제1249장 팔부부타, 야차왕

대결!
금수하산 문파의 천비의 날부터 중원 무림은 완전히 동원되었으며, 중원은 마치 야랑 조직과 대결하는 상황에 처한 듯했다.
실력이 비슷한 양측의 충돌!
양측 모두 자신의 실력을 높여 상대보다 우위를 점하려 했으며, 짧은 시간 안에 척적과 생사를 건 싸움을 벌일 결의를 가지고 있었다.
중원의 수만 명의 군대가 거대한 규모로 국경으로 출동했으며, 야랑 조직의 2천 명의 최고 고수들도 사황의 명령에 따라 페르시아의 시바성에 주둔하여 일제 등 일행의 자유를 엄격히 통제하는 동시에 자신들의 실력을 단련하며 중원 원정군과의 충돌을 기다렸다.
양측의 군대는 한쪽은 기세가 등등하고, 다른 한쪽은 열의에 불타 전투를 준비하고 있었다:
……
시간이 지나면서 중원과 페르시아 국경의 긴장감은 점점 높아졌으며, 이 긴장감은 중원과 페르시아 내부로까지 퍼져나갔다.
중원 쪽에서는……
어느 순간부터 시장 곳곳에 몇 가지 소문들이 퍼지기 시작했다:
“들었어?”
“사황이 얼마 전에 천인일체 경지에 이른 고수 무존 비현을 죽였다고 하더군. 지금은 《도심종마대법》이 대완성에 이르렀고, 어제는 페르시아 시바성 밖에서 팔부부타의 야차왕을 물리쳐 야차왕을 도망치게 만들었다고…… 뭐라고?! 야차왕이 누군지도 모르나? 들어본 적도 없어? 너 너무 무지한 거 아냐! 페르시아 팔부부타의 팔대천왕들은 모두 천인일체 경지의 절세 강자들로, 그 실력은 사왕 석지현에 필적한다고……”
“……”
……
“사황은 이제 연달아 두 명의 천인일체 경지 고수를 죽이거나 물리쳤으니, 그의 실력이 얼마나 깊은지 짐작할 수 있다. 이전보다 훨씬 강해진 게 분명해!”
“이번 서역 원정, 즐거울 것 같지 않아!”
“그냥 즐거울 게 아니야! 야랑 조직의 2천 명이 넘는 최고 고수들이 모두 시바성 근처에 모여 있어서 기다리기만 하고 있어. 금수하산이나 협의맹 쪽에는 고수가 얼마나 되나? 그때가 되면 모두 페르시아에서 죽을지도 몰라…… 아니면 일제처럼 해외에 갇히거나, 창피하게 귀국해서 부활을 선택할 거야.”
……
“이번에 즐거워할 일이 생겼군!”
“……금수하산이 언제 만들어졌다고?”
“야랑 조직은 이미 뿌리가 깊어서 전 세계 100여 개국의 자원을 받으며 풍부한 기반을 가지고 있고, 고수들도 많아. 즐거움이 단지 문파 대결을 열어서 금수하산의 모든 정예들을 동원해 야랑 조직과 생사를 건 싸움을 벌이려는 건, 이건 농담이 아니야?”
“보세요, 이번 서역 전투에서 진다면 즐거움은 분명 창피하게 돌아올 거예요…… 그때 야랑 조직이 다시 동진하면 중원은 또다시 혼란에 빠질 거예요……”

