제1212장 임계점, 모래폭풍

개심이 은여우 일행에게 비둘기를 통해 메시지를 보내 염진 내의 상황을 최대한 파괴해 달라고 요청한 후, 풍만장공의 쿨타임이 딱 지나고 내력도 일찍이 최고조의 상태로 회복되었다.
시선을 들어!
다시 81명의 정상급 고수들과 9개 팀, 9가지 천도 수준의 기운을 가진 이들과 마주하자 그의 기질은 갑자기 변했다.
차가운 빛을 띤 눈이 순식간에 굳게 감겼다!
81명의 정상급 고수들이 놀라움과 긴장으로 바라보는 가운데, 개심은 순간적으로 고요하고 평온한 상태에 들어갔다.
영감 속에서 81명의 야수 고수들과 소도홍, 선아 등 십여 명의 여유로운 야수 고수들의 위치, 방향, 일거수일투족이 매우 선명하게 머릿속에 비쳤으며, 그들의 아주 작은 움직임의 변화까지도 또렷하게 보였다.
그리고 대미금법의 내력을 받은 9명은 마치 작은 태양처럼 유난히 눈에 띄었다!
“……”
소도홍, 선아 등은 순간적으로 개심의 변화와 그 강렬한 위기감을 느끼고 눈살을 찌푸리며 조용히 경계심을 높였다.
하지만!
그들은 수동적인 입장이었다.
이전에 개심이 단일한 대미금법을 순식간에 뚫은 경험이 있어 9개 팀은 조심스러워하며 선제공격을 감히 하지 못하고 개심이 전장에 들어오기를 조용히 기다릴 수밖에 없었다.
밟아!!
개심이 한 걸음 내디뎠다……
모두의 마음이 떨렸다:
“오고 있다!”
모두가 치밀한 고수들이었기에 수많은 시선이 순식간에 개심의 발 아래, 정면 10미터 지점의 가장자리로 쏠렸다.
그곳이야말로 진정한 임계선이었다.
그 선을 넘어서는 순간이 바로 공격할 때였으며, 그때가 되면 개심조차도 천도 고수들의 포위 공격을 피할 수 없었다.
한 걸음!
두 걸음!
개심은 천천히 걸었지만 매우 여유로웠다.
장검을 들고 눈을 굳게 감은 채, 마치 자신의 뒷마당을 산책하거나 사막의 경치를 즐기는 듯한 편안한 모습이었다.
밟아……
밟아!
한 걸음씩, 야수 고수들의 가슴 위를 밟으며, 긴장한 사람들의 신경을 밟으며 천천히 다가가 9대 금법의 기운이 잠긴 범위 안으로 들어갔다.
더 가까워졌다.
더욱 가까워졌다!!
모두가 무기를 꽉 쥐고 개심의 마지막 걸음을 주시하던 순간, 갑자기 개심이 내디딘 한 걸음이 공중에 멈춰 섰다……
마치 무언가를 느낀 듯, 개심은 매우 경계하며 멈춰 섰고 눈을 감은 채 발걸음을 멈췄다.
어!!
이 변화는 너무나 갑작스러웠으며, 야수 고수들이 쌓아올린 절정의 기세는 마치 보이지 않는 거대한 손에 잡혀 움직일 수 없게 된 것 같았다.

