제540장 “아직 일곱 수가 남았어!”

“동방 가문, 동방웅, 천하 영웅들께서는 기꺼이 가르침을 베풀어 주시기 바랍니다!”
눈처럼 하얀 비단 옷에 우람한 체격, 과하지도 부족하지도 않은 품격을 갖춘 동방웅의 풍모는 곧 천하 영웅들의 찬사를 받았다. 각 대문파의 장로들도 연이어 고개를 끄덕였다.
“좋군. 동방 가문의 가주의 아들로, 젊은 나이에도 이미 뛰어난 실력을 갖췄다고 하더군. 동방 가문에 훌륭한 후계자가 생긴 모양이야.”
“음.”
각종 소문과 말들이 경기장 위로 들려왔지만, 동방웅은 여전히 냉담했다. 그는 경기장 중앙에 홀로 서서 차분히 점차 다가오는 개심을 바라보았다.
“상대가 그 사람인가?” 여섯 대문파의 고수들은 모두 놀라움과 흥미를 드러냈다.
“개심.”
“흥미롭군.”
“한 명은 팔대 가문 중 가장 뛰어난 제자 중 한 명이고, 다른 한 명은 모용 가문의 제자로, 여섯 대문파 장로들의 큰 기대를 받는 인물이야. 이 싸움은 꽤 흥미로울 것 같군.” 한때 날카로운 말을 내뱉던 황약사조차 이제는 관심 어린 표정을 지으며 이 싸움에 상당한 흥미를 보였다.
“용아, 네 생각에 이 싸움에서 누가 이길 것 같아?” 황약사가 딸에게 물었다.
“모르겠어요.”
“동방웅은 동방 가문 사람이고, 동방 가문의 검술도 괜찮아. 게다가 젊은 나이에도 실력이 준수하니 분명 천재일 거야. 하지만……” 황용은 잠시 망설이다가 경기장 위에 선 개심을 바라보며 말했다. “모용 가문의 개심은 처음부터 다소 신비로운 면모를 보였어. 검술은 평범하지만 검의 의미를 깊이 이해하고 있으며, 각 문파의 무학에 대해서도 매우 잘 알고 있어. 항상 상대의 움직임을 미리 예측해 짧은 시간 안에 승리할 수 있지…… 게다가 그의 주먹술도 매우 교묘하고 강력해. 무위경 이하의 사람들이 그와 맞서면 전혀 승산이 없어.”
황약사와 곽정은 서로를 바라보았다.
곽정의 눈에는 진중한 표정이 어렸다.
“용아, 네가 개심에 대해 이미 상당히 높은 평가를 내리고 있다는 걸 아직도 깨닫지 못했나?”
“……”
“만약 그가 정말 우리 가이방의 《강룡십팔장》을 익혔다면, 동방웅은 결코 그의 상대가 될 수 없을 거야.” 곽정은 탄식하며 말했다. “하지만 공상 대사의 말에 따르면, 개심은 처음에 《아미구양공》을 수련했고, 몇 달 전에는 《소림구양공》을 얻었어. 그 후 무당파에 잠시 머물렀으니 아마 《무당구양공》을 위해서였겠지. 만약 그가 이미 완전한 《구양신공》을 익혔다면, 우리 가이방이 다시 《강룡십팔장》을 요구하는 것은 명분이 없어질 거야.”
“맞아.”
황약사는 드물게 진중한 표정을 지었다.