“쳇, 금수하산과 협력하던 그 갱단들은 안타깝군. 돈을 내고 겨우 평화를 얻었는데, 또다시 자원지점의 통제권을 잃게 되다니……”
이런 소문이 한두 사람 사이에서 퍼지는 것은 괜찮지만, 중원 곳곳에서 이런 소문이 점점 늘어나고, 야랑조직의 사황의 실력을 과장되게 묘사할 때마다 많은 이들이 이 목소리가 점점 강해지고 있다는 것을 느끼고 나서서 이를 막으려 했다.
하지만……
사황이 페르시아의 팔부부다야차왕의 REP를 물리치고 유료 채널 상위 10위에 진입해 반나절 만에 1위까지 올라서자, 중원 대지에 불안한 기류가 조용히 흐르기 시작했다.
……
REP 속에서!
사황은 마신처럼 땅에 발을 딛지 않고 호수 위에 떠 있었다.
맞은편에는 위엄 있고 패기 넘치는 흑갑의 남자가 있었는데, 나이는 50대 정도로 보였으며 한 손으로는 1장 길이의 흑창을 쥐고 있었다. 멀리서 보아도 그 기세는 하늘을 뚫고 나오는 듯했으며, 날카롭고 위엄 있는 눈빛으로 상대방에게서 천도의 힘이 가하는 압박을 분명히 느낄 수 있었다.
하지만 사황의 변화는 매우 놀라웠다!
은백색 머리카락이 자유분방하게 어깨에 흘러내렸으며, 눈은 살짝 감겨 있었고, 땅에 발을 딛지 않은 채 호수 위에 떠 있으면서 몸에서는 마신 같은 이질적인 매력이 가득한 기운이 풍겨 나왔다.
천인일체 경지의 절세 강자 앞에서도 사황은 오히려 그 자유분방한 기질로 압박을 완전히 떨쳐내고 자신의 기세를 흑갑의 남자에게 덮어씌워 상대방에게 영향을 주었다.
미영은 사황의 1인칭 시점에서 그의 패기와 천지와 하나가 된 듯한 자연스러움을 분명히 느낄 수 있었다……
천인일체 경지의 고수의 기세와 압박은 마치 보이지 않는 기막에 의해 밖으로 막혀 있는 듯했다.
“……”
미영의 경악한 시선 아래, 먼저 견디지 못한 것은 천인일체 경지의 야차왕이었다……
사황의 기세에 압박당해 결국 공격을 시작한 것인지, 아니면 자신보다 훨씬 낮은 경지의 젊은이에게 압박당하는 것을 견디지 못한 것인지, 야차왕이 먼저 공격을 시작했다.
일권천정!!
쾅!!!!
거대하고 강렬한 기압에 의해 호수 전체가 깊게 움푹 파여 수장이 수장 넘는 깊이의 협곡이 생겼으며, 거대한 소리와 함께 20장 높이의 폭포가 솟구쳐 올라 광경이 매우 장관이었다.
두 사람의 대결은 온통 솟구친 폭포 속에서 이루어졌다.
하지만 1인칭 시점을 통해 미영은 사황의 침착한 동작에서 야차왕이 그에게 실질적인 위협이 되지 않는다는 것을 분명히 느낄 수 있었다.
모든 것이 그의 손아귀에 있었다!

5분도 채 걸리지 않았다……
야차왕은 사황에게 공중에서 거세게 내동댕이쳐져 호수 바닥으로 떨어졌다.
퍼!!!
매우 난처한 상태로 호수 바닥에서 뛰어올라온 야차왕은 온몸이 피투성이였으며, 더 이상 싸울 여력도 없어 잠시 사황을 뿌리치고 흔적도 없이 도망쳤다.
사황만이 화면 위에 홀로 남아 아직 완전히 사라지지 않은 수증기가 자욱한 호수 위에 서서 천하를 내려다보는 듯한 위엄을 드러냈다!
“……루주님!”
미영이 매우 무거운 마음으로 다시 게임에 돌아오자, 총단에는 십여 명이 달려들었다! 모두 석풍루의 장로급 인물들이었다.
모두가 불안한 표정을 지으며 말했다:
“루주님!”
“돌아오셨군요!”
“사황의 REP를 보셨나요?”
“……”
불안해하는 고위 인사들을 바라보며 미영은 무거운 마음으로 고개를 끄덕였다:
“이 일은 이미 알고 있습니다.”
미영이 말을 꺼내자 모두가 즉시 조용해졌다.
주위를 둘러본 뒤 미영은 다시 말했다:
“저도 예상하지 못했습니다. 불과 한 달도 안 돼 사황의 실력이 이렇게 급격히 상승해 천인일체 경지의 고수들조차 그의 상대가 되지 못하다니……” 그녀의 말투는 매우 느리고 무거웠으며, 이는 그 순간 석풍루의 모든 고위 인사들의 심정이었다.
“루주님!”
무괄이 사람들 사이에서 미간을 찌푸렸다: “사황의 실력이 급격히 상승해 천인일체 경지의 고수를 5분도 채 걸리지 않고 이겼는데, 개심이 해낼 수 있을 것 같나요?”
그 말이 나오자 모두가 동시에 침묵했다.
미영도 마찬가지였다!
비록 미영이 개심의 실력을 높이 평가하고 그를 매우 신뢰했지만……
그 순간에도 그녀는 고개를 저었다.
그것은 그녀가 개심의 진짜 실력을 알지 못했기 때문이다.
개심은 너무 많은 것을 숨기고 있었다……
검종종주와의 싸움은 아무도 모른다!
대모황궁에서 8대 천도고수들과 경주를 벌이고 천지맹맹주로부터 여러 사람을 구한 일도 아무도 모른다!
대모에서 부상당한 천지맹맹주를 죽인 일도 마찬가지로 아무도 모른다!
그리고 지금 이 순간, 검종의 대천검진 속에서의 개심의 상황도 역시 아무도 모른다.
개심이 드러낸 실력은 방금 천인일체 경지에 진입한 사왕 석지현과의 싸움 때뿐이었다……
그 싸움도 천도 송결과 손을 잡고 이긴 결과였다.
대모 위에서 모든 이들의 시선이 집중된 가운데 펼쳐진 그 일격에 대해서는, 설령 지금 누군가 그의 정체를 짐작한다 해도 그것을 천정신병의 힘이라고 생각할 뿐이다.
개심이 드러낸 실력은 아직 사황과 맞설 수 있을 정도가 아니다!
……
“그렇다면 개심은 사황의 상대가 아니군요…… 이번 서역 여행에서 금수하산, 협의맹은 실패할 가능성이 높으며, 심지어…… 결과는 더욱 참혹할지도 모릅니다?”