야수 무리는 감히 숨조차 쉬지 못한 채 행개를 뚫어져라 바라보았다. 그의 몸에서는 바람이 불지 않아도 힘이 솟구쳤으며, 그의 기세는 극에 달해 미친 듯이 흩어졌다. 72명은 언제든지 다음 공격을 위해 준비되어 있었다.
이 정지 상태는 무려 3초간 이어졌다.
야수 무리는 역겨움을 느꼈지만, 이 순간에는 절대로 성급하게 행동해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 행개가 들어오기만 하면 천국과 같을 테지만, 그렇지 않으면 호백신병도 언제든지 행개에게 빼앗길 수 있었다.
……
3초가 지났다!
야수 무리의 놀란 시선 속에서 행개는 천천히 다리를 들어 마지막 한 걸음을 물러서려 했다.
이 광경을 본 야수 무리의 고수들은 저도 모르게 실망스러운 표정을 지었다. 오랫동안 긴장해왔지만 상대는 여전히 그 안으로 들어오지 않았다.
무의식적으로 무리 전체의 기세도 풀어졌다……
“안 돼!”
소타오홍과 선어는 갑자기 동료들의 기세 변화를 느끼고, 그 기세가 놀라운 속도로 약해지고 있다는 것을 깨달았다.
두 여인은 동시에 뭔가 잘못되었다고 느끼고 낮은 목소리로 모두에게 경고했다.
하지만 이미 늦었다……
반쯤 들어간 다리가 갑자기 기이하고 믿을 수 없는 속도로 다시 밖으로 나와 대미금법의 기세에 포위되었다.
그 순간!
쾅!!!
약해진 아홉 줄기 천도력이 스프링처럼 연이어 격렬하게 폭발했다.
하지만 이번에는!
주동적으로 폭발한 것이 아니라, 행개의 자극과 소타오홍, 선어의 경고로 인해 수동적으로 폭발한 것이었다……
밟았다!
발바닥이 땅을 밟았다.
무시무시한 힘이 발바닥을 통해 땅속 깊이 파고들었다.
행개를 중심으로 반경 10미터 범위에 갑자기 보이지 않는 기운의 원이 생겼다……
쾅!!!!!!
거대한 소음과 함께, 직경 20미터에 달하는 모래폭풍이 아무런 전조도 없이 발밑에서 폭발했다!
모두보다 먼저, 모래폭풍이 행개의 모습을 완전히 삼켜버렸다.
이 순간……
아홉 줄기 기운이 차례로 도착했다.
하늘로 솟구친 모래폭풍은 마치 방금 소리를 내기 시작한 듯했지만, 곧 아홉 줄기 무시무시한 기세에 의해 거세게 진정되어 마치 산산이 흩어진 모래처럼 사방으로 흩어졌다.
광폭한 힘이 전체 모래폭풍을 완전히 짓눌러 벽처럼 덮어버렸고, 한 알의 모래도 빠져나가지 못했다.
하지만 모래폭풍이 쓰러진 순간, 삼켜진 행개의 모습은 사라져 있었다.
모두가 깜짝 놀랐다.
그냥 죽은 건가?
이런 생각이 모든 이들의 마음속에 떠올랐다!
그럼에도 불구하고 아홉 대 진법의 구성원들은 조금도 방심하지 않고 다시 손을 밀어내며 두 번째 진법 준비를 마쳤다.
무리는 눈치채지 못했지만, 이 광경을 본 소타오홍과 선어는 갑자기 매우 끔찍한 일을 떠올렸다.

용꼬리 흔들기!!
그러나 아홉 줄기 힘이 차례로 모래폭풍 속으로 들어오자, 두 여인도 누구 곁에 행복이 나타날지 즉시 판단할 수 없었다.
“경계!!”
날카롭고 거슬리는 경고가 울리자마자 누군가가 당했다.
……
행복의 계략은 심오할 정도였다!
영감을 이용해 아홉 줄기 천도의 기운이 가진 효과적인 공격 한계와 기세의 강약을 감지한 뒤, 눈을 감고 걸음을 옮기며 분위기를 조성해 모든 늑대고수들을 자신의 리듬으로 이끌었으며, 무형중에 그들을 함정 속으로 끌어들였다.
마지막 단계!
행복은 모두의 경계심과 긴장된 정신 상태를 이용해 늑대고수들의 대미금법을 성공적으로 깨뜨리고 약간의 틈을 만들어냈다.
마음의 틈과 아홉 줄기 기운이 침입하는 순간에 생긴 틈은 기회이기도 했다.
모래폭풍!!
당연히 공격성은 전혀 없었으며, 행복은 이 틈을 이용해 자신에게 유리하도록 기회를 확대하려 했다.
사실 이 모든 설계는 성공적이었다!
모래폭풍은 자신을 성공적으로 가려주었고, 행복에게는 영감이 있어 아무런 영향도 받지 않았지만, 반대편의 늑대고수들은 자신들의 행방을 완전히 잃어버렸다.
찰나의 망설임 사이에 행복은 아홉 줄기 공격 중 가장 먼저 날아오는 공격을 골라냈다!
용꼬리 흔들기!
공중에서 가장 왼쪽에 있는 무리들의 머리 위로 나타난 행복은 주저 없이 발길질을 날려 선두에 있던 늑대고수의 얼굴을 세게 때렸다.
……
그 사람은 눈앞이 캄캄해지는 듯했으며, 번개처럼 날아온 발길질이 몸에 닿았다. 날카롭고 맹렬한 기세는 그가 방금 전 자만에 차 있던 일격에 결코 뒤지지 않았으며, 근거리에서는 더욱 잔혹하고 위협적이어서 머리가 터질 것 같은 공포를 느꼈다.
쾅!!!
늑대고수는 겨우 방어막을 가동했지만 얼굴에 발길질을 당했다.
다행히……
대미금법이 작용해 방어력을 높여 피해를 분산시켰기에, 그렇지 않았다면 정점에 있는 최고의 고수라도 행복의 그 발길질에 직접 저승으로 가버렸을 것이다.
아홉 명이 피해를 나눠서 함께 물러나자 상처는 가벼웠다.
간신히 목숨을 건진 늑대고수는 등에 식은땀을 흘렸다. 행복이 아홉 줄기 천도의 강력한 공격 속에서도 무사히 빠져나오고 그토록 맹렬한 공격까지 가할 줄은 몰랐던 것이다. 이제야 그들은 왜 반드시 아홉 금법을 합쳐야 하는지 깨달았다.
하지만……
행복의 반격은 그보다 훨씬 복잡했다.
은여우 쪽은 결국 네 명뿐이었기에, 수백 명의 늑대고수들의 계획을 어지럽히는 것은 그에게 더욱 어려운 일이었다. 그래서 반드시 가장 짧은 시간 안에 진형을 깨뜨려야 했다.
진형을 깨뜨리다!
사방에서 격렬하게 싸우다!
쾅!!!!