“《구양신공》은 세상에 드문 절학으로, 그것을 소유한 자는 모두 무림의 기재들이다. 방금 장무기는 잠시 맞붙은 뒤에도 《강룡십팔장》의 신비를 이해하고 정아와 비등하게 싸울 수 있었는데, 이는 《구양신공》이 결코 평범한 것이 아님을 보여준다.”
“음, 개심이 무당에게 베푼 은혜를 생각하면 《무당구양공》은 그에게 양보될 것이다…” 곽정이 말했다. “적을 더 늘리느니 한눈 감는 편이 낫다. 게다가 개심은 육대문파에 은혜를 베풀었으니 정파 인물로 볼 수 있다. 그가 이 기공을 밖으로 퍼뜨리지 않는다면 우리도 그냥 넘어가자.”
“……”
황용은 어느 정도 설득되었다.
“잠깐, 개심과 단둘이 이야기해보자. 그렇게 하면 선연도 쌓을 수 있을 테니.” 곽정은 황용이 망설이는 것을 보고 주도적으로 결정을 내려주었다.
……
동방웅 앞에 선 개심은 매우 침착해 보였다.
팔대세가의 제자들은 모두 무위경의 수련 수준에 도달해 있었으며, 각자 눈부신 오라를 띠고 있어 일반 문파의 장문인들에게도 뒤지지 않는 모습이었다. 하지만 개심도 전생에 비슷한 경험을 해본 터라 압박감이 그리 크지 않았다.
“가르침을 부탁드립니다.”
개심이 침착하자 동방웅도 더욱 침착해졌다.
무위경의 고수인 동방웅은 이미 무림에서 일정한 명성을 얻었으며, 다음 세대의 가주로 확정되어 이번 무림대회에서 동방가문의 위명을 과시할 것으로 기대받고 있었다!
모용가문, 모용 아가씨는 재능이 뛰어나지만…
그는 그녀를 단지 상대 중 한 명으로만 여겼다. 하지만 놀랍게도 모용 아가씨와 함께 온 생사경의 모용가문 제자가 자신의 실력을 제대로 파악하지 못한 채 끼어들었다.
“십수!”
동방웅은 천천히 검을 뽑으며 말했다. “십수 안에 너를 이기지 못하면 내 동방웅이 패배를 인정하겠다.” 말할 때조차 개심을 한 번도 쳐다보지 않았으며, 경멸하는 기색이 매우 뚜렷했다!
말이 끝나자 관람석에서는 별다른 소동이 일어나지 않았고, 다만 약간의 미간 찌푸림만 있었다. 많은 이들이 개심을 바라보며 걱정스러워하거나 비웃는 표정을 지었다.
무위경의 고수가 생사경의 상대와 맞붙는다니…
이 무림대회에서 둘은 애초에 동등한 수준이 아니었다!
하지만 개심의 대답은 더욱 차갑고 경멸적이었다:
“그렇다면 십수가 지나면 스스로 내려가겠습니다. 데려다주지는 않겠습니다.” 이 말이 나오자 무림 고수들은 모두 경악했다.
동방웅은 결국 냉담한 표정을 유지하지 못하고 차갑게 웃으며 발을 박찼다. 그의 몸은 버들잎처럼 바람에 천천히 날아가며, 검은 등 뒤에 놓인 채 수십 미터 떨어진 개심 쪽으로 천천히 날아갔다. 그 모습은 매우 기이해 보였다.

개심은 꼼짝하지 않고 그 자리에서 서로를 바라보았다.
동방웅은 자신의 신법이 상대의 진형을 흔들지 못했다는 것을 확인하고서야 비로소 얼굴에 놀라움의 기색이 스쳤다.
“해가 떠오르는구나!”
단순한 한 손으로 검을 드는 동작.
쉬우우!
검의 궤적은 둥글고 완만했으며, 마치 바다 위에서 갑자기 떠오르는 해처럼, 찬란한 붉은 빛이 검에서 갑자기 터져 나와 개심의 눈을 붉게 물들였다. 마치 해의 강렬한 빛에 비친 것 같았다.
뜨거운 열기 속에서 개심은 자신의 몸을 노리는 날카로운 한기를 또렷하게 느꼈다.
피하지도, 피하지도 않았다!
그 검기가 얼굴 가까이 다가온 순간에야 비로소 몸을 움직였다……
소룡형!
금룡식!
기묘하게 몸을 비틀어 강렬한 빛 속으로 뛰어들었다.
다음 순간!
강렬한 빛이 순식간에 사라졌다.
심한 신음소리와 함께 동방웅과 개심은 사라진 빛 속에서 뒤로 날아떨어졌다.
탕탕탕!
동방웅은 연달아 다섯 걸음 뒤로 물러났고, 멈춰 선 순간 얼굴을 문지르자 짙은 붉은 피가 손에 묻어났으며, 얼굴에는 세 줄의 끔찍한 상처가 남아 극심한 통증을 유발했다.
경기장 아래에서 모두가 믿을 수 없다는 표정과 엄숙한 기색을 지었다.
남궁약수와 북열의 얼굴에서 무관심한 표정은 사라지고, 그 자리를 놀라움과 믿을 수 없다는 표정이 채웠다.
처음으로 두 사람과 여덟 대 가문의 제자들은 깊은 숨을 들이쉬고, 매우 엄숙한 표정으로 모용 아가씨가 데려온 이 제자를 직시했다.
처음으로 그들은 여섯 대 문파를 구할 때 개심이 단순한 속임수에 의존한 것이 아니라 상당한 실력을 발휘했을 가능성이 있다는 것을 깨달았다.
타타타!
개심은 동방웅과의 첫 대결에서 가슴에 발길질을 당했지만, 금종조가 대부분의 충격을 막아주어 두 걸음 뒤로 물러난 뒤 다시 경기장 위에 굳건히 섰다.
동방웅과 천하의 영웅들 앞에서 가슴의 먼지를 가볍게 털어낸 개심은 아주 침착하게 말했다. “아직 일곱 수가 남았어.”