제528장 맞붙다!

“꽤 흥미롭군.”
“일제”는 은여우의 복장을 조용히 바라보았다. 은여우가 진지하게 4단계 장비를 갈아입는 모습을 보고 조롱하는 대신 오히려 약간의 흥분된 표정을 지었다.
게임이라면 게임의 규칙에 따라야 하며, 온 힘을 다해야 한다!
겉으로는 멋을 부리며 화려한 복장으로 위엄을 과시하는 자들 중 그의 공격을 막아낼 수 있는 이는 아무도 없었다. 그것은 실력이 없는 허세에 불과했다. 반면 상황을 잘 판단하는 상대야말로 그가 싸울 가치가 있는 존재였다.
그의 눈에 은여우는 ‘해피’보다 뛰어난 상대였지만, 은여우의 격투 기술은 일부 면에서 ‘해피’보다 훨씬 뛰어났다. 그것은 독자적으로 개발된 기술이자 군대에서 익힌 기술이었으며, 바로 그 점이 그가 싸울 가치가 있는 이유였다.
은여우가 복장을 갈아입는 것을 본 ‘일제’는 입가에 살짝 미소를 지었다.
“넌 단 한 번의 공격 기회만 있어.”
“……그렇지도 않아.” 은여우는 ‘해피’와 대화하면서 ‘일제’의 진짜 정체를 어렴풋이 짐작했지만, 자신의 실력에 대해서도 충분히 자신감을 가지고 있었다. 마치 황금색 전쟁신처럼 금과 은색으로 된 얼굴에서 무관심한 차가움이 뿜어져 나왔으며, 전장에서 쌓아온 강렬한 기운이 처음으로 은여우의 몸에서 솟구쳐 나왔다.
‘일제’는 가볍게 놀란 소리를 내더니 곧바로 그 감정을 감추었다.
“그렇군.”
두 사람의 대화는 간결하면서도 암시적이어서 주변 사람들은 아무것도 이해할 수 없었다.
하지만 은여우의 기운에서는 이전에는 보이지 않았던 단호함과 냉혹함이 서서히 드러났으며, 억눌린 살기는 침울한 기운 속에서 매우 위험해 보였다. 마치 ‘일제’와 맞설 수 있을 것 같은 기세였다.
타앗!
은여우의 모습이 갑자기 튀어나갔다…… 전혀 예고 없이!
관중들이 두 사람 사이의 무서운 분위기와 압박감을 느끼고 있을 때, 아무도 은여우가 무릎을 굽히는 모습을 보지 못했다. 그는 이미 순식간에 10미터가 넘는 거리를 달려나갔다.
진정한 고수들만이 그것이 육안으로는 감지할 수 없는 미세한 근육의 진동과 약간의 무릎 굽힘, 그리고 매우 빠른 회복 과정임을 알아차릴 수 있었다. 자세히 보지 않으면 절대 알아차릴 수 없었다.
하지만……
은여우의 움직임을 따라간 소수의 사람들조차도 그 놀라운 폭발적인 힘에서 진심으로 소름 끼치는 한기와 엄청난 충격을 느꼈다.
“정말 빠르군!”
너무 빠르다!!!

무릎을 굽히는 동작은 전혀 보이지 않았고, 순식간에 십여 미터를 이동했다. 이런 속도에는 ‘일제’조차도 약간의 심각한 표정을 지었다. 화려한 옷자락이 살짝 내려가자 “파앗!” 하고 오른손이 반사적으로 검자루에 올라갔다. ‘일제’의 몸에서는 위험한 기운이 솟구쳤으며, 그 살기의 강도는 이미 은여우를 훨씬 뛰어넘었다!

은여우는 표정 하나 변하지 않았다.
4단계 금색 부품을 거의 착용하지 않았지만, 이런 속도에 대해서는 매우 잘 이해하고 즐기고 있었으며, 순식간에 자신의 체력과 이동 능력에 익숙해졌다.
‘일제’가 검을 잡는 것을 본 은여우는 기쁘게 검을 뽑기 직전에만 느껴지는 강렬한 압박감을 희미하게 느꼈다.
동공이 살짝 수축했다!

