제1229장 율림군 계획

1,500명!
정상급 고수들!!
카이싱은 지푸펑이 알려준 숫자에 깜짝 놀랐다.
알다시피, 당시 수도의 모든 정상급 갱단의 고수들을 합쳐도 700~800명에 불과했다. 카이싱은 이번에 문파 대회의 보상을 활용해 200~300명의 정상급 고수들을 끌어들일 수 있다면 이미 만족스러워했으며, 나중에는 문파 내에서 점차 육성하여 단기간에 일단의 고수들을 양성할 생각이었다.
하지만 그가 예상치 못한 것은 계획이 매우 순조롭게 진행되었다는 점이었다!
단 한 번의 대회로 금수하산에 1,000명이 넘는 정상급 고수들이 발굴되었으며, 그중에는 어제 지푸펑이 보고한 100명이 넘는 대가급 대장장이들도 포함되어 있었다.
지푸펑의 확인을 받은 카이싱은 저도 모르게 깊게 숨을 들이마셨다!
지푸펑의 놀란 시선 아래, 카이싱은 천천히 자세를 바로 하며 눈빛에 날카로움이 스쳤다……
이어서 침묵이 흘렀다.
사실 야랑조직을 격퇴한 순간부터 카이싱은 절세무공 비급과 신병마기, 그리고 지위를 활용해 중원의 고수들을 끌어들이는 계획 외에도 다른 일행들에게 또 다른 계획을 맡겨놓았다.
결국!
완전한 영입만으로는 지속 가능하지 않았다……
카이싱이 가장 바라는 것은 금수하산에 오직 자신들만의 정상급 고수들, 금수하산에서 양성된 고수들이 생기는 것이었다.
그래서 정상급 고수들을 공정하고 공평하게 육성할 수 있는 환경을 마련하는 동시에, 카이싱은 봉무채의를 비밀리에 남화대학 쪽을 담당하게 하여 더욱 풍부한 자원을 제공해 남화대학의 동료들을 돕고 그들을 강하게 만들었다.
지푸펑과 봉무채의의 노력 덕분에 대규모 플랫폼과 소규모 플랫폼의 운영이 매우 순조로웠으며, 곧 좋은 성과가 나올 것으로 기대되었다.
“문주님?”
“음?”
현실로 돌아온 카이싱이 고개를 돌리자 지푸펑의 약간 놀란 듯하고 걱정스러운 눈빛이 보였다.
“문주님, 괜찮으신가요?”
고개를 끄덕인 카이싱은 잠시 생각한 뒤 말했다. “음, 1,500명의 정상급 고수라는 숫자는 정말 내 예상을 완전히 뛰어넘었어. 이제 보니 이번 대회가 끝나는 대로 이전에 세운 계획을 조기에 시작할 수 있겠군!”
금수하산의 부문주가 된 지푸펑은 다시 예전의 영리하고 명철한 모습으로 돌아와 말을 듣고 즉시 반응했다.
“문주님, 그러니까 ‘율림군’ 계획을 조기에 시작하시겠다는 말씀이신가요?”
“……맞아.”
카이싱은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 전음을 보냈다. “이 시기 동안 일제는 서역에서 아주 잘 해내고 있지만, 방금 일제로부터 소식이 왔어. 거기서 큰 일이 생겼다고……”

