제527장, 한 제왕의 등장, 은여우와의 전투

영웅산장 동쪽 거리에서, 우람하고 곧은 체격의 남자가 고고하게 경기장 위에 서 있었다. 그의 손아귀 아래에는 이미 여러 명문 갱단 출신의 고수 일곱 명이 쓰러져 있었다. 그는 강인한 얼굴을 드러내고 있었으며, 반쯤 손상된 은색 가면이 햇빛 아래에서 매혹적인 빛을 발하고 있었다.

경기장 아래……
이름을 등록하러 온 도전자들은 잠시 경기장에 오르는 것을 멈추고, 쉽게 얻지 못한 도전장을 쥔 채 아래에 서서 복잡한 표정을 지었다. 은면후의 명성은 이미 널리 알려져 있었다.

완벽한 기술을 자랑하는 《적염장》은 일반 플레이어가 저항할 수 없는 것이었다. 종사급의 적염장은 일단 가까이 다가가면 적의 내력이 끊임없이 소모되었으며, 많은 강력한 무림 고수들조차 은여우 앞에서는 30수도 버티지 못했다……

짧은 시간 안에 그는 경기장 대로의 네 번째 경기장에 단숨에 진입했으며, 조금만 더 가면 영웅산장 중앙에 설치된 용호경기장이 있었다! 수많은 유명 무림 고수들이 실력을 과시하는 곳! 모든 플레이어가 꿈꾸는, 수많은 무림 고수들과 맞붙는 성지였다.

은여우는 《강호》에 들어온 이후 처음으로 어떤 곳을 이토록 갈망했다. 수많은 무림 고수들과 각 문파의 장로들 같은 강자들과 맞붙는다는 생각에 그의 눈에는 뜨거운 빛이 스쳐 지나갔다. 그는 몸을 쭉 펴며, 황금색 장갑에서는 매혹적인 금속 광택과 차가운 빛이 뿜어져 나왔다.

4단계 황금 장갑!
기쁨 외에도, 무심철의 인정을 받아 고난도 4단계 장갑을 제작해 준 무부의 유일한 인물이었다.

짧은 몇 달 만에 은여우 자신도 믿을 수 없었다. 그는 한때는 이름도 없이 여동생의 치료비를 벌기 위해 애쓰던 사람에서 이제는 4단계 황금 장비를 갖춘, 가치가 수억에 달하는 존재가 되었다.

이 모든 것은……
그 신기한 대학 2학년 학생 덕분이었다. 겉보기에는 작지만 마음이 엄청나게 넓은 학생, 그의 주인이었다.

“……”
은여우의 입가에는 희미한 미소가 떠올랐고, 그 모습을 본 아래의 수많은 사람들은 겁에 질렸다. 이 녀석이 혹시 미쳤나 하는 생각이 들었다.

“다음 사람을 부르세요.”
은여우는 자신에게 쏠리는 복잡한 시선들은 신경 쓰지 않고, 아래의 심판을 향해 가볍게 시선을 돌렸다.

그는 자신의 실력을 과시하고 용호경기장에 들어가 자신의 실력을 드러내어 “적염은여우”라는 이름을 무림에 울려 퍼뜨리고 싶어 안달이 났다!

아래의 심판은 은여우 발아래에서 움직이기조차 힘든 상대를 바라보던 시선을 거두고, 패자를 경기장 밖으로 옮기라고 지시한 뒤 손에 든 도전자 명단을 내려다보았다.

“다음 사람……”