쾅!!
가장 왼쪽에 있던 무리 앞의 땅에서 갑자기 거센 모래바람이 솟구쳤다.
격렬한 모래폭풍이 9명과 가장 가까이 있던 다른 무리 전체를 순식간에 덮쳤다!
18명은 마치 벼락을 맞은 듯 비틀거리며 뒤로 물러났다.
“조심해!”
“보호해!”
왼쪽이 혼란에 빠지자 ‘구구귀일대진’ 전체도 불안정해졌고, 모든 이들의 시선은 남은 7개의 천도력 쪽으로 쏠렸다.
하지만 안타깝게도!
진정한 천도고수의 실력이 없어 그들은 모래폭풍 속에서 하키안의 위치를 파악할 수 없었고, 당연히 그를 위협할 수도 없어 수동적으로 지켜보며 기다릴 수밖에 없었다.
이로써 하키안은 또다시 시간을 벌었다!
쾅!!
하늘을 가득 메운 모래폭풍 속에서 검은 그림자가 날아와 왼쪽 세 번째 무리를 향해 쏘아졌다.
“조심해! 우리 편이야!!”
야수인들은 반응이 매우 빨라 기운을 감지하는 순간, 날아온 사람이 하키안이 아니라 심각하게 다친 동료라는 것을 금방 알아차렸다.
모두의 시선이 재빨리 그쪽으로 향했다!
그러나…
모두의 주의가 잠시 동안만 분산되었을 뿐이었지만, 그것만으로도 허점이 드러나기에 충분했다.
우우우!!!
공간을 울리는 용의 울음소리와 함께 염진 전체 상공에 울려퍼지자, 소타오홍, 선어 등은 놀라서 눈을 의심했다. 모래폭풍 속에서 육안으로도 보이는 충격파가 터져 나와 왼쪽에서 중앙으로 빠르게 혼란이 확산되고 있었다.
‘구구귀일대미금법’은 순식간에 절반 이상이 무너졌고, 곧이어 하늘을 가르는 검기가 내려왔다!
쾅!!!!
‘구구귀일대미금법’이 순간적으로 무너졌다.
두 미터가 넘는 깊은 금이 ‘대미금법’의 81명의 최고 고수들을 갈라놓았고, 그 자리에서 십여 명이 심각하게 다쳐 피를 토하며 모래바람 속으로 떨어졌다.
동시에 염진의 성벽도 이 엄청난 검기에 의해 끔찍한 틈이 생겼다.
성벽이 무너지고 모래바람이 하늘을 가득 메웠다!!
거의 백 명에 달하는 야수인 조직의 고수들이 순식간에 모래바람에 휩싸였다.
“안 돼!”
밖에서 야수인 고수들은 공포에 질려 있었다.
……
검광이 번쩍이고,
먼지 속에서 끊임없이 검광이 깨지며 날카로운 칼끝이 날아다녔다!
비명소리가 들리고,
모래바람 속에서 짧고 급박한 비명, 공포와 혼란이 퍼져나갔다!
……
소타오홍과 선어는 뒤로 물러가면서 모래폭풍의 범위가 점점 마을 쪽으로 확대되는 것을 지켜보았으며, 동료들이 창백한 얼굴로 모래바람 속에서 힘겹게 나오는 모습도 보았다.
‘구구귀일대미금법’의 81명의 최고 고수들은 순식간에 절반이 무너졌고, 남은 이들도 혼란에 빠져 하키안이 일으킨 모래폭풍으로 인해 질서를 유지할 수 없었다.

가장 중요한 것은 지금까지도 행복한 장소를 찾지 못했다는 것입니다……
모래폭풍이 마을 쪽으로 미친 듯이 다가오는 것을 그저 지켜볼 뿐, 아무도 손을 쓸 수 없습니다!