제202장 사랑여인

홍천의 등장은 개심 일행에게 놀라움과 기쁨을 동시에 안겨주었다. 놀라운 것은 협의문의 인원들이 모두 사투락우의 음모로 전멸했으며, 이제 홍천 혼자만 운 좋게 사랑여인이 있는 비밀실에 숨어 살아남았다는 사실이었다. 기쁜 것은 홍천이 현묘경의 수련 수준을 갖추고 있어 잠시 쉬기만 해도 분명 큰 힘이 될 것이라는 점이었다.
홍천은 네 사람에게, 이동안 두 강대파의 정예 고수들의 추격을 피하느라 상처를 치료하거나 기공을 운용할 시간조차 없었다고 말했다. 그는 심지어 사랑여인의 비밀실로 가서 죽으러 갈 생각까지 했지만, 다행히 사랑여인의 주의를 끌지 않고 비밀실 가장자리에서 지금까지 기다릴 수 있었다.
이 말을 듣고 개심은 한숨을 쉬었다. 만약 홍천이 그렇게 죽는다면, 앞으로 한 달 동안 협의문이 대장 한 명을 잃는다 해도 락우문은 여전히 압도적인 힘을 유지할 수 있을 것이며, 그들이 여우굴에서 저지른 행동들과 ‘폭우리화침’도 그다지 중요하지 않게 될 것이다.
홍천이 살아남는다면, 실력이 크게 약해진 락우문에게는 재앙과도 같을 것이다!
락우문의 최고 고수들도 별로 없는데, 앞으로 홍천이 찾아온다면 락우문은 일품당의 배경을 너무 일찍 드러내거나 도움을 요청하는 것 외에는 다른 방법이 없을 것이다……
심지어!
앞으로는 여우굴에서 협의문과 맞서기도 어려울 것이다.
이렇게 생각하니 개심은 안도감을 느꼈고, 약석만완과 눈짓을 주고받은 뒤 홍천에게 그 자리에서 기공을 운용해 상처를 치료하라고 당부했다.
개심 일행의 보호 아래 홍천은 금방 상태가 많이 회복되었지만, 남아 있는 내상과 외상은 바로 나아지지 않았다……
개심도 인색하지 않아 옥로환 한 알을 꺼내 홍천에게 먹였다.
옥로환은 일정한 내상을 없애고 몸을 보양할 뿐만 아니라 외상을 빠르게 치유하는 효과도 있었다. 약을 먹은 홍천은 즉시 완전히 회복되었다!
“이게…… 감히 묻겠습니다만, 이 약은 어디서 구한 겁니까?”
“약사가 만들 수 있습니다.”
옥로환은 그다지 비밀스러운 것도 아니었고, 개심도 숨길 생각이 없었다.
“정말 좋은 물건이군!”
옥로환의 효과를 직접 경험한 홍천은 이 약의 장점과 중요성을 가장 잘 알고 있었다. 그는 생각했다. 만약 사투락우와 싸울 때 이 약을 가지고 있었다면, 협의문의 동료들이 전멸하는 일은 없었을 것이다. 설령 적들을 물리칠 수는 없더라도 적어도 일부는 탈출할 수 있었을 것이다.
“너무 많이 생각하지 마세요……”