무괄은 마음속 불안을 억누르며 매영의 눈을 응시했다.
후자는 살짝 한숨을 쉬며 말했다:
“당신들의 뜻은 알고 있어요. 하지만 이번에는 하키안이 직접 도전을 제안했고, 중원의 영웅들 앞에서 결정을 내렸죠. 누가 되었든, 상황이 아무리 나빠도 하키안은 듣지 않을 거예요. 서역으로 진출하려는 계획을 쉽게 포기하지 않을 거예요.”
그녀는 무괄 일행이 이 모든 것을 되돌리길 바라며 하키안에게 편지를 보내 서역 진출 계획을 포기하고 돌아오도록 설득하려 한다는 것을 어찌 모를까?
하지만……
군자의 한마디는 네 마리 말로도 따라잡을 수 없다!
중원의 영웅들은 약속을 소중히 여긴다!
매영은 하키안이 활을 쏘았으니 더 이상 돌아설 수 없다는 것을 알고 있었다……
서역에서의 전투에서는 반드시 승패가 갈릴 것이다! 설령 그 결과가 중원이 원하는 것이 아니더라도!
무괄 일행은 동시에 걱정스러운 표정을 지었다:
“하지만……”
“지금 중원에는 소문이 난무하고, 많은 사람들이 혼란스러워해요. 몽운이 은밀히 많은 사악한 세력들을 선동하고 있어요. 제 생각에 서역에서 전쟁이 시작되면 일편당은 분명히 폭동을 일으킬 거예요!”
“알고 있어요.”
무괄의 경고를 듣고 매영은 기세를 바꾸어 엄숙한 목소리로 말했다: “몽운은 이 전투를 통해 반전을 꾀하고 중원의 판도를 다시 바꿔 과거의 지위를 되찾으려 해요…… 요즘의 소문들은 그녀가 일편당의 복귀를 위해 분위기를 조성하는 것이에요! 하지만…… 난 그녀가 성공하도록 내버려두지 않을 거예요!”
무괄 일행은 일제히 고개를 끄덕였다.
“서역의 전황이 어떻든, 하키안은 분명히 신경 쓸 거예요. 우리는 중원 내부를 잘 지키고 몽운에게 기회를 주지 않으면 돼요. 야랑이 기회를 틈타 다시 나타나려 해도 그렇게 쉽지는 않을 거예요……” 잠시 멈춘 뒤 매영은 차갑게 코웃음을 쳤다: “지난번 전투에서 실수한 이후, 몽운과 사황은 중원에 하키안과 금수하산만 있다고 생각해요…… 이번에는 그들에게 중원에는 또 하나의 습풍루가 있다는 것을 알려줄 거예요! 중원을 침공하려면 반드시 내 매영의 시체를 밟고 지나가야 해요!”
습풍루의 장로들은 매영의 말에 열정이 솟구쳤다:
“루주의 말씀이 맞습니다!”
“습풍루는 결코 쉬운 상대가 아닙니다!”
“루주, 우리가 어떻게 해야 합니까? 저는 이미 일편당 그 놈들과 한판 붙고 싶었습니다!!”
매영은 장로들의 반응에 매우 만족해하며 잠시 생각한 뒤 대답했다:
“서역에서 전쟁이 일단 시작되면, 몽운은 반드시 금수하산의 세력을 전력으로 공격할 거예요. 지금부터 일부 인력을 남겨 각 지역의 자원점을 잘 관리하게 하고, 모든 정예병을 뽑아 각지에서 수도로 보내야 해요!”
“모두요?” 무괄 일행은 놀라며 여러 번 확인했다.
“맞아요, 모든 정예병을 전부 수도로 보내야 해요. 하키안과 사황의 결과는 알고 싶지 않지만, 이번에는 이 오랜 적을 완전히 제거할 거예요.”

매혹적인 한 마디가 단호한 결단력을 드러냈다.