말이 끝나기도 전에, 하늘에서 날카로운 소리가 울려 퍼졌다.
노란 옷을 입은 남자의 눈에 경계심이 스쳤고, 왼손을 들어 쉽사리 달려드는 것을 손에 잡았다. 손바닥을 펴보니 그 위에 두 글자가 적혀 있었다:
일제!
그의 동공이 살짝 수축했다.
노란 옷의 남자는 깊게 숨을 들이쉬고는 매우 진지한 표정으로 무대를 바라보았다.
무대 위에는 이미 검은색 테두리가 있는 화려한 옷을 입은 남자가 서 있었다. 그는 마치 원래부터 그곳에 있었던 듯, 은여우의 맞은편에 서서 아무런 표정도 짓지 않은 채 희미한 흥미만을 드러내고 있었다.
“당신이 바로 은여우, 쾌심의 부하 중 가장 뛰어난 자로군.”
“맞아, 그는 내 상사야.” 은여우는 이 낯선 남자가 나타난 순간부터 그에게서 전례 없는 긴박감과 위험을 느꼈고, 마음속에서 경고 신호가 울렸다.
그의 온몸이 순식간에 긴장되었고, 전투 중에는 한 번도 드러내지 않았던 진지함과 마치 야수와 같은 기운이 풍겨 나왔다!
“흥미롭군.”
“일제”는 놀란 눈빛을 보이더니 곧 매우 놀랍고 기쁜 표정을 지었다. “오늘 선발된 상대들 중에서 당신이 가장 흥미롭군… 내 공격을 몇 번이나 막아낼 수 있을 것 같아.”
상대의 거만한 말을 듣고 은여우의 눈에 경계심이 스쳤고, 그는 입을 열었다. “일제?”
“맞아.”
“일제”가 자신의 정체를 인정하자 관중석에 소동이 일었고, 사람들 사이에 있던 플레이어들은 모두 충격과 열광에 찬 표정을 지었다. 지금까지 “일제”가 직접 나서는 모습을 본 적이 없었기에, 이 전설적인 인물이 과연 어떤 실력을 가졌는지 알 수 없었던 것이다. 이런 천재일우의 기회를 어찌 놓칠 수 있겠는가.
모두가 이 순간 각자의 녹화 시스템을 켜고, 마치 조명처럼 무대 위를 비추었다…
은여우 VS 일제!
놓칠 수 없는 멋진 대결이다.
많은 이들은 REP를 업로드할 때 사용할 주제명까지 생각하며, 이 이름이 분명 눈에 띌 것이라고 생각했다.
이때, 군중 뒤쪽에서도 많은 사람들이 몰려들었고, 심지어 일부는 지붕 위를 날아와 높은 곳에 착지하며 극도로 기뻐하는 표정을 지었다.
“또 나타났어!”
“하하, 이게 몇 번째인가? 이번엔 분명 큰돈을 벌 수 있겠어. 앨범을 만들어 유료 시스템에 판다면 얼마나 벌 수 있을까? 이 형씨, 당신도 이 일을 하는 건가?” 뒤따라 온 사람들 대부분은 그다지 유명하지 않은 플레이어들이었고, 이미 여기에 좋은 위치를 차지한 사람들을 보며 탄식했다.
갑자기 대량의 플레이어들이 몰려오자 많은 이들이 놀랐다:
“너희들… ‘일제’를 쫓아온 거야?”
“말도 안 돼!” 누군가 대답했다. “어떻게, 당신은 아닌가? 혹시 저쪽 일을 모르는 건 아니겠지?”

“무슨 일이야?”
“네 블록 거리에서 ‘일제’가 두 블록을 정복했어. 협의문의 임소, 홍진, 냉월궁의 노명월, 수라후 ‘우야수라’… 강호에서 유명한 고수들을 ‘일제’가 하나하나 만났지. 내가 말한 사람들을 제외하면 다른 사람들은 ‘일제’의 검 한 방도 막지 못했어… 칫! 협의문의 의기후 임소조차 세 번째 검만 막았을 뿐, 거의 가슴을 관통당할 뻔했어.”
“뭐라고!”
“믿지 마라고? 말해주지, 나중에 형이 이 영상들을 모아서 올릴 테니, 그때 형의 이름을 꼭 검색해봐. 충분히 볼 수 있을 거야! 헤헤!” 그 사람은 바로 광고를 하고 명함을 남긴 뒤, 전념하여 경기장 위의 은여우와 ‘일제’를 주시했다.
“‘일제’가 그렇게 강하다고?”
“당연하지. 지금까지 아무도 ‘일제’에게 네 번째 검을 뽑아내게 하지 못했어. ‘일제’는 심지어 누가 네 번째 검을 견딜 수 있으면 자신이 가진 세 가지 중 하나를 골라 가질 수 있다고 말했어!”
“공격을 막으면 상이 있나? 뭔데?” 많은 사람들이 아래에서 물었다.
“생사몽환단 하나… 신병 ‘모야’ 한 자루… 그리고 절세 무공 비급 한 권!”
마치 12등급 태풍이 불어닥친 듯, 경기장 아래는 완전히 끓어올랐다. 수많은 사람들이 숨을 죽이며 ‘일제’의 배짱과 오만함에 충격을 받았다.
하지만 곧 경기장 아래는 정적에 휩싸였다!
은여우!
자신이 ‘일제’와 맞서고 있다는 것을 확인한 후, 그의 눈빛은 차갑게 가라앉았고, 조금도 방심할 수 없었다. 그는 4단계 황금 부품으로 된 장비들을 착용했으며, 화려한 황금 세트는 수많은 사람들이 숨을 죽이게 만들었을 뿐만 아니라, 은여우에게서도 처절하고 단호한 의지를 느끼게 했다—전력을 다해 싸우겠다는 의지였다!