“서역 쪽 일도 들었어.” 기봉은 목소리를 낮추며 한숨을 쉬었다. “일품당은 우리에 의해 크게 파괴되었고, 서역 각국의 야랑 세력도 거의 소탕되었어. 일제의 공이 크지만, 우리 중 누구도 사황이 이번에 이렇게 큰 손을 쓸 줄은 몰랐어. 거의 절반의 병력을 서역으로 불러들였으니……” 잠시 멈추더니 다시 말을 이었다. “우리 진수하산은 이제 막 안정되었고, 시일도 그리 오래 걸리지 않아. 실력도 강하고 수많은 이들이 부러워하지만, 야랑 같은 최고 수준의 조직과 맞서려면 중원 안에서는 가능해도 중원 밖에서는 힘에 부칠 거야……”
“하지만 이제 1,500명의 최고 고수들이 있으니 꼭 그렇지만은 않아!” 개심이 기봉의 말을 끊으며 단호한 목소리로 말했다. “사황은 이 기회를 이용해 서역 각국의 질서를 다시 세우려 하고, 우리에게도 기회가 되는 거야!”
“……”
기봉은 깜짝 놀랐다!
개심이 이미 결단을 내렸음을 알았다.
“두 군대가 중원 밖에서 맞서면, 승부는 자원 소모로 결정돼. 우리는 아직 상대가 되지 못할 것 같아…… 게다가 야랑 조직의 최고 고수들도 적지 않아. 우리가 모든 병력을 동원하면 중원 내륙은 텅 비게 되고, 몽운 쪽은……”
기봉의 우려는 근거가 없는 것이 아니었다.
하지만 개심은 자신감에 차 있었다!
“누가 내가 야랑과 정면으로 맞서려 한다고 했어?” 개심은 자신감 넘치는 미소를 지으며 말했다. “문파 쪽은 네가 관리해 줘. 살인 같은 일은 신경 쓸 필요 없어…… 대비가 끝나면 이 1,500명의 명단을 내게 주고, 이들이 서역으로 출전하기 위해 어린군에 편입되는 것을 원하는지도 물어봐.”
“……알겠습니다!”
기봉은 단호하게 명령을 받아들였다.
개심이 내린 명령은 단지 물어보는 것이었지만, 이 말은 대비가 끝나자마자 원하는 사람들이 바로 어린군에 편입되어 언제든 서역으로 출정할 수 있음을 의미했다. 아마도 대비가 끝난 다음 날이 될 것이다……
개심은 두 마디 더 지시한 뒤, 새로 마련된 10만 석 중 절반 가까이가 채워졌고, 백효생도 약속대로 제시간에 도착했다.
두 사람은 재빨리 일어났다!
“대사님!”
“문주님!”
백효생은 유가식 복장을 하고 환한 미소를 지으며 먼저 인사를 건넸다. 기분이 매우 좋아 보였다.
주변 사람들은 두 사람의 친밀함이 당연하다고 생각할 수도 있지만, 백효생을 잘 아는 이들은 그가 원래 매우 차분한 성격이라는 것을 알고 있었다. 웃음조차도 절제되어 있어 지금처럼 열정적이지 않았다.
오직 개심만이 풍령이 백효생에게 소식을 전했음을 알고 있었다……
득승금종 종주의 지도 덕분에 이 엄청난 기회가 이미 정해졌으니, 백효생이 기뻐하지 않을 리가 없었다.
게다가……

백소생도 이제 분명 알고 있을 것이다. 개심은 손에 금종종주의 직위 증표를 가지고 있으며, 금수호산의 제자 중 한 명에게는 금종종주의 유산까지 물려주었으니, 시간이 지나면 분명 세상에 단 하나뿐인 고수가 될 것이다.
바람방울 때문이든, 개심이 현재 가진 강호 내 지위 때문이든, 혹은 다른 이유 때문이든 백소생의 열정은 전혀 문제가 없다.
“대사께서 직접 오셔서 우리 집이 더욱 빛나네요!”
“헤헤, 문주께서 너무 과하시오. 저도 이제 금수호산의 부문주 직위를 맡고 있으니, 같은 사람들끼리 모인 자리에서 그렇게 공손할 필요는 없소.”
“하하…… 개심이 잘못 말했어…… 여기 앉으세요!”
개심은 백소생을 자기 옆으로 데려와 앉혔다!
백소생이 가까이 다가오자 그는 목소리를 낮추며 말했다.
“섭풍루의 주인인 매영과 협의맹의 주인인 린샤오도 왔어요.”
“오?”
개심은 기봉을 한 번 쳐다보며 말했다. “두 귀빈께서 직접 오셔서 금수호산의 체면을 많이 세워주셨군요. 기 부문주, 두 분을 귀빈석에 모셔야겠습니다.”
“네, 문주님!”
그는 즉시 이해하고 신비를 꺼냈다……
얼마 지나지 않아 매영과 린샤오가 함께 도착했다!
네 사람은 다시 한번 축하의 말과 인사를 주고받았다.
“개심 문주님은 정말 매번 놀라운 솜씨를 보여주시네요. 린씨로서는 칭찬조차 제대로 할 수 없습니다. 이번에는 그저 영광을 얻고 배우러 왔습니다!”
“린 맹주님, 과찬이십니다!”
“과찬이 아니에요. 이 경기장의 인기를 보세요…… 중원뿐만 아니라 온 세상에서 금수호산 외에 누가 이렇게 성대한 무림 대회를 열 수 있겠습니까?” 매영은 맑은 목소리로 말하며 린샤오와 함께 개심과 백소생 옆에 앉았다.
“모두 여러분의 관심 덕분입니다.”
개심은 여전히 우아하고 겸손하게 말했다.
“그런데 개심 문주님, 들으니 이제 황제님이 서역에서 문제가 생겼다고 하더군요. 야랑조직이 강력하게 움직여 서역의 잃어버린 땅을 되찾으려 하고 있대요. 이번 대회가 끝난 후 우리도 뭔가 조치를 취해야 하지 않을까요?”
“그렇군요!”
린샤오는 진지하게 동의하며 말했다. “황제님이 서역의 여러 나라에서 우리 중원 무림의 풍모와 위엄을 보여주셨는데, 이번에 문제가 생기자 우리 중원 사람들 모두 매우 관심을 가지고 있습니다. 개심 문주님, 만약 서역의 여러 나라에 가실 생각이시라면 반드시 린씨도 데려가 주세요…… 저는 오래전부터 야랑조직의 사람들과 다시 한 번 치열한 전투를 벌이고 싶었습니다!” 그의 말은 용맹하고 힘찼으며, 전투 의지가 넘쳤다.
“상황은 겉보기만큼 그렇게 간단하지 않은 것 같습니다.”

