제1211장 진법 파괴……

구구귀일대미금법!
81명의 최고 실력을 가진 야수고수들 앞에서, 개심은 이전에는 결코 느껴보지 못한 위기와 불안을 마주했다.
9명씩 한 조로, 총 9개 조가 마치 거대한 입을 벌린 괴수처럼 그를 노리고 있었다.
각 조의 선두에 선 자들에게서는 예외 없이, 천도고수들만이 가진 위엄 있는 기세가 풍겨 나왔다!
9명의 천도강자들의 기세는 마치 9개의 거대한 산봉우리가 우뚝 솟은 것처럼, 끝없는 압박감만이 가득해 숨쉬기조차 힘들었다!
이러한 강력한 천도기세 아래에서는 개심조차도 자신이 거센 파도 속의 작은 배와 같다고 느꼈다. 빠른 속도로 몰아치는 폭풍우 속에서 언제든 전복될 수 있으며, 그의 의지도 흔들리고 있었다.
“동방불패와 천지맹의 맹주조차 패배했던 것도 당연하군…… 정말 간단하지 않아.” 개심은 무의식적으로 걸음을 멈추고 앞에 있는 사람들을 둘러보았다. 그의 눈동자는 좁아지고 표정은 훨씬 무거워졌다.
개심의 생각은 빠르게 전개되었다:
81명이 앞쪽 세 방향을 차지하고 있다!
무모하게 앞으로 나아가면 진법이 닫히고, 도망칠 곳도 없이 죽음을 맞이할 것이다! 더 이상 탈출할 방법도 없다!
하지만 염진으로 가려면 어느 방향으로 가든 야수들에게 즉시 막히고, 9대금법의 공격을 받아 결국 81명의 최고 고수들에게 포위당할 것이다……
하지만 계속 미루면 염랑은 언제든 야수 조직에 의해 끌려가 중원 국경에서 멀리 떨어진 서역의 작은 나라로 끌려갈 수 있다.
그때가 되면 야수들의 손에서 호박신병을 되찾는 것은 더욱 어려워질 것이다!
개심은 미간을 찌푸렸다:
상황이 매우 난처해졌다!
“개심을 주의 깊게 지켜라!”
“그가 염진에 한 걸음이라도 다가가게 해서는 안 돼!” 소도홍과 선아는 개심의 실력을 잘 알고 있어서 그에게 기회를 주지 않으려고 조용히 다른 이들에게 경고했다.
그렇게 9개 조는 조용히 염진의 외곽을 지키며 개심과 멀리서 대치했다!
“……”
시간이 지나면서 개심은 염랑이 점점 더 멀리 끌려가고 있으며, 자신의 영감 범위에서 벗어나려는 기미가 보인다는 것을 느꼈다. 그의 마음은 무거워졌고, 시선은 점점 더 단호해졌다!
“이제는 너희들의 도움이 필요하겠군.”
개심은 자신의 힘으로 이 진법을 뚫을 수 있다고 자신하지만, 짧은 시간 안에 81명의 최고 고수들이 만든 대진을 뚫는 것에는 확신이 서지 않았다. 그래서 야수들이 놀란 눈빛을 보내는 가운데 천궁주머니에서 비둘기 한 마리를 꺼냈다.
“음?”
“그가 뭘 하려는 거지?”
“누군가를 부르는 건가?”
소도홍과 선아는 긴장했다.