행친이 홍진의 표정을 보자마자 그가 무슨 생각을 하는지 알아차리고 망설임 없이 차가운 말을 던졌다. “옥로환 한 알의 원가가 무려 2천 냥에 달하고, 시간과 실패 확률까지 고려하면 초기 투자가 엄청나며, 한 알당 비용은 거의 3천 냥에 가깝습니다… 현재로서는 어떤 길드도 대량으로 장비를 준비할 수 없습니다.”
“……”
홍진은 행친이 제시한 가격을 듣고 금세 우울해졌다.
한 번에 3천 냥이나 되는 약물을 소비한다는 것은 너무 과한 가격이었다. 실력 있는 사람이라 해도 장비를 갖춘 뒤에 겨우 몇 알 정도만 준비할 수 있을 뿐, 일반 플레이어는 그 약 한 알을 아끼는 것조차 쉽지 않았다.
행친에게 더 얼마나 가지고 있는지 묻고 싶었지만 결국 입을 열지 않았으며, 물을 필요도 없었다.
“행친, 사랑여를 상대하기 전에 여우굴 2층의 인간 쓰레기들을 정리할 필요가 있다고 생각해…”
“음?”
“여기서 죽은 것은 낙우문과 장락파의 소수 엘리트들뿐이야. 밖에는 더 많은 사람들이 활동하고 있어. 이 사람들이 단독으로 들어온다 해도 우리 중 누구도 두렵지 않지만, 혹시 사랑여를 상대할 때 그들이 끼어들까 봐 걱정돼…”
홍진의 경고는 근거가 없는 것이 아니었다.
행친도 홍진이 큰 원한과 복수심을 품고 있다는 것을 알고 있었지만, 그래도 이 점을 고려해야 했다. 왜냐하면 상대방이 그들이 싸우는 동안 멀리서 방해만 해도 돌이킬 수 없는 손실을 초래할 수 있기 때문이었다. 여우굴 2층은 분명히 정리해야 했다.
“하지만 상황이 쉽지 않아. 두 큰 갱단의 사람들이 적어도 80~90명은 될 테고, 모두 뛰어난 무공을 갖춘 사람들이야. 평범한 플레이어들이 아니야. 이들을 정리하는 것은 여우굴 2층의 백여를 정리하는 것보다 더 어려울 거야.” 약석은 심각한 표정을 지었다.
다른 네 사람도 모두 무거운 표정으로 고개를 끄덕였다.
각자 20명의 고수를 상대해야 한다는 뜻이었으니, 행친조차도 쉽게 여기지 않을 것이었고, 여기 있는 사람들은 그저 조금 더 강할 뿐이었다.
“‘폭우리화침’이 하나 더 있었다면 좋았을 텐데.”
소북의 말에 모두가 답답해했다.
그때, 행친이 입을 열었다!
“장락파와 낙우문의 사람들은 반드시 정리해야 해. 하지만 지금은 아니야…” 그 한 마디로 모든 사람의 시선이 그에게 쏠렸다.
“그 말은 무슨 뜻이야?”
홍진은 망설이며 깊이 생각하는 표정을 지었다.

“여우굴은 매번 열릴 때마다 3시간 정도밖에 되지 않아…… 열린 지 벌써 한 시간이 넘었는데, 두 큰 갱단의 인원들을 소탕하려면 최소한 한 시간 이상은 필요해!” 개심은 진지한 표정으로 엄숙하게 분석했다. “남은 시간으로는 ‘죽은 늑대 여자’를 상대하기에도 부족할 뿐만 아니라, 여우굴 2층 깊은 곳의 자원도 얻을 기회가 없어. 이런 상황에서는 전혀 이득이 없어.”
“맞아.”
약석만능이 고개를 끄덕였다.
사실 지금까지 낙우문을 억누르는 목적은 이미 달성되었으며, 남은 자들을 소탕하는 것도 좋지만 소탕하지 못해도 결정적인 결과가 생기지는 않는다. 협의문과 낙우문의 싸움에서 이미 우위를 점하고 있으니, 사소한 일로 시간을 낭비하며 자신들의 발전을 방해할 필요는 없다. 《영허체》와 《여요미영》이 분명히 여우굴을 소탕하는 것보다 더 매력적이고 의미가 있다.
“결정했어? 계속해서 ‘죽은 늑대 여자’를 상대할 거야?”
홍진은 마침내 두 사람의 뜻을 이해하고 미간을 찌푸렸다.
“만약에……”
“내 말은, 약석이 입구에서 정찰하고 경계를 서서 조금이라도 이상한 움직임이 있으면 바로 경고하는 거야. 나와 너, 그리고 소북, 뢰전 네 사람이 함께 ‘죽은 늑대 여자’를 상대하는 거지! 가능한 한 짧은 시간 안에 그녀를 해결한 다음, 두 큰 갱단의 인원들을 처리하는 거야.”
개심은 표정 변화 없이 자신의 계획을 말했다.
하지만 여기에는 치명적인 단점이 하나 있는데, 네 사람이 ‘죽은 늑대 여자’를 상대하는 동안 여러 다른 갱단의 세력들이 관심을 보일 수 있다는 것이다.
생사경의 보스인 ‘죽은 늑대 여자’를 상대하는 것은 다소 어려울 뿐만 아니라 시간도 상당히 오래 걸린다.
첫 번째 ‘죽은 늑대 여자’를 상대하는 데에도 거의 백 명에 달하는 조화경 고수들이 한 시간 이상을 소비했으며, 30명이 넘는 이들이 전사하기도 했다……
홍진은 한참 동안 당황했으며, 개심의 자신감이 어디서 비롯된 것인지 도저히 상상할 수 없었다.
소북, 약석만능, 뢰전조차도 개심의 이 제안에 회의적인 태도를 보이며 미간을 찌푸리고 망설였다. 만약 개심이 항상 계획을 빈틈없이 세우고 충분한 대비책을 마련해왔다면, 아마 그 자리에서 반대 의견을 제시했을 것이다.
“두목, 혹시 내부 정보라도 있나요?”
소북은 이상한 표정을 지으며 은밀하게 개심에게 속삭였다. “1층에서 발견된 은신굴과 같은 건가요?”
나머지 세 사람도 눈이 반짝였다!