미영은 즉시 입장을 밝히지 않았고, 대신 미간을 살짝 찌푸리며 다른 의견을 표현했다. “이번에 야랑조직은 대량의 최고 고수들을 동원해 서역 여러 나라에 집결시켜, 동시에 일제와 금수하산의 서역 내 인마들을 공격했어. 겉보기에는 서역 여러 나라에 대한 통제권과 힘을 과시하려는 것처럼 보이지만, 나는 그저 서역만 장악하기 위해서라면 사황이 굳이 이럴 필요는 없다고 생각해.”
잠시 멈춘 뒤 미영은 음모론을 제기했다.
“게다가 백소생 대사의 정보에 따르면, 사황도 서역으로 가는 길에 있어. 야랑이 이렇게 서둘러 일제를 공격하는 것은 분명히 아무도 모르는 큰 계획이 있기 때문일 거야. 우리를 겨냥한 것일 수도 있고… 아니면 그들 자신을 위한 것일 수도 있고…”
“……”
이 소식은 린샤오가 처음 듣는 것이었고, 말을 듣고는 표정이 약간 변했다. “야랑이 서역에 대규모 병력을 집결시킨 것은 혹시 다시 돌아와 중원을 공격하려는 것인가?!”
천 명이 넘는 최고 고수들이 있다면 중원에 대한 위협은 말할 것도 없다.
두 사람의 시선은 모두 카이싱의 얼굴에 고정되었다…
이제 카이싱은 진정한 중원의 수호신이 되었으며, 야랑이 다시 돌아온다면 중원에서 가장 큰 갱단으로서 그는 책임을 져야 한다.
“여러분, 이 문제는 대비가 끝난 후에 앉아서 천천히 자세히 논의할 수 있을 것 같아요. 지금은 대비가 이미 시작되었으니…”
지펑은 분명히 지금과 같은 때에 이렇게 심각한 주제를 논의하기에 적절하지 않다고 생각해, 적절한 타이밍에 끼어들어 세 사람의 주의를 다른 곳으로 돌렸다.
“맞아요.”
“죄송합니다. 우리가 너무 성급했어요.”
린샤오와 미영은 동시에 당황한 표정을 지었다.
화제를 바꾸며 미영이 말을 돌렸다. “그런데 이번 금수하산의 대비에 협의문전의 전임 문주인 모풍도 참가한다고 들었어요. 게다가 평가도 매우 높다고 하던데, 맞나요, 카이싱 문주?”
미영은 흥분하고 궁금해하는 표정을 지었다.
하지만 린샤오는 모풍의 이름을 듣자마자 얼굴이 어두워지며 옆으로 고개를 돌렸다.
카이싱은 당연히 린샤오의 이상한 표정을 알아차리고는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “모풍 외에도 이번 대비에 참가하는 99명의 제자들도 모두 실력이 상당히 뛰어나요. 곧 로주님도 그들을 보실 수 있을 거예요. 그때가 되면 우리가 최종 승자를 결정할 거예요!”
“정말 좋군요.”
미영은 사실 모풍의 이름을 언급했을 때부터 린샤오의 표정이 이상하다는 것을 알아차렸고, 자신이 잘못 말했다는 것을 깨닫고는 서둘러 카이싱의 말투를 따라 모풍에 대한 이야기를 피했다. “사실 저는 금수하산의 다른 두 명의 고수에 대해 더 궁금해요…”

“오?” 하키안은 호기심 어린 표정을 지었다. “솔직히 말하자면, 최근에는 대결에 대한 세부 사항을 별로 관심 갖지 않았어. 어쩌면 메이잉 로주보다 더 잘 모를지도…… 하지만 메이잉 로주가 궁금해할 정도라면 분명 평범한 사람들은 아닐 거야. 도대체 누구일까?”
말하면서 그는 옆에 있는 지펑을 흘깃 쳐다보았다.
지펑이 적절한 타이밍에 입을 열었다.
“로주님이 말씀하신 건 아마도 예선 전투에서 뛰어난 성적을 거둔 몇 명일 거예요…… 하지만, 쉬엔펑 샤오리와 다사마루인가요?”
“맞아, 바로 그들이야.” 그들은 지펑의 입에서 그 두 사람의 이름이 나올 때 하키안의 얼굴에 뚜렷한 놀라움이 스쳐 지나가는 것을 전혀 눈치채지 못했다.