사막에 행복이 나타난 순간부터 그들은 단 한 순간도 안전하다고 느끼지 못했다. 결국 이곳은 중원 땅이며, 행복은 바로 중원의 최고 수장이자 금수하산문의 문주였기 때문이다. 그들은 행복이 혼자서 사막에 들어갈 것이라고 믿지 않았으며, 사막에 다른 매복군이 없다고도 생각하지 않았다.
그들이 행복이 비둘기를 꺼내 급히 편지를 써서 날려보내는 것을 보자마자 긴장하기 시작했고, 서로를 바라보며 상대의 불안함을 알아차렸다.
하지만……
이번에 야랑이 동원한 인원도 적지 않았다. 행복의 사람들이 여기 있고, 한 황제는 천 리 밖에 있으니, 금수하산이 점점 강해진다 해도, 행복에게 대비책이 있다 해도, 염진에는 여전히 수백 명의 최고 실력자들이 있어 모든 돌발 상황에 대처할 수 있었다.
두 여인은 재빨리 침착함을 되찾고 한결같이 결론 내렸다. 행복만 잘 감시한다면 호박신병은 여전히 그들의 손에 있을 것이라고.
그러나……
비둘기가 날아간 지 반 분도 채 지나지 않아 행복은 답장을 받았다. 그는 종이 조각을 꺼내 그 내용을 보고 안도의 미소를 지었다. 이 광경에 야랑 일행은 다시 한번 놀랐다.
소타오홍과 선얼은 마음이 불안해져 서둘러 지시를 내려 마을 사람들에게 두 그룹으로 나뉘어 마을 주변을 감시하라고 했다.
……
행복의 미소는 소타오홍과 선얼 일행을 극도로 긴장하게 만들었을 뿐만 아니라, 바다 건너편에 있는 다른 두 사람도 매우 심각해지게 했다.
선지자 케이슨은 크리스탈 구체 위에서 손을 계속 움직이며 화면을 계속 전환시켰다. 잠시 후 화면은 염랑이 호박신병을 들고 야랑 일행을 추격하는 장면으로 바뀌었고, 또 잠시 후에는 염진 입구에서 행복이 한 무리와 대치하는 장면으로 바뀌었다. 그리고 다시 빠르게 전환되어 마을 주변을 감시하는 모습이 나타났다.
은발의 사황은 참지 못하고 들어와 케이슨 뒤에 서서 검은 안개에 싸인 크리스탈 구체를 뚫어져라 바라보았다.
“어때?”
“이상한 점은 없나?”
정보를 얻은 이후, 흰 옷을 입은 검객은 바로 적수인 행복이었고, 사황은 더 이상 자신의 분노와 불안을 억누를 수 없어 케이슨과의 약속조차 깨뜨리고 최신 정보를 바로 얻으려 했다.
“……” 케이슨은 당연히 호박신병이 사황에게 어떤 의미인지 알고 있었다.
호박신병은 정신에 큰 영향을 미치지만, 플레이어에게는 엄청난 의미를 지닌다. 만약 기요의 투구를 얻는다면 천도 아래에서는 무적이 될 것이다.
천하가 넓고 무림에서 왕이 될 수 있다!
게다가……
지금 행복이 보여주는 실력은 이미 천도 고수에 필적할 정도였고, 사황은 전례 없는 위기와 압박감을 느끼고 있었다.
만약 행복이 호박신병을 손에 넣는다면……
사황은 상상조차 할 수 없었다. 천하 제일 고수의 자리가 더 이상 자신의 것이 아닐 것이라는 것을.

하킹도 세상에서 가장 높은 자리를 차지하게 될 것이다!
이는 사황이 가만히 보고 받아들일 수 없는 일이다.
“보스, 걱정 마세요. 염진은 아주 작은 곳이고 주변에도 우리 사람들이 철저히 감시하고 있어서, 금수하산의 사람들이 숨어 있을 리가 없습니다!”
케이슨은 주위를 빠르게 감시하며 대답했다.
하지만 사황은 몇 마디 말로 달랠 수 있는 사람이 아니었으며, 게다가 하킹은 이미 대미금법을 해제할 수 있는 능력을 보여준 바 있었다.
사황은 미간을 찌푸리며 전혀 긴장을 풀 기색이 없었다.
“하킹을 따르는 그 늙은 노예를 주의해라. 그 자의 정체는 매우 의심스럽다. 당장 그의 위치를 파악해라. 지금 어디에 있고 무엇을 하는지 알아내야 한다!”
사황의 지시를 받은 케이슨은 마음속으로 생각하며 두 손을 움직였고, 수정구에서 보이는 화면이 즉시 바뀌었다.
노쇠한 노예가 케이슨의 시야에 들어왔다.
그는 몇 명의 야랑조직 고수들에게 쫓겨 이리저리 도망치고 있었으며, 주변은 황량한 모래밭이었고 염진에서 아주 멀리 떨어져 있었다.
“우리 사람들이 계속 따라가면 그는 아무런 문제도 일으킬 수 없습니다.”
케이슨의 대답을 듣고 사황은 약간 안도의 한숨을 내쉬었다.
케이슨은 또 말했다. “구구귀대대미금법 앞에서는 하킹도 도망칠 수 없습니다.”
“조금만 더 기다리면, 우리 사람들이 염랑과 호백신병을 염진에서, 중원에서 끌어내면, 하킹의 지원군이 도착해도 할 수 있는 것은 아무것도 없을 것입니다.”
“그러길 바란다!”
사황이 말을 마치자 눈꺼풀이 떨렸고, 케이슨의 몸이 떨리며 앞으로 숙이는 모습을 감지했다. 동시에 그는 수정구 위에서 두 손을 반대 방향으로 움직인 뒤 멈추었는데, 마치 놀라운 것을 본 듯했다. 어두운 방 안에서 뚜렷한 숨소리가 들렸다.
“무슨 일이냐?”
사황의 목소리가 낮아졌고, 눈빛에 불안한 기색이 스쳤다.
“……”
케이슨은 말이 없었고, 수정구 위에 고정된 그의 두 손은 다소 경직되었으며 얼굴색도 매우 나빠졌다. 그는 더듬거리며 숨을 들이쉬었다.
“염진 안에 금수하산의 사람들이 있습니다!”
“뭐라고?”
그 말을 듣고 사황의 눈이 휘둥그레졌고, 눈빛에는 살기가 서렸다.
“괴랑은 대체 무슨 짓을 하는 거냐!”
“아니……”
케이슨은 재빨리 설명했다.
“이건 괴랑과는 관련이 없습니다. 염진은 이미 청소가 끝났고, 그 금수하산의 사람들은 무묘에서 나와 방금 갑자기 공격을 가해 우리가 무묘 밖에서 경계하던 몇 명의 동료들을 죽였습니다…… 지금은 무묘 안의 사람들도 모두 나와 버렸습니다.”
“역시 예상치 못한 일이 생겼군.”

