십팔장》을 모방하자 순식간에 거대한 용이 곽정과 정면으로 맞서 싸우기 시작했다……
쾅!!!
맹렬한 용의 울음소리와 거센 기류가 격렬하게 충돌하며 경기장에서 전례 없는 충격파가 발생했다. 경기장 밖의 사람들도 모두 영향을 받았으며, 천막은 삐걱거리며 거의 무너질 지경이었다.
이번에는……
장무기가 곽정에 맞서는 방법을 깨달은 것이다. 강함으로 강함을 맞서며, 《구양신공》이 제공하는 끊임없는 내력의 이점을 활용해 곽정과 미친 듯이 주먹을 주고받았다. 자신의 초월적인 내공 수준을 바탕으로 곽정의 상승세를 강제로 억제해냈다.
순식간에 두 사람은 수없이 주먹을 주고받았다!
거센 바람이 경기장에서 사방으로 끊임없이 불어왔다.
객석에서 황용은 얼굴색이 급변하며 소리쳤다.
“강룡십팔장!”
하지만 희개는 당당하게 웃었다……
역시 장무기다. 약간의 지시만으로도 상대가 즉시 반응했다. 이렇게 되자 두 사람의 승부는 이미 뒤바뀌었다. 《태극공》과 《극천대요이》를 가진 장무기는 무적의 위치에 있었으며, 《구양신공》으로 모방한 《강룡십팔장》을 활용해 곽정을 이기는 것은 더 이상 문제가 아니었다.
두 사람이 싸우는 경기장은 이미 엉망이 되어 보기 힘든 지경이었으며, 주변에는 주먹바람과 용의 울음소리가 끊임없이 울려 퍼져 마치 12급 태풍이 연달아 몰아치는 것 같았다. 아예 가까이 다가갈 수도 없었다.
“하하!!”
“진짜 짜릿해!!”
태풍 속에서 곽정은 쾌활하고 호탕하게 웃음을 멈추지 않았다. 전진교의 내공 심법 역시 내력을 끊임없이 회복시켜주는 효과가 있었다.
장무기도 밀리지 않고 빈번하게 주먹을 주고받으며 내력이 넘쳐흘렀고, 정신도 매우 명료했다!
두 명의 절세 고수의 대결로 인해 다른 세 쌍의 고수들의 대결은 빛을 잃었으며, 이곳은 이미 모든 사람들의 시선을 끌고 있었다.
백 수 이상 주먹을 주고받은 후에도 두 사람의 승부는 결정되지 않았다. 그때 우렁찬 웃음소리가 공중에서 울려 퍼졌다. 위엄 있는 목소리가 현장에 있는 모든 사람들의 귀에 선명하게 전해졌다……
“곽대협!”
“장교주!”
“두 분 모두 현세의 강자들입니다. 이번 싸움은 정말 놀라웠지만, 이번 무림대회의 취지는 무림맹주를 선출하는 것입니다. 저는 두 분이 모두 상처를 입는 것을 보고 싶지 않습니다. 그러니 무승부로 마무리하는 것은 어떨까요?”
“좋습니다!”

“장교주, 오늘은 천하 영웅들에게 있어 매우 중요한 날입니다. 우리 둘 때문에 시간을 낭비하지 마시고, 다른 날에 제대로 싸우도록 합시다!” 곽정은 한 번에 전장을 빠져나왔으며, 그의 기세는 완전히 사라졌다.
장무기도 몸을 돌려 자세를 바로잡고 주먹을 모아 인사했다:
“저는 명령에 따르는 것이 더 올바릅니다.”
말을 마친 후, 그는 객석에 있는 하키안 쪽을 한 번 바라보며 고마움에 고개를 끄덕였고, 그제야 둘 다 링에서 내려왔다.
하키안은 미소를 지었다.
장무기에게 상기시키는 것이 그의 본래 의도는 아니었지만, 장무기를 통해 황용과 가이방의 사람들을 자극하는 것이 그의 진짜 목적이었다. 《강룡십팔장》이 자주 드러나고 그의 손을 거쳐 보여진다면 그렇게 눈에 띄지는 않을 것이다.
“모용 아가씨.” 이때 옆에서 다소 차분한 목소리가 들려왔다. 고고하고 독특한 풍격의 동방웅이 이쪽으로 말을 걸었다: “마침 무대 위에 자리가 있으니, 우리 두 대가문이 올라가 서로 기량을 겨루는 게 어떨까요? 그래야 천하 영웅들이 우리를 얕보지 않을 테니까요.”
주변에서 냉소와 조롱만 일삼는 여덟 대가문의 제자들과 비교하면 동방웅은 훨씬 품격 있어 보였으며, 적어도 혐오감을 주지는 않았다.
모용 아가씨가 막 일어서려 할 때, 그녀 뒤에 조용히 서 있던 하키안이 한 걸음 앞으로 나섰다:
“대가문 간의 기량 겨루기라면, 제가 대신 해드리겠습니다.” 하키안은 옅은 미소를 지으며 동방웅의 짙은 표정을 마주하며 말했다: “모용 아가씨는 귀한 분이시니 싸움은 적합하지 않습니다. 동방 형제, 혹시 제가 당신과 싸울 자격이 없다고 생각하시는 건가요?”
“그렇지 않습니다.”
동방웅은 그렇게 말하고 싶었지만, 여섯 대문파의 고수들이 저쪽에서 지켜보고 있었으며, 모용 아가씨와 남궁약수도 바로 옆에 있었기에 금방 정신을 차리고 고개를 끄덕이며 비어 있는 용호무대로 달려갔다.
하키안도 그 뒤를 따라 모든 이들의 시선 속에서 천천히 중원의 강자들을 상징하는 무대 위로 올라갔다!