“콰앙!”
경기장 아래에서 사람들은 거의 동시에 ‘일제’가 장검을 뽑는 순간, 은여우가 놀라울 정도의 속도로 눈을 감은 채 반 미터나 이동하는 것을 보았다.
검은색 검기가 번개처럼 “Z”자 형태로 은여우가 그 자리에 남긴 잔영을 스치며 그를 직접 찢어버렸고, 그의 뒤쪽 땅에서 반 자 깊이의 긴 틈이 생겼다!
첫 번째 검격!
빗나갔다!!
‘일제’도 분명히 놀랐다. 이런 일은 전례가 없었기 때문이다. 은여우가 이 검격을 완벽하게 피해냈으며, 그의 눈에는 믿을 수 없음과 놀라움이 섞인 흥분이 어렸다.
방금 전, 그는 은여우가 발을 내딛기 직전에 검을 뽑았는데, 0.0几초의 검출 속도로는 주유조차도 피할 기회나 시간이 전혀 없었다. 그런데 은여우가 공중에서 빠르게 이동하며 피해냈다! 한 번의 검격으로는 아무런 효과가 없었다!
하지만……
은여우 쪽은 온몸에 식은땀이 흘렀다.
만약 개심과 약간의 교류가 없었고, 개심의 검술 습관을 직접 경험하지 못했다면, 순간적으로 숨이 막히는 듯한 검의 의지와 피할 수 없는 속도와 타이밍 때문에 그는 이렇게 멋지게 피할 수 없었을 것이다.
“두 번째 검!” 순식간에 ‘일제’는 크게 웃으며, 검은색 장검을 가늘고 날카로운 채찍처럼 위에서 아래로 순식간에 은여우가 공중에 머물며 두 번째로 피할 수 없는 몸에 내리쳤다.
날카로운 검기!
경기장 아래에서 수많은 사람들이 공감하는 공포를 느끼며, 은여우가 공기를 찢는 검은색 채찍 모양의 검기에 세게 맞는 것을 지켜보았다.
화끈한 고통이 은여우의 신경을 휩쓸었다!
몸이 마치 빠른 속도로 잘려나가는 것 같았다!
다행히 보호 장치가 제때 작동하여, 비록 손상되었지만 일부 피해를 감당했으며, 표면에 나타난 붉은 불꽃도 일부 피해를 흡수하여 몸이 그 자리에서 갈라지는 비참한 상황을 피할 수 있었다.
푸흡!

붉은 피가 은여우의 몸에서 튀어 나와 사방에 흩뿌려졌다. 신화적인 4단계 황금 갑옷에는 가늘고 긴 검상이 생생하게 남아 충격적인 광경이었다.
그럼에도 불구하고 은여우는 고통을 무시하며 민첩하게 몸을 비틀어 한 손으로 땅을 짚고, 마치 사막을 걷는 황금색 전갈처럼 눈빛이 사나워졌다. 마치 상처를 입은 맹수처럼, 땅에 내려선 순간 몸을 더욱 긴장시키며 온몸의 털이 곤두섰고, 자신의 몸에 생긴 충격적인 상처는 전혀 신경 쓰지 않은 채 “일제”를 맹렬히 노려보았다… 가슴과 배, 다리에서 흘러내리는 피도 개의치 않았다.
방금 그 일격… 은여우는 자신이 피할 수 없다는 것을 알고 있었다. 검기는 이미 “일제”의 손아귀에 있어 자유자재로 조절될 수 있었으며, 그 안에 담긴 검의 의지도 마찬가지였다. 역시 승리를 장담할 수 없는 가장 강력한 상대답게, 만약 행개가 선물한 《적염장》이 종사 경지에 이르러 몸을 보호하고 피해를 줄이며 내력을 소모시키는 효과가 없었다면, 이 두 번째 일격으로 그의 내장은 이미 찢어졌을 것이다…
아주 미세한 차이로 그는 목숨을 건질 수 있었다.
하지만…
경기장 아래에서는 탄식이 끊이지 않았다. 누구나 알 수 있었다. “일제”에게 아직 접근하지도 못한 은여우는 피투성이가 되어 이미 일부 전투 능력을 잃었으며, 실력 차이가 너무 커서 세 번째 공격까지 버틸 수 없을 것이다.
“일제”의 실력은 정말로 평범한 사람들을 초월한 수준이었다. 단 두 번의 공격으로도 사람들을 공포에 떨게 했던 “은면후”는 이미 심각한 부상을 입었다. 이 세상에서, 그 무림 고수들인 NPC들을 제외하고 누가 “일제”의 상대가 될 수 있을까?
“괜찮군.”
“일제”는 이때 갑자기 멈춰 서서 은여우를 바라보며 말했다. “나로 하여금 세 번째 공격을 사용하게 만든 자는 지금까지 세 명뿐이다. 첫 번째는 주유, 두 번째는 우야수라, 세 번째는 황살… 너는… 자랑스러울 만하다.”
말을 마친 후 천천히 검을 들어 올렸고, “일제”의 동작에 맞춰 검은색 검막이 경기장 위에 펼쳐졌다. 수많은 사람들이 눈을 크게 뜨고 이 광경을 지켜보았다.