사황은 깊게 숨을 들이마신 뒤 갑자기 말을 바꿨다. “아니, 우연이 아니야. 이건 기쁨의 계략이지. 이 무리를 선동해 우리의 계획을 어지럽히고, 염랑의 시선을 분산시켜 우리가 호포신병을 가지고 중원을 떠나는 진행을 방해하려는 거야…” 이 말을 하자 두 사람의 시선이 공중에서 격렬하게 마주쳤고, 동시에 말했다. “기쁨이 이 사람들을 이용해 시간을 벌려는 거야!”
말도 하지 않고 사황은 재빨리 편지를 써서 혈옥도, 규랑 등에게 가장 빠른 시간 내에 염진 안의 모든 중원 무림인들을 진압하고 빨리 죽이라고 명령했으며, 최소 두 그룹의 병력을 동원해 무묘 출구를 지키라고 했다!
“제때 도착할지 모르겠군.”
“해외로 편지를 보내려면 보통 1~2분은 걸리거든… 규랑과 혈옥도가 제정신인지가 관건이야.”
“그리고…”
“기쁨이 편지로 무묘 안의 사람들에게 행동하라고 했으니, 분명 짧은 시간 안에 진형을 무너뜨리려는 거야…” 사황은 편지에 또 한 줄을 덧붙여 소도홍 등에게 기쁨의 돌파를 철저히 막으라고 지시했다.
“맞아, 무묘 쪽 사람들은 결국 실력이 약해서 우리 상대가 아니야. 오래 버티지 못할 거야! 중요한 건 역시 기쁨이야…” 케이슨이 고개를 끄덕였다.
“쾅!”
편지비둘기가 재빨리 창문을 뚫고 나갔다.
편지가 보내진 후, 사황과 케이슨은 어쩔 수 없이 운명에 맡기고 상황의 발전을 지켜볼 수밖에 없었다.
이때 두 사람의 마음은 이미 극도로 긴장되어 있었다.
케이슨은 다시 빠르게 손을 움직이자, 수정구 안에서 장면들이 차례로 변해갔다…
그러나!
수정구 안의 화면이 다시 기쁨 쪽으로 돌아왔을 때, 케이슨의 손동작이 다시 멈췄다.
사황의 마음속에서 갑자기 ‘둔탁한’ 소리가 났다!
“또 무슨 일이야?!” 인정하고 싶지 않았지만, 케이슨의 반응은 이전보다 훨씬 격렬했으며 표정도 더욱 어두워졌다.
수정구 안의 상황을 직접 볼 수 없는 사황은 초조해하며 케이슨의 놀란 눈을 뚫어져라 바라보며 한 글자씩 말했다.
“케이슨! 빨리 말해.”
후자는 창백한 얼굴로 무표정한 눈으로 고개를 들어, 점점 더 어두워지는 사황의 표정 속에서 천천히 머리에 쓴 검은 망토를 벗어냈다. 빛이 부족해 지나치게 하얀 얼굴이 드러났고, 목소리는 약간 떨렸다.
“진형이… 무너졌어…”
마지막 두 글자가 나오자, 사황의 몸에서 예고 없이 사람의 심장을 두근거리게 하는 엄청난 압력이 솟구쳤고, 수정구가 굴러떨어지는 소리에 케이슨이 놀랐다.
후자는 당황하여 재빨리 수정구를 집어넣었고, 다시 사황을 바라보았을 때는 그의 얼굴이 물처럼 어두워져서 더 이상 아무런 감정도 보이지 않았다. 흰 머리카락이 뒤로 날리며 가볍게 흩날렸고, 온몸에서 차갑고 기이한 기운이 풍겨 나왔다!

“몽운에게 전해라. 《광화보전》이 곧 그녀의 손에 도달할 것이지만, 나는 당장 무존 비현의 정확한 위치를 알아야 한다……”
사황의 목소리는 마치 빙굴에서 울려오는 듯, 한 글자씩 끊어져 나오며 소름 끼치는 한기를 뿜어냈다:
“그리고 오늘부터 24시간 내내 《대미금법》을 수집하도록 하라. 내 《도심종마대법》이 완성되는 그날을 위해서……”
“본 황은 중원의 해와 달이 빛을 잃게 할 